Poligar Hound (Rajapalayam Dog)

O nome da raça vem da pequena cidade de Rajapalayam, no distrito de Virudhunagar, no estado de Tamil Nadu. Foi aqui, durante o reinado da dinastia Nayak, que essa linhagem única de lebreles foi formada. Os cães pertenciam principalmente à classe dos Poligars – chefes feudais e proprietários de terras que os utilizavam não apenas para a caça, mas também como cães de guerra durante as Guerras Carnáticas e em batalhas contra os colonizadores britânicos.

Existe uma lenda de que quatro Rajapalayams salvaram a vida de seu dono ao repelir o ataque de um tigre. Embora pareça um mito, a força física e a coragem da raça são inquestionáveis. Ao contrário de muitos outros lebreles que dependem exclusivamente da visão, o Rajapalayam também utiliza ativamente o olfato, o que o aproxima de alguns sabujos. Se compararmos as qualidades de trabalho, pela persistência na perseguição da presa, ele pode ser colocado no mesmo nível de raças como o Plott Hound, embora o estilo de caça deles seja diferente.

O Rajapalayam é a encarnação de força e elegância. É um cão grande, cuja altura na cernelha pode atingir 65-75 cm. A constituição é musculosa, mas seca, característica típica de todos os representantes do grupo dos lebreles. O traço mais marcante é a pelagem branco-leitoso, embora historicamente outras cores fossem encontradas, as quais hoje são consideradas menos desejáveis ou motivos de desqualificação.

Principais características do exterior

• Cabeça: Em forma de cúpula, com uma transição moderada da testa para o focinho. As mandíbulas são extremamente potentes, uma lembrança de seu passado na caça grossa.
• Olhos: Geralmente dourados ou âmbar. O olhar é atento, penetrante e um pouco desconfiado com estranhos. Olhos esbranquiçados são considerados um defeito.
• Nariz: Exclusivamente rosa (cor de carne). É um dos cartões de visita da raça. O nariz preto é motivo de desqualificação.
• Orelhas: Pendentes, macias ao toque, inseridas bastante alto. Em estado de excitação, podem levantar-se ligeiramente na base.
• Corpo: Peito profundo que permite acomodar grandes pulmões para corridas prolongadas. O abdômen é bem recolhido, como no clássico Greyhound, o que garante a aerodinâmica.
• Cauda: Longa, fina, afunilando em direção à ponta. Em repouso fica baixa, e durante o movimento pode elevar-se, mas nunca se enrola em anel.

A pelagem do Poligar Hound é curta e fina. No clima quente da Índia (e do Brasil), isso é uma vantagem, pois não retém calor e protege contra parasitas, que são mais fáceis de visualizar no fundo branco.

O caráter do Rajapalayam é uma mistura complexa de lealdade, independência e agressividade contra ameaças potenciais. Não é aquele cão que receberá alegremente cada visita em sua casa. Eles são conhecidos como “cães de um dono só”. Se você conquistar a confiança deste animal orgulhoso, ele o seguirá através do fogo e da água, mas com o restante dos membros da famila pode manter-se um pouco distante, embora os proteja.

Interação com o ambiente

O Rajapalayam possui um instinto de guarda extremamente forte. Ao contrário de muitos lebreles que são indiferentes ao território, o Poligar Hound é ciumento de seus domínios. Ele não late sem motivo, mas se soltar a voz, significa que a situação exige atenção. Não espere dele a mesma sociabilidade de raças de companhia ou como o Ratero Maiorquino, que, apesar das raízes caçadoras, é mais social no dia a dia. O Rajapalayam é sério e reservado.

• Relação com crianças: Com as crianças de sua “matilha” (família), são pacientes, mas não gostam de excesso de liberdade ou brincadeiras brutas. Não é recomendável deixá-los sozinhos com crianças muito pequenas devido ao tamanho do cão e seu caráter reativo.
• Outros animais: É um caçador. Animais pequenos (gatos, roedores, cães pequenos) podem ser vistos como presa. A socialização desde cedo é crítica, mas mesmo ela não garante tolerância total.

A abordagem para adestrar um Rajapalayam difere radicalmente do trabalho com raças de serviço. É um lebrel aborígene que, por séculos, esteve acostumado a tomar decisões independentes durante a caça. Obediência cega não é com eles. O método da “força bruta” é absolutamente inaceitável aqui: punição física só vai amargurar o cão e destruir para sempre o contato com o dono. O sucesso baseia-se exclusivamente no respeito e no reforço positivo, e o proprietário terá que demonstrar bastante paciência, já que esses cães podem ser bem teimosos se não virem sentido em um comando.

Uma etapa crítica é a socialização precoce. Como o Rajapalayam é naturalmente desconfiado com estranhos e tem um agudo instinto territorial, é necessário familiarizar o filhote desde pequeno com diferentes pessoas, sons e situações. Se esse aspecto for negligenciado, o cão adulto pode tornar-se excessivamente agressivo ou, pelo contrário, medroso. Atenção especial deve ser dada ao comando “aqui”, embora mesmo um lebrel perfeitamente adestrado não deva ser solto da guia em área aberta não cercada: ao ver um alvo em movimento, ele “liga” instantaneamente o modo caçador e para de ouvir comandos.

A manutenção do Rajapalayam não exige procedimentos de tosa complexos, mas requer um investimento de tempo significativo em atividade física. Não é um cão de apartamento. A opção ideal é uma casa com um terreno grande e cercado de forma segura.

Carga física

Este cão foi feito para correr. Um passeio na guia ao redor do quarteirão não irá satisfazê-lo. Ele precisa de corrida livre (em local seguro), coursing ou trotes longos ao lado da bicicleta do dono. Sem gastar energia, o Rajapalayam pode se tornar destrutivo: roer móveis, cavar buracos ou mostrar agressividade.

A ração deve ser calórica e balanceada, levando em conta a alta atividade do cão. É importante não superalimentar o animal, pois o excesso de peso afeta negativamente as articulações do lebrel. Aqui um exemplo do equilíbrio de nutrientes para um cão adulto:

Importante: o cão deve ser alimentado estritamente após o passeio, e nunca antes, para evitar a torção gástrica.

Como raça aborígene formada em condições difíceis, o Rajapalayam tem uma saúde bastante robusta. No entanto, a seleção voltada para preservar a cor exclusivamente branca trouxe consequências negativas. O principal problema da raça é a surdez congênita. É um problema comum em muitos animais brancos (lembremos dos Dálmatas ou Boxers brancos).

Doenças comuns

Além da surdez, os proprietários devem prestar atenção aos seguintes aspectos:

1. Problemas de pele: O pelo branco curto e a pele rosada tornam o cão vulnerável a queimaduras solares e dermatites de contato. No verão brasileiro, é preciso monitorar a exposição do cão ao sol direto.
2. Sensibilidade à anestesia: Como a maioria dos lebreles (por exemplo, o Caravan Hound), o Rajapalayam tem um baixo percentual de gordura subcutânea, o que influencia no metabolismo de medicamentos. O veterinário deve saber dessa particularidade.
3. Problemas digestivos: O peito profundo cria risco de torção gástrica. É uma condição fatal que pode ser prevenida com uma rotina de alimentação correta.

• Símbolo postal: O governo da Índia valoriza tanto essa raça como patrimônio nacional que, em 2005, lançou um selo postal com a imagem do Rajapalayam. Isso foi parte de uma série dedicada às raças de cães indianas.
• Participação em exposições: Apesar de sua raridade, o Rajapalayam é reconhecido pelo Kennel Club da Índia (KCI), mas ainda não tem o reconhecimento total das principais organizações mundiais como a FCI, embora se trabalhe nessa direção.
• Andar real: Os movimentos deste cão são frequentemente comparados ao andar de um cavalo puro-sangue – é um passo alto e amplo (trote) que parece muito aristocrático.
• Apoio estatal: Para salvar a raça da extinção, o governo de Tamil Nadu criou centros especiais de criação onde controlam a pureza das linhagens.

O Rajapalayam pode viver em apartamento?

Teoricamente sim, se você estiver disposto a dedicar 3-4 horas por dia a passeios com carga ativa. Mas, na prática, é uma tortura tanto para o cão quanto para o dono. Essa raça precisa de espaço para tiros de corrida e movimento constante.

Este cão solta muito pelo?

Sua pelagem é muito curta, então a troca de pelos não é catastrófica. No entanto, os pequenos pelos brancos agem como agulhas, prendendo-se no estofamento dos móveis e roupas, e são bastante difíceis de remover.

Como ele tolera o frio?

Muito mal. É uma raça tropical com pele fina e sem subpelo. Em dias mais frios ou no sul do país, o cão preicsa de roupas quentes (macacões) mesmo com temperaturas amenas, e mantê-lo em canil externo no inverno é terminantemente proibido.

É difícil adestrar o Poligar Hound?

Sim, não é um Pastor Alemão. São inteligentes, mas teimosos. O método de “instrução militar” não funciona com eles, é necessária uma abordagem de parceria e reforço positivo. A brutalidade pode fazer com que o cão se feche em si mesmo ou provocar agressividade.