Blu di Russia

• Origine: Nord della Russia (probabilmente la regione di Arcangelo), sviluppo in Gran Bretagna
• Epoca delle prime menzioni/esposizioni: Anni 1870 (Gran Bretagna)
• Longevità: 15-20 anni, a volte più
• Taglia: Media
• Peso: Maschi 3.5-5.5 kg, Femmine 3-4.5 kg
• Temperamento: Tenero, silenzioso, riservato con gli estranei, fedele alla famiglia, intelligente, giocoso in un ambiente confortevole, sensibile ai cambiamenti
• Cura del pelo: Minima (spazzolatura 1-2 volte a settimana)
• Compatibilità con i bambini: Buona, se i bambini sono tranquilli e rispettano lo spazio personale del gatto
• Compatibilità con altri animali: Possibile, con una conoscenza prudente; preferiscono compagni tranquilli
• Livello di rumore: Basso (voce sommessa)

La storia del Blu di Russia è avvolta da leggende e da pochi fatti, il che la rende ancora più intrigante. Si ritiene che questa razza sia naturale, cioè comparsa senza un intervento mirato dell’uomo, e che le sue radici affondino nelle regioni settentrionali della Russia, in particolare nella città portuale di Arcangelo, sul Mar Bianco. Le leggende raccontano che questi eleganti gatti blu fossero i beniamini degli zar russi e della nobiltà, apprezzati per la loro bellezza e il carattere mite. Il fitto pelo doppio, che li proteggeva dai rigidi inverni del Nord, è diventato uno dei tratti distintivi della razza.

La storia documentata della razza inizia nella seconda metà del XIX secolo, quando i marinai britannici che commerciavano con Arcangelo portarono questi insoliti gatti blu in Gran Bretagna. Furono presentati per la prima volta a un’esposizione al Crystal Palace di Londra nel 1875 con il nome di “Gatto di Arcangelo”. All’inizio venivano esposti nella stessa categoria di tutti gli altri gatti blu a pelo corto, prevalentemente i British Blue. Tuttavia gli allevatori notavano differenze sostanziali: i gatti russi erano più graziosi, avevano una diversa forma della testa e una texture del pelo unica.

Grazie agli sforzi degli appassionati, in particolare dell’allevatrice britannica Mrs. Carew-Cox, nel 1912 la razza ottenne una propria categoria espositiva e il nome ufficiale di “Foreign Blue” (Blu straniero). In seguito il nome fu cambiato in “Blu di Russia”, per sottolinearne la probabile origine.

Le due guerre mondiali inflissero un colpo devastante alla popolazione dei Blu di Russia in Europa, portando la razza sull’orlo dell’estinzione. Dopo la Seconda guerra mondiale restarono pochissimi esemplari di sangue puro. Per salvare la razza, gli allevatori in Gran Bretagna e in Scandinavia furono costretti a ricorrere all’outcrossing — l’incrocio con altre razze. In Gran Bretagna si usarono British Shorthair blu e gatti siamesi (blue point). L’incrocio con i siamesi cambiò temporaneamente il tipo della razza, rendendola più simile a quella siamese, ma il successivo lavoro di selezione fu indirizzato al ritorno al tipo originale.

Gli allevatori scandinavi usarono prevalentemente gatti siamesi e gatti domestici blu locali. Gli allevatori americani, importando gatti sia dalle linee britanniche sia da quelle scandinave, svilupparono anch’essi la razza. Ciò portò alla formazione di tre tipi principali di Blu di Russia, che si distinguono un po’ per l’aspetto:

• Tipo britannico: Ossatura più robusta, pelo molto fitto, orecchie poste verticalmente.
• Tipo scandinavo (europeo): Più elegante, colore più scuro, orecchie più distanziate.
• Tipo americano: Il più elegante, colore più chiaro, orecchie più distanziate, spesso considerato il più “da esposizione”.

Malgrado queste piccole variazioni, tutti i Blu di Russia moderni corrispondono a un unico standard di razza e conservano le loro caratteristiche chiave: il pelo unico, i vivaci occhi verdi e il carattere dolce. Oggi è una razza riconosciuta e amata in tutto il mondo.

Il Blu di Russia è l’incarnazione della grazia e della raffinatezza. Ha un corpo di taglia media, zampe lunghe e slanciate e un corpo elegante ma muscoloso su un’ossatura sottile. Questa razza non deve apparire né troppo massiccia né troppo emaciata.

La testa ha la forma di un cuneo modificato con le linee superiori del cranio piatte e un profilo dritto dalla fronte alla punta del naso. Un tratto caratteristico sono i cuscinetti dei baffi (vibrisse) sporgenti, che conferiscono al musetto un’espressione particolare, spesso descritta come il “sorriso della Gioconda”.

Le orecchie sono grandi, larghe alla base, con le punte appuntite, poste verticalmente e ben distanziate. La pelle sulle orecchie è sottile e quasi trasparente.

Gli occhi sono uno dei tratti più marcati della razza. Sono grandi, a forma di mandorla, ben distanziati e di un intenso colore verde brillante. Nei gattini gli occhi alla nascita sono azzurri, poi cambiano colore in giallo o dorato, e solo all’età di 4-6 mesi (a volte anche più tardi) assumono la sfumatura definitiva verde smeraldo. Quanto più intenso è il colore verde nell’adulto, tanto meglio.

Il corpo è allungato, grazioso, con un’ossatura sottile ma una muscolatura ben sviluppata. Il collo è lungo e slanciato, ma sembra più corto per il pelo fitto. Le zampe sono lunghe, sottili, con piedini piccoli, ovali o arrotondati. La coda è lunga, proporzionata al corpo, si assottiglia verso la punta.

Il tratto più distintivo è il pelo. Il Blu di Russia ha un pelo doppio unico: un sottopelo corto e fitto della stessa lunghezza del pelo di copertura. Ciò conferisce al pelo una densità straordinaria e una texture peluche. Al tatto è setoso e morbido. Grazie all’uguale lunghezza del sottopelo e del pelo di copertura, il pelo si mantiene “ritto”, senza aderire strettamente al corpo. Passando un dito sul pelo, resta una traccia visibile.

Il colore del pelo è esclusivamente un uniforme grigio-azzurro su tutto il corpo, senza alcuna macchia, striscia o inserto bianco (le marcature tabby nei gattini sono ammesse, ma devono sparire con l’età). La tonalità ideale è un blu medio. Le punte dei peli di copertura hanno un tipping argenteo (punte decolorate), che conferisce al pelo il caratteristico bagliore scintillante, come se fosse cosparso d’argento. I cuscinetti delle zampe devono essere di colore lavanda o rosa-lilla, e il tartufo grigio carbone.

Parametri principali dello standard del Blu di Russia (CFA/TICA)

Il Blu di Russia ha un carattere tenero, tranquillo e un po’ riservato. Sono creature intelligenti e sensibili, che apprezzano la stabilità e l’armonia in casa. Non appartengono ai gatti rumorosi o eccessivamente esigenti.

Tratti principali del carattere del Blu di Russia:

• Riservatezza con gli estranei: È uno dei tratti più noti della razza. I Blu di Russia sono di norma timidi e prudenti con le persone che non conoscono. Possono nascondersi all’arrivo degli ospiti e hanno bisogno di tempo per abituarsi ai volti nuovi. Non ci si deve aspettare da loro una simpatia immediata per chiunque.
• Profondo attaccamento alla famiglia: Malgrado la riservatezza verso gli estranei, i Blu di Russia formano un legame molto forte con la loro famiglia o persino con una sola persona prescelta. Sono fedeli, amorevoli e godono della tranquilla compagnia delle loro persone. Possono seguire il padrone per casa, stare accanto a lui (ma non sempre in braccio) e accoglierlo alla porta.
• Silenziosi e discreti: Hanno una voce molto sommessa e morbida, che usano di rado. Non reclamano a gran voce attenzione o cibo. La loro presenza in casa si avverte più che udirsi.
• Sensibilità all’umore e alla routine: Questi gatti sono molto sensibili allo stato emotivo dei padroni e ai cambiamenti nel consueto ordine della giornata. Suoni forti, litigi, lo spostamento dei mobili o il cambio degli orari dei pasti possono provocare in loro stress. Prosperano in un’atmosfera tranquilla e prevedibile.
• Intelligenza e spirito di osservazione: I Blu di Russia sono gatti intelligenti e osservatori. Assimilano in fretta le regole di casa e possono persino imparare alcuni trucchi, se si usano metodi delicati di rinforzo positivo. Amano studiare l’ambiente e osservare ciò che accade.
• Giocosità: Sebbene appaiano tranquilli, i Blu di Russia hanno un lato giocoso, specialmente in giovane età. Amano i giochi interattivi con il padrone, in particolare quelli che imitano la caccia (canne con piume, puntatori laser). Molti di loro amano giocare a “riporto”, riportando i giochi. Hanno bisogno di regolari sessioni di gioco per mantenere la forma fisica e mentale.
• Indipendenza: Sebbene siano legati ai padroni, apprezzano anche il proprio tempo in solitudine e non hanno sempre bisogno di attenzione attiva. Sanno intrattenersi tranquillamente da soli, osservando gli uccellini dalla finestra o sonnecchiando in un posto accogliente.

Il Blu di Russia è la scelta ideale per persone che apprezzano la calma, la stabilità e cercano un compagno tenero, fedele ma discreto. Sono adatti alla vita in appartamento. Il loro carattere ricorda un po’ quello di altri gatti blu, come il Korat, anche se i Korat sono di norma più esigenti in fatto di attenzione.

I Blu di Russia sono in generale considerati una delle razze più sane, con un numero ridotto di malattie ereditarie. È una razza naturale, il che ha favorito la sua salute robusta e la longevità. Molti esemplari della razza vivono 15-20 anni, e alcuni anche più a lungo, con una cura e un’alimentazione adeguate.

Tuttavia, come ogni animale domestico, non sono al riparo dalle comuni malattie feline e hanno alcune predisposizioni a cui prestare attenzione:

• Obesità: È forse il maggiore problema di salute per i Blu di Russia. Hanno un ottimo appetito e possono diventare veri “buongustai”, inclini all’ingozzamento e all’aumento di peso, specialmente dopo la sterilizzazione/castrazione o con un’attività insufficiente. L’obesità è un fattore di rischio per molte gravi malattie, tra cui diabete, artrite e malattie cardiache. Un rigoroso controllo delle porzioni e una regolare attività fisica sono di importanza critica.
• Malattie delle vie urinarie (FLUTD), in particolare la calcolosi urinaria: Come molti altri gatti, i Blu di Russia possono essere predisposti alla formazione di cristalli o calcoli nella vescica (più spesso struvite od ossalati di calcio). È importante garantire al gatto un accesso costante ad acqua fresca e incoraggiare a bere (per esempio con una fontanella). Anche un’alimentazione con alimento umido di qualità aiuta a mantenere un’adeguata idratazione e la salute delle vie urinarie.
• Malattie dentali: Gengivite (infiammazione delle gengive) e parodontite (malattia dei tessuti che circondano il dente) sono problemi diffusi nei gatti. Una cura regolare dei denti (pulizia con uno spazzolino e un dentifricio appositi), oltre a controlli periodici e a una pulizia professionale dal veterinario, aiuteranno a prevenire problemi gravi.
• Atrofia progressiva della retina (PRA): Sebbene questa malattia sia rara nella razza, sono stati registrati casi. La PRA è una malattia ereditaria che porta a una progressiva perdita della vista. Gli allevatori responsabili testano i propri riproduttori.
• Rene policistico (PKD): Questa malattia è più tipica dei gatti persiani ed esotici, ma per i possibili outcrossing con gatti britannici in passato, il rischio teorico esiste, anche se molto basso.

Prevenzione e cura della salute del Blu di Russia:

• Allevatore responsabile: Scegliete un allevatore che si prende cura della salute dei propri animali, effettua i test necessari (se ci sono rischi nelle linee) e può fornire informazioni sulla salute dei genitori del gattino.
• Controlli veterinari regolari: Le visite annuali dal veterinario per il controllo, la vaccinazione, la sverminazione e la prevenzione degli ectoparassiti sono obbligatorie. Per i gatti oltre i 7-8 anni si raccomandano visite due volte l’anno.
• Controllo del peso: È l’aspetto più importante della prevenzione per questa razza. Nutrite il gatto rigorosamente secondo la dose, usate un misurino o una bilancia, evitate l’accesso costante al cibo. Valutate regolarmente la condizione corporea del gatto.
• Alimentazione di qualità e idratazione: Garantite una dieta bilanciata e un accesso costante ad acqua fresca. Valutate la possibilità di includere l’alimento umido nella dieta.
• Cura dei denti: Pulite regolarmente i denti al gatto.
• Ambiente sicuro: Poiché possono cacciare, se hanno accesso all’esterno, è importante proteggerli dalle infezioni e dai parassiti che i roditori possono trasmettere. L’ideale è tenerli in casa o in un cortile/recinto protetto.

Aspetti principali della salute del Blu di Russia

La cura dello splendido pelo doppio del Blu di Russia è sorprendentemente semplice. Non è soggetto a infeltrimento o alla formazione di nodi. Tuttavia, procedure regolari aiuteranno a mantenerlo in condizioni ideali e a garantire l’igiene generale del beniamino.

Grooming del pelo:

• Spazzolatura: Basta spazzolare con delicatezza il pelo 1-2 volte a settimana con una spazzola morbida o un pettine a denti fitti. Ciò aiuta a rimuovere i peli morti, stimola la circolazione e distribuisce i grassi naturali della pelle, mantenendo la lucentezza. Nei periodi di muta stagionale (primavera e autunno) si può spazzolare più spesso, per ridurre la quantità di pelo in casa. È importante non esagerare, per non danneggiare il fitto sottopelo. Alcuni proprietari preferiscono semplicemente “lisciare” il pelo con le mani umide.
• Bagno: I Blu di Russia sono molto puliti e di norma non hanno bisogno di bagni frequenti. Lavateli solo in caso di estrema necessità (forte sporco, prima di un’esposizione) con uno shampoo apposito per gatti.

Procedure igieniche:

• Cura dei denti: Come detto, è un aspetto molto importante. Abituate il gatto alla pulizia dei denti fin da piccolo, usando un dentifricio e uno spazzolino veterinari. Una pulizia regolare (alcune volte a settimana o ogni giorno) è la migliore prevenzione dei problemi dentali.
• Taglio delle unghie: Tagliate le punte delle unghie ogni 2-3 settimane con un tagliaunghie apposito, per evitare che si incarniscano e danneggino i mobili.
• Pulizia delle orecchie: Controllate regolarmente le orecchie. Se sono pulite, non serve intervenire. In presenza di sporco o cerume, pulite con delicatezza la parte visibile del padiglione con un dischetto di cotone imbevuto di una lozione apposita. Non introducete mai nulla nel canale uditivo.
• Occhi: Gli occhi del Blu di Russia sono di norma puliti. All’occorrenza rimuovete le secrezioni negli angoli degli occhi con un panno pulito e umido.
• Lettiera: La lettiera deve essere sempre pulita. I Blu di Russia sono molto esigenti sulla pulizia della loro lettiera e possono rifiutarsi di usarla se è sporca. Scegliete una sabbietta di qualità e mantenetela pulita.

Ambiente: Poiché i Blu di Russia apprezzano la calma e la stabilità, è importante garantire loro un posto tranquillo per riposare, dove possano nascondersi se avvertono stress o semplicemente vogliono stare soli. Amano anche l’altezza, per cui la presenza di un alto albero tiragraffi o l’accesso a delle mensole sarà apprezzata.

L’addestramento del Blu di Russia richiede pazienza, delicatezza e comprensione della sua natura sensibile. Sono intelligenti e portati all’apprendimento, ma la loro naturale riservatezza e indipendenza fanno sì che i metodi coercitivi o la pressione siano controproducenti.

Aspetti chiave dell’addestramento e della socializzazione:

• Rinforzo positivo: È l’unico metodo efficace per i Blu di Russia. Usate snack (tenendo conto della loro predisposizione all’obesità — scegliete varianti ipocaloriche o usate una parte della dose giornaliera di alimento), lode a voce sommessa e coccole come ricompensa per il comportamento desiderato.
• Socializzazione precoce e prudente: Per la loro naturale timidezza, la socializzazione è importante, ma va condotta con prudenza. Fate conoscere al gattino nuove persone, suoni e situazioni gradualmente, in modo positivo, senza sovraccaricarlo. Lasciate che il gatto decida da solo quando avvicinarsi a un estraneo. Non forzatelo mai al contatto.
• Insegnamento dei comandi: Possono imparare a venire al richiamo, a sedersi a comando o a giocare a “riporto”. Le sessioni di addestramento devono essere brevi e interessanti. L’addestramento con il clicker può essere efficace.
• Abitudine alla routine: Si abituano in fretta a un ordine stabilito della giornata (pasti, gioco, sonno). L’apprendimento delle regole di comportamento (per esempio l’uso del tiragraffi invece dei mobili) di norma procede facilmente, se si fornisce l’alternativa giusta e se ne incoraggia l’uso.
• Stimolazione mentale: Per soddisfare la loro mente, usate giochi interattivi, puzzle per gatti, insegnate nuovi trucchi. Ciò aiuterà a prevenire la noia e a mantenerli attivi.

La cosa più importante è costruire un rapporto sulla fiducia e sul rispetto dell’individualità del vostro Blu di Russia.

Una corretta alimentazione è la base della salute e della longevità del Blu di Russia, specialmente in considerazione della sua marcata predisposizione a prendere peso in eccesso. La regola principale è la qualità e il rigoroso controllo della quantità.

Principi fondamentali dell’alimentazione del Blu di Russia:

• Proteina di qualità: Scegliete alimenti di alta qualità (secchi e/o umidi) ad alto contenuto di proteina animale (carne, pollame) e basso contenuto di cereali e riempitivi. Leggete attentamente la composizione sulla confezione.
• !!! Rigoroso controllo delle porzioni: È di importanza critica. Non nutrite mai il Blu di Russia a volontà (accesso libero al cibo)! Determinate la dose giornaliera di alimento in base a peso, età, attività e alle raccomandazioni del veterinario o del produttore dell’alimento. Dividete questa dose in 2-3 pasti al giorno. Usate una bilancia da cucina o un misurino preciso per dosare le porzioni.
• Alimento umido: L’inclusione dell’alimento umido nella dieta è molto auspicabile. Contiene meno calorie per grammo rispetto all’alimento secco, aiuta a mantenere un peso sano e fornisce liquidi supplementari, importante per la prevenzione dei problemi delle vie urinarie. Si può nutrire esclusivamente con alimento umido o combinarlo con una piccola quantità di secco.
• Acqua fresca: Garantite un accesso costante ad acqua pulita. Cambiate l’acqua ogni giorno. Valutate l’uso di ciotole in ceramica o metallo e di fontanelle per bere.
• Snack: Date gli snack con molta moderazione (non più del 10% dell’apporto calorico giornaliero). Scegliete varianti salutari (per esempio pezzetti di carne bollita senza sale e spezie) o snack per gatti appositi ipocalorici. Considerate le calorie degli snack nella dose giornaliera totale.
• Controllo regolare del peso: Pesate periodicamente il gatto e valutate la sua condizione corporea (le costole devono essere facilmente palpabili sotto un sottile strato di grasso, la vita deve essere visibile guardando dall’alto). Ai minimi segni di aumento di peso correggete la dieta (riducete la porzione) e aumentate l’attività fisica dopo un consulto con il veterinario.
• Evitate il cibo dalla tavola: Il cibo umano è spesso troppo grasso, salato o contiene ingredienti pericolosi per i gatti.

Ricordate che mantenere un peso ottimale è il migliore investimento per una vita lunga e sana del vostro Blu di Russia.

Il Blu di Russia è una razza affascinante, ma, come ogni altra, ha i suoi vantaggi e i suoi potenziali svantaggi, che è importante che il futuro proprietario tenga in considerazione.

1. Pelo doppio unico: Sottopelo e pelo di copertura della stessa lunghezza, che crea la sensazione di un fitto peluche e fa sì che il pelo si mantenga “ritto”.
2. Occhi smeraldo: I gattini nascono con occhi azzurri, che poi diventano gialli, e solo in seguito assumono l’intenso colore verde.
3. “Sorriso della Gioconda”: La leggera curvatura degli angoli della bocca e i cuscinetti dei baffi sporgenti conferiscono al musetto un’espressione caratteristica, quasi sorridente.
4. Voce sommessa: Noti per la voce molto sommessa e morbida, che usano di rado.
5. Leggende sull’origine imperiale: Esistono leggende non confermate secondo cui i Blu di Russia erano i beniamini degli zar russi.
6. Razza naturale: Si ritiene che la razza si sia sviluppata per via naturale nelle rigide condizioni della Russia settentrionale.
7. Meno allergenici?: Studi mostrano che i Blu di Russia possono produrre meno glicoproteina Fel d 1, il principale allergene felino, rispetto ad altre razze. Tuttavia non sono del tutto ipoallergenici, e la reazione può insorgere nelle persone sensibili.
8. Parente a pelo lungo: La razza Nibelung è in sostanza la variante a pelo lungo del Blu di Russia, comparsa negli USA negli anni ’80.

I Blu di Russia sono ipoallergenici?
Non del tutto. Sebbene producano meno allergene Fel d 1 rispetto a molte altre razze, possono comunque provocare una reazione allergica nelle persone sensibili. Il termine “meno allergenico” è più preciso di “ipoallergenico”. Alle persone allergiche si raccomanda di passare del tempo con esemplari della razza prima di prendere un gattino.

I Blu di Russia amano le coccole?
Sono molto legati ai loro padroni, ma non sono sempre gatti “da grembo”. Preferiscono stare accanto a voi, fare le fusa e godersi la vostra compagnia. Accettano le coccole con piacere, ma di norma alle proprie condizioni e quando lo desiderano.

I Blu di Russia sono rumorosi?
No, è una delle razze feline più silenziose. Hanno una voce molto morbida e la usano di rado.

I Blu di Russia sono adatti alla vita in appartamento?
Sì, si adattano benissimo alla vita in appartamento. Non hanno bisogno di uno spazio enorme, ma hanno bisogno di possibilità di gioco e di arrampicata verticale (alberi tiragraffi, mensole).

I Blu di Russia vanno d’accordo con altri animali domestici?
Possono convivere con altri gatti e con cani tranquilli e amichevoli, specialmente se presentati gradualmente e in tenera età. Tuttavia apprezzano la calma, per cui un compagno troppo attivo o rumoroso può provocare loro stress. Per gli istinti da caccia, i piccoli animali (roditori, uccelli) vanno tenuti separati.

Il loro pelo richiede una cura particolare?
No, la cura del loro unico pelo doppio è molto semplice — basta spazzolarlo 1-2 volte a settimana per rimuovere i peli morti.

Si può lasciare a lungo da solo un Blu di Russia?
Sebbene apprezzino il tempo in solitudine, formano anche un forte legame con i padroni e possono soffrire se lasciati soli molto a lungo e regolarmente. Si trovano al meglio in compagnia delle loro persone o di un altro beniamino tranquillo. Se passate la maggior parte della giornata fuori casa, forse vale la pena prendere una coppia di gatti.