Cane Eschimese Canadese

La storia delle origini del Cane Eschimese Canadese conta almeno 4000 anni, il che ne fa una delle razze canine più antiche del Nord America. I suoi antenati giunsero nel continente insieme al popolo Thule (i predecessori degli attuali Inuit) dalla Siberia. Per millenni questi cani sono stati parte inseparabile della vita degli eschimesi. Erano l’unico mezzo di spostamento su lunghe distanze, aiutavano a trasportare carichi, a cacciare foche e caribù e persino a difendere i loro padroni dagli orsi polari. Gli Inuit chiamavano il loro fedele compagno «Qimmiq», che significa semplicemente «cane».

Con l’arrivo degli europei e lo sviluppo delle tecnologie, in particolare delle motoslitte negli anni ’50-’60, il bisogno di cani da slitta si ridusse drasticamente. La popolazione dei Qimmiq iniziò a calare in modo catastrofico. Vi contribuirono anche le epidemie di malattie importate dal sud e, purtroppo, gli abbattimenti di massa di cani da parte di servizi governativi nell’ambito dei programmi di assimilazione delle comunità inuit. All’inizio degli anni ’70 la razza si trovò sull’orlo della totale estinzione — al mondo restavano solo circa 200 esemplari di razza pura.

Per fortuna, nel 1972, grazie agli sforzi di appassionati, in particolare Bill Carpenter e John McGrath, con il sostegno del governo del Canada e del Canadian Kennel Club (CKC), fu fondato l’«Eskimo Dog Recovery Project» (Progetto di recupero del cane eschimese). I ricercatori si spinsero negli angoli più remoti dell’Artide canadese, per trovare i resti della popolazione di razza pura nelle penisole di Boothia, Melville e sull’isola di Baffin. Grazie a questo programma di allevamento la razza fu salvata. Nel 1986 furono registrati i primi cuccioli del progetto, che divennero la base genetica per la popolazione attuale. Nonostante questi sforzi, il Cane Eschimese Canadese resta ancora oggi una razza molto rara.

Il Cane Eschimese Canadese è un cane potente, di taglia media e medio-grande, creato per il lavoro duro in condizioni estreme. Il suo aspetto emana forza, energia e resistenza. La razza presenta un marcato dimorfismo sessuale: i maschi sono decisamente più grandi, massicci e hanno una «criniera» più folta su collo e spalle rispetto alle femmine.

• Corporatura: solida, muscolosa, con ossatura potente. Il corpo è compatto, il torace profondo e largo, il che garantisce spazio sufficiente al cuore e ai polmoni, necessari per il lavoro prolungato.
• Testa: di forma cuneiforme, con cranio largo. Il muso è di media lunghezza, non troppo appuntito.
• Occhi: di solito marrone scuro, a mandorla, obliqui, che conferiscono al cane un’espressione un po’ selvaggia e astuta. Gli occhi azzurri sono un tratto squalificante.
• Orecchie: corte, spesse, di forma triangolare, erette. Sono ricoperte di un folto pelo, che le protegge dal congelamento.
• Pelo: la principale protezione del cane dal freddo artico. È doppio, con un sottopelo molto fitto e morbido di circa 5 cm e un pelo di copertura ruvido e dritto di 8-15 cm. Questa struttura garantisce un’eccellente coibentazione e proprietà idrorepellenti.
• Coda: grande, folta, arrotolata sul dorso a forma di falce. Durante il sonno il cane spesso si raggomitola e si copre il naso con la coda, per scaldare l’aria che respira.
• Colore: sono ammessi praticamente tutti i colori e le loro combinazioni. I più diffusi sono il bianco, il bianco-nero, il grigio-bianco, il fulvo-bianco. Sul muso è spesso presente una caratteristica «maschera».

Il carattere del Cane Eschimese Canadese si è forgiato in secoli di lavoro fianco a fianco con l’uomo, in condizioni in cui dall’armonia delle azioni dipendeva la vita. È un animale incredibilmente intelligente, devoto al suo «branco» (la famiglia), ma al tempo stesso molto indipendente e autonomo. Non è la razza che eseguirà ciecamente ogni capriccio. Tende a valutare la situazione e a prendere decisioni proprie, cosa vitale nell’Artide.

Tratti principali del carattere:

1. Etica del lavoro: è anzitutto un cane da lavoro. È felice quando ha un compito. L’inattività e la noia possono portare a comportamenti distruttivi: ululati, scavi, distruzione di oggetti.
2. Istinto di branco: il Qimmiq ha un istinto di branco molto forte. Stabilisce una chiara gerarchia e si sente al meglio in compagnia di altri cani, soprattutto della sua razza. Anche in famiglia individua il «capobranco» e gli si sottomette. Per questo possono sorgere conflitti con altri cani estranei al suo «branco», soprattutto dello stesso sesso.
3. Rapporto con le persone: ai membri della sua famiglia sono molto legati, affettuosi e giocherelloni. Tuttavia non sono i tipici «cani per bambini». Anche se possono andare d’accordo con i bambini con cui sono cresciuti, la loro forza, l’esuberanza e i modi a volte bruschi possono essere pericolosi per i bambini piccoli. Serve sempre la sorveglianza degli adulti.
4. Istinto di caccia: è un predatore primitivo. Gli animali piccoli, come gatti, conigli o roditori, li percepirà come preda. Tenerli insieme ad altri animali domestici è fortemente sconsigliato.
5. Abbaio: i Cani Eschimesi Canadesi praticamente non abbaiano. Comunicano invece con una varietà di suoni, ringhi e un ululato prolungato e melodioso, molto simile a quello del lupo.

Questa razza non è certo per tutti. Richiede un proprietario esperto, che comprenda la psicologia dei cani nordici da lavoro. Non è il cane che se ne sta tranquillo sul divano, come ad esempio il Dogue de Bordeaux. Ha bisogno di uno scopo nella vita, di spazio e di un leader che possa rispettare.

La cura del Cane Eschimese Canadese ha le sue particolarità specifiche, dettate dalla sua origine artica. Creare le condizioni giuste è la garanzia della salute e della felicità del vostro beniamino.

Toelettatura: cura del folto pelo

Il folto pelo doppio del Qimmiq richiede una cura regolare. Fuori dalla stagione della muta basta spazzolare il cane 1-2 volte a settimana, per prevenire la formazione di nodi e rimuovere i peli morti. Tuttavia, due volte l’anno, di solito in primavera e in autunno, va incontro a una muta intensa. In questo periodo il sottopelo cade a grandi ciuffi, e il cane va spazzolato ogni giorno con strumenti appositi (furminatore o pettine a denti radi).

Importante: il Cane Eschimese Canadese va lavato solo in caso di estrema necessità. Un lavaggio frequente elimina lo strato lipidico naturale del pelo, che lo protegge dall’inzupparsi e dal freddo. Se il cane si sporca, è meglio aspettare che lo sporco si secchi e poi spazzolarlo via.

Sforzi fisici e attività

È l’aspetto più importante della gestione della razza. Il Cane Eschimese Canadese è un atleta, creato per la corsa su lunghe distanze. Ha bisogno di sforzi fisici quotidiani e intensi. Una semplice passeggiata al guinzaglio intorno a casa sarà catastroficamente insufficiente. Le attività ideali per lui sono:

• Sport da slitta: ski-joring (traino di uno sciatore), bike-joring (traino di un ciclista), canicross (corsa con il cane) e, naturalmente, gare in muta.
• Lunghe escursioni nel bosco o in montagna (hiking, trekking).
• Giochi attivi con altri cani in un ampio terreno ben recintato.

Senza sufficiente attività il cane diventa ingestibile, distruttivo e infelice. Questo bisogno di movimento è molto più alto che, ad esempio, in razze nordiche popolari come il Siberian Husky o l’Alaskan Malamute.

Condizioni di vita

La vita in appartamento è del tutto inadatta a questa razza. Ha bisogno di spazio. L’ideale è una casa privata con un ampio cortile ben recintato. La recinzione deve essere alta (non meno di 2 metri) e interrata nel terreno, poiché questi cani sono maestri dello scavo e della fuga.

Si sentono al meglio all’aperto, in un recinto spazioso con una cuccia coibentata, dove possono vivere tutto l’anno. Il loro pelo permette di sopportare comodamente temperature fino a -30°C e anche inferiori. Il caldo, invece, lo sopportano molto male. In estate bisogna garantire loro un accesso costante all’ombra e ad acqua fresca da bere, e spostare gli sforzi fisici alle prime ore del mattino o alla sera tardi. La vita in un clima caldo è per questa razza una vera prova e può essere dannosa per la salute.

L’educazione del Cane Eschimese Canadese è una sfida che richiede pazienza, coerenza e comprensione della psicologia della razza. I metodi di addestramento duri, le urla e le punizioni fisiche sono del tutto inammissibili. Non farebbero che distruggere la fiducia e potrebbero provocare un’aggressività di risposta. La base di un’educazione riuscita è la costruzione del rispetto reciproco.

Il proprietario deve diventare per il cane un leader del «branco» indiscusso, ma giusto. L’addestramento deve essere coerente e basato sul rinforzo positivo. Poiché questi cani sono molto intelligenti, le sessioni monotone li stancano in fretta. Le lezioni devono essere brevi, interessanti e varie.

La socializzazione precoce è di importanza cruciale. Fin da piccolo il cucciolo va abituato a persone, suoni, luoghi e altri cani diversi (sotto attento controllo). Questo aiuterà a far crescere un animale più equilibrato e adattato. Tuttavia, anche con la migliore socializzazione, il proprietario deve sempre ricordare i forti istinti del suo beniamino ed essere all’erta.

Spesso il Cane Eschimese Canadese viene confuso con altre razze di tipo spitz. Ecco le differenze chiave:

• Il Cane Eschimese Canadese è considerato il parente più stretto del Cane della Groenlandia, e alcune organizzazioni cinofile li considerano addirittura un’unica razza.
• È una delle poche razze che ha conservato la capacità di cacciare grosse prede, inclusi gli orsi polari (accerchiano e trattengono l’animale fino all’arrivo del cacciatore).
• Nel 2000 il governo del territorio del Nunavut (Canada) ha riconosciuto ufficialmente il Cane Eschimese Canadese animale-simbolo del territorio.
• A differenza di molte altre razze, il Qimmiq ha un metabolismo molto lento, che gli permette di sfruttare efficacemente l’energia del cibo.
• Negli anni ’20 l’esploratore polare Robert Peary usò proprio questi cani nelle sue spedizioni al Polo Nord, notandone l’incredibile resistenza.

Il Cane Eschimese Canadese è adatto a una famiglia con bambini?
È una questione complessa. Anche se possono essere devoti alla famiglia, la loro taglia, la forza e gli istinti primitivi ne fanno una scelta non ottimale per famiglie con bambini piccoli. Hanno bisogno di una sorveglianza costante e di un proprietario in grado di controllare il cane in qualsiasi situazione.

Come scegliere un cucciolo di Cane Eschimese Canadese?
Per l’estrema rarità della razza, gli allevamenti al mondo sono pochissimi, perciò trovare un cucciolo richiede pazienza e spesso lunghe liste d’attesa. La cosa più importante è rivolgersi a un allevatore responsabile, che testi i propri cani per le malattie genetiche e si preoccupi della loro socializzazione. Va valutata in anticipo la propria capacità di garantire a questa razza da lavoro lo spazio, il clima freddo e l’attività di cui ha bisogno.

Si può tenere questo cane in un clima caldo?
Assolutamente sconsigliato. Il loro folto pelo è destinato al freddo estremo. In un clima caldo il cane soffrirà il surriscaldamento, il che può portare a seri problemi di salute e persino alla morte.

Quanto sono aggressivi verso gli altri cani?
Hanno un istinto di branco molto forte e una tendenza alla dominanza. Possono essere molto aggressivi verso cani sconosciuti, soprattutto dello stesso sesso. La socializzazione può aiutare, ma non elimina del tutto il problema. Convivono al meglio in un branco con esemplari della loro razza.

Perdono molto pelo?
Sì, moltissimo. Due volte l’anno avviene una muta catastrofica, quando il sottopelo cade quasi del tutto. In questo periodo preparatevi a una spazzolatura quotidiana e a una grande quantità di pelo in casa e in cortile.