Chien d’Artois

L’histoire du Chien d’Artois plonge ses racines dans un passé lointain, ce qui en fait l’une des plus anciennes races de chiens de chasse français. Les premières mentions de chiens très similaires aux représentants actuels de la race remontent au XVe siècle. Ils étaient très appréciés des aristocrates français, notamment Henri IV et Louis XIII, pour leurs capacités de chasse exceptionnelles. Le nom de la race provient de la province historique d’Artois, dans le nord de la France, considérée comme son berceau.

Pendant des siècles, ces chiens ont été utilisés pour la chasse en meute au petit et moyen gibier, principalement les lièvres, les renards et les chevreuils. Ils étaient prisés pour leur capacité à poursuivre inlassablement la proie, leur voix puissante et leur aptitude à travailler sur des terrains difficiles. Cependant, comme beaucoup d’autres races anciennes, le Chien d’Artois a rencontré des difficultés importantes. Au XIXe siècle, avec l’avènement de la mode pour les chiens de chasse britanniques, un croisement inévitable a commencé, menaçant la pureté de la race. De nombreux chiens de chasse français, y compris le Chien d’Artois, ont été « améliorés » par le sang des Foxhounds anglais, ce qui a entraîné la perte du type original.

Au début du XXe siècle, la race était au bord de l’extinction. Des passionnés ont déployé des efforts titanesques pour la restaurer. Un rôle particulier a été joué par M. Léonce Levoir au début des années 1920, puis, dans les années 1970, par M. Mallard Audrechy. Ils ont littéralement collecté, pièce par pièce, les représentants de race pure survivants pour redonner à la race son aspect originel. Grâce à leur travail dévoué, nous pouvons aujourd’hui admirer le Chien d’Artois tel qu’il était il y a des siècles. Le nombre de représentants de la race augmente, bien qu’ils restent encore assez rares en dehors de la France.

Le Chien d’Artois est un chien de taille moyenne, robuste, musclé et bien équilibré, qui dégage une impression de force et d’énergie. Il n’a rien de superflu, chaque élément de son corps est subordonné à la fonctionnalité. C’est un chien conçu pour un travail long et intense.

Plus de détails sur l’apparence

La tête du Chien d’Artois est l’une de ses caractéristiques distinctives : elle n’est pas large, mais puissante, avec des rides marquées mais pas excessives sur le museau. Les grands yeux sombres donnent une impression de rêverie et de douceur, contrastant avec son ardeur de chasseur. Les grandes oreilles plates, pendant le long des joues, sont un signe typique des chiens de chasse et aident à « capter » les odeurs du sol vers le nez pendant le travail de pistage. Le cou est musclé, sans fanon, et se prolonge par une poitrine large et profonde, qui offre suffisamment d’espace pour les poumons et le cœur, ce qui est crucial pour un coureur endurant. Ses pattes puissantes avec des coussinets noirs lui permettent de parcourir des kilomètres sur des terrains accidentés sans fatigue.

Le Chien d’Artois est un chien au caractère double. À la chasse, c’est un poursuivant infatigable, passionné et déterminé. À la maison, c’est un membre de la famille calme, affectueux et dévoué. Cette race a un caractère ouvert et joyeux ; il aime jouer et passer du temps avec ses humains. L’Artois est très orienté vers la meute, il est donc important pour lui de se sentir partie intégrante de la famille.

• Énergie et calme : Paradoxalement, ce chasseur énergique se transforme en un compagnon calme à la maison. Il ne courra pas sans but dans la maison s’il reçoit suffisamment d’exercice physique à l’extérieur.
• Absence d’agressivité : Comme la plupart des chiens de chasse travaillant en meute, il est absolument non agressif envers les humains et les autres chiens. Cela en fait un mauvais gardien – il accueillera plus volontiers un étranger qu’il ne donnera l’alerte.
• Obstination et intelligence : C’est un chien très intelligent, mais son intelligence est combinée à une obstination naturelle. Il a été élevé pour prendre des décisions de manière autonome pendant la chasse, alors ne vous attendez pas à une obéissance aveugle. Le dressage exigera patience et créativité.
• Relations avec les enfants et les autres animaux : Grâce à son caractère amical, le Chien d’Artois s’entend merveilleusement bien avec les enfants, surtout s’il grandit avec eux. Il est patient et non agressif. Avec les autres chiens, il n’y a généralement pas de problèmes non plus. Cependant, il faut être très prudent avec les petits animaux domestiques (chats, lapins, hamsters), car un fort instinct de chasse peut prendre le dessus.

Avant d’adopter un tel chien, il est important de peser le pour et le contre. Cela vous aidera à comprendre si cette race vous convient, à vous et à votre mode de vie.

Le Chien d’Artois est une race peu exigeante, mais certains aspects des soins sont essentiels à sa santé et à son bonheur. Il peut être gardé aussi bien dans une maison privée avec un grand jardin que dans un appartement, mais à une condition importante : assurer un niveau suffisant d’activité physique.

Toilettage et entretien du pelage

L’entretien du pelage court et dense de l’Artois ne nécessite pas de procédures compliquées. Il suffit de le brosser une fois par semaine avec une brosse en caoutchouc ou un gant pour enlever les poils morts et maintenir le pelage propre. Pendant la mue saisonnière (printemps et automne), cette procédure doit être effectuée plus fréquemment. Le bain ne doit être donné que si nécessaire, en utilisant des shampooings spécifiques pour chiens, afin de ne pas perturber la couche protectrice naturelle de la peau.

Une attention particulière doit être portée aux oreilles. Leur forme pendante crée des conditions favorables au développement d’infections. Examinez et nettoyez régulièrement (une fois par semaine) les oreilles avec une lotion spéciale. N’oubliez pas non plus de couper les griffes si elles ne s’usent pas naturellement, et de prendre soin de ses dents.

Activité physique et exercice

C’est un aspect clé de l’entretien de la race. Le Chien d’Artois a été créé pour la course, et sans la possibilité de dépenser son énergie, il deviendra malheureux et pourra commencer à manifester des comportements destructeurs. Il a besoin d’un minimum de 1,5 à 2 heures de promenades actives chaque jour. Cela peut inclure :

• De longues promenades ou des joggings en laisse.
• Des randonnées en forêt ou en campagne, où il pourra explorer les odeurs.
• Des jeux avec d’autres chiens dans une zone clôturée.
• Des activités de nosework (travail du nez) ou d’autres sports canins.

IMPORTANT : En raison de son instinct de chasse extrêmement fort, il est formellement déconseillé de lâcher le Chien d’Artois sans laisse dans des zones non clôturées. Une fois qu’il a pris une piste, il peut ignorer complètement vos ordres et s’enfuir, se mettant en danger.

L’éducation du Chien d’Artois exigera de vous beaucoup de patience, de cohérence et une compréhension de la psychologie du chien de chasse. Son obstination n’est pas une volonté de vous nuire, mais un trait de caractère qui s’est ancré au fil des siècles pour le travail autonome. Un apprentissage efficace est basé sur le renforcement positif : les éloges, les friandises et les jeux fonctionnent bien mieux que les cris et les punitions.

Une socialisation précoce est d’une importance capitale. Dès son plus jeune âge, familiarisez le chiot avec différentes personnes, sons, lieux et autres animaux. Cela aidera à élever un chien équilibré et confiant. Leur intelligence est similaire à celle d’autres chiens de chasse européens, bien que l’approche de l’entraînement puisse différer de celle appliquée au Beagle-Harrier ou à l’Ariégeois, qui ont également de puissants instincts de chasse.

Pour les chasseurs, une méthode efficace pour entraîner un jeune chien de chasse est de travailler en binôme avec un chien expérimenté. En observant son aîné, le novice assimile plus rapidement les règles de comportement à la chasse. Cette leçon doit être répétée périodiquement pour consolider les compétences.

Globalement, le Chien d’Artois est une race dotée d’une santé robuste, en grande partie grâce au fait qu’elle n’a pas subi de sélection extrême sur l’apparence. Cependant, comme toute race, ils ont une prédisposition à certaines maladies.

Une alimentation correcte est la clé de la santé et de la longévité de votre compagnon. Pour le Chien d’Artois, en tant que chien de chasse actif, un régime riche en protéines de qualité est essentiel. Vous pouvez opter pour des croquettes de qualité premium ou super premium, ou pour une alimentation naturelle. Il est déconseillé de mélanger les deux types d’alimentation.

Si vous choisissez des croquettes, optez pour celles destinées aux chiens actifs de taille moyenne. L’ingrédient principal doit être la viande. Pour une alimentation naturelle, la base du régime (environ 50-60%) doit être constituée de viande maigre (bœuf, dinde, poulet) et d’abats. Le reste est composé de céréales (sarrasin, riz), de légumes (carottes, potiron, courgettes) et de produits laitiers fermentés. Le poisson de mer peut être donné 1 à 2 fois par semaine, préalablement bouilli et désarêté.

C’est à la chasse que se révèlent toutes les meilleures qualités de cette race. L’Artois est un chien courant classique (scent hound). Sa tâche est de trouver la piste du gibier, puis de le poursuivre avec passion, en donnant de la voix, pour le rabattre vers le chasseur. Sa voix est forte, sonore et très mélodieuse, ce qui permet au chasseur de localiser le chien à grande distance. Contrairement, par exemple, au Schillerstövare, qui est spécialisé dans le renard, l’Artois est traditionnellement un expert du lièvre, bien qu’il travaille également avec succès sur le chevreuil.

1. Choix royal : On pense qu’une meute de Chiens d’Artois était la préférée du roi de France Henri IV pour la chasse au lièvre.
2. Au bord de l’extinction : Au milieu du XXe siècle, la race était si rare que les passionnés ont dû déployer des efforts incroyables pour ne trouver que quelques chiens de race pure afin de reconstituer la population.
3. « Briquet » – ancien nom : Auparavant, la race était connue sous le nom de « Briquet », ce qui signifie « petit chien ». Cela soulignait sa taille plus petite par rapport aux autres grands chiens de chasse français.
4. Coureur infatigable : Grâce à son endurance, le Chien d’Artois peut poursuivre sa proie pendant de nombreuses heures sans s’arrêter, parcourant des dizaines de kilomètres.
5. Patrimoine national : En France, le Chien d’Artois est considéré comme faisant partie du patrimoine culturel national, et son élevage est principalement géré par des clubs de chasseurs qui s’efforcent de préserver ses qualités de travail uniques.

Le Chien d’Artois est-il adapté à la vie en appartement ?
Oui, mais seulement à condition que le propriétaire soit prêt à lui assurer des promenades quotidiennes longues (1,5-2 heures) et intenses. Sans une activité physique suffisante, le chien souffrira.

Aboient-ils beaucoup ?
Oui, ils ont une voix forte et sonore, caractéristique des chiens de chasse. Ils peuvent être « bavards », surtout s’ils s’ennuient ou entendent des sons intéressants. Il faut en tenir compte si vous avez des voisins sensibles.

S’entendent-ils avec les chats ?
C’est compliqué. Leur instinct de chasse est très fort. Si le chien n’a pas grandi avec un chaton, la cohabitation peut être dangereuse pour le chat. À l’extérieur, il poursuivra certainement n’importe quel chat.

Sont-ils faciles à dresser ?
Non, ils ne font pas partie des races faciles à dresser. Ils sont intelligents, mais indépendants et têtus. Ils nécessitent un propriétaire patient, cohérent et expérimenté.

Sont-ils de bons chiens de famille ?
Oui, à condition que la famille ait un mode de vie actif. Ils sont très affectueux, doux avec les enfants et dévoués à leur « meute ». Le Chien d’Artois sera un excellent compagnon pour une famille qui aime la randonnée, le jogging et les activités de plein air.