Segugio della Stiria a pelo ruvido

La storia del Segugio della Stiria a pelo ruvido è strettamente intrecciata con quella della caccia sulle Alpi. Si ritiene che tra i suoi antenati vi siano antichi segugi celtici, diffusi sul territorio dell’attuale Austria già ai tempi dell’Impero Romano. Questi cani erano noti per l’olfatto eccezionale e la capacità di inseguire senza sosta la preda sulla traccia. Nel corso dei secoli si incrociarono con altri segugi locali, formando gradualmente un tipo di cane perfettamente adattato alle dure condizioni di montagna.

Il lavoro di selezione mirato cominciò nella seconda metà del XIX secolo, in Stiria, e viene legato al nome dell’industriale e cacciatore Karl Peintinger — per questo la razza è nota anche come «Peintinger Bracke». I cacciatori cercavano di fissare le migliori qualità di lavoro: resistenza, olfatto eccellente, voce squillante e orientamento sul terreno. Particolare attenzione era rivolta alla capacità del cane di lavorare la «traccia fredda», cioè di inseguire la selvaggina molto tempo dopo il suo passaggio. Il pelo duro e il sottopelo denso lo rendevano perfetto per le montagne rocciose e il clima rigido.

Il riconoscimento ufficiale arrivò alla razza verso la fine del XIX secolo, con l’approvazione del primo standard. La Federazione Cinologica Internazionale (FCI) riconobbe la razza nel 1954 con il numero 62. Da allora lo Stiriano a pelo ruvido è rimasto un compagno immancabile dei cacciatori austriaci, anche se al di fuori della sua patria e dei paesi vicini, come Germania e Svizzera, resta piuttosto raro. Il suo allevamento è ancora oggi incentrato sulla conservazione delle eccezionali qualità di lavoro, e non sull’estetica, il che permette alla razza di restare sana e funzionale.

Il Segugio della Stiria a pelo ruvido è un cane di taglia media, dalla corporatura robusta ma elegante. Il suo aspetto unisce la forza e la resistenza necessarie per un lungo lavoro in montagna. Ogni elemento del suo corpo è funzionale e orientato al massimo rendimento nella caccia.

La testa e il muso del cane hanno tratti nobili. Il cranio è ampio, ma non massiccio, segno di un’intelligenza sviluppata; il muso è incorniciato da una barba ruvida caratteristica. Gli occhi sono sempre scuri, dall’espressione vigile e calma. Gli occhi chiari sono considerati un difetto. Le orecchie sono tipiche dei segugi — lunghe, pendenti, il che aiuta a «raccogliere» gli odori dal terreno e a convogliarli verso il naso. Il corpo del cane è allungato, il che gli conferisce flessibilità e resistenza durante la corsa. Un dorso forte e un torace profondo sono la garanzia della capacità di coprire grandi distanze senza affaticarsi. Una particolarità unica è la coda, coperta inferiormente da un pelo più ruvido che forma una sorta di spazzola — tratto caratteristico di molti segugi alpini. Il colore è il biglietto da visita della razza: un manto fulvo uniforme, dal rosso al giallo frumento, talvolta con una piccola stella bianca sul petto.

Il carattere del Segugio della Stiria a pelo ruvido è un’armoniosa combinazione di passione venatoria e indole calma e amichevole. È un cane dalla doppia natura: alla caccia è instancabile, ardente e autonomo, mentre in casa è un compagno dolce, obbediente e devoto.

• Intelligenza e acume. Lo Stiriano è un cane molto intelligente, capace di prendere decisioni in autonomia, aspetto vitale durante l’inseguimento della preda in montagna. Questo stesso tratto può manifestarsi come testardaggine se l’addestramento è noioso o incoerente.
• Devozione alla famiglia. Si affeziona molto al suo padrone e alla famiglia. Va d’accordo con i bambini, soprattutto se cresce con loro, mostrando pazienza e tenerezza. Tuttavia, come con ogni cane, l’interazione con i bambini piccoli va sorvegliata.
• Istinto venatorio. È il tratto dominante del suo carattere. Preso dalla traccia, il segugio si immerge completamente nel lavoro, usando la sua voce forte per segnalare al cacciatore il proprio movimento. Per via di questo forte istinto, non è consigliabile liberarlo dal guinzaglio in luoghi non recintati.
• Rapporto con gli altri animali. Come la maggior parte dei segugi, è abituato a lavorare in muta, perciò di solito convive bene con altri cani. Tuttavia i piccoli animali domestici (gatti, roditori, conigli) possono essere percepiti come preda. Una socializzazione precoce può aiutare, ma l’istinto resta sempre.
• Energia. È una razza estremamente attiva, che ha bisogno di un’intensa attività fisica quotidiana. Una semplice passeggiata al guinzaglio non gli basta. Ha bisogno di corsa, lunghe escursioni, giochi per lo sviluppo dell’olfatto. Senza sufficiente attività può diventare distruttivo e inquieto.

Il segugio stiriano non è adatto alla vita in appartamento. Si trova meglio in una casa privata con un ampio cortile ben recintato, dove può correre liberamente. Questo cane è fatto per lo spazio e il movimento, e limitare la sua libertà influirebbe negativamente sulla sua salute psichica e fisica.

La caccia è l’elemento e il senso dell’esistenza del Segugio della Stiria a pelo ruvido. Le sue qualità di lavoro sono state affinate nei secoli, rendendolo uno dei migliori segugi per il lavoro in terreni montani e boscosi. È specializzato nella caccia sulla «traccia fredda» a lepre e volpe, ed è usato anche per rintracciare grossa selvaggina ferita (cervo, cinghiale) sulla traccia di sangue.

La caratteristica principale del suo lavoro è la voce. Il segugio ha una voce squillante, melodiosa e molto forte, che emette seguendo la traccia. Un cacciatore esperto, dalla tonalità e dalla frequenza dell’abbaio, può capire quanto è fresca la traccia, quale animale insegue il cane e a che distanza si trova. Questa qualità è insostituibile nel bosco fitto o in montagna, dove si perde il contatto visivo con il cane.

Lo Stiriano lavora in modo metodico e tenace. Non si distrae con tracce estranee, concentrandosi completamente sul compito assegnato. La sua resistenza gli permette di inseguire la preda per ore, coprendo decine di chilometri su terreno accidentato. A differenza di alcuni altri segugi, come il Segugio d’Artois, noto per la sua velocità in pianura, il segugio stiriano è un maratoneta, perfettamente adattato ai rilievi difficili. Il suo lavoro richiede spesso autonomia, ma mantiene sempre il contatto acustico con il cacciatore. Viene spesso usato per la caccia individuale, dove cane e uomo lavorano come un’unica squadra.

La cura del Segugio della Stiria a pelo ruvido è semplice, ma richiede regolarità e comprensione delle esigenze della razza. L’accento principale va posto sul garantire un adeguato livello di attività fisica.

Toelettatura. Il pelo duro e ruvido del segugio non richiede una cura complessa. È sufficiente spazzolarlo una volta a settimana con una spazzola dura per rimuovere i peli morti; qualche volta l’anno si effettua il trimming (strappo) del pelo morto. La muta è stagionale, moderata. Il cane va lavato solo in caso di necessità, per non alterare lo strato protettivo naturale della pelle. È importante ispezionare e pulire regolarmente le orecchie, poiché la loro forma pendente favorisce l’accumulo di sporco e lo sviluppo di infezioni. Va inoltre controllata la lunghezza delle unghie e tagliata al bisogno.

Attività fisica. È l’aspetto più importante della gestione. Il segugio stiriano ha bisogno di almeno 1,5-2 ore di esercizio attivo al giorno. Possono essere:

• Lunghe passeggiate o corse nel bosco o nel parco.
• Escursioni in montagna.
• Giochi di riporto.
• Attività di nose work (lavoro d’olfatto) o di ricerca sulla traccia, che permettono di soddisfare i suoi istinti naturali.

Un’attività insufficiente porta a problemi di comportamento: il cane può diventare ansioso, rumoroso, cominciare a rovinare gli oggetti in casa.

Alimentazione. La dieta di un cane da caccia attivo deve essere bilanciata e calorica. Le migliori sono le crocchette di alta qualità per cani attivi di taglia media. È possibile anche l’alimentazione naturale, ma la dieta deve essere impostata da un veterinario. È importante che la base sia costituita da proteine animali (carne, frattaglie). La porzione dipende da età, peso e livello di attività del cane. Non bisogna sovralimentare il segugio, poiché il peso in eccesso grava ulteriormente sulle articolazioni.

L’addestramento del Segugio della Stiria a pelo ruvido è un compito per un proprietario paziente e coerente. La sua intelligenza e la naturale inclinazione all’autonomia richiedono un approccio particolare. La base di un apprendimento efficace è il rinforzo positivo: lode, premietti e gioco. I metodi duri e le punizioni possono provocare nel cane testardaggine e riluttanza a collaborare.

La socializzazione precoce è fondamentale. Il cucciolo va abituato a persone, suoni, luoghi e altri animali diversi. Questo aiuta a crescere un cane sicuro ed equilibrato. Particolare attenzione va dedicata alla socializzazione con altri cani, per sviluppare le sue naturali capacità di comunicazione in muta.

Insegnamento dei comandi base. I comandi «vieni», «seduto», «terra», «no» vanno appresi fin dalla tenera età. Il più difficile, di solito, è il comando «vieni», poiché l’istinto venatorio prevale spesso sull’obbedienza. Va allenato in un luogo sicuro, usando un guinzaglio lungo e premietti molto appetibili.

Preparazione venatoria. Se il cane sarà usato per la caccia, il suo addestramento va avviato a 6-8 mesi sotto la guida di un esperto. Include il lavoro sulla traccia, lo sviluppo della voce, l’abituazione agli spari e l’obbedienza sul campo. Anche se il cane non caccerà, le sessioni di ricerca sulla traccia (trailing) saranno un ottimo sfogo intellettuale e fisico.

Il Segugio della Stiria a pelo ruvido (Steirische Rauhhaarbracke) è il segugio barbuto fulvo delle montagne stiriane: tenace, coraggioso, indipendente e devoto al conduttore. È una razza alpina a pelo duro dal manto fulvo e dalla caratteristica «barba», appassionato tracciatore degli ungulati nelle montagne rocciose della Stiria. Pur nella sua indipendenza, resta affidabile e leale al padrone. Per la rumorosità, il forte istinto venatorio (attenzione ai gatti) e il bisogno di movimento, non è un cane da appartamento né per principianti. Come razza autoctona è straordinariamente sano; i rischi principali sono le otiti dovute alle orecchie pendenti.

Il Segugio della Stiria a pelo ruvido è, nel complesso, una razza sana e resistente, dall’immunità robusta. L’assenza di malattie ereditarie descritte non è assenza di rischio: i riproduttori si testano comunque. La longevità media è di 12-14 anni.

Tuttavia, come ogni razza, lo Stiriano ha una predisposizione a certi problemi di salute:

• Displasia dell’anca. Anche se non frequente, questa malattia può colpire i cani di taglia media e grande. È importante scegliere un cucciolo da allevatori affidabili, che testano i loro riproduttori.
• Infezioni auricolari (otite). Le orecchie pendenti creano un ambiente favorevole allo sviluppo di batteri e funghi. La pulizia e l’ispezione regolari delle orecchie sono una prevenzione obbligatoria.
• Traumi legati alla caccia. Tagli, distorsioni, morsi di insetti o animali sono rischi che affronta ogni cane da caccia. È importante avere nozioni base di primo soccorso veterinario e ispezionare regolarmente il cane dopo le uscite nel bosco.
• Torsione dello stomaco. Come negli altri cani dal torace profondo, esiste il rischio di questa condizione pericolosa. Per prevenirla, non si deve alimentare il cane subito prima o dopo un’intensa attività fisica.

Prima di prendere un cane così impegnativo, è importante soppesare tutti i «pro» e i «contro».

Il segugio stiriano appartiene al vasto gruppo dei segugi europei, che nei paesi di lingua tedesca vengono chiamati «Bracken». Il suo parente più stretto è il Segugio austriaco a pelo liscio (Brandlbracke), che si distingue per il colore nero focato e il pelo liscio. Le loro qualità di lavoro sono molto simili. Un altro parente noto è il Segugio tedesco (Deutsche Bracke), che ha un impiego simile ma si distingue per il colore tricolore e proporzioni del corpo un po’ diverse. Rispetto ai segugi francesi, come per esempio il Piccolo Anglo-Francese, il segugio stiriano è più adatto al lavoro individuale in montagna, mentre i «francesi» vengono usati più spesso per la caccia in grandi mute in pianura.

1. Il nome «Steirische Rauhhaarbracke» deriva dalla regione austriaca della Stiria (Steiermark) e dal pelo ruvido («Rauhhaar») caratteristico della razza.
2. La razza è nota anche come «Peintinger Bracke», dal nome di Karl Peintinger, che ne fissò il tipo nella seconda metà del XIX secolo.
3. La barba ruvida e il folto sottopelo non sono un vezzo estetico, ma un adattamento diretto: proteggono il cane dai rovi, dalle rocce taglienti e dal rigido clima alpino.
4. Sebbene sia una razza da caccia, i suoi esemplari partecipano talvolta a sport come l’agility e l’obedience, dimostrando versatilità e intelligenza.
5. È una delle poche razze il cui standard richiede la presenza di un folto sottopelo, adattamento diretto al freddo clima alpino.

Il Segugio della Stiria a pelo ruvido è adatto a una famiglia con bambini?
Sì, a condizione che la famiglia conduca uno stile di vita molto attivo e sia pronta a dedicare molto tempo a passeggiate e giochi. Il segugio è paziente e dolce con i bambini, ma la sua taglia e la sua energia richiedono controllo durante i giochi con i più piccoli.

Come trovare un cucciolo di Segugio della Stiria a pelo ruvido?
È una razza rara al di fuori dell’Austria, perciò trovare un cucciolo può essere difficile. Conviene rivolgersi ai club di razza austriaci e agli allevatori riconosciuti, che si concentrano sulle qualità di lavoro e sulla salute. Bisogna mettere in conto un viaggio in Europa e una lunga attesa in lista.

Lo Stiriano perde molto pelo?
La muta è moderata, stagionale, avviene due volte l’anno. In quel periodo serve una spazzolatura quotidiana. Nel resto dell’anno la cura del pelo è minima.

Questo cane può vivere sotto lo stesso tetto con un gatto?
È molto difficile, per via dell’istinto venatorio straordinariamente forte. È possibile se sono cresciuti insieme fin da piccoli, ma anche in questo caso il rischio resta. Non è consigliabile prendere questo segugio in una famiglia dove ci sono già piccoli animali domestici.

Si può tenere il segugio stiriano se non si è cacciatori?
Si può, ma solo se si è pronti a offrire al cane attività alternative che sostituiscano la caccia. Possono essere lunghe corse quotidiane, escursioni in montagna, sessioni di ricerca sulla traccia (nose work, trailing) o altre discipline di sport cinofilo. Senza tutto ciò il cane sarà infelice.

Il Segugio della Stiria a pelo ruvido è un cane eccezionale, che si addice perfettamente a una ristretta cerchia di proprietari. È, prima di tutto, un cacciatore, la cui felicità sta nel lavoro e nel movimento. Diventerà un amico incredibilmente devoto e un partner affidabile per il cacciatore o per la persona molto attiva che vive in campagna ed è pronta a dedicare la propria vita alle esigenze di questo cane energico e intelligente. I potenziali proprietari dovrebbero valutare con lucidità le proprie forze e il proprio stile di vita, perché il segugio stiriano non è un beniamino da divano, ma una vera forza della natura, che ha bisogno di spazio, attenzione e del giusto impiego della sua inesauribile energia.