Gatto di Canaan

La storia del Gatto di Canaan è indissolubilmente legata a Israele e all’entusiasmo di una donna — Doris Pollatschek, scultrice e amante dei gatti, che viveva a Gerusalemme. Alla fine degli anni ’90 notò una grande popolazione di gatti selvatici, che vivevano liberi nei dintorni della città e in tutto il Paese. Questi gatti, discendenti del gatto selvatico africano (Felis lybica), considerato l’antenato di tutti i gatti domestici, si erano adattati alla perfezione alle dure condizioni del clima e dell’ambiente locali.

Ispirata dalla loro resistenza e dalla loro bellezza naturale, Doris decise di creare una nuova razza, che conservasse i tratti esteriori degli antenati selvatici, ma avesse un carattere più equilibrato e socievole, adatto alla vita domestica. L’obiettivo era ottenere un gatto che ricordasse quello selvatico, ma fosse del tutto socializzato.

Per realizzare questa idea, Doris Pollatschek avviò un programma di allevamento selettivo. Catturava i gatti selvatici libici e li incrociava con esemplari accuratamente selezionati di diverse razze di gatti domestici. Al lavoro di allevamento parteciparono:

• Gatto selvatico africano (Felis lybica): Per conferire l’aspetto selvaggio, il caratteristico mantello tabby e la resistenza.
• Gatto Abissino: Per ottenere il ticking (colorazione a bande dei peli) e la corporatura elegante.
• Gatto del Bengala: Per accentuare il disegno maculato e l’aspetto esotico.
• Orientale a pelo corto: Per conferire la raffinatezza delle linee del corpo, le grandi orecchie e gli occhi a mandorla.
• Gatti domestici a pelo corto: Per fissare i tratti caratteriali desiderati e la diversità genetica.

I primi gattini che corrispondevano allo standard prefissato comparvero all’inizio degli anni 2000. Il nome “Gatto di Canaan” (Canaan Cat) deriva dall’antico nome della regione — Canaan, il che ne sottolinea le radici israeliane. La razza ottenne un riconoscimento preliminare da alcune organizzazioni feline; in particolare la World Cat Federation (WCF) la classificò tra le razze sperimentali, il che significa che è ancora in fase di formazione e osservazione.

Ad oggi il Gatto di Canaan resta una razza molto rara, e gli allevamenti esistono prevalentemente in Israele e in alcuni Paesi europei (per esempio in Germania). Trovare un gattino di questa razza fuori dalla sua patria può essere piuttosto difficile.

Il Gatto di Canaan è un animale elegante ma al tempo stesso forte, di taglia media o grande, che unisce i tratti degli antenati selvatici e domestici. Ha una muscolatura ben sviluppata e un’ossatura robusta, che testimoniano la sua resistenza.

1. Corpo: Lungo, snello, ma muscoloso. Non deve essere né troppo massiccio né troppo leggero. Il torace è ben sviluppato.
2. Testa: Ampio triangolo dai contorni morbidi. La fronte è piatta, il passaggio al naso appena percettibile. Il musetto è ben delineato, ma non appuntito. Il mento è forte.
3. Orecchie: Grandi, larghe alla base, poste alte e dritte. Le punte leggermente arrotondate. Desiderabile la presenza di pennellature sulle orecchie, come nella lince, che aggiunge un fascino selvaggio. La distanza tra le orecchie è piuttosto ampia.
4. Occhi: Grandi, a forma di mandorla, espressivi. Posti un po’ obliqui. Il colore degli occhi va in tutte le tonalità del verde. Un colore intenso è un pregio.
5. Collo: Lungo, raffinato, ma forte.
6. Arti: Lunghi, snelli, proporzionati al corpo. Gli arti posteriori un po’ più lunghi degli anteriori. I piedi sono di forma ovale, compatti.
7. Coda: Lunga, spessa alla base, si assottiglia verso la punta.
8. Pelo: Corto, denso, elastico al tatto, ben aderente al corpo. Ha un piccolo sottopelo, che può essere più marcato nella stagione fredda. La texture del pelo non deve essere troppo morbida.
9. Mantello e disegno: Sono riconosciuti solo due tipi di disegno tabby: maculato (spotted) e marmorizzato (classic o marbled tabby). Le macchie devono essere nette, in contrasto con il fondo di base. Il disegno marmorizzato deve essere simmetrico, con le caratteristiche “farfalle” sulle spalle e le strisce lungo il corpo. È obbligatoria la presenza del ticking — la colorazione a bande di ogni pelo, che crea il caratteristico “brillìo” del fondo. Il fondo di base del pelo varia dal beige sabbia al marrone intenso e al cinnamon (cannella). Il disegno (macchie o marmorizzatura) è sempre più scuro del fondo — dal marrone al nero.

In generale, il Gatto di Canaan dà l’impressione di un animale aggraziato, agile e vigile, che ha conservato la bellezza naturale dei suoi antenati selvatici.

Il carattere del Gatto di Canaan è un’interessante combinazione dei tratti del predatore selvatico e dell’affettuoso compagno domestico. Grazie a una selezione mirata, si è riusciti ad attenuare l’eccessiva cautela e aggressività degli antenati selvatici, conservandone al tempo stesso l’indipendenza, l’intelligenza e l’attività.

Tratti principali del carattere del Canaani:

• Indipendenza: I Gatti di Canaan apprezzano la propria autonomia. Non sono i tipici gatti “da grembo” che pretendono attenzioni di continuo. Sanno trovarsi da soli delle occupazioni e si trovano a proprio agio in solitudine per un certo tempo.
• Attività e giocosità: Sono gatti molto energici, che hanno bisogno di molto movimento e stimolazione. Adorano i giochi, specialmente quelli che imitano la caccia (con canne, palline, puntatori laser). Hanno bisogno di spazio per correre e arrampicarsi, per cui è consigliabile attrezzare la casa con alberi tiragraffi e mensole.
• Curiosità: I Canaani sono straordinariamente curiosi di ogni novità. Esplorano ogni angolo della vostra casa, seguono ciò che fate e cercano di partecipare a tutti gli eventi.
• Affetto e attaccamento: Nonostante l’indipendenza, i Gatti di Canaan si affezionano molto ai loro padroni e hanno bisogno della comunicazione umana. Vi accoglieranno alla porta, si strofineranno contro le vostre gambe, faranno le fusa quando li accarezzate. A differenza di alcune razze, non sono inclini a scegliere un padrone “prediletto”, ma sono ben disposti allo stesso modo verso tutti i membri della famiglia.
• Socievolezza: Questi gatti sono piuttosto “chiacchieroni”. Usano un’ampia gamma di suoni — dalle tenere fusa al miagolio forte — per esprimere i propri bisogni ed emozioni. Non è la razza che tace se ha bisogno di qualcosa.
• Territorialità: Come discendenti di gatti selvatici, i Canaani possono manifestare un comportamento territoriale. Sorvegliano attentamente il proprio territorio e possono essere guardinghi con gli estranei, sebbene di norma non mostrino aggressività senza motivo.
• Atteggiamento verso bambini e altri animali: I Gatti di Canaan, di regola, vanno d’accordo con i bambini, specialmente se questi hanno imparato a rispettare l’animale e il suo spazio personale. Possono anche convivere con altri gatti e cani, specialmente se socializzati insieme fin da piccoli. Tuttavia il loro forte istinto da caccia può rappresentare una minaccia per i piccoli animali domestici (roditori, uccelli).

È importante garantire al Gatto di Canaan attenzioni e possibilità sufficienti di attività fisica e mentale, per evitare la noia e i potenziali problemi comportamentali. È la scelta ideale per persone attive e famiglie disposte a dedicare tempo al loro beniamino energico e intelligente.

La cura del Gatto di Canaan non è troppo complessa, poiché la razza ha ereditato la scarsa esigenza e l’adattabilità dai suoi antenati selvatici. Tuttavia alcuni aspetti richiedono un’attenzione regolare.

Grooming (cura del pelo):

• Il pelo corto e denso del Canaani non è incline alla formazione di nodi e richiede una cura minima.
• Si raccomanda di spazzolare il gatto una volta a settimana con una spazzola o un guanto in gomma per rimuovere i peli morti e stimolare la circolazione della pelle.
• Durante la muta stagionale (in primavera e autunno), quando il gatto perde il piccolo sottopelo, bisogna spazzolare più spesso — 2-3 volte a settimana, per ridurre la quantità di pelo in casa.
• Il Gatto di Canaan va lavato solo in caso di reale necessità, per esempio in caso di forte sporcizia. Un lavaggio frequente può alterare lo strato lipidico protettivo naturale della pelle. Usate solo shampoo appositi per gatti.

Cura di unghie, orecchie e occhi:

• Unghie: Tagliate regolarmente (all’incirca ogni 2-4 settimane) le punte delle unghie con un tagliaunghie apposito, per evitare che si incarniscano e rovinino i mobili. Procuratevi immancabilmente alcuni tiragraffi di tipo diverso (verticali, orizzontali, in cartone), perché il gatto possa soddisfare il suo naturale bisogno di farsi le unghie.
• Orecchie: Esaminate le orecchie una volta a settimana per verificare la presenza di sporco, cerume o segni di infezione (arrossamento, cattivo odore). Il padiglione si può pulire con un dischetto di cotone imbevuto di una lozione apposita per la pulizia delle orecchie dei gatti. Non usate mai i cotton fioc per pulire il condotto uditivo.
• Occhi: Gli occhi del Canaani di norma non richiedono una cura particolare. Alla comparsa di piccole secrezioni negli angoli degli occhi, si possono rimuovere delicatamente con una salvietta morbida o un dischetto di cotone imbevuto di acqua pulita e tiepida o di una lozione apposita. Se le secrezioni sono abbondanti, purulente o gli occhi sono arrossati, rivolgetevi al veterinario.

Attività e ambiente:

• I Gatti di Canaan sono animali molto attivi. Hanno bisogno di spazio per giocare, correre e arrampicarsi.
• Fornite al gatto giochi vari: palline, topini, giochi interattivi, canne con piume. Giocate regolarmente con il gatto, per soddisfare il suo bisogno di attività e rafforzare il legame.
• Installate in casa un alto albero tiragraffi o attrezzate delle mensole per l’arrampicata. I Canaani amano osservare l’ambiente dall’alto.
• Sebbene i Canaani possano adattarsi alla vita in appartamento, apprezzano molto la possibilità di uscire all’aria aperta. L’opzione ideale è un’uscita sicura in un recinto (catio) o passeggiate al guinzaglio e alla pettorina (a cui il gatto va abituato fin da piccolo). La libera uscita all’aperto è sconsigliata per i rischi di traumi, infezioni e perdita dell’animale.

Il rispetto di queste semplici regole aiuterà a mantenere il vostro Gatto di Canaan sano, curato e felice.

I Gatti di Canaan sono di norma poco esigenti in fatto di cibo e hanno un buon appetito, un’altra eredità dei loro resistenti antenati. Tuttavia, per il mantenimento della salute, dell’energia e del bell’aspetto, è importante garantire loro un’alimentazione bilanciata e di qualità.

Tipi di alimentazione:

• Alimenti pronti (secchi e umidi): È l’opzione più comoda, che garantisce una dieta bilanciata. Scegliete alimenti di classe premium o super-premium, formulati per gatti attivi. Contengono un’alta percentuale di proteina animale di qualità (carne, pollame, pesce ai primi posti nella composizione), i grassi, le vitamine e i minerali necessari.
• Alimentazione mista: La combinazione di alimento secco e umido è l’opzione ottimale. Il secco aiuta a pulire i denti dalla placca, mentre l’umido garantisce un apporto supplementare di liquidi e ha una maggiore appetibilità. È importante non mischiarli nella stessa ciotola, ma darli in momenti diversi.
• Alimentazione naturale: Questa opzione richiede più tempo e conoscenze. La dieta deve essere composta prevalentemente da carne cruda o scottata (manzo, pollo, tacchino), frattaglie, una piccola quantità di verdure e latticini. È categoricamente vietato nutrire il gatto con il cibo dalla tavola dell’uomo (salato, fritto, affumicato, dolce). Con l’alimentazione naturale bisogna immancabilmente aggiungere complessi vitaminico-minerali scelti dal veterinario.

Il Gatto di Canaan è considerato una razza relativamente sana dal sistema immunitario robusto, il che si spiega in parte con la sua discendenza dai gatti selvatici e con l’uso di un materiale genetico vario nella creazione (vigore ibrido). Al momento, per la giovinezza della razza, non sono state registrate malattie ereditarie specifiche proprie del Canaani. Tuttavia ciò non significa che siano del tutto protetti dalle malattie feline comuni.

Problemi di salute comuni a cui prestare attenzione:

• Malattie del cavo orale: Come molti altri gatti, i Canaani possono soffrire di gengivite, parodontite e tartaro. Un esame regolare del cavo orale, la pulizia dei denti con dentifricio e spazzolino appositi, oltre all’uso di alimento secco, possono aiutare a prevenire questi problemi.
• Obesità: Con un’attività insufficiente e la sovralimentazione, questi gatti possono prendere peso in eccesso, il che aumenta il rischio di sviluppo di diabete, malattie cardiache e problemi articolari. È importante controllare la dieta e garantire un livello sufficiente di attività fisica.
• Traumi: Per la loro attività e curiosità, specialmente con l’accesso all’esterno (anche al guinzaglio), i Canaani hanno un maggior rischio di traumi (cadute, risse con altri animali, incidenti stradali). Perciò è importante garantire un ambiente sicuro.
• Malattie infettive: Nonostante il sistema immunitario robusto, i Canaani possono contrarre le comuni infezioni feline (calicivirosi, rinotracheite, panleucopenia, leucemia felina (FeLV), immunodeficienza felina (FIV)). Una vaccinazione tempestiva è di importanza critica per la prevenzione di queste malattie.
• Parassiti: È necessario un trattamento regolare contro pulci, zecche ed elminti, specialmente se il gatto ha accesso all’esterno.

Prevenzione:

• Controlli veterinari regolari: Portate il gatto dal veterinario almeno una volta l’anno per un controllo preventivo, la vaccinazione e per discutere qualsiasi cambiamento nel comportamento o nello stato di salute del gatto.
• Vaccinazione e sverminazione: Rispettate il calendario delle vaccinazioni e dei trattamenti antiparassitari raccomandato dal vostro veterinario.
• Alimentazione bilanciata e controllo del peso.
• Sufficiente attività fisica e stimolazione mentale.
• Ambiente sicuro: Limitate o controllate l’accesso all’esterno, rimuovete dalla casa gli oggetti e le piante potenzialmente pericolosi.

Longevità: Con una cura adeguata, un’alimentazione di qualità e un aiuto veterinario tempestivo, i Gatti di Canaan vivono di norma 13-16 anni, e a volte più a lungo. La loro naturale resistenza favorisce la longevità.

I Gatti di Canaan sono animali intelligenti e svegli, il che li rende potenzialmente capaci di apprendere. Tuttavia la loro natura indipendente, ereditata dagli antenati selvatici, richiede un approccio particolare all’educazione e all’addestramento. La costrizione e la punizione non funzionano con loro e possono portare all’effetto contrario — la perdita della fiducia e la testardaggine.

Principi chiave dell’educazione del Canaani:

• Rinforzo positivo: Il metodo più efficace è l’incoraggiamento del comportamento desiderato con snack, lodi, carezze o gioco. Quando il gatto fa ciò che volete (per esempio usa il tiragraffi invece del divano), premiatelo subito.
• Pazienza e coerenza: L’apprendimento richiede tempo. Siate pazienti e coerenti nelle vostre richieste e reazioni. Tutti i membri della famiglia devono rispettare le stesse regole.
• Sessioni di allenamento brevi: I gatti perdono in fretta la concentrazione. Svolgete le sessioni di apprendimento in brevi sedute di 5-10 minuti, concludendole su una nota positiva, quando il gatto è ancora interessato.
• Ignorare il comportamento indesiderato: Se il comportamento non è pericoloso, a volte è meglio ignorarlo semplicemente che punirlo. Per esempio, se il gatto miagola pretendendo attenzione, non reagite finché non tace.
• Reindirizzamento dell’attenzione: Se il gatto fa qualcosa di indesiderato (per esempio graffia i mobili), non gridate, ma reindirizzate con calma la sua attenzione su un oggetto consentito (il tiragraffi) e lodatelo quando comincia a usarlo.

Cosa si può insegnare al Gatto di Canaan:

• Abitudine alla lettiera: Di norma avviene con facilità, poiché i gatti sono puliti per natura.
• Abitudine al tiragraffi: È importante mostrare al gattino fin dai primi giorni dove può farsi le unghie.
• Abitudine alla pettorina e al guinzaglio: Se progettate delle passeggiate, iniziate ad abituare il gattino alla pettorina gradualmente, con il rinforzo positivo.
• Comandi semplici: Alcuni Canaani possono imparare a rispondere al proprio nome e a eseguire semplici comandi (“vieni”, “seduto”) con il clicker training e gli snack.
• Riporto: Grazie alla giocosità, alcuni gatti si possono abituare a riportare piccoli giochi.

Socializzazione:

Una socializzazione precoce è importante per il Gatto di Canaan. Fate conoscere al gattino persone diverse, suoni, situazioni e, se possibile, altri animali (sotto controllo). Ciò lo aiuterà a crescere un gatto sicuro ed equilibrato, meno incline alla paura e all’aggressività in circostanze nuove.

Come ogni razza, il Gatto di Canaan ha i suoi vantaggi e svantaggi, che i potenziali proprietari dovrebbero tenere in conto prima di prendere un beniamino del genere.

• Il nome dalla Bibbia: Il nome della razza “di Canaan” deriva dall’antica terra di Canaan, il territorio dell’odierno Israele e dei Paesi vicini, menzionata nella Bibbia. Ciò sottolinea l’origine geografica della razza.
• Discendente diretto del gatto selvatico: Il Gatto di Canaan è una delle poche razze alla cui creazione hanno partecipato direttamente gatti selvatici (Felis lybica), il che le conferisce uno status e un aspetto unici.
• Creata da una scultrice: La fondatrice della razza, Doris Pollatschek, era di professione scultrice. È possibile che la sua visione artistica abbia aiutato nella formazione degli standard estetici della razza.
• Adattamento al caldo: Grazie alle loro origini, i Gatti di Canaan sopportano bene il clima caldo, sebbene il loro pelo abbia un piccolo sottopelo.
• Pennellature sulle orecchie: Sebbene non obbligatorio, un tratto molto desiderabile dello standard è la presenza di piccole pennellature sulle punte delle orecchie, che li rende simili alla lince o al caracal.
• Solo occhi verdi: Lo standard di razza ammette solo il colore verde degli occhi, sebbene le tonalità possano variare dal verde chiaro al verde smeraldo intenso.
• Status sperimentale: Nella maggior parte delle grandi organizzazioni feline il Gatto di Canaan ha ancora lo status di razza sperimentale o preliminarmente riconosciuta, poiché il lavoro sulla sua stabilizzazione è in corso.
• Somiglianza con altre razze: Per l’aspetto, il Gatto di Canaan viene a volte confuso con altre razze maculate, come il Gatto del Bengala o l’Ocicat, sebbene abbia tratti e origini unici. È anche in una certa misura simile al suo antenato selvatico e alle razze di origine naturale, come il Gatto Anatolico, anch’esso originario del Vicino Oriente.

Il Gatto di Canaan è adatto alla vita in appartamento?

Sì, il Gatto di Canaan può vivere in appartamento, ma a patto che gli venga garantito spazio a sufficienza per muoversi, possibilità di arrampicarsi (complessi alti, mensole) e giochi attivi regolari con il padrone. Altrimenti, per la noia, può iniziare a rovinare gli oggetti. L’ideale è avere la possibilità di un’uscita sicura (balcone-recinto, passeggiate alla pettorina).

Il Gatto di Canaan perde molto pelo?

La muta è moderata. Il pelo è corto, ma c’è un piccolo sottopelo, per cui durante le mute stagionali (primavera/autunno) la quantità di pelo può aumentare. Una cardatura regolare (1-2 volte a settimana) aiuta a controllare questo processo.

I Gatti di Canaan sono aggressivi?

No, con una corretta socializzazione i Gatti di Canaan non sono aggressivi. Possono essere guardinghi con gli estranei per la loro territorialità, ma con i membri della famiglia sono affettuosi e amichevoli. L’aggressività può manifestarsi solo in caso di paura, dolore o trattamento brusco.

Come scegliere un cucciolo di Gatto di Canaan?

È una razza molto rara, per cui trovare un gattino può richiedere tempo. La cosa più importante è la salute e la reputazione dell’allevatore, la conformità allo standard e la disponibilità dei documenti. Poiché gli allevamenti esistono prevalentemente in Israele e in alcuni Paesi europei, potrebbe essere necessario rivolgersi a un allevatore specializzato all’estero; per un futuro compagno di famiglia la cosa più importante è comunque un gattino sano e ben socializzato.

Si può lasciare il Gatto di Canaan solo a lungo?

Sebbene siano piuttosto indipendenti, i Canaani hanno bisogno della comunicazione con l’uomo. Possono restare soli durante la giornata lavorativa, a patto di avere giochi a sufficienza e spazio per l’attività. Tuttavia non è consigliabile lasciarli soli per più giorni senza sorveglianza.

I Gatti di Canaan causano allergie?

Il Gatto di Canaan non è una razza ipoallergenica. Come la maggior parte dei gatti, produce l’allergene Fel d 1 (nella saliva, nelle secrezioni cutanee), che può causare una reazione nelle persone sensibili. Il livello di allergenicità è individuale per ogni animale.

Il Gatto di Canaan è una razza unica e rara, che incarna la bellezza della natura selvaggia e l’accomodante indole del beniamino domestico. Il suo aspetto esotico, la salute robusta, l’intelligenza e il carattere attivo ma al tempo stesso affettuoso ne fanno una scelta attraente per proprietari esperti di gatti, disposti a dedicare attenzione ai suoi bisogni di attività e comunicazione. Sebbene trovare un Canaani possa essere difficile, chi avrà la fortuna di diventare proprietario di questa meraviglia israeliana avrà un compagno fedele, intelligente ed energico per molti anni.