Wetterhoun

Origem e história da raça

Convém falar com cautela sobre as origens remotas do Wetterhoun, e quem o formula com mais honestidade é a própria associação holandesa da raça: a origem de um cão que «ocorre na Frísia há séculos» ela qualifica de obscura. O padrão FCI também não afirma, supõe: os cães teriam sido trazidos presumivelmente por ciganos e/ou marinheiros dos países ao redor do mar Báltico. Essa é a posição do registro, não um fato estabelecido, e a palavra «supposedly» consta do próprio padrão.

O que está solidamente documentado começa mais tarde. Nos séculos XIX e XX os Wetterhounen eram atrelados a carroças puxadas por cães, mas serviam sobretudo como cães de caça à lontra e a outros pequenos predadores. A raça manteve-se nas regiões ricas em água da Frísia, província setentrional dos Países Baixos. A palavra frísia wetter significa «água», e o nome remete diretamente ao trabalho do cão.

No início do século XX aconteceu o que decidiu o destino das duas raças frísias: o Wetterhoun e o Stabijhoun eram cruzados regularmente entre si, o que ameaçava apagar a singularidade de cada uma. Em 1938 um grupo de entusiastas do «Kynologenclub Fryslân» decidiu separar e depurar as raças. Em 1942 ambas as raças frísias obtiveram reconhecimento oficial, e o primeiro padrão tem data de 10 de fevereiro de 1944. O padrão FCI menciona quatro pessoas ligadas a esse processo: J. Bos, T. van Dijk, B. de Graaf e W. Hoeksema.

Repare na ordem dos acontecimentos: a depuração da raça começou antes da Segunda Guerra Mundial, e o reconhecimento veio durante ela. O relato difundido segundo o qual a raça teria sido salva depois da guerra não se encaixa nessa cronologia.

Padrão e aparência da raça

O Wetterhoun é um cão de formato quadrado, compacto e potente sem ser pesado. O padrão fixa a relação entre a altura na cernelha e o comprimento do corpo em 1:1, e a distância da cernelha ao cotovelo igual à do cotovelo ao solo.

As medidas. Há aqui um detalhe que as fichas de raça distorcem em massa. O padrão não fornece intervalo de altura: indica um tamanho ideal de 59 cm para machos e de 55 cm para fêmeas. São duas referências distintas para dois sexos. Ao fundi-las em «55–59 cm» surge um intervalo que não aparece em nenhum documento: o limite inferior vem das fêmeas e o superior dos machos, e a raça parece homogênea em tamanho, o que não é. O mesmo com o peso: o padrão diz aproximadamente 34 kg nos machos e aproximadamente 28 kg nas fêmeas, e a palavra «aproximadamente» está no próprio texto, não é uma atenuação nossa.

A pelagem é a marca da raça: cachos densos e firmes formados por mechas, com o pelo em si bastante áspero e oleoso ao toque. A cabeça e os membros são cobertos de pelo curto. O padrão destaca à parte o pelo da orelha e o qualifica de característica típica da raça: encaracolado e bastante longo na base da orelha, encurta em direção à ponta, e o terço inferior da orelha já é coberto por pelo curto.

A cor aparece no padrão de forma mais ampla do que se costuma escrever: preto sólido ou marrom sólido com marcas brancas no peito e/ou nos dedos, e além disso são admitidas manchas pretas, manchas marrons, ticking e ruão (roan). A trufa e os olhos acompanham a cor de base: nos exemplares pretos, trufa preta e olhos castanho-escuros; nos marrons, trufa marrom e olhos castanhos. Os olhos ovais, levemente oblíquos, é que criam aquela expressão «severa» de que o padrão fala explicitamente.

A cauda é longa e enrolada em espiral, portada sobre a garupa ou ao lado dela. Em movimento o Wetterhoun tende à andadura, e o padrão a qualifica de menos desejável, porém aceitável — caso raro em que um registro autoriza explicitamente um andamento penalizado em outras raças. Entre as faltas graves o padrão cita a falta de dimorfismo sexual e qualquer cor diferente das admitidas; são desclassificantes a agressividade ou a timidez excessiva, a prognatia inferior ou superior e a falta de tipo racial.

Duas edições de um mesmo padrão divergem

O padrão n.º 221 tem uma peculiaridade incomum na FCI: sua língua oficial é o inglês, e no site da federação as páginas da raça em inglês, francês, alemão e espanhol levam todas ao mesmo arquivo em inglês. A FCI não publica nenhuma outra versão linguística do padrão. Para comparação, o vizinho Stabijhoun conta com quatro edições desse tipo — de modo que o caráter monolíngue do padrão do Wetterhoun é uma propriedade do documento e não um acaso.

A tradução holandesa do padrão é publicada pela própria associação da raça, e o cotejo dos dois textos revela uma divergência não nas datas, mas num número. As duas edições trazem a mesma estimativa da população mundial — cerca de 1000 cães — mas a inglesa a data de 2013 e a holandesa de 2023, embora ambas pertençam à mesma edição com data de publicação 08.06.2023. A diferença não é cosmética: «mil cães em 2013» e «mil cães em 2023» são duas afirmações distintas sobre se a população cresceu ao longo de uma década de trabalho. Trazemos a estimativa em si e não escolhemos entre os anos, porque nenhum dos documentos prevalece sobre o outro.

Caráter e temperamento: um cão com opinião própria

O padrão descreve o caráter do Wetterhoun de forma breve e exata: independente por natureza. Em família é afetuoso e apegado; na casa e ao redor dela, vigilante e disposto a caçar bichos. Com estranhos pode mostrar-se reservado, e aqui o padrão traça uma linha nítida: a reserva é admissível, o medo não, e cães agressivos ou excessivamente tímidos são desclassificados.

Essa independência não é capricho, mas herança de trabalho. Um cão que entrava na água fria atrás da lontra, longe do caçador, tinha de decidir sozinho. O Wetterhoun de hoje se comporta do mesmo modo: não recusa um comando, apenas avalia primeiro se ele faz sentido. Os donos costumam ler essa pausa como teimosia.

Consequência prática: a coerção não funciona com esta raça. O cão ou se fecha ou começa a resistir, e nos dois casos o aprendizado para. A socialização precoce e prolongada é necessária justamente porque a cautela natural, deixada por conta própria, endurece com facilidade em desconfiança excessiva.

Adestramento e socialização

O adestramento do Wetterhoun se apoia na relação, não na pressão. O dono precisa tornar-se um parceiro coerente e previsível: sessões curtas e variadas, regras claras, reforço positivo. Não se deve esperar obediência instantânea desta raça — a pausa para pensar faz parte de seu caráter.

A socialização começa nos primeiros dias em casa: pessoas, sons e superfícies variados, cães adultos tranquilos. A água é a melhor forma de gastar a energia desta raça: a natação trabalha a musculatura sem impacto sobre as articulações, o que importa diretamente num cão com risco de displasia. Compartilham esse gosto pela água o Barbet — justamente uma das raças doadoras do outcross — e o American Water Spaniel.

Cuidados e higiene: lidando com a pelagem encaracolada

A pelagem encaracolada do Wetterhoun parece exigente, mas na prática pede contenção e não esforço. A regra principal é não escovar com frequência demais. O padrão descreve o pelo como bastante áspero e oleoso ao toque, e é justamente essa camada natural de gordura que torna a pelagem praticamente impermeável. A escovação frequente destrói a estrutura dos cachos e retira essa proteção.

Basta passar um pente de dentes largos a cada poucas semanas para retirar o pelo morto; durante a muda sazonal, com mais frequência. Banhe o cão apenas quando necessário, pois o xampu remove essa mesma gordura; a sujeira comum simplesmente seca nessa pelagem e se desprende.

As orelhas exigem atenção à parte, e não só pelo gosto do cão pela água: a associação da raça registra entrópio — pálpebra virada para dentro — cerca de uma a duas vezes por ano, de modo que qualquer aperto persistente dos olhos ou lacrimejamento merece uma visita ao veterinário, e não um tratamento caseiro. Verifique e seque as orelhas após o banho e não esqueça as unhas, se elas não se desgastarem sozinhas.

Como o patrimônio genético estreito se manifestou na fertilidade

A consanguinidade deixou de ser abstração no Wetterhoun quando passou a aparecer nas coberturas. A associação analisou todas as coberturas de 2005 a 2011: 249 tentativas para 236 autorizações emitidas, com a participação de 78 reprodutores diferentes. Em média foram necessárias 2,25 tentativas por ninhada, e apenas 47 % das coberturas deram resultado.

Para dimensionar o quanto isso é pouco é preciso uma referência — e a associação a fornece: no departamento de reprodução da faculdade de veterinária de Utrecht parte-se do princípio de que, em cães, ao menos 80 % das coberturas planejadas deveriam terminar em ninhada. Ou seja, a raça operava aproximadamente na metade do esperado. No mesmo período, 24 % dos reprodutores não produziram nenhuma ninhada, e de 102 fêmeas que deram 116 ninhadas, 27 % das fêmeas apresentadas não emprenharam.

A queda aparece também nos recortes anuais que a associação apresentou ao preparar o programa:

A própria associação enumera os sinais pelos quais isso se reconhece: nas fêmeas, cios irregulares e divididos, queda do impulso reprodutivo, ausência de gestação após a cobertura e gestações interrompidas; nos machos, menor disposição para cobrir e pior qualidade do sêmen.