Nova Scotia Duck Tolling Retriever

La storia del nova scotia duck tolling retriever è strettamente legata alle tradizioni venatorie del Canada, e precisamente alla contea di Yarmouth, in Nuova Scozia. La razza cominciò a formarsi all’inizio del XIX secolo, quando ai cacciatori servì un cane piccolo, ma resistente, capace non solo di riportare dall’acqua la selvaggina abbattuta, ma anche di svolgere una funzione unica — il “tolling”. Il tolling (dal medio inglese “tollen” — “sedurre”, “adescare”) è il processo durante il quale il cane gioca sulla riva, lanciando bastoni e rincorrendoli, e con ciò attira l’attenzione delle anatre e delle oche curiose, spingendole ad avvicinarsi a nuoto entro la portata di tiro del cacciatore. Dopo lo sparo il cane, come gli altri retriever, si getta in acqua per recuperare la preda.

Per creare un cacciatore così unico si usò un vero cocktail di razze. Si ritiene che alla base ci fossero cani-richiamo indigeni e razze europee introdotte dai coloni. Tra gli antenati del toller si citano cani come il chesapeake bay retriever, gli spaniel inglesi, i setter irlandesi e, forse, piccole varietà di collie per l’intelligenza e gli istinti da pastore. Esiste anche una teoria molto plausibile su uno stretto legame con la razza olandese kooikerhondje, usata per un tipo di caccia alle anatre simile in apposite trappole. La somiglianza esteriore e le qualità da lavoro di queste due razze sono troppo evidenti per essere ignorate. Lo sviluppo della razza si concentrò sulle qualità da lavoro, non sull’esteriore, cosa che permise di creare un cane funzionale e sano. Il Canadian Kennel Club (CKC) riconobbe ufficialmente la razza solo nel 1945. Fuori dal Canada, in particolare negli USA e in Europa, i toller cominciarono a guadagnare popolarità molto più tardi, perlopiù negli anni 1980, e oggi sono i beniamini delle famiglie attive e degli sportivi nei paesi scandinavi.

Il nova scotia duck tolling retriever è un cane di taglia media, di corporatura solida, compatta e armoniosa. Ha uno scheletro potente e una muscolatura ben sviluppata, che testimoniano la sua forza, la sua resistenza e la sua agilità. L’espressione del muso è un po’ triste, ma nel momento del lavoro o del gioco cambia all’istante in un’espressione di intensa concentrazione ed eccitazione.

• Testa: Cranio largo, di forma leggermente cuneiforme. Lo stop (dalla fronte al muso) è moderato. Il muso si assottiglia verso il tartufo, ma non è appuntito.
• Occhi: A mandorla, di media grandezza, ben distanziati. Il colore varia dall’ambra al nocciola, in armonia con il mantello.
• Orecchie: Di forma triangolare, di media grandezza, inserite alte e un po’ indietro sul cranio. Sono ricoperte di pelo corto con una lunga frangia sul bordo posteriore.
• Corpo: Il dorso è corto e diritto. Il torace è profondo, e assicura spazio sufficiente per cuore e polmoni. Le costole sono ben cerchiate, ma non a botte.
• Coda: È il prolungamento della linea del dorso, larga alla base, riccamente ricoperta di pelo (la cosiddetta “frangia”). Durante il movimento e il lavoro il cane porta la coda alta, muovendola di continuo.
• Pelo: Doppio, impermeabile. Il sottopelo è morbido e fitto, mentre il pelo di copertura è di media lunghezza, morbido al tatto, può essere leggermente ondulato sul dorso, ma per il resto diritto. Su collo, gola e parte posteriore delle cosce il pelo è più lungo.
• Mantello: Varie tonalità di rosso o arancio. Spesso sono presenti marcature bianche in uno o più dei seguenti punti: punta della coda, zampe (non oltre il carpo), petto e “stella” sulla fronte. L’assenza di marcature bianche non è un difetto.

Il carattere del toller è uno dei tratti più interessanti e al tempo stesso più complessi della razza. Non è semplicemente un cane, ma una personalità dall’elevata intelligenza e con opinioni proprie. Sono incredibilmente intelligenti e svegli, il che li rende capaci di imparare in fretta, ma al tempo stesso si annoiano facilmente dei compiti monotoni. La loro mente ha bisogno di sfide e stimoli costanti.

In famiglia è un compagno affettuoso, giocoso e fedele. Si legano fortemente alla propria famiglia e spesso scelgono un padrone “prediletto”, al quale dedicano il massimo dell’attenzione. Con i bambini che sanno comportarsi con i cani, i toller di norma vanno d’accordo, diventando instancabili partner di gioco. Tuttavia, per via della loro grande energia, i bambini piccoli non andrebbero lasciati con loro senza sorveglianza.

Verso gli estranei i toller si comportano con diffidenza e riservatezza. Non è aggressività, ma piuttosto un tratto naturale, che ne fa dei discreti guardiani — avvertono sempre dell’arrivo di ospiti con un abbaio sonoro. Una corretta e precoce socializzazione è di importanza cruciale, perché questo tratto non si trasformi in codardia o eccessiva sospettosità. Il loro comportamento con gli altri cani può variare; alcuni toller vanno d’accordo alla perfezione con i conspecifici, altri possono manifestare dominanza. Uno dei tratti più noti della razza è il “toller scream” (grido del toller). È un suono acuto e stridulo che il cane emette in uno stato di forte eccitazione o di attesa di qualcosa di interessante, per esempio una gita al lago o un gioco con la palla. Questo suono può essere inaspettato e piuttosto forte.

Prima di prendere una razza così insolita come il nova scotia duck tolling retriever, è importante soppesare tutti i “pro” e i “contro”.

La cura del toller richiede un approccio sistematico, soprattutto per quanto riguarda i suoi bisogni fisici e intellettuali. Non è un cane che se ne starà tutto il giorno tranquillo sul divano.

Esercizio fisico e attività

È l’aspetto chiave della gestione del toller. Ha bisogno di un esercizio fisico quotidiano, prolungato e vario. Una semplice passeggiata al guinzaglio per lui è solo un riscaldamento. Una giornata ideale per il toller comprende:

• Riporto: La loro passione. Lancio della palla, del frisbee o di appositi giocattoli sulla terraferma e in acqua.
• Nuoto: La maggior parte dei toller adora l’acqua. L’accesso a uno specchio d’acqua sicuro renderà il vostro cane incredibilmente felice.
• Corsa o giri in bici: Un toller adulto e sano sarà un ottimo partner per la corsa o per accompagnarvi durante un giro in bicicletta.
• Sport cinofili: Agility, flyball, dock diving, obedience — in queste discipline i toller mostrano risultati eccellenti, poiché qui si uniscono gli stimoli fisici e mentali.

Cura del pelo

Il doppio pelo del toller non richiede una toelettatura complessa, ma ha bisogno di cure regolari. Va spazzolato 1-2 volte a settimana, per rimuovere il pelo morto e prevenire la formazione di nodi. Durante la muta stagionale (in primavera e in autunno) la procedura andrà eseguita ogni giorno. Il cane va lavato solo all’occorrenza, poiché un lavaggio frequente con lo shampoo può danneggiare lo strato lipidico naturale che rende il pelo impermeabile. Esaminate e pulite inoltre regolarmente le orecchie, accorciate le unghie e curate l’igiene del cavo orale.

L’addestramento del toller è un processo affascinante ma al tempo stesso complesso. La loro mente acuta consente loro di afferrare tutto al volo, ma la loro innata testardaggine richiede al proprietario pazienza, coerenza e inventiva. Le sessioni devono essere brevi, interessanti e basate sul rinforzo positivo (leccornie, lode, gioco). I metodi duri o le punizioni non funzionano con il toller e possono portare alla perdita della fiducia e al rifiuto di collaborare.

Come gli altri retriever, per esempio il labrador retriever o il curly coated retriever, il toller è nato per il riporto, e questa qualità va sfruttata nell’addestramento. Le sessioni costruite in forma di gioco danno il risultato migliore. La socializzazione precoce è assolutamente necessaria. Fin da cucciolo, fate conoscere al toller persone, suoni, luoghi e altri animali diversi. Questo aiuterà a crescere un cane sicuro ed equilibrato, e non timoroso o eccessivamente diffidente.

Il nova scotia duck tolling retriever (toller) è il più piccolo dei retriever e il «pescatore» più astuto: intelligente, energico e fedele. Attira le anatre giocando sulla riva (da qui «toller» — adescatore). Ha bisogno di molto movimento, acqua e occupazioni. Sul fronte della salute sono caratteristiche le malattie oculari ereditarie (PRA, CEA) e un’accresciuta predisposizione alle malattie autoimmuni, perciò è importante testare le linee.

Nel complesso, i nova scotia duck tolling retriever sono una razza sana e resistente. Tuttavia, come molti altri cani di razza pura, hanno una predisposizione a certe malattie genetiche. Gli allevatori responsabili sottopongono i propri cani ai test per questi problemi. Tra i più diffusi rientrano:

• Atrofia progressiva della retina (PRA): Malattia oculare degenerativa che porta alla cecità. Esiste un test genetico.
• Anomalia dell’occhio del collie (CEA): Un’altra malattia oculare ereditaria.
• Displasia dell’anca e del gomito: Sviluppo scorretto delle articolazioni, che può portare ad artrite e dolore.
• Malattia di Addison: Disfunzione delle ghiandole surrenali, che richiede una terapia a vita.
• Disturbi autoimmuni: Nella razza si riscontra una predisposizione a problemi legati al sistema immunitario.

È importante scegliere un cucciolo da allevatori verificati, che forniscono i risultati dei test genetici dei genitori. Esami veterinari regolari, un’alimentazione equilibrata e il mantenimento di un peso ottimale aiuteranno a preservare la salute del vostro beniamino per lunghi anni.

Il nova scotia duck tolling retriever è un cane attivo, perciò la sua dieta dev’essere di alta qualità ed equilibrata, per coprire tutto il dispendio energetico. La base dell’alimentazione può essere sia un mangime secco di qualità sia il cibo naturale.

Nella scelta del mangime secco preferite le marche di classe super-premium o holistic, sviluppate per cani attivi di taglia media. L’ingrediente principale della composizione dev’essere la carne. Con l’alimentazione naturale la base della dieta (circa il 60-70%) dev’essere la proteina di origine animale.

Importante: La quantità di cibo va regolata in base all’età, al peso e al livello di attività del cane. Evitate la sovralimentazione, poiché il peso in eccesso crea un carico supplementare sulle articolazioni. Assicurate sempre l’accesso ad acqua fresca e potabile.

1. Cacciatore unico: Il tolling è un metodo di caccia unico nel suo genere, in cui il cane non spaventa, ma adesca la selvaggina. Nessun altro retriever usa una tattica simile.
2. Discendente dei “cani-volpe”: Esiste una versione secondo cui i primi coloni europei in Nuova Scozia notarono come le volpi, con il loro gioco sulla riva, attirassero gli uccelli acquatici, e decisero di creare un cane che imitasse questo comportamento.
3. Simbolo provinciale: Nel 1995 il nova scotia duck tolling retriever fu proclamato cane provinciale ufficiale della Nuova Scozia, sua patria storica.
4. Non come tutti i retriever: A differenza del golden retriever, cordiale con tutti, il toller può essere piuttosto riservato con gli sconosciuti, cosa che rende il suo carattere più complesso e sfaccettato.
5. “Pelliccia” impermeabile: Il loro doppio pelo respinge l’acqua e protegge dal freddo in modo così efficace che il toller può lavorare persino nell’acqua gelida delle regioni settentrionali.

Il nova scotia duck tolling retriever è adatto ai principianti?
Piuttosto no. Per via dell’elevato livello di energia, dell’intelligenza e della testardaggine, questa razza richiede un proprietario esperto, capace di assicurare un’adeguata educazione, addestramento ed esercizio fisico.

Abbaiano molto?
Non sono inclini all’abbaio immotivato, ma sono piuttosto “chiacchieroni”. Avvertono dell’arrivo di ospiti e possono emettere quel famoso “toller scream” quando sono eccitati. Non è il cane più silenzioso.

Possono vivere in appartamento?
In teoria sì, ma solo a condizione che il padrone sia disposto a dedicare 2-3 ore al giorno a passeggiate attive e allenamenti all’aperto. Per una vita confortevole, al toller si addice meglio una casa privata con un territorio recintato.

Come vanno d’accordo con gli altri animali?
Con una corretta socializzazione fin da piccoli, possono convivere bene con altri cani e gatti. Occorre però ricordare il loro istinto venatorio nei confronti dei piccoli animali e degli uccelli.

Come scegliere un cucciolo di toller?
Rivolgetevi solo ad allevatori responsabili, che investono nei test genetici e nel corretto allevamento della cucciolata e forniscono i risultati dei test dei genitori. Trattandosi di una razza non diffusa, la ricerca di un cucciolo può richiedere tempo e una lista d’attesa — una pazienza che vale la pena.