Pequeno Cão Leão

A história do Pequeno Cão Leão remonta à Idade Média, provavelmente até ao século XIV. O centro de origem da raça é considerado o Mediterrâneo, especialmente França e Espanha, embora a Alemanha também reivindique seus direitos sobre ela. Estes cães foram os favoritos da aristocracia e das damas ricas durante muitos séculos.

Eles podem ser vistos frequentemente em pinturas antigas, tapeçarias e obras literárias. Por exemplo, imagens de cães muito semelhantes aos Löwchens com a tosa de leão podem ser encontradas nas obras de Albrecht Dürer (século XVI) e Goya. O seu papel principal sempre foi o mesmo – ser um companheiro. Eles aqueciam as suas donas (eram até chamados de “aquecedores de cama”) e simplesmente traziam alegria.

Supõe-se que os Löwchens fazem parte da grande família dos bichons e podem ter sido desenvolvidos através do cruzamento de poodles antigos, pequenos cães do tipo Barbet e outras raças de companhia locais. O seu parentesco com raças como o Maltês, o Bichon Havanês e o Phalène é evidente.

No entanto, apesar da sua longa história, no início do século XX, a raça estava à beira da extinção total. A mudança das modas, as convulsões sociais e as duas guerras mundiais quase destruíram estes cães encantadores. Na década de 1960, o Pequeno Cão Leão entrou para o Livro Guinness dos Recordes como a raça mais rara do mundo. Naquela época, restavam apenas algumas dezenas de exemplares no mundo.

O renascimento da raça deve-se a alguns entusiastas dedicados, especialmente Madame Madeleine Bennert de Bruxelas (Bélgica). Ela dedicou a sua vida a salvar os Löwchens. Graças aos seus esforços e aos de outros criadores, a população começou a recuperar-se lenta mas firmemente. Em 1961, a raça foi oficialmente reconhecida pela Federação Cinológica Internacional (FCI). Hoje, o Pequeno Cão Leão ainda é uma raça rara, mas não está mais ameaçado de extinção.

O Löwchen é um cão pequeno, mas robusto e bem equilibrado. Ele irradia elegância e vivacidade. O seu corpo é ligeiramente mais comprido do que a sua altura na cernelha, o que lhe confere um formato retangular.

Cabeça, olhos e orelhas

A cabeça do Löwchen é relativamente curta e bastante larga na parte superior do crânio. A transição da testa para o focinho (stop) é bem pronunciada. O focinho é curto, mas não achatado. O nariz é sempre preto (exceto em cães de cor marrom, onde pode ser castanho-escuro).

• Olhos: Grandes, redondos, de cor escura. São inseridos retos e olham para a frente. O olhar é muito expressivo, inteligente e vivo.
• Orelhas: Inseridas baixas, ao nível dos olhos. São pendentes, de comprimento médio e bem cobertas por pelos longos e ondulados, semelhantes a franjas.
• Mordida: Sempre em tesoura.

Corpo, cauda e membros

O Pequeno Cão Leão tem uma constituição robusta para o seu tamanho. O pescoço é ligeiramente arqueado, o dorso é reto e forte. O peito é bem desenvolvido. A cauda é inserida um pouco abaixo da linha do dorso, mas o mais importante – é elegantemente curvada sobre o dorso em forma de arco, com a ponta da cauda podendo tocar o dorso, mas a cauda em si não deve ficar pousada sobre ele.

Os membros são retos, paralelos e com boa musculatura. As patas são pequenas, de formato arredondado (“patas de gato”) com dedos arqueados e almofadas escuras.

Pelagem, cor e a tosa característica

A pelagem é uma das características mais marcantes da raça. É longa, sedosa, ligeiramente ondulada, mas nunca cacheada. Uma característica muito importante é a completa ausência de subpelo. Isso torna a sua pelagem semelhante ao cabelo humano e é uma das razões pelas quais a raça é frequentemente recomendada para pessoas com alergias (eles soltam pouco pelo).

Cor: O padrão FCI para o Pequeno Cão Leão permite absolutamente todas as cores e suas combinações. Eles podem ser unicolores (preto, branco, fulvo) ou particolores (por exemplo, branco e preto, branco e vermelho). A única exceção – a cor marrom (fígado) e seus derivados não são desejáveis, mas são permitidos.

Tosa tradicional “de leão”: Foi exatamente esta tosa que deu o nome à raça. O cão é tosado, deixando o pelo longo (“juba”) na parte dianteira do corpo (da cabeça até as últimas costelas), nas patas dianteiras (deixando “punhos”), na parte inferior das patas traseiras e na ponta da cauda (formando um “pincel”). A parte traseira do corpo, a parte superior das patas traseiras e a base da cauda são tosadas muito curtas, quase rentes à pele. Esta tosa é obrigatória para exposições e é parte integrante da imagem da raça.

O Pequeno Cão Leão é a quintessência do cão de companhia. O seu caráter é um conjunto de qualidades positivas. Eles são extremamente afetuosos, gentis e orientados para o ser humano. Este cão literalmente vive para estar perto do seu dono. Eles estão prontos para segui-lo de cômodo em cômodo, deitar no seu colo por horas e participar de todas as atividades familiares.

É uma raça muito alegre e brincalhona. Eles mantêm a espontaneidade de um filhote e o amor por brincadeiras até a velhice. O Löwchen participará com prazer de qualquer diversão, seja buscar uma bola ou brincar de esconde-esconde com as crianças. A propósito, eles se dão muito bem com crianças, desde que as crianças sejam ensinadas a manusear um cão pequeno com cuidado.

Eles também convivem bem com outros animais de estimação, incluindo gatos e outros cães, especialmente se cresceram juntos. A agressividade não é de todo característica deles.

Apesar de sua aparência fofa e decorativa, os Löwchens são muito inteligentes e espertos. Eles aprendem rápido e estão ansiosos por agradar ao dono. Além disso, eles têm outra característica inesperada – são alertas e excelentes cães de guarda. Eles sempre o avisarão com um latido alto sobre a chegada de visitas ou qualquer barulho incomum. Ao mesmo tempo, não são propensos a latir sem motivo.

Ao contrário de raças mais independentes e orientadas para o trabalho, como o Pinscher Alemão ou o ativo Cão de Fazenda Dinamarquês-Sueco, o Pequeno Cão Leão vive para a interação com o ser humano. Isso tem um lado negativo: eles absolutamente não toleram a solidão. Deixados sozinhos por longos períodos, podem sofrer de ansiedade de separação, que se manifesta em comportamento destrutivo ou latidos incessantes.

Como qualquer raça, o Löwchen tem suas vantagens e desvantagens. É importante avaliá-las objetivamente antes de adquirir um cão assim.

O Pequeno Cão Leão é geralmente considerado uma raça bastante saudável com uma boa expectativa de vida. No entanto, como a maioria das raças puras (especialmente as pequenas), eles têm predisposição a certas doenaçs genéticas. Criadores responsáveis testam seus cães para esses problemas para minimizar os riscos na prole.

Principais problemas hereditários:

1. Atrofia Progressiva da Retina (APR): É uma doença ocular degenerativa que, com o tempo, leva à cegueira total. Existe um teste genético para a APR, e criadores responsáveis nunca cruzarão portadores desse gene.
2. Luxação da patela (Patellar Luxation): Um problema muito comum entre cães pequenos. É uma condição em que a rótula “sai” da sua posição normal. Isso pode causar dor, claudicação e, em casos graves, exigir intervenção cirúrgica.
3. Doença de Legg-Calvé-Perthes: É uma doença que afeta o fêmur, levando à degeneração da cabeça do fêmur. Também pode exigir cirurgia.
4. Doenças cardíacas: Algumas linhagens podem ser propensas a problemas cardíacos, especialmente a doença da válvula mitral.

Outros problemas comuns

Problemas dentários: Como muitas raças de companhia, os Löwchens são propensos à formação precoce de tártaro, periodontite e perda de dentes. Eles precisam de cuidados dentários regulares – escovação em casa e limpeza profissional no veterinário.

Infecções de ouvido: Suas orelhas longas e pendentes criam um ambiente quente e úmido, ideal para o desenvolvimento de bactérias e fungos. As orelhas precisam ser inspecionadas e limpas regularmente.

Prevenção: A chave para uma vida longa e saudável do Löwchen é a escolha de um criador responsável, que forneça garantias de saúde e os resultados dos testes dos pais. Além disso, exames veterinários regulares, nutrição completa, controle de peso (eles são propensos à obesidade) e atividade física suficiente são importantes.

O Pequeno Cão Leão é ideal para a vida em apartamento. Eles não precisam de muito espaço, mas exigem muita atenção à sua pelagem e estimulação mental e física suficiente.

Cuidados com a pelagem: o principal desafio

Este é, talvez, o aspecto mais difícil de manter um Löwchen. Sua pelagem longa e sedosa, sem subpelo, é muito propensa a formar nós. Eles precisam ser escovados diariamente, com atenção especial às áreas atrás das orelhas, sob as patas e na barriga. Se isso não for feito, os nós rapidamente se tornarão tão densos que a única solução será tosá-los.

Tosa: A tosa de leão tradicional não é apenas estética, mas também, em certa medida, prática (menos pelo para cuidar na parte traseira). Esta tosa precisa ser atualizada a cada 4-8 semanas. Isso exige habilidades de grooming do proprietário ou visitas regulares a um tosador profissional, o que representa um custo significativo. Alguns proprietários que não participam de exposições optam por uma tosa “de filhote” mais simples (uniformemente curta em todo o corpo), mas ela ainda requer atualização regular.

É preciso dar banho no Löwchen conforme necessário, geralmente a cada 3-4 semanas, usando um xampu e condicionador de qualidade para pelos longos.

Exercício e atividade

Embora o Löwchen seja um feliz “cão de sofá”, ele também é bastante energético e precisa de atividade regular. Ele não precisa de maratonas, mas ficará feliz com passeios diários (um ou dois) e sessões de brincadeiras intensas em casa ou no quintal. Eles adoram brincar com brinquedos e aprender novos truques.

Graças à sua inteligência e desejo de agradar, os Pequenos Cães Leão se destacam em esportes caninos como agility, obediência e rally-obedience. Esta é uma ótima maneira de gastar sua energia e estimular sua mente.

Treinar o Pequeno Cão Leão é um prazer, mas com nuances. Existe um equívoco de que eles são difíceis de treinar. Na verdade, eles são muito inteligentes e aprendem rapidamente novos comandos. O problema é outro: eles podem ser um pouco teimosos e, mais importante, muito sensíveis.

Eles absolutamente não toleram métodos de educação severos, gritos ou punições. Isso só fará com que o cão “se feche” e se recuse a cooperar. A melhor abordagem é exclusivamente o reforço positivo: elogios, petiscos, brincadeiras. O treinamento deve ser divertido e curto, para que o cão não fique entediado.

A socialização precoce é crucial. Como são cães de guarda alertas por natureza, eles precisam ser apresentados a diferentes pessoas, sons, lugares e outros cães desde tenra idade. Isso os ajudará a crescer como cães adultos confiantes, calmos e equilibrados, em vez de nervosos e barulhentos.

Não se deve esquecer da “síndrome do cão pequeno”. Devido ao seu tamanho fofo, os donos muitas vezes os mimam e não estabelecem regras claras. Isso é um erro. O Löwchen é um cão e precisa de regras e limites consistentes, caso contrário, aprenderá rapidamente a manipulá-lo.

O Löwchen pertence ao mesmo grupo que o bichon frisé e o bichon havanês, mas tem suas diferenças.

A alimentação do Löwchen não difere muito da de outras raças pequenas. O principal é a qualidade e o controle das porções. Eles têm um bom apetite e são propensos a ganhar peso extra, o que cria uma carga adicional nas suas articulações e coração.

• Tipo de ração: A melhor opção é uma ração comercial seca ou úmida de alta qualidade, super-premium ou holística, desenvolvida especificamente para raças pequenas. Alguns proprietários optam pela alimentação natural (BARF ou cozida), mas ela deve ser cuidadosamente balanceada por um nutricionista.
• Controle das porções: Siga rigorosamente as recomendações na embalagem da ração e ajuste a porção dependendo do nível de atividade do seu cão. É melhor alimentar um cão adulto duas vezes ao dia com pequenas porções.
• Petiscos: Os petiscos não devem constituir mais de 10% da ração diária.
• Cuidados dentários: A ração seca pode ajudar a limpar mecanicamente os dentes, mas não substitui a escovação regular.
• Alimentos proibidos: Nunca dê ao seu cão chocolate, uvas, passas, cebola, alho, bem como alimentos gordurosos, salgados ou defumados da sua mesa. A afirmação de que não conseguem digerir carne gorda é verdade, o seu sistema digestivo é muito sensivel a alimentos gordurosos, o que pode causar pancreatite.

• A raça mais rara: Como já mencionado, em 1973, o Pequeno Cão Leão foi listado no Livro Guinness dos Recordes como a raça mais rara do mundo.
• “Cão-bolsa-de-água-quente”: Na era renascentista, as aristocratas frequentemente usavam esses cães como aquecedores de cama vivos. Acreditava-se que a tosa de leão (a parte traseira nua) permitia ao cão transferir melhor o calor para os pés da dona, enquanto a juba aquecia o próprio cão.
• Modelo artístico: Os Löwchens podem ser vistos em muitas pinturas dos séculos XV a XVIII, o que atesta a sua popularidade constante entre a nobreza.
• Não é um leão de caráter: O seu nome “pequeno leão” deriva exclusivamente da tosa. Em termos de caráter, é um companheiro gentil e afetuoso, não um predador feroz.
• Preço elevado: Devido à sua raridade, os filhotes de Pequeno Cão Leão estão entre os mais caros do mundo. Apenas algumas centenas de novos filhotes são registrados mundialmente a cada ano.

O Pequeno Cão Leão solta muito pelo?

Não, eles soltam muito pouco pelo. Eles não têm muda sazonal, pois não possuem subpelo. Eles perdem pelo aproximadamente como os humanos – fios individuais. Isso os torna uma boa escolha para pessoas com alergias, embora não existam cães 100% hipoalergênicos.

O Löwchen é adequado para a vida em apartamento?

Com certeza. É o cão de apartamento ideal. Eles não precisam de muito espaço e serão felizes enquanto estiverem perto do dono. O principal é fornecer-lhes estimulação mental suficiente e passeios diários.

O Pequeno Cão Leão pode ser deixado sozinho por muito tempo?

É altamente desaconselhável. É uma raça que se apega profundamente à sua família e sofre com a solidão. Eles são propensos à ansiedade de separação. Esta raça não é adequada para pessoas que passam o dia todo no trabalho e não podem levar o cão consigo.

O Pequeno Cão Leão é difícil de cuidar?

Sim, do ponto de vista do grooming – muito difícil. A sua pelagem exige escovação diária para evitar nós e tosas profissionais regulares a cada 4-8 semanas. Isso exige um investimento significativo de tempo e dinheiro.

Quanto custa um filhote de Pequeno Cão Leão?

Esta é uma das raças mais caras do mundo devido à sua raridade. Esteja preparado não apenas para o preço elevado, mas também para uma longa lista de espera. E, principalmente, a compra é a menor parte: ração, veterinário, banho e tosa e plano de saúde ao longo da vida do cão pesam muito mais.