Treeing Walker Coonhound

História da raça Treeing Walker Coonhound

A história do Treeing Walker Coonhound está intimamente ligada à colonização do continente americano. A raça descende dos Foxhounds ingleses, levados à Virgínia em 1742 por Thomas Walker. Esses cães foram a origem dos famosos «Walker hounds», apreciados pela sua velocidade e pelas suas proezas de caça.

Um acontecimento decisivo na formação da raça ocorreu no século XIX. Um cão chamado «Tennessee Lead», roubado e depois devolvido, foi cruzado com cães da linhagem Walker. Esse cão, de pelagem preta e castanha, influenciou muito o desenvolvimento da raça, acrescentando resistência e qualidades de trabalho únicas. No início, os Walker Coonhounds eram registrados como American English Coonhounds, mas os criadores insistiram no seu reconhecimento como raça à parte devido às suas excepcionais aptidões de «treeing» — encurralar a presa numa árvore e mantê-la ali até a chegada do caçador.

Em 1945, o United Kennel Club (UKC) reconheceu oficialmente o Treeing Walker Coonhound como uma raça à parte, em homenagem às suas qualidades únicas. O American Kennel Club (AKC) o fez bem mais tarde, em 2012. Hoje, esta raça é conhecida como a «escolha do povo» entre os Coonhounds pela sua velocidade, pela sua inteligência e pela sua capacidade de mudar rapidamente para um rastro fresco, garantia de uma caça bem-sucedida.

Como é o Treeing Walker Coonhound: padrão e aparência

O Walker Coonhound é a encarnação da graça e da força. O cão tem um corpo forte, atlético, mas não muito maciço, de proporções ideais para a velocidade e a resistência. Os seus movimentos são leves e fluidos, traço característico de todos os sabujos.

• Pelagem: Curto, liso, brilhante e denso. Protege perfeitamente o cão das intempéries e da sujeira, o que é importante na caça.
• Cor: The most common is tricolor (branco, preto e castanho). Também se encontram variantes bicolores — branco com preto ou branco com castanho. Prefere-se os cães de grandes «placas» de cor, em vez do salpicado fino.
• Cabeça: Proporcional ao corpo, com o crânio longo. O focinho é de comprimento médio, quadrado.
• Olhos: Grandes, de cor escura (castanho ou avelã), de expressão suave e amigável.
• Orelhas: Longas, pendentes, inseridas ao nível dos olhos. Macias ao tato, dão ao cão um aspecto característico de «sabujo».
• Cauda: De inserção alta, forte, em forma de cimitarra. O cão a leva com orgulho, sobretudo quando segue um rastro.

Caráter: a dupla natureza de caçador e companheiro

O temperamento do Treeing Walker Coonhound é uma combinação única de dois opostos. Na caça é um perseguidor intrépido, apaixonado e incrivelmente concentrado. O seu objetivo principal é encontrar a presa e encurralá-la numa árvore. Nesse momento, o cão torna-se independente e decide num instante. O seu famoso «canto» não é um simples latido: é todo um sistema de sinais para o caçador — uma voz significa que o rastro foi tomado, outra, curta e entrecortada, que a presa está encurralada na árvore.

Em casa, por outro lado, o Walker Coonhound transforma-se num membro da família meigo e amoroso. Adora ser o centro das atenções, deitar-se no sofá junto do dono e participar de todos os assuntos da família. Esses cães são conhecidos pela sua bondade com as crianças, embora, pela sua energia, se adaptem melhor a famílias com crianças maiores que saibam lidar com animais. Dão-se bem com outros cães, sobretudo se criados juntos, pois são por natureza animais de matilha. Contudo, o seu instinto de caça pode representar um perigo para gatos e outros animais domésticos pequenos, por isso as apresentações exigem prudência e controle.

Prós e contras da raça

Adestramento e socialização: encontrar a abordagem certa para um caçador inteligente

Adestrar um Treeing Walker Coonhound é um processo interessante, mas exigente. São muito inteligentes e desejosos de agradar ao dono, mas a sua natureza de caçador independente muitas vezes se impõe. Podem ser teimosos, sobretudo quando algo atrai o seu interesse ao ar livre. O olfato é o seu sentido principal, e se captam um cheiro intrigante, é quase impossível «desligar» esse instinto.

A chave do sucesso é uma socialização precoce e um adestramento coerente, baseados no reforço positivo. Apresente o seu filhote a pessoas, sons, lugares e outros animais variados o quanto antes. Use petiscos e elogios para incentivar o comportamento correto. As sessões devem ser curtas, envolventes e variadas para evitar o tédio. É crucial ensinar-lhe o comando «Vem!» e treiná-lo à perfeição, mas mesmo assim não é aconselhável deixar um Coonhound sem guia numa área sem cerca.

Cuidado: como manter o seu Coonhound em excelente forma?

Cuidados com a pelagem

A pelagem curta do Coonhound não requer escovação diária. Basta escová-la uma vez por semana com uma escova ou luva de borracha para retirar os pelos mortos e manter o seu brilho. Soltam pelo de forma moderada. Banhe o cão apenas quando necessário, se ficar muito sujo. Lavagens frequentes podem alterar a camada natural de gordura da pele. Após cada passeio na mata ou nos campos, verifique bem o cão em busca de carrapatos e outros parasitas.

Exercício físico

É o aspecto mais crucial de ter esta raça. O Walker Coonhound foi criado para a corrida de longa distância. Precisa de pelo menos 1–2 horas de atividade intensa por dia: longos passeios, corrida, brincadeiras ou treino especializado. Sem exercício suficiente, o cão fica inquieto, destrutivo e pode começar a latir sem parar. Esta raça, como o Cão esquimó canadense, precisa de «trabalho» para ser feliz.