Coonhound inglês americano

A história do Coonhound inglês americano está intimamente ligada à colonização da América. Seus ancestrais, os Foxhounds ingleses, foram levados ao continente pelos colonos europeus nos séculos XVII e XVIII. Esses cães, conhecidos como «Virginia Hounds», serviram de base para a criação de uma nova raça. Os pioneiros americanos precisavam de um cão de caça versátil, capaz de trabalhar em terrenos difíceis e de caçar presas variadas.

O principal requisito para a nova raça era caçar com eficácia tanto de dia quanto de noite. De dia, a presa eram as raposas; ao cair da noite, passavam aos guaxinins. Os criadores cruzaram sabujos ingleses com outras raças trazidas da França, da Irlanda e possivelmente da Alemanha, para melhorar a velocidade, a resistência e, sobretudo, o faro. A tarefa-chave era obter um cão capaz de «encurralar no alto» um guaxinim — ou seja, persegui-lo até que subisse em uma árvore e mantê-lo lá com latidos altos até a chegada do caçador. Com o tempo, a raça também se mostrou eficaz na caça de presas maiores, como veados, pumas e até ursos, tornando-se uma ajuda indispensável para os primeiros colonos.

No início, todos os coonhounds eram registrados sob um único nome, «English Foxhound and Coonhound». Porém, em 1905, o United Kennel Club (UKC) reconheceu oficialmente o Coonhound inglês americano como raça independente, distinguindo-o de outros coonhounds, como o Treeing Walker Coonhound ou o Bluetick Coonhound. O American Kennel Club (AKC) reconheceu a raça bem mais tarde, em 2011. Hoje esse cão continua popular entre os caçadores, mas é cada vez mais encontrado como pet de família.

O Coonhound inglês americano é a encarnação da força, da velocidade e da resistência. Os cães desta raça se caracterizam por um corpo bem construído, proporcional e harmonioso, com musculatura atlética evidente que atesta suas qualidades de trabalho. É um sabujo de porte médio a grande, criado para a perseguição prolongada da caça em terrenos variados.

A cabeça do coonhound é bastante larga e forte, mas sem grosseria. O focinho é alongado, de formato retangular. Os olhos são grandes, bem separados, com uma expressão doce e suplicante, de cor avelã a castanho-escuro. As orelhas são compridas, de inserção baixa, macias ao toque, e caem em dobras graciosas, com as pontas quase alcançando o nariz. O corpo é robusto, com peito profundo que dá amplo espaço aos pulmões e ventre recolhido. O dorso é reto e forte. A cauda é de inserção alta, em forma de cimitarra, portada livre e altivamente, mas nunca se enrola sobre o dorso.

A pelagem do Coonhound inglês americano é curta, áspera e densa: protege-o com segurança do mau tempo e dos galhos na floresta. Parece brilhante e acetinada, reluzindo lindamente ao sol. A cor pode variar: ruão vermelho (red-tick), ruão azul (blue-tick), tricolor salpicado, branco e vermelho ou branco e preto. A mais comum é o ruão vermelho.

O Coonhound inglês americano é uma verdadeira fonte de energia inesgotável, um autêntico «Energizer» do mundo canino. Este cão pode seguir um rastro por horas, desenvolvendo enorme velocidade sem parar para descansar. Seu instinto de caça é extraordinariamente forte: em passeios por áreas sem cerca, deve ser mantido na guia — se captar um cheiro interessante, o coonhound pode esquecer todo o resto.

Em casa, esse cão se transforma em um companheiro meigo e amigável. É muito voltado para a família e se apega fortemente ao tutor. Os coonhounds são conhecidos pela atitude paciente e carinhosa com as crianças, o que os torna excelentes cães de família. Mas eles não gostam de solidão. Se ficar sozinho por muito tempo, um coonhound pode começar a uivar ou destruir coisas por tédio e excesso de energia.

É uma raça de matilha, por isso o Coonhound inglês americano costuma se dar bem com outros cães, principalmente se criados juntos. Ele gosta de companhia e pode até competir nas brincadeiras. Contudo, por causa do forte instinto de caça, a convivência com gatos e outros animais pequenos deve ser supervisionada de perto. Corajoso, ativo e destemido, o coonhound é um ajudante insubstituível em qualquer trilha ou caçada. Seu latido alto e melodioso é um traço característico da raça, apreciado pelos caçadores, mas que pode virar problema para os vizinhos em ambiente urbano.

No geral, o Coonhound inglês americano é uma raça saudável e resistente, com poucos problemas hereditários. Entretanto, como muitos outros cães ativos e grandes, tem predisposição a certas doenças:

• Displasia coxofemoral e de cotovelo
• Torção gástrica (dilatação-vólvulo)
• Infecções de ouvido (otites)
• Doenças oculares
• Lesões.

Visitas veterinárias regulares, vacinas anuais e controle de parasitas são essenciais para manter a saúde do seu pet.

Cuidar de um Coonhound inglês americano não é difícil, mas exige regularidade. Sua pelagem curta e áspera não requer os serviços de um profissional de banho e tosa. Basta escová-la uma vez por semana com uma escova de borracha ou um pente firme para remover os pelos mortos e manter a pele saudável. A queda de pelos é moderada, mas pode aumentar conforme a estação.

Dê banho no cão apenas quando necessário, se estiver muito sujo. Lavagens frequentes podem desequilibrar a oleosidade natural da pele. O que mais exige atenção são as orelhas: é preciso examiná-las toda semana em busca de sujeira, vermelhidão ou odor desagradável e limpá-las com cuidado usando uma loção específica. Também é importante escovar regularmente os dentes do cão e aparar as unhas caso não se desgastem naturalmente.

Esta raça é absolutamente inadequada para a vida em apartamento. O Coonhound inglês americano foi feito para o espaço e o movimento. Ele precisa de um quintal grande e bem cercado onde possa correr livremente. É um cão extremamente enérgico que exige no mínimo 1-2 horas diárias de exercício físico intenso: corrida, caminhadas longas, natação ou esportes caninos. Sem atividade suficiente, fica inquieto e pode desenvolver comportamento destrutivo.

Adestrar um Coonhound inglês americano pode ser ao mesmo tempo gratificante e desafiador. Por um lado, são cães inteligentes que buscam agradar o tutor. Por outro, sua independência e teimosia, herdadas dos ancestrais caçadores, exigem paciência e constância do dono. Eles foram criados para tomar decisões de forma autônoma durante a caça, então às vezes podem ignorar comandos se estiverem absortos em algo mais interessante.

A socialização precoce e as aulas de obediência são de importância crítica. Apresente ao filhote, desde cedo, pessoas, sons, lugares e animais variados. Assim ele crescerá um cão confiante e equilibrado. O adestramento deve se basear no reforço positivo — elogios, petiscos e brinquedos funcionam muito melhor do que rispidez e castigos. Uma palavra dura pode afastar o coonhound da cooperação por muito tempo. As sessões devem ser curtas, envolventes e variadas para o cão não se entediar.

Atenção especial deve ser dada ao comando de chamada («Vem!»), pois o forte instinto de caça pode levar o cão a perseguir uma presa. O coonhound precisa de estímulo mental constante, por exemplo jogos de busca ou atividades de faro.

Como cão de trabalho ativo, o Coonhound inglês americano requer alimentação de qualidade e equilibrada, rica em proteínas e gorduras, para manter a energia e a massa muscular. A base da dieta, seja comida natural ou ração, deve ser a carne.

Recomenda-se alimentar cães adultos duas vezes ao dia para evitar o risco de torção gástrica. O tamanho da porção depende da idade, do peso, do nível de atividade e do teor calórico do alimento. Evite superalimentar: o excesso de peso cria uma sobrecarga adicional nas articulações.

Antes de adotar um Coonhound inglês americano, é importante pesar todos os prós e contras. É um cão maravilhoso, mas não serve para qualquer família.

1. Uma voz que conta uma história. Não é um simples latido, mas todo um sistema de sinais. Caçadores experientes conseguem determinar com precisão, pelo tom e pelo ritmo da voz do coonhound, o que está acontecendo: se o cão acabou de encontrar um rastro, se persegue ativamente a presa ou se já a «encurralou» em uma árvore.
2. Raízes presidenciais. Os ancestrais do coonhound moderno, os «Virginia Hounds», foram criados com a participação direta do primeiro presidente dos EUA. George Washington era um caçador e criador apaixonado que cruzava sabujos ingleses com franceses para criar o cão de caça ideal para os terrenos americanos.
3. Um nome «colorido». A cor mais famosa da raça é o ruão vermelho (red-tick), por isso muitas vezes são chamados simplesmente de «Redtick». Originalmente, cães de pelagem ruã azul e tricolor também faziam parte desta raça, mas depois foram separados em raças de coonhound distintas.
4. Criado para a noite. Ao contrário da maioria dos sabujos, o Coonhound inglês americano foi selecionado especificamente para trabalhar no escuro. Isso exigia do cão não só faro e resistência excepcionais, mas também muita coragem e a capacidade de se orientar na floresta noturna.
5. Caçador de presas grandes. Embora «coonhound» signifique «cão de guaxinim», as capacidades da raça vão muito além. São cães destemidos e fortes, usados com sucesso na caça de predadores grandes e perigosos, como pumas e até ursos.

O Coonhound inglês americano serve para a vida na cidade?
Não, é fortemente desaconselhado. Esta raça precisa de espaço, um quintal grande e exercício diário intenso, difícil de garantir no ambiente urbano. Além disso, seu latido alto pode gerar conflitos com os vizinhos.

Um coonhound pode conviver com gatos?
É possível, mas difícil e arriscado. Se um filhote de coonhound crescer com um gato desde cedo, eles podem virar amigos. Porém, um cão adulto muito provavelmente verá o gato como presa. As apresentações devem sempre acontecer sob supervisão rigorosa.

Quanto custa um filhote de Coonhound inglês americano?
O preço depende do pedigree, da reputação do canil e dos títulos dos pais. No Brasil e na Europa a raça é muito rara: há pouquíssimos canis e muitas vezes é preciso reservar o filhote ou importá-lo dos Estados Unidos; com os custos de importação, o valor costuma ficar entre US$ 1.000 e 2.500. Escolha sempre um criador responsável, que cuide da saúde e da socialização dos seus cães.

Esta raça solta muito pelo?
A queda é moderada, mas constante, com aumento na primavera e no outono. A escovação regular ajuda a manter o processo sob controle.