Korat

Il Korat appartiene al piccolo gruppo di razze feline autoctone che provengono dalla Thailandia (l’antico Siam), insieme ai gatti siamesi, birmani e thai. La sua storia affonda nella notte dei tempi. Le prime menzioni e raffigurazioni di gatti molto simili agli attuali Korat si trovano negli antichi manoscritti thailandesi, in particolare nel “Tamra Maew” (“Il libro di poesie dei gatti”), che risale al periodo di Ayutthaya (1350-1767).

In Thailandia questi gatti vengono chiamati “Si-Sawat”. “Si” significa colore, e “Sawat” è il nome di una pianta locale (una specie di solano) dai frutti grigio-azzurri. Così, il nome significa letteralmente “colore del frutto sawat”. Inoltre, la parola “sawat” è associata anche alla felicità e alla prosperità.

I Korat erano tradizionalmente considerati gatti della fortuna. Non venivano mai venduti, ma solo donati — come simbolo di felicità, fertilità e ricchezza, specialmente agli sposi o agli ospiti d’onore. Si riteneva che una coppia di Korat in casa garantisse una vita coniugale felice. Il loro colore argenteo era associato alla ricchezza, e gli occhi verdi al colore dei giovani germogli di riso, che simboleggiava un buon raccolto.

Grazie all’atteggiamento rispettoso e all’isolamento (la razza proviene dall’altopiano di Korat, nel nord-est della Thailandia), questi gatti hanno conservato il loro aspetto originario per molti secoli.

In Occidente i Korat comparvero piuttosto tardi. Sebbene un gatto simile al Korat fosse stato mostrato a un’esposizione in Gran Bretagna già nel 1896 (con il nome di “siamese blu”), un allevamento mirato in Occidente iniziò solo nel 1959. Fu allora che l’americana Jean Johnson, che viveva in Thailandia, ricevette in dono una coppia di Korat — il maschio Nara e la femmina Darra — e li portò negli USA. Questi due divennero la base per lo sviluppo della razza in America.

L’associazione americana CFA riconobbe la razza Korat nel 1966. In Gran Bretagna i Korat arrivarono nel 1972, e l’associazione locale GCCF li riconobbe nel 1975. Malgrado la sua storia antica e la sua bellezza, il Korat resta una razza relativamente rara fuori dalla sua terra d’origine.

Il Korat è un gatto di taglia media, con una muscolatura ben sviluppata, ma senza pesantezza eccessiva. Dà un’impressione di forza ed eleganza al tempo stesso. Il suo aspetto ha alcuni tratti unici.

1. Testa: La forma a cuore è il biglietto da visita della razza. Guardando di fronte si vedono nettamente i contorni di un cuore: le linee sopra le sopracciglia formano la parte superiore, e le morbide linee delle guance, che convergono verso il mento, quella inferiore. La testa non deve essere né troppo stretta né quadrata. La fronte è grande e piatta.
2. Musetto e profilo: Il musetto è ben sviluppato, ma non appuntito, dal contorno morbido. Il mento e le mascelle sono forti. Il profilo ha una leggera curvatura (stop) tra la fronte e il naso. Il naso ha una leggera gobba “leonina” presso la punta.
3. Occhi: Grandi, rotondi, espressivi, ben distanziati. Danno un’impressione di straordinaria attenzione e profondità. Il colore desiderato negli adulti è un verde peridoto brillante (peridot green). È ammessa anche una sfumatura ambrata, specialmente nei giovani. Importante: Il colore degli occhi si sviluppa lentamente. I gattini nascono con occhi azzurri, poi diventano ambrati o verde-dorati, e solo all’età di 2-4 anni raggiungono il colore verde intenso definitivo.
4. Orecchie: Grandi, larghe alla base, con le punte arrotondate. Poste alte sulla testa, danno al gatto un’aria vigile. Coperte da pelo fine.
5. Corpo: Di media lunghezza, di tipo semi-cobby — cioè non massiccio come il British, ma nemmeno allungato come il siamese. Muscoloso, robusto, specialmente nella zona delle spalle e del petto. Il dorso è appena arcuato. Il gatto risulta sorprendentemente pesante per la sua taglia.
6. Zampe: Proporzionate al corpo, non troppo lunghe. Le anteriori un po’ più corte delle posteriori. I cuscinetti dei piedi sono ovali. Il colore dei cuscinetti è blu scuro o lavanda, può avere una sfumatura rosa.
7. Coda: Di media lunghezza, spessa alla base, si assottiglia verso la punta arrotondata.
8. Pelo: Corto, fine, setoso, lucido. Ben aderente al corpo. Quasi privo di sottopelo (pelo singolo). Ciò rende il gatto più sensibile al freddo.
9. Colore: Uno solo — argenteo-azzurro. Il colore di base del pelo è azzurro (grigio-azzurro). Ogni pelo ha una base più chiara, un centro più scuro e una punta argentea (tipping). È proprio questa spolverata argentea a creare l’unico effetto di “bagliore” o “aureola” attorno al corpo del gatto, particolarmente visibile alla luce. Non sono ammessi altri colori, macchie o medaglioni bianchi. Il tartufo e le labbra sono blu scuro o lavanda.

Differenze dal Blu di Russia

Il Korat è un gatto dal carattere morbido e tenero, ma al tempo stesso ha una forte personalità e profondi bisogni emotivi.

• Straordinario attaccamento: I Korat formano un legame molto stretto con i loro padroni. Amano stare accanto, partecipare a tutte le faccende, stare in braccio. Possono essere piuttosto possessivi verso la loro persona “prediletta”.
• Sensibilità: Sono gatti molto sensibili. Sopportano male i suoni forti, i movimenti bruschi, le grida e la frenesia generale. Hanno bisogno di un’atmosfera tranquilla, stabile e prevedibile in casa.
• Non per famiglie rumorose: Per la loro sensibilità, i Korat di norma non sono consigliati per famiglie con bambini piccoli, molto attivi o rumorosi. Si trovano meglio in case tranquille, magari con adolescenti o adulti.
• Rapporto con altri animali: Possono essere dominanti e non sempre vanno d’accordo con altri gatti o cani, specialmente se questi sono arrivati più tardi. È meglio che il Korat sia l’unico beniamino o viva con un altro Korat. Una socializzazione precoce può aiutare, ma non garantisce il successo.
• Intelligenza e spirito di osservazione: Sono gatti intelligenti e attenti. Imparano in fretta, memorizzano la routine, amano osservare tutto ciò che accade attorno.
• Giocosità: I Korat sono giocosi, ma di norma non iperattivi. Apprezzano i giochi interattivi con il padrone.
• Voce sommessa: Hanno una voce sommessa e melodiosa e non sono troppo “chiacchieroni”.
• Prudenza con gli estranei: Di norma si rapportano con cautela alle persone estranee, hanno bisogno di tempo per abituarsi.

Il Korat è la scelta ideale per persone che cercano un amico fedele e tenero e possono garantirgli un ambiente tranquillo e amorevole.

Grazie alla sua origine naturale, il Korat è in generale una razza sana. Tuttavia esiste una malattia ereditaria molto grave, che ogni potenziale proprietario e allevatore deve conoscere.

Gangliosidosi GM1 e GM2

I Korat sono portatori dei geni che causano due tipi di gangliosidosi (GM1 e GM2). Sono malattie ereditarie (autosomiche recessive) da accumulo lisosomiale, che portano a una progressiva distruzione delle cellule nervose.

• Sintomi: Si manifestano in tenera età (di norma entro i 4 mesi), includono tremore della testa e degli arti, atassia (alterazione della coordinazione), problemi di movimento, nistagmo (movimenti involontari degli occhi), cambiamenti del comportamento.
• Conseguenze: La malattia è letale, i gattini colpiti di norma non arrivano all’anno di vita.
• Test: Per fortuna, esistono test del DNA affidabili sia per la GM1 sia per la GM2. Ciò permette di identificare i gatti portatori del gene recessivo. Gli allevatori responsabili testano IMMANCABILMENTE tutti i propri riproduttori prima dell’accoppiamento, per garantire che dalle loro coppie non nascano gattini colpiti dalla malattia (perché nasca un animale malato, entrambi i genitori devono essere portatori).
• Importante per gli acquirenti: Nella scelta di un gattino Korat chiedete immancabilmente all’allevatore la conferma documentale che entrambi i genitori del gattino siano stati testati e siano esenti dai geni della gangliosidosi GM1 e GM2 (o almeno uno dei genitori sia esente, il che rende impossibile la nascita di gattini malati). Non prendete mai un gattino Korat senza queste garanzie!

Altri aspetti della salute

• Sensibilità all’anestesia: Ci sono dati su una maggiore sensibilità dei Korat ad alcuni tipi di anestetici (per esempio la ketamina). Il veterinario deve essere informato di questa particolarità della razza prima di qualsiasi procedura che richieda l’anestesia.
• Sensibilità al freddo: Per il pelo singolo senza fitto sottopelo i Korat sopportano male il freddo e le correnti d’aria. Hanno bisogno di un ambiente caldo.
• Malattie comuni: Come tutti i gatti, hanno bisogno di prevenzione dei problemi dentali, controllo del peso e protezione dalle malattie infettive tramite la vaccinazione.

Prevenzione e controllo della salute

La cura del Korat è straordinariamente semplice grazie al suo pelo corto e singolo.

• Cura del pelo: Minima. Basta passare una volta a settimana sul pelo una spazzola morbida, un guanto in gomma o semplicemente la mano umida, per raccogliere i peli morti e sottolinearne la lucentezza. I Korat perdono poco pelo. La lucidatura con un pezzo di camoscio può davvero esaltare il bagliore argenteo del pelo.
• Bagno: Serve molto di rado, solo in caso di forte sporco. I Korat sono di norma molto puliti. Se lo lavate, usate uno shampoo delicato e asciugate accuratamente il gatto, tenendolo al caldo.
• Cura di orecchie e occhi: Controllate regolarmente la pulizia delle orecchie. Gli occhi di norma non richiedono una cura particolare.
• Taglio delle unghie: Tagliate le unghie ogni poche settimane.
• Cura dei denti: Una pulizia regolare dei denti è importante per la prevenzione dei problemi dentali.
• Caldo: Garantite al Korat un posto caldo per dormire e riposare, specialmente nella stagione fredda.

I Korat sono gatti intelligenti, ma il loro addestramento e la loro socializzazione devono tenere conto della loro natura sensibile.

• Apprendimento: Sono capaci di imparare le regole di casa e comandi semplici, specialmente se l’addestramento si svolge in un’atmosfera tranquilla, usando il rinforzo positivo (lode, tenerezza, a volte snack). È importante essere pazienti ed evitare qualsiasi pressione o punizione, che potrebbero spaventare il gatto.
• Socializzazione: Una socializzazione precoce e molto delicata è importante. Fate conoscere al gattino gradualmente persone tranquille, suoni sommessi. Evitate le compagnie rumorose e le situazioni stressanti, specialmente in giovane età. La socializzazione con altri animali deve essere molto prudente e controllata.
• Creazione di una routine: I Korat apprezzano la stabilità e la prevedibilità. Cercate di rispettare un orario costante di pasti, gioco e comunicazione.
• Giochi: Garantite al gatto giochi interattivi e dedicate tempo al gioco insieme, ma scegliete svaghi non troppo rumorosi o caotici.

Sebbene i Korat di norma non siano troppo esigenti in fatto di cibo, una corretta alimentazione è importante per la loro salute e per mantenere il pelo lucido.

• Alimento di qualità: La base della dieta deve essere un alimento di alta qualità e bilanciato (secco e/o umido) ad alto contenuto di proteina animale.
• Controllo delle porzioni: I Korat possono avere un buon appetito, per cui è importante controllare le porzioni per evitare l’obesità, specialmente negli animali meno attivi o sterilizzati. Nutriteli 2-3 volte al giorno.
• Alimentazione naturale: Se scegliete un tipo di alimentazione naturale, deve essere accuratamente bilanciata da un nutrizionista veterinario. La carne (magra), le frattaglie, i latticini possono esserne la base, integrata con una piccola quantità di verdure e con immancabili complessi vitaminico-minerali.
• Vitamine per il pelo: Un alimento di qualità e bilanciato contiene di norma tutte le vitamine e i minerali necessari, inclusi quelli utili per un pelo sano (per esempio gli acidi grassi Omega-3 e Omega-6, la biotina). Vitamine supplementari vanno date solo su raccomandazione del veterinario.
• Cibo umano: Evitate di nutrire il gatto con cibo dalla tavola, perché può essere dannoso.
• Acqua fresca: Garantite un accesso costante ad acqua pulita.

• Gatto-portafortuna: In Thailandia il Korat (Si-Sawat) è stato per secoli considerato un talismano vivente, che porta fortuna, ricchezza e felicità, specialmente agli sposi.
• Menzioni nei manoscritti: La razza è descritta nell’antico “Libro di poesie dei gatti” thailandese (“Tamra Maew”) insieme ad altre razze siamesi.
• Sviluppo lento degli occhi: I loro celebri occhi verde peridoto assumono il colore definitivo solo all’età di 2-4 anni.
• Testa a cuore: L’unica forma a cuore della testa è uno dei tratti più riconoscibili della razza.
• Aureola d’argento: Le punte dei peli del Korat hanno una spolverata argentea (tipping), che crea attorno al corpo del gatto un effetto di bagliore.
• Non parente dei «blu»: Malgrado il colore simile, il Korat si distingue geneticamente e morfologicamente dal Blu di Russia.

In che cosa differisce il Korat dal Blu di Russia? Le differenze principali: la forma della testa (a cuore nel Korat, a cuneo nel Blu di Russia), la forma e il colore degli occhi (rotondi verde peridoto nel Korat, a mandorla verde smeraldo nel Russo), il tipo di corpo (semi-cobby nel Korat, raffinato nel Russo), la struttura del pelo (singolo con punte argentee nel Korat, doppio peluche nel Russo).

I Korat sono adatti alle famiglie con bambini? Per la loro sensibilità al rumore e ai movimenti bruschi, i Korat di norma non sono la scelta migliore per famiglie con bambini piccoli o molto attivi. Si trovano meglio in un’atmosfera tranquilla.

Quanto è complessa la cura del Korat? La cura del pelo è molto semplice (spazzolatura rara). L’attenzione principale è necessaria per garantire un’atmosfera tranquilla, il caldo e il controllo della salute (specialmente il test per GM1/GM2 nei genitori).

Che cos’è la gangliosidosi GM1 e GM2 e perché è importante il test? Sono malattie neurologiche ereditarie mortali che si presentano nella razza. Esistono test del DNA per individuare i portatori. Un gattino Korat si può prendere solo da allevatori che testano i propri animali e possono fornire la conferma documentale che almeno uno dei genitori è esente dai geni di queste malattie (N/N). È di importanza critica per la salute del gattino.

I Korat sono ipoallergenici? No, i Korat non sono gatti ipoallergenici.