Podenco Ibicenco (Ibizan Hound)

Il podenco ibicenco appartiene ai cani più antichi, la cui storia, secondo alcune fonti, risale a 5-8 mila anni a.C. I suoi antenati giunsero molto probabilmente sull’isola di Ibiza (Eivissa), nel Mediterraneo, insieme ai mercanti fenici intorno all’VIII secolo a.C. Raffigurazioni di cani sorprendentemente simili agli attuali podenco sono state trovate nelle tombe dei faraoni egizi, in particolare in quella di Tutankhamon. Ciò testimonia il loro comune albero genealogico con altre razze antiche, come il cane dei faraoni. Si ritiene che questi cani fossero compagni degli dèi, e le loro raffigurazioni simboleggiassero i guardiani dell’aldilà.

L’isolamento sulle isole Baleari, in particolare a Ibiza, permise alla razza di conservare la propria purezza nel corso dei secoli. I cani venivano usati dagli agricoltori e dai cacciatori locali per la caccia ai conigli e ad altra piccola selvaggina nelle difficili condizioni del terreno pietroso. Cacciavano prevalentemente di notte, affidandosi alla loro vista acuta, all’udito e all’olfatto. Questa razza non ebbe una grande diffusione come animale domestico, cosa che le permise di restare piuttosto rara e di conservare le sue uniche doti da lavoro. Oggi il podenco ibicenco si può ancora incontrare nelle terre del Mediterraneo, ma ha conquistato anche il cuore degli estimatori negli Stati Uniti e in Europa.

Il podenco ibicenco è l’incarnazione della grazia, della velocità e della resistenza. È un cane alto, snello, dall’aspetto aristocratico, con arti lunghi, muscolatura asciutta e linee del corpo eleganti. Il suo aspetto rivela la sua vocazione — la corsa veloce e i salti. La testa è lunga e stretta, a forma di cono, con cranio piatto tra le orecchie. Le grandi orecchie mobili e triangolari sono uno dei tratti più caratteristici della razza: sono portate erette e possono orientarsi praticamente in qualsiasi direzione, captando i minimi fruscii. Gli occhi sono a mandorla, color ambra o caramello, con uno sguardo intelligente e un po’ guardingo. Il tartufo è color carne o rosato, in armonia con il colore di fondo. La coda è lunga, sottile, inserita bassa, a riposo pende, in movimento si solleva a forma di falce.

Esistono tre varietà di pelo:

• A pelo liscio: pelo corto, fitto, lucido.
• A pelo duro: pelo ruvido, ruvido, di lunghezza dai 2,5 agli 8 cm, forma spesso una “barba” e “baffi”.
• A pelo lungo: pelo morbido e lungo (oltre 8 cm), il tipo più raro.

I colori principali sono il bianco, il rosso (dal chiaro opalescente all’intenso rosso) o la combinazione di questi due colori in qualsiasi proporzione. Esistono cani interamente bianchi o interamente rossi, ma il più delle volte si vedono soggetti pezzati.

Il podenco ibicenco è un cane dalla doppia natura. A caccia o durante i giochi vivaci è incredibilmente energico, ardente e veloce. Il suo istinto venatorio è straordinariamente forte, perciò reagirà a tutto ciò che si muove velocemente — dagli scoiattoli ai gatti. In casa, tuttavia, il podenco si trasforma in un compagno calmo, affettuoso e persino un po’ distaccato. Amano il comfort e trascorrono volentieri il tempo su un morbido divano, osservando ciò che accade intorno.

Il podenco ibicenco è intelligente, indipendente e al tempo stesso molto sensibile. Si affeziona molto alla propria famiglia, ma può essere riservato con gli sconosciuti. L’aggressività non è tipica di questa razza. Vanno d’accordo con i bambini, soprattutto se crescono insieme, ma i loro giochi vanno sorvegliati per via della taglia e dell’energia del cane. Con gli altri cani di norma trovano un’intesa, soprattutto con i soggetti della propria razza o con altri levrieri. Tuttavia non è consigliabile tenere il podenco in una stessa casa con animali di piccola taglia (gatti, roditori, conigli) per via dei suoi istinti venatori. Una socializzazione precoce e corretta può aiutare, ma anche il podenco più educato può cedere alla tentazione di inseguire una preda. Questo tratto lo distingue da razze meno venatorie, come l’american toy fox terrier, che pur avendo l’ardore del terrier si adatta più facilmente alla vita con altri animali.

Il podenco ibicenco (levriero di Ibiza) è una «statuetta egizia in salto» dalle grandi orecchie erette: levriero elegante, atletico e giocherellone di ceppo primitivo, un «clown». È un saltatore fenomenale, perciò il giardino ha bisogno di una recinzione alta, e il forte istinto venatorio lo rende pericoloso per gli animali di piccola taglia. Un grande vantaggio è la salute molto robusta: le malattie ereditarie sono rare. Conviene ricordare la sensibilità dei levrieri all’anestesia.

Il podenco ibicenco è una razza formatasi per via naturale, perciò ha una salute piuttosto robusta. Tuttavia, come in qualsiasi razza, esiste una predisposizione ad alcune malattie genetiche. È importante scegliere un cucciolo da allevatori responsabili, che testino i loro cani per le malattie ereditarie.

1. Malattie oculari: Il problema maggiore sono le malattie degli occhi. La razza è predisposta all’atrofia progressiva della retina (PRA) e alla cataratta. Si consigliano controlli annuali da un oftalmologo veterinario.
2. Sordità: La sordità congenita può presentarsi, soprattutto nei cani a colore prevalentemente bianco. Gli allevatori responsabili effettuano il test BAER dei cuccioli per verificarne l’udito.
3. Allergie: Come molte altre razze, i podenco possono soffrire di allergie alimentari o da contatto, che si manifestano con irritazioni cutanee e prurito.
4. Distrofia assonale (Axonal Dystrophy): È una rara malattia neurodegenerativa che può colpire i cani giovani.
5. Sensibilità all’anestesia: Come la maggior parte dei levrieri, i podenco hanno una bassa percentuale di grasso corporeo, cosa che li rende sensibili ad alcuni tipi di anestesia, in particolare i barbiturici. È importante avvertirne il veterinario prima di qualsiasi intervento.
6. Problemi dell’apparato locomotore: Benché la displasia dell’anca sia rara, per via dell’elevata attività sono possibili traumi ai legamenti e ai muscoli.

Controlli veterinari regolari, un’alimentazione equilibrata, un’attività fisica sufficiente e vaccinazioni tempestive sono la chiave per una vita lunga e sana del vostro beniamino.

La cura del podenco ibicenco non è complessa, ma ha le sue particolarità. Questo cane atletico e veloce va tenuto in una casa privata con una recinzione alta e robusta (non meno di 2 metri). I podenco sono maestri della fuga: sono capaci non solo di saltare in alto, ma anche di scavare gallerie e aprire semplici chiavistelli. La vita in appartamento è possibile solo a condizione di passeggiate quotidiane lunghe e attive in un luogo sicuro.

Cura del pelo:

• Tipo a pelo liscio: Richiede una cura minima. È sufficiente pulire il pelo una volta a settimana con un panno umido o un guanto di gomma per rimuovere il pelo morto e mantenerne la lucentezza.
• Tipi a pelo duro e a pelo lungo: Richiedono una spazzolatura regolare (1-2 volte a settimana), per evitare la formazione di nodi. Periodicamente può servire lo stripping per eliminare il pelo vecchio.

Altri aspetti della cura:

• Unghie: Accorciate regolarmente le unghie, per evitare che si sfaldino e che sorgano problemi nell’andatura.
• Orecchie: Controllate le orecchie ogni settimana per sporco e segni di infezione. Le grandi orecchie erette si ventilano bene, ma richiedono comunque attenzione.
• Denti: Pulite i denti più volte a settimana con un dentifricio apposito per cani, per prevenire la formazione del tartaro.
• Protezione dal freddo: I podenco ibicenco non sopportano il freddo. Con il tempo freddo e umido al cane serviranno immancabilmente abiti caldi (tutina, maglione), soprattutto per i soggetti a pelo liscio.

Il podenco ibicenco si presta bene all’addestramento grazie alla sua mente acuta, ma il processo richiede pazienza e creatività. Si stancano in fretta delle ripetizioni monotone, perciò gli allenamenti devono essere brevi, interessanti e positivi. Usate metodi basati sull’incentivo (premietti, lodi, giocattoli). Durezza e punizioni fisiche sono inammissibili, poiché questi cani sensibili possono perdere per sempre la fiducia nel padrone.

L’addestramento va iniziato il prima possibile. La socializzazione precoce ha un’importanza decisiva. Fate conoscere al cucciolo persone, suoni, luoghi e altri animali diversi (sotto controllo). Questo aiuterà a crescere un cane sicuro ed equilibrato. Va ricordato che gli istinti venatori possono prevalere sui comandi appresi, perciò il podenco va portato in città o vicino alle strade esclusivamente al guinzaglio. La mancanza di allenamento o le possibilità insufficienti di attività fisica gli provocheranno comportamenti distruttivi e ansia. Per lo sfogo dell’energia sono ottimi sport come il coursing o l’agility.

Storicamente, nella loro patria di Ibiza, i podenco si alimentavano in modo piuttosto frugale. La loro dieta era spesso composta da ciò che potevano offrire i contadini poveri: zuppe di verdure, latte di capra e avanzi dalla tavola. La dieta moderna del podenco ibicenco dev’essere equilibrata e di qualità. Può trattarsi sia di un mangime secco pronto di classe premium o super-premium per cani attivi, sia dell’alimentazione naturale.

Nell’alimentazione naturale la base della dieta (circa il 70%) dev’essere carne cruda magra (manzo, tacchino, pollo) e frattaglie. Al menù si aggiungono inoltre pesce di mare, latticini fermentati, uova, verdure, frutta e una piccola quantità di cereali. La razione giornaliera per un cane adulto è di circa 1,5-2 razioni standard, ma può aumentare nei periodi di elevata attività fisica. Un tratto caratteristico della razza è l’appetito controllato. Il cane mangia di rado in eccesso e regola da solo la dimensione della porzione, cosa che gli permette di mantenere la sua ideale figura snella.

• Cane che “arrossisce”: Quando il podenco è eccitato, felice o imbarazzato, il naso e le orecchie diventano rosa acceso. Questo è dovuto al fatto che in queste zone la pelle è sottile e i vasi sanguigni sono vicini alla superficie.
• Saltatori incredibili: I podenco ibicenco sono capaci di saltare da fermi a un’altezza impressionante, cosa che li aiutava a caccia nel terreno roccioso. Superano con facilità le recinzioni alte.
• Caccia silenziosa: A differenza di molti segugi, come il segugio anglo-russo, i podenco cacciano in silenzio, affidandosi a vista e udito, e danno voce solo quando vedono o incalzano la preda.
• Parenti da tutto il mondo: Il podenco ibicenco appartiene al gruppo dei cani da caccia primitivi, di cui fanno parte anche il podenco canario (levriero canario) e il cirneco dell’Etna della Sicilia. Hanno tutti un aspetto simile e un’origine antica.
• Nome bilingue: Il nome della razza crea spesso confusione. “Podenco Ibicenco” è il nome spagnolo, “Ibizan Hound” quello inglese. Entrambi i nomi sono corretti e significano “cane di Ibiza”.

Il podenco ibicenco è adatto alla vita in appartamento?

In teoria sì, ma con grandi riserve. I podenco sono calmi in casa, ma hanno bisogno di passeggiate quotidiane, lunghe (1,5-2 ore) e intense, con la possibilità di correre senza guinzaglio in un luogo sicuro e ben recintato. Se non potete garantire questo livello di attività, è meglio rinunciare a questa razza.

Questi cani perdono molto pelo?

La muta è moderata, stagionale. Il tipo a pelo liscio muta di meno. Una cura regolare aiuta a tenere sotto controllo la quantità di pelo in casa. La razza è considerata relativamente ipoallergenica, ma sono possibili reazioni individuali.

Si può lasciare il podenco ibicenco da solo?

Possono soffrire di ansia da separazione, se lasciati soli a lungo. Questo può manifestarsi in comportamenti distruttivi (rosicchiare i mobili, ululare). Occorre abituare gradualmente il cane alla solitudine fin dalla tenera età.

Come scegliere un cucciolo di podenco ibicenco?

È una razza rara, perciò procurarsi un cucciolo può comportare un’attesa. Rivolgetevi a un allevatore affidabile: contano il pedigree, la reputazione dell’allevamento e la rispondenza allo standard di razza. Un buon allevatore si prende cura della salute e della socializzazione dei suoi cani e vi mostra i genitori del cucciolo con i documenti sanitari.