O plott hound é o único coonhound americano cuja ascendência não é ligada aos foxhounds ingleses, mas a cães de matilha alemães levados à Carolina do Norte em meados do século XVIII. Não é um detalhe decorativo da biografia: a raça foi moldada para o urso e o javali, e não para o guaxinim, e daí vêm sua resistência, sua voz, sua firmeza diante da caça e aquela dose de independência que os iniciantes confundem com teimosia. O que se segue apoia-se em fontes primárias: os dois padrões em vigor (UKC e AKC), o texto da lei estadual e a literatura veterinária dedicada à raça. Saiba mais em Tvaryny.
O que realmente significa «duzentos anos de linhagem familiar»
É o ponto mais interessante da história da raça e o mais frequentemente distorcido. A tese «a família manteve a linhagem por mais de dois séculos» é verdadeira num sentido e exagerada em outro — vale separar os dois.
A duração é verdadeira. Da chegada em 1750 até a fama nacional dos anos 1930 e 1940, os cães permaneceram sobretudo um assunto de família dos Plott, no oeste da Carolina do Norte — cerca de sete gerações humanas. Poucas raças podem alegar tal continuidade, e foi ela que deu ao plott um tipo reconhecível muito antes de existir qualquer padrão escrito.
Mas «manter» não significa «registrar». A NCpedia observa de forma explícita: a família Plott não mantinha registros escritos sobre seus cães. Esses dois séculos de linhagem são, portanto, uma tradição familiar transmitida oralmente e uma reputação entre caçadores, não um pedigree escrito preservado. Quando se lê «uma linhagem documentada de duzentos anos», atribui-se à raça mais do que a fonte permite.
E «pura» também pede ressalvas. Aqui os dois registros em vigor contam coisas diferentes, e vale saber disso:
- Versão do UKC. Plott teria «mantido a linhagem inteiramente pura, sem aporte externo». Em 1780 a matilha passou a Henry Plott. Pouco depois, um caçador da Geórgia que criava sua própria linhagem de cães de urso malhados «leopardo» foi ver os Plott — e tomou emprestado por um ano um dos melhores reprodutores para suas próprias fêmeas. O UKC apresenta o episódio como o único aporte de sangue novo conhecido em toda a história americana da raça.
- Versão do AKC. No resumo do AKC, esse mesmo Henry Plott cruzou a matilha da família com cães locais — e daí saiu o caçador de caça grande chamado primeiro de «cão de Plott», depois plott hound e por fim simplesmente plott.
- Um episódio por volta de 1900. O UKC menciona G. P. Ferguson, vizinho da família, cuja influência sobre a raça foi grande e que estudou de perto as linhagens Blevins e Cable da época. Em que medida ele usou esses sangues no próprio programa de criação, o UKC marca honestamente como desconhecido.
A fórmula que resiste à verificação é esta: uma base alemã, mais de dois séculos de seleção familiar nas montanhas, ao menos um aporte externo reconhecido e alguns episódios que os próprios registros classificam como desconhecidos. Ela explica por que o plott ocupa um lugar à parte entre os coonhounds sem transformar a raça numa reserva genética que ela nunca foi.
Os registros: UKC, AKC e a questão da FCI
A raça vive em dois sistemas americanos, e isso influencia tudo — do nome aos números do padrão.
- UKC — 1946. O registro mais antigo e ainda o principal no lado do trabalho. A redação em vigor do padrão é de 1º de janeiro de 2020; o próprio texto traz copyright de 1982. A raça figura no grupo dos cães de faro (Scenthound Group).
- AKC — duas datas que se confundem com frequência. O padrão oficial do AKC foi aprovado em junho de 1998 e entrou em vigor em 1º de outubro de 1998. Mas o ano de reconhecimento da raça pelo AKC é 2006, no grupo dos cães de caça (Hound Group). As fontes que dão 1998 como «ano de reconhecimento do AKC» na verdade dão o ano do padrão. São dois acontecimentos distintos: as duas datas estão certas, apenas falam de coisas diferentes.
- FCI. Na nomenclatura da Federação Cinológica Internacional não há padrão do plott hound. O único coonhound americano com número próprio da FCI é o Black and Tan Coonhound (n.º 300, grupo 6, país de origem EUA). Por isso, na Europa o plott é conduzido pelo UKC/AKC e por clubes nacionais, e não pelo sistema FCI.
E mais um detalhe sobre o nome: o título do padrão oficial do AKC é simplesmente «Plott», ao passo que a ficha de raça do AKC e o UKC usam a forma completa «Plott Hound». Ambas são corretas.
Os tamanhos: por que uma única cifra não funciona aqui
Um erro muito comum é apresentar «a altura do plott» como um único intervalo. Na verdade há quatro: cada um dos dois registros tem seus números e, dentro de cada um, machos e fêmeas são normatizados separadamente. O UKC descreve um cão perceptivelmente maior que o AKC. Por isso, abaixo, uma tabela em que cada número tem um só significado e uma só fonte.
Os tamanhos: por que uma única cifra não funciona aqui · 6
| Parâmetro | Padrão UKC (rev. 01.01.2020) | Padrão AKC (aprov. 06.1998) |
|---|---|---|
| Altura na cernelha, machos | 22–27 polegadas (56–69 cm) | 20–25 polegadas (51–64 cm) |
| Altura na cernelha, fêmeas | 21–25 polegadas (53–64 cm) | 20–23 polegadas (51–58 cm) |
| Peso, machos | 50–75 libras (23–34 kg) | 50–60 libras (23–27 kg), em condição de caça |
| Peso, fêmeas | 40–65 libras (18–29 kg) | 40–55 libras (18–25 kg), em condição de caça |
| Envergadura das orelhas | não normatizada | machos 18–20 polegadas, fêmeas 17–19 polegadas |
| Fora do tamanho | falta eliminatória (exceto na classe filhotes) | avaliado como defeito de construção |
A longevidade o AKC indica como 12–14 anos. Se você vir em algum lugar «altura do plott 50–63 cm» sem indicação de sexo e de registro, são quatro normas diferentes coladas numa só — e como referência para escolher um filhote esse número não serve.
O trabalho: urso e javali, não guaxinim
Aqui está a principal diferença do plott em relação aos demais coonhounds, e é ela que explica quase tudo na sua criação. O coonhound no sentido clássico especializa-se no guaxinim: achar o rastro, alcançar, encurralar na árvore, informar com a voz e esperar. O plott formou-se de outro modo. O UKC escreve isso literalmente: não havia javalis selvagens na América daquele tempo, então Plott lançou os cães de javali que trouxera sobre o urso. O preâmbulo da lei estadual descreve a raça como um lendário cão de caça, conhecido como o mais corajoso dos lutadores e um rastreador que não desiste.
O AKC formula a tarefa da raça como «pôr a caça grande em posição de luta ou encurralá-la numa árvore», e entre suas marcas enumera resistência, firmeza, agilidade, determinação e ímpeto no trabalho. O UKC acrescenta mais dois traços que os donos costumam subestimar: um instinto marcado de encurralar em árvore e uma disposição natural para a água. O plott entra na água sozinho e sem convite.
A diferença entre o trabalho «no guaxinim» e o trabalho «no urso» é uma diferença de distância, duração e risco. A caça ao urso se estende por mais tempo, corre por relevo mais difícil e termina em contato direto com um animal capaz de revidar. Daí o tipo físico: corpo aerodinâmico, angulações bem marcadas, coxa longa e musculosa, e, na velocidade, os membros convergem numa só linha — tudo isso descrito nos padrões como exigência de movimento. Daí também aquela obstinação no trabalho que os caçadores valorizam e de que os donos urbanos reclamam: o cão foi selecionado por séculos pela capacidade de não abandonar a tarefa.
Uma intransigência semelhante existe também em raças de porte totalmente diferente. O pequeno mas corajoso Patterdale Terrier também trabalha «no contato», debaixo da terra. Para o dono, isso significa a mesma coisa nos dois casos: atenção redobrada à segurança do animal, porque um cão que não sabe recuar não se poupa sozinho.
Sobre a cultura de trabalho da raça diz muito também o modo como suas provas são organizadas. O UKC realiza para os coonhounds não apenas ringues de conformação, mas também caçadas noturnas (nite hunts), corridas na água e provas de campo — e a todas as provas licenciadas para coonhounds são admitidos igualmente os cães castrados. O formato de trabalho fica assim aberto também aos donos que não criam.
O que isso significa para um cão que não caça
O plott não é adotado só por caçadores — e é aí que surge a maioria dos problemas. A raça não decai sem a caça, mas também não funciona «em marcha lenta»: a resistência, o faro e o ardor não somem, e se não forem ocupados, encontram sozinhos onde se aplicar.
- Exercício diário e longo. Uma volta curta ao redor de casa não é exercício algum para um cão de matilha criado para horas de busca em floresta de montanha. São necessários percursos longos com relevo variado, corrida ao lado da bicicleta, natação.
- O faro vale mais que a bola. O jeito mais confiável de cansar um plott é deixá-lo trabalhar com o nariz. Jogos de busca, mantrailing, trabalho de rastro e nose work esgotam um cão desses mais rápido e mais fundo do que a simples corrida.
- Cerca e guia não são formalidade. Um cão que tomou um rastro fresco deixa de ouvir. Uma cerca sólida e a guia onde não houver espaço seguro são condição básica, não excesso de zelo.
- Um quintal sem trabalho não resolve. Um quintal grande é um lugar, não uma ocupação. Deixado sozinho lá fora, o plott em geral começa a comentar com a voz tudo o que vê e ouve — e é exatamente assim que nascem os conflitos com os vizinhos.
Em resumo: é uma raça de trabalho que precisa de carga de trabalho, e a resposta honesta à pergunta «o plott serve para mim?» começa pela agenda do dono, e não pela fotografia de uma pelagem tigrada.
Fatos interessantes sobre a raça
- Cão do estado — e um artigo penal na mesma lei. O plott hound foi oficialmente adotado como cão do estado da Carolina do Norte em 12 de agosto de 1989 (Session Laws, 1989, c. 773, Senate Bill 832). O mais curioso é o título completo do ato: ele não apenas proclamava o cão do estado, como também tornava o furto de cão um crime de classe J e a apropriação temporária de um cão uma contravenção. A honraria concedida à raça chegou, portanto, no mesmo pacote de um endurecimento das penas por furto de cães em geral.
- A única raça surgida na Carolina do Norte. É assim que formula a NCpedia; o preâmbulo da própria lei de 1989 também afirma que esta é a única raça conhecida como originária desse estado, e a coloca entre quatro raças de origem americana — exatamente como via o legislador da época.
- Sem ancestral britânico — mas não sozinho. A afirmação corrente «o único coonhound sem foxhound inglês entre os ancestrais» é exata apenas dentro do AKC, que conta seis raças de coonhound. O UKC conta sete, e ali essas raças são duas: o plott hound e o American Leopard Hound.
- A marca na garupa. O padrão do AKC começa não pela descrição do cão, mas por uma permissão: a marca de identificação de caça na garupa não pode ser penalizada no ringue.
- A família no mapa. O vale Plott, o monte Plott Balsam e o riacho Plott Creek, na Carolina do Norte, levam o nome dessa mesma família.
- O padrão muda até hoje. A redação do UKC em vigor desde 1º de janeiro de 2020 aboliu a desclassificação por pelagem sólida — um plott de cor única não está mais fora do jogo.
- Uma contribuição à medicina. O modelo de mucopolissacaridose tipo I no qual foram testadas abordagens de tratamento da doença humana remonta a três filhotes de plott hound de uma mesma ninhada, descritos em 1983.
