Gatto Orientale a pelo corto

La storia dei gatti orientali a pelo corto è indissolubilmente legata ai loro stretti parenti — i gatti siamesi. Entrambe le razze hanno antenati comuni, che provengono dalla Thailandia (già Siam), dove gli eleganti gatti a pelo corto dalla corporatura caratteristica erano apprezzati per secoli. Sebbene i gatti siamesi, con il loro unico mantello colorpoint, abbiano guadagnato per primi popolarità in Occidente alla fine del XIX e all’inizio del XX secolo, esistevano anche gatti dalla corporatura simile ma dal mantello unito (non colorpoint).

Il lavoro mirato per la creazione della razza Gatto Orientale a pelo corto iniziò in Gran Bretagna negli anni ’50. Dopo la Seconda guerra mondiale la popolazione di molte razze, incluse quelle siamesi, si ridusse molto. Gli allevatori aspiravano non solo a ripristinare il numero, ma anche ad ampliare la diversità genetica. Iniziarono a incrociare i gatti siamesi con altre razze, come il blu di Russia, l’abissino, il British Shorthair e i comuni gatti domestici a pelo corto.

L’obiettivo di questi incroci era conservare l’elegante e slanciata corporatura, la testa a cuneo e le grandi orecchie di tipo siamese, ma ottenere un ampio spettro di colori uniti, fumo, tabby e altri, diversi dal classico colorpoint. I primi risultati furono impressionanti: i gattini ereditarono l’aspetto desiderato e il carattere splendido, ma con nuove varianti di colore.

Uno dei primi colori riconosciuti fu l’havana brown (Havana Brown) — un intenso colore cioccolato. All’inizio veniva considerato una razza a sé, ma in seguito divenne una delle molte varianti nell’ambito del gruppo orientale. Nel 1956 fu fissato il primo standard per i gatti di tipo siamese dal mantello unito. La razza ricevette il nome di “Orientale”, per sottolinearne l’origine e il legame con i gatti siamesi, ma al tempo stesso distinguerla da essi per il tipo di colore.

Negli anni ’70 la razza ottenne il riconoscimento ufficiale delle principali organizzazioni feline. La Cat Fanciers’ Association (CFA) riconobbe il Gatto Orientale a pelo corto nel 1977. È importante notare che in alcune organizzazioni (per esempio la TICA) i siamesi, i balinesi (variante a pelo lungo dei siamesi), gli orientali a pelo corto e gli orientali a pelo lungo (risultato dell’incrocio degli orientali con i gatti balinesi) sono considerati un unico gruppo di razza (Siamese Breed Group) con diversi tipi di pelo e colori.

Oggi il Gatto Orientale a pelo corto è una razza popolare in tutto il mondo, nota per il suo aspetto elegante, il carattere vivace e l’incredibile varietà di colori, di cui si contano oltre 300 varianti.

Il Gatto Orientale a pelo corto è una vera opera d’arte della natura e della selezione. Il suo aspetto unisce raffinatezza, grazia e una forza nascosta. È un gatto di taglia media, ma dal corpo allungato e slanciato, che dà un’impressione di eleganza e flessibilità.

1. Corpo: Lungo, tubolare, con una muscolatura ben sviluppata, ma senza alcuna pesantezza. La linea del dorso è dritta, il ventre retratto. L’ossatura è sottile ma robusta. Spalle e fianchi sono sulla stessa linea.
2. Testa: Ha la forma di un lungo cuneo affusolato, che parte dal naso e si allarga con linee dritte verso le punte delle orecchie. Il cranio è piatto o appena convesso. Il musetto è sottile, raffinato. Il naso è lungo e dritto, senza stop (passaggio dalla fronte al naso). Il mento è forte, forma una linea verticale con la punta del naso.
3. Orecchie: Straordinariamente grandi, larghe alla base, appuntite in punta e ben distanziate. Sono come un prolungamento delle linee del cuneo della testa, creando il caratteristico aspetto “elfico”.
4. Occhi: A forma di mandorla, di media grandezza, posti un po’ obliqui (all’orientale). Il colore degli occhi è verde brillante per la maggior parte dei colori. Fanno eccezione gli orientali bianchi (possono avere occhi azzurri, verdi o di colore diverso) e gli orientali dal mantello colorpoint (ereditato dagli incroci consentiti con i siamesi), che hanno occhi azzurri. L’espressione degli occhi è vivace, intelligente e curiosa.
5. Arti: Lunghi e slanciati, proporzionati al corpo. Le zampe posteriori sono un po’ più lunghe delle anteriori. I piedi sono piccoli, di forma ovale.
6. Coda: Molto lunga, sottile dalla base alla punta, senza pieghe, ricorda una frusta.
7. Pelo: Corto, molto fine, setoso al tatto, ben aderente al corpo. Il sottopelo è praticamente assente, il che rende il pelo lucido e sottolinea le eleganti linee del corpo.

Colori dei Gatti Orientali a pelo corto

La varietà di colori è uno dei tratti più marcati della razza. A differenza dei gatti siamesi, che hanno solo il mantello colorpoint, gli orientali possono vantare un’enorme tavolozza di colori e disegni. I principali gruppi di colore:

• Uniti (Solid): Nero (ebano), blu, cioccolato (havana), lilla, cinnamon, fawn, rosso, crema, bianco. Il pelo deve essere uniformemente colorato su tutto il corpo.
• Fumo (Smoke): I peli hanno una base bianca e la punta colorata, che crea l’effetto di una foschia al movimento del gatto.
• Sfumati/Cincillà (Shaded/Chinchilla): Simili al fumo, ma la parte bianca del pelo è molto più lunga, solo la punta è colorata (tipping).
• Tabby: Includono quattro disegni principali: tigrato (mackerel), maculato (spotted), marmorizzato (classic/blotched) e ticchettato (ticked — anche se meno diffuso negli orientali). Questi disegni possono essere sulla base di qualsiasi colore unito (per esempio tabby maculato cioccolato, tabby tigrato blu).
• Bicolori (Bicolor): Combinazione del bianco con qualsiasi altro colore unito o tabby. La disposizione delle macchie bianche può variare (van, arlecchino, bicolore).
• Tartarugati (Tortoiseshell): Combinazione di nero/blu/cioccolato/lilla/cinnamon/fawn con rosso o crema sotto forma di macchie caotiche. Esistono anche i tabby tartarugati (tortie tabby).
• Colorpoint (Pointed): Sebbene il classico per gli orientali sia il mantello non colorpoint, alcune associazioni permettono di registrare come orientali i gatti con il gene colorpoint (ereditato dai siamesi). Hanno un corpo chiaro e marcature più scure (point) su musetto, orecchie, zampe e coda, oltre a occhi azzurri.

Questa varietà rende ogni gatto orientale unico, ma restano immutati la sua elegante corporatura e il suo carattere inconfondibile.

Il carattere del gatto orientale a pelo corto è vivace ed espressivo quanto il suo aspetto. Non è il gatto che dormirà inosservato sul divano tutto il giorno. L’Orientale è un vero estroverso del mondo felino, che ha bisogno di attenzione, comunicazione e di una partecipazione attiva alla vita della sua famiglia.

• Socialità e attaccamento: Sono gatti straordinariamente orientati all’uomo. Formano un legame molto stretto con i loro padroni e scelgono spesso la “propria” persona, che seguono passo passo, partecipando a tutte le sue faccende e reclamando coccole. La solitudine è per l’Orientale una vera prova. Se passate molto tempo fuori casa, vale la pena pensare a un compagno per il vostro beniamino (un altro gatto o persino un cane, con cui gli orientali di norma vanno d’accordo).
• Loquacità: Gli orientali sono noti per la loro “chiacchieronaggine”. Hanno un ampio repertorio di suoni — dal tenero fusa al miagolio forte ed esigente. Non si fanno scrupoli a esprimere i propri pensieri, desideri ed emozioni con la voce. Se cercate un gatto silenzioso, l’Orientale probabilmente non fa per voi.
• Intelligenza e curiosità: Sono gatti molto intelligenti e svegli. Imparano in fretta ad aprire porte, armadi, a raggiungere ciò che li interessa. La loro curiosità non conosce limiti — esplorano ogni angolo della casa, sbirciano nelle borse e nei pacchi che portate. Hanno bisogno di una stimolazione mentale costante, per evitare la noia e il comportamento distruttivo.
• Energia e giocosità: I gatti orientali conservano la giocosità di un gattino per tutta la vita. Adorano i giochi attivi: correre dietro a una pallina, cacciare la “canna” con le piume, arrampicarsi su alberi tiragraffi e complessi. Hanno bisogno di spazio per sfogare l’energia e di giochi vari, specialmente quelli interattivi.
• Amichevolezza: Di norma gli orientali si comportano bene con i bambini (a patto di un trattamento attento) e con altri animali domestici, specialmente se cresciuti insieme. Possono essere un po’ guardinghi con gli estranei, ma si abituano in fretta e mostrano curiosità.
• Sensibilità: Malgrado la loro energia, gli orientali sono piuttosto sensibili all’umore del padrone e all’atmosfera in casa. Reagiscono male alle grida e a un ambiente teso.

Possedere un gatto orientale è un’interazione costante. Vi accoglierà alla porta, vi “aiuterà” a lavorare al computer, dormirà accanto (o su di) voi e reclamerà la sua porzione di attenzione e gioco. È un compagno fedele, amorevole e straordinariamente interessante per padroni attivi e attenti.

La cura del gatto orientale a pelo corto non è troppo complessa, ma richiede regolarità e attenzione ad alcuni aspetti legati alle particolarità della razza.

Cura del pelo

Il pelo corto e fine dell’Orientale senza sottopelo richiede un grooming minimo. Basta strofinarlo una volta a settimana con la mano umida, un panno di camoscio o un guanto in gomma apposito, per rimuovere i peli morti e donare lucentezza. Una spazzolatura frequente non è necessaria e può persino danneggiare il pelo fine. L’Orientale va lavato solo all’occorrenza, usando uno shampoo delicato per gatti.

Cura delle orecchie

Le grandi orecchie degli orientali possono accumulare sporco e cerume. Controllate regolarmente (una volta ogni una-due settimane) i padiglioni auricolari. Se notate dello sporco, pulite con delicatezza la superficie interna dell’orecchio (solo la parte visibile!) con un dischetto di cotone imbevuto di una lozione apposita per la pulizia delle orecchie dei gatti. Non usate mai i cotton fioc per pulire il canale uditivo, perché ciò può ferire l’orecchio.

Cura degli occhi

Gli occhi dell’Orientale di norma non richiedono una cura particolare. Piccole secrezioni negli angoli degli occhi sono normali e si possono rimuovere con delicatezza con un panno pulito e umido o un dischetto di cotone. Se notate secrezioni eccessive, arrossamento, opacità o gonfiore delle palpebre, rivolgetevi subito al veterinario.

Cura dei denti

È un aspetto molto importante della cura dell’Orientale, predisposto ai problemi dentali. La soluzione ideale è la pulizia quotidiana dei denti con uno spazzolino e un dentifricio appositi per gatti. Se non è possibile, cercate di farlo almeno alcune volte a settimana. Esistono anche alimenti, snack e gel appositi per la prevenzione della placca e del tartaro. Anche un controllo regolare del cavo orale da parte del veterinario è obbligatorio.

Taglio delle unghie

Tagliate le punte delle unghie ogni 2-3 settimane con un tagliaunghie apposito per gatti. Tagliate solo la punta trasparente, senza intaccare la parte rosa (la polpa), dove passano i vasi sanguigni e i nervi. Abituate il gattino a questa procedura fin da piccolo. La presenza di un tiragraffi (e meglio ancora di alcuni tipi diversi — verticale, orizzontale) aiuterà il gatto ad affilare le unghie e a preservare i vostri mobili.

Garanzia di attività e comfort

• Attività fisica: Gli orientali hanno bisogno di gioco e attività fisica quotidiani. Garantite loro giochi vari (palline, “canne”, topini), un albero tiragraffi o un complesso per l’arrampicata. Giocate regolarmente con il vostro beniamino.
• Stimolazione mentale: Usate giochi interattivi, rompicapo per gatti, insegnate comandi o trucchi semplici. Ciò aiuterà a soddisfare la loro mente curiosa.
• Caldo: Ricordate la sensibilità degli orientali al freddo. Il loro posto per dormire deve essere in un luogo caldo, lontano dalle correnti d’aria. D’inverno può servire una coperta supplementare o una cuccia riscaldata.
• Lettiera: La lettiera deve essere sempre pulita e collocata in un luogo tranquillo e accessibile. Gli orientali sono di norma molto puliti.

Sebbene alcuni proprietari portino a spasso gli orientali al guinzaglio (e questi gatti lo accettano spesso bene grazie alla loro curiosità e all’orientamento all’uomo), non è obbligatorio, se in casa sono create tutte le condizioni per una vita attiva. Se decidete di passeggiare, abituate il gatto alla pettorina gradualmente e garantitene la sicurezza.

Grazie alla sua alta intelligenza, alla curiosità e al desiderio di interagire con l’uomo, il Gatto Orientale a pelo corto si presta benissimo all’apprendimento e all’addestramento. È una delle poche razze di gatto che trae davvero piacere dal processo di apprendimento e può assimilare non solo le regole di comportamento di base, ma anche vari trucchi.

Principi dell’apprendimento:

• Rinforzo positivo: Gli orientali rispondono al meglio ai metodi basati sull’incoraggiamento. Usate snack, lode, il gioco preferito come ricompensa per il comportamento corretto o il comando eseguito. Non punite mai il gatto fisicamente e non gridate contro di lui — ciò non farà che spaventarlo e distruggere la fiducia.
• Sessioni brevi e interessanti: Le sessioni di apprendimento devono essere brevi (5-10 minuti), per non affaticare il gatto e mantenerne l’interesse. Conducetele sotto forma di gioco.
• Pazienza e coerenza: Come ogni apprendimento, il processo richiede pazienza. Ripetete i comandi regolarmente, siate coerenti nelle vostre richieste e ricompense.

Cosa si può insegnare a un Orientale?:

• Regole di base: L’abitudine alla lettiera e al tiragraffi procede di norma facilmente, dato che gli orientali sono puliti e intelligenti.
• Comandi: Si possono addestrare a venire al richiamo, a sedersi, a dare la zampa, a riportare piccoli oggetti (riporto), a saltare attraverso un cerchio e ad altri trucchi semplici.
• Camminare al guinzaglio: Molti orientali accettano bene la pettorina e il guinzaglio, il che permette di portarli a spasso in sicurezza.
• Clicker training: Questo metodo, che usa un segnale sonoro (il clic) per indicare l’azione corretta prima della ricompensa, è molto efficace per l’addestramento degli orientali.

Socializzazione

La socializzazione precoce è la chiave per crescere un gatto orientale equilibrato e sicuro di sé. Il gattino deve abituarsi a:

• Persone diverse: Fate conoscere al gattino i membri della famiglia, gli amici, i bambini (sotto sorveglianza), perché in futuro non tema gli estranei.
• Altri animali: Se avete altri beniamini o progettate di prenderne, presentateli gradualmente e sotto controllo. Gli orientali di norma vanno d’accordo con altri gatti e cani, se la conoscenza è avvenuta correttamente.
• Suoni e situazioni diversi: Abituate il gattino ai rumori domestici (aspirapolvere, phon), ai viaggi nel trasportino, alle visite dal veterinario. Ciò aiuterà a evitare lo stress in età adulta.
• Contatto e manipolazioni: Abituate il gattino fin da piccolo all’esame di orecchie, denti, zampe, al taglio delle unghie, alla spazzolatura (anche se per l’Orientale è più una carezza).

Ricordate che l’addestramento e la socializzazione non sono solo un modo per insegnare al gatto le regole, ma anche una splendida occasione per rafforzare il vostro legame, soddisfare i suoi bisogni intellettuali e garantirgli una vita felice e armoniosa nella vostra casa.

Come ogni razza, il Gatto Orientale a pelo corto ha i suoi vantaggi e i suoi potenziali svantaggi, che i futuri proprietari dovrebbero tenere in considerazione.

È importante capire che molti “contro” sono semplicemente particolarità della razza, che per alcune persone possono essere svantaggi e per altre tratti affascinanti. Se cercate un gatto indipendente e silenzioso, che passa la maggior parte del tempo da solo, l’Orientale non fa per voi. Ma se siete disposti a dedicare molta attenzione al vostro beniamino, a giocare con lui, a comunicare e a convivere con la sua “chiacchieronaggine”, allora nel gatto orientale troverete l’amico più fedele, più intelligente e più interessante.

• “Persona in pelliccia di gatto”: Per il loro straordinario orientamento all’uomo, l’intelligenza e la comunicativa, gli orientali vengono spesso chiamati scherzosamente “persone in pelliccia di gatto”. Aspirano a essere partecipanti a pieno titolo di tutti gli eventi di famiglia.
• Recordman per numero di colori: La razza orientale (incluse le varianti a pelo corto e a pelo lungo) è ufficialmente riconosciuta in oltre 300 combinazioni di colori e disegni. È un record assoluto tra tutte le razze feline!
• “Parlano” non solo con la voce: Gli orientali usano per comunicare non solo la loro celebre voce, ma anche un espressivo linguaggio del corpo: i movimenti della coda, la posizione delle orecchie, lo sguardo — tutto ciò li aiuta a trasmettere le loro emozioni e i loro desideri.
• “Gatto velcro”: Il loro amore per il contatto fisico è leggendario. Gli orientali adorano stare in braccio, dormire sotto la coperta con il padrone, strusciarsi contro le gambe e semplicemente stare accanto.
• Antenati dei palazzi reali: Gli antenati degli orientali moderni, come i gatti siamesi, provengono dalla Thailandia, dove questi eleganti gatti erano molto apprezzati e vivevano spesso presso i templi e nelle famiglie reali.
• Possono imparare a riportare gli oggetti: Grazie alla loro intelligenza e al desiderio di compiacere il padrone, molti orientali imparano facilmente a giocare a “riporto” — riportare i giochi o le palline lanciate, come i cani.
• Non amano le porte chiuse: La curiosità e il desiderio di stare al centro degli eventi fanno sì che gli orientali non sopportino le porte chiuse. Ritengono di avere il diritto di sapere cosa accade in ogni stanza.
• Gli occhi verdi — il biglietto da visita della razza: Sebbene ci siano eccezioni (negli orientali bianchi e colorpoint), l’intenso colore verde degli occhi è uno dei tratti caratteristici della razza ed è molto apprezzato nelle esposizioni.

I gatti orientali perdono molto pelo?

No, gli orientali perdono pelo in modo minimo. Il loro pelo corto senza sottopelo non è soggetto a forte caduta. Uno strofinamento regolare con la mano umida o una spazzola in gomma aiuta a raccogliere la piccola quantità di peli morti.

Gli orientali sono adatti alle persone allergiche?

Non esistono gatti del tutto ipoallergenici. Gli orientali producono l’allergene Fel d1 (una proteina contenuta nella saliva, nella pelle e nelle ghiandole sebacee), come gli altri gatti. Tuttavia, per l’assenza di sottopelo e la minore quantità di pelo che cade, alcune persone con allergia lieve possono tollerarli meglio dei gatti a pelo lungo. Prima di prendere un Orientale, alle persone allergiche si raccomanda di passare del tempo con esemplari di questa razza, per verificare la propria reazione.

Si può lasciare a lungo da solo un gatto orientale?

No, gli orientali sono molto socievoli e sopportano male la solitudine. Se lavorate a tempo pieno e non c’è nessuno in casa, l’Orientale soffrirà, può diventare eccessivamente rumoroso, ansioso o persino iniziare a rovinare le cose per la noia. In questo caso è meglio prendergli un compagno (un altro gatto o un cane) o valutare un’altra razza più indipendente.

I gatti orientali sono aggressivi?

No, gli orientali sono di norma molto amichevoli, affettuosi e non aggressivi. Si legano molto alle persone. L’aggressività può manifestarsi solo in risposta a paura, dolore, trattamento rude o per una socializzazione insufficiente.

Quanto è difficile reperire un gattino di razza orientale?

La reperibilità di un gattino di gatto orientale a pelo corto dipende dal pedigree, dalla qualità del gattino (pet, breed, show), dalla reputazione dell’allevatore e dalla regione. La cosa più importante è scegliere un allevatore affidabile, che si prende cura della salute e della socializzazione dei gattini e li testa per le malattie genetiche; da un allevatore serio può servire pazienza e l’inserimento in una lista d’attesa.

Gli orientali hanno bisogno di una cura particolare della pelle?

Di norma no. Tuttavia la loro pelle e il loro pelo sottili li rendono più sensibili alle scottature solari (specialmente nei gatti chiari) e al freddo. Non lasciate che il gatto stia a lungo sotto i raggi diretti del sole e garantitegli caldo quando fa freddo.