Chien d’Artois

La storia del Chien d’Artois affonda le radici in un lontano passato, il che ne fa una delle più antiche razze di segugi francesi. Le prime menzioni di cani molto simili agli attuali esemplari della razza risalgono già al XV secolo. Erano molto apprezzati dagli aristocratici francesi, in particolare da Enrico IV e Luigi XIII, per le eccezionali doti venatorie. Il nome della razza deriva dalla provincia storica dell’Artois, nel nord della Francia, considerata la sua culla.

Per secoli questi cani furono impiegati per la caccia in muta alla piccola e media selvaggina, soprattutto lepri, volpi e caprioli. Erano apprezzati per la capacità di inseguire instancabilmente la preda, per la voce forte e per l’abilità di lavorare su terreni difficili. Tuttavia, come molte altre razze antiche, il Chien d’Artois attraversò notevoli difficoltà. Nel XIX secolo, con l’affermarsi della moda dei cani da caccia britannici, iniziò l’inevitabile incrocio che mise a rischio la purezza del sangue. Molti segugi francesi, incluso il Chien d’Artois, furono «migliorati» con il sangue del Foxhound inglese, il che portò alla perdita del tipo originale.

All’inizio del XX secolo la razza si trovò sull’orlo dell’estinzione. Alcuni appassionati fecero sforzi titanici per recuperarla. Un ruolo particolare in questo lo ebbero il signor Léonce Levoir all’inizio degli anni ’20, e più tardi, negli anni ’70, il signor Mallard Audrechy. Raccolsero letteralmente frammento per frammento gli esemplari di razza pura superstiti, per far rinascere la razza nel suo aspetto originario. Grazie al loro lavoro appassionato, oggi possiamo vedere il Chien d’Artois com’era secoli fa. Il numero di esemplari della razza cresce, anche se restano ancora piuttosto rari al di fuori della Francia.

Il Chien d’Artois è un cane robusto, muscoloso e ben bilanciato, di taglia media, che dà un’impressione di forza ed energia. Non ha nulla di superfluo, ogni elemento del suo corpo è subordinato alla funzionalità. È un cane fatto per un lavoro lungo e intenso.

Approfondimento sull’aspetto

La testa del Chien d’Artois è uno dei suoi tratti caratteristici — non larga, ma potente, con rughe visibili ma non eccessive sul muso. I grandi occhi scuri danno un’impressione di pensosità e dolcezza, che contrasta con il suo ardore venatorio. Le enormi orecchie piatte, che pendono lungo le guance, sono un tratto tipico dei segugi e aiutano a «raccogliere» gli odori dal terreno verso il naso durante il lavoro sulla traccia. Il collo è muscoloso, senza giogaia, e sfocia in un torace largo e profondo, che offre spazio sufficiente a polmoni e cuore — aspetto critico per un corridore resistente. Zampe potenti con cuscinetti neri gli permettono di percorrere chilometri su terreno accidentato senza affaticarsi.

Il Chien d’Artois è un cane dal doppio carattere. Alla caccia è un inseguitore instancabile, ardente e deciso. In casa è un membro della famiglia calmo, dolce e devoto. Questa razza ha un carattere aperto e allegro, ama giocare e passare il tempo con le sue persone. L’artesiano è molto orientato alla muta, perciò per lui è importante sentirsi parte della famiglia.

• Energia e calma: paradossalmente, questo energico cacciatore in casa si trasforma in un compagno tranquillo. Non correrà senza meta per la casa, se riceve sufficiente attività fisica all’aperto.
• Assenza di aggressività: come la maggior parte dei segugi che lavorano in muta, è del tutto non aggressivo verso le persone e gli altri cani. Questo ne fa un cattivo guardiano — accoglierà con affabilità uno sconosciuto piuttosto che dare l’allarme.
• Testardaggine e intelligenza: è un cane molto intelligente, ma la sua intelligenza si unisce a una naturale testardaggine. È stato selezionato per prendere decisioni in autonomia durante la caccia, perciò non aspettatevi da lui un’obbedienza cieca. L’addestramento richiederà pazienza e un approccio creativo.
• Rapporto con bambini e altri animali: grazie al suo carattere cordiale, il Chien d’Artois va benissimo con i bambini, soprattutto se cresce con loro. È paziente e non incline all’aggressività. Anche con gli altri cani di solito non ci sono problemi. Tuttavia bisogna essere molto prudenti con i piccoli animali domestici (gatti, conigli, criceti), poiché il forte istinto venatorio può prendere il sopravvento.

Prima di prendere un cane simile, è importante soppesare tutti i «pro» e i «contro». Questo aiuta a capire se la razza è adatta proprio a voi e al vostro stile di vita.

Il Chien d’Artois è una razza poco esigente, ma alcuni aspetti della cura sono di importanza critica per la sua salute e la sua felicità. Può essere tenuto sia in una casa privata con un ampio cortile, sia in appartamento, ma a una condizione importante: garantire un livello sufficiente di attività fisica.

Toelettatura e cura del pelo

La cura del pelo corto e fitto dell’artesiano non richiede procedure complesse. È sufficiente spazzolarlo una volta a settimana con una spazzola di gomma o un guanto, per rimuovere i peli morti e mantenere il pelo pulito. Durante la muta stagionale (primavera e autunno) questa operazione va effettuata più spesso. Il cane va lavato solo in caso di necessità, usando shampoo specifici per cani, per non alterare lo strato protettivo naturale della pelle.

Particolare attenzione va dedicata alle orecchie. La loro forma pendente crea condizioni favorevoli allo sviluppo di infezioni. Ispezionate e pulite le orecchie regolarmente (una volta a settimana) con una lozione specifica. Non dimenticate inoltre il taglio delle unghie, se non si consumano naturalmente, e la cura dei denti.

Attività fisica e movimento

È l’aspetto chiave della gestione della razza. Il Chien d’Artois è stato creato per correre, e senza la possibilità di sfogare la propria energia diventa infelice e può iniziare a mostrare comportamenti distruttivi. Ha bisogno di almeno 1,5-2 ore di passeggiate attive al giorno. Possono essere:

• Lunghe passeggiate o corse al guinzaglio.
• Escursioni nel bosco o nei campi, dove potrà esplorare gli odori.
• Giochi con altri cani in un’area recintata.
• Attività di nose work (lavoro d’olfatto) o altri sport cinofili.

IMPORTANTE: per via dell’istinto venatorio straordinariamente forte del Chien d’Artois, è categoricamente sconsigliato liberarlo dal guinzaglio in aree non recintate. Presa una traccia, può ignorare completamente i vostri comandi e fuggire, esponendosi a pericoli.

L’educazione del Chien d’Artois richiederà molta pazienza, coerenza e comprensione della psicologia del cane da caccia. La sua testardaggine non è il desiderio di farvi un dispetto, ma un tratto consolidato nei secoli per il lavoro in autonomia. Un apprendimento efficace si basa sul rinforzo positivo: lode, premietti e giochi funzionano molto meglio di urla e punizioni.

La socializzazione precoce è di importanza critica. Fin dalla tenera età abituate il cucciolo a persone, suoni, luoghi e altri animali diversi. Questo aiuta a crescere un cane equilibrato e sicuro di sé. La loro intelligenza è simile a quella degli altri segugi europei, anche se l’approccio all’addestramento può differire da quello usato per il Beagle-Harrier o l’Ariégeois, che hanno anch’essi potenti istinti venatori.

Per i cacciatori, un metodo efficace per addestrare un giovane segugio è il lavoro in coppia con un cane esperto. Osservando il compagno più anziano, il novizio assimila più in fretta le regole di comportamento a caccia. Questa lezione va ripetuta periodicamente per consolidare le abilità.

Il Chien d’Artois è l’antico polivalente francese dei campi dalla voce melodiosa: forte, resistente, cordiale e devoto. È una razza antica dall’olfatto eccellente, che lavora con abilità sulla traccia nella boscaglia più fitta, insegue con ardore la selvaggina e «dà voce» in modo squillante durante la caccia. Nonostante le notevoli qualità di lavoro, ha un carattere equilibrato e cordiale, è buono con i bambini e si lega strettamente al padrone, con cui ama lavorare. Per la rumorosità, l’istinto venatorio (attenzione ai gatti) e il bisogno di movimento non è un cane da appartamento. Nel complesso robusto; tra i rischi ci sono le otiti dovute alle lunghe orecchie e la displasia dell’anca.

Nel complesso il Chien d’Artois è una razza dalla salute robusta, in gran parte grazie al fatto di non aver subito una selezione estrema sull’aspetto. Tuttavia, come ogni razza, ha una predisposizione a certe malattie.

Un’alimentazione corretta è la garanzia di salute e longevità del vostro beniamino. Per il Chien d’Artois, in quanto cane da caccia attivo, è importante una dieta ricca di proteine di qualità. Potete scegliere sia crocchette pronte di qualità premium o super-premium, sia un’alimentazione naturale. Non conviene mescolare i due tipi di alimentazione.

Nella scelta delle crocchette, optate per quelle destinate a cani attivi di taglia media. L’ingrediente principale nella composizione deve essere la carne. Con l’alimentazione naturale, la base della dieta (circa il 50-60%) deve essere costituita da carne magra (manzo, tacchino, pollo) e frattaglie. Il resto è composto da cereali (grano saraceno, riso), verdure (carota, zucca, zucchina) e latticini. Il pesce di mare si può dare 1-2 volte a settimana, dopo averlo bollito e privato delle lische.

È proprio a caccia che si rivelano tutte le migliori qualità di questa razza. L’artesiano è un classico segugio da traccia (scent hound). Il suo compito è trovare la traccia della selvaggina e poi inseguirla con ardore, dando voce, per spingerla verso il cacciatore. La sua voce è forte, squillante e molto melodiosa, il che permette al cacciatore di individuare la posizione del cane a grande distanza. A differenza, per esempio, del Segugio di Schiller, specializzato nella volpe, l’artesiano è tradizionalmente un esperto della lepre, anche se lavora con successo anche sul capriolo.

1. Scelta reale: si ritiene che una muta di Chien d’Artois fosse la preferita del re di Francia Enrico IV per la caccia alle lepri.
2. Sull’orlo dell’estinzione: a metà del XX secolo la razza era così rara che gli appassionati dovettero compiere sforzi incredibili per trovare solo pochi cani di razza pura con cui recuperare la popolazione.
3. «Briquet» — il vecchio nome: in passato la razza era nota con il nome di «Briquet», che significa «cane piccolo». Questo sottolineava la sua taglia inferiore rispetto agli altri grandi segugi francesi.
4. Corridore instancabile: grazie alla sua resistenza, il Chien d’Artois può inseguire la preda per molte ore senza sosta, coprendo decine di chilometri.
5. Patrimonio nazionale: in Francia il Chien d’Artois è considerato parte del patrimonio culturale nazionale, e del suo allevamento si occupano soprattutto club di cacciatori che mirano a conservarne le uniche qualità di lavoro.

Il Chien d’Artois è adatto alla vita in appartamento?
Sì, ma solo a condizione che il proprietario sia pronto a garantirgli passeggiate quotidiane lunghe (1,5-2 ore) e intense. Senza sufficiente attività fisica il cane soffrirà.

Abbaiano molto?
Sì, hanno una voce forte e squillante, caratteristica dei segugi. Possono essere «loquaci», soprattutto se si annoiano o sentono suoni interessanti. Va tenuto presente se avete vicini sensibili.

Vanno d’accordo con i gatti?
È difficile. Il loro istinto venatorio è molto forte. Se il cane non è cresciuto con un gatto fin da piccolo, la convivenza può essere pericolosa per il gatto. All’aperto inseguirà sicuramente qualsiasi gatto.

È facile addestrarli?
No, non appartengono alle razze facili da addestrare. Sono intelligenti, ma indipendenti e testardi. Hanno bisogno di un proprietario paziente, coerente ed esperto.

Sono buoni cani da famiglia?
Sì, a condizione di uno stile di vita attivo della famiglia. Sono molto affettuosi, dolci con i bambini e devoti alla loro «muta». Il Chien d’Artois sarà un ottimo compagno per una famiglia che ama le escursioni, le corse e le attività all’aria aperta.