Armant (Pastor Egipcio)

La existencia del moderno pastor egipcio habría sido imposible sin la sangre «francesa» y los cataclismos históricos. Esta es una de esas razas cuyo nacimiento está documentado no en los libros genealógicos, sino en las páginas de la historia militar. Los perros pastores africanos locales se conocían desde el siglo XV, pero tenían una apariencia y temperamento diferentes. Solo después del cruce con perros europeos adquirieron el aspecto del Armant moderno.

El momento clave ocurrió a finales del siglo XVIII y principios del XIX, cuando los pastores franceses llegaron a África junto con las tropas de Napoleón Bonaparte. El ejército francés utilizaba perros para vigilar los campamentos, transmitir mensajes y escoltar convoyes. Entre estos perros se encontraban los antepasados de los briards modernos. Se puede aprender más sobre los ancestros del Armant investigando la raza Briard, que transmitió a su descendiente egipcio su melena y su lealtad.

Después de las acciones militares, parte de los perros se quedó en el pueblo de Armant, en el Alto Egipto. Fue allí donde los lugareños cruzaron a los «invitados» franceses con los resistentes canes locales para obtener el animal de trabajo ideal. Así se crio la raza de perros de servicio del mismo nombre. Los cinólogos también ven en el genotipo del Armant rastros de otro francés: el poderoso Beauceron. Si los compara, notará rasgos comunes en la estructura corporal, como lo demuestra la descripción de la raza Beauceron.

Hoy en día también se crían en Francia y Holanda, intentando restaurar y consolidar los rasgos de la raza; sin embargo, los pastores egipcios siguen siendo poco conocidos en el mundo. La raza solo está parcialmente reconocida por las asociaciones caninas, lo que la convierte en una verdadera exclusividad para los conocedores de perros de trabajo raros.

Es un perro compacto con pelaje en mechones y una mirada seria, a veces incluso severa, de ojos oscuros. Los Armants están idealmente adaptados a paisajes complicados y carreras largas por terrenos accidentados. Tienen una constitución robusta con extremidades fuertes y un tórax profundo que permite albergar pulmones voluminosos, la garantía de su resistencia.

• Cabeza: Proporcional al cuerpo, cráneo ancho, la transición de la frente al hocico es moderada. Los ojos suelen ser oscuros, pequeños, enmarcados por cejas pobladas que, sin embargo, no deben tapar la visión.
• Orejas: Es una de las características distintivas de la raza. Pueden estar erguidas o caídas, así como semierectas (sobre cartílagos). El estándar permite variaciones, ya que el criterio principal siempre fueron las cualidades de trabajo.
• Patas: Los dedos tienen una forma curvada específica que proporciona amortiguación y mejor agarre al moverse sobre piedras o arena.
• Cola: Puede ser larga, enroscada en anillo o cortada (en países donde esto está permitido).
• Pelaje: Duro, áspero al tacto, lanudo. Protege excelentemente del calor durante el día y del frío por la noche. El color varía: negro, gris, gris-amarillento. A menudo el pelaje tiene marcas de fuego rojizas y/o marcas blancas (especialmente en el pecho y las patas).

Los pastores egipcios son perros bastante peludos, y su apariencia a menudo se denomina «rústica» o «de trabajo», sin brillo innecesario, lo que solo les añade encanto.

Al Armant le es propio un temperamento enérgico y un comportamiento vivaz y juguetón. Esta activa mascota de cuatro patas le acompañará encantada en su trote matutino. No es un perro que dormirá todo el día en el sofá: necesita acción. El Armant jugará alegremente con los niños y no se negará a participar en una excursión, llevando su propia mochila con agua.

Valiente e inteligente, este perro pastor se muestra amigable con las personas que considera su «manada» y con otras mascotas si creció con ellas. Por su versatilidad, recuerda un poco al Pastor Inglés, que también combina los roles de pastor y compañero. Sin embargo, a diferencia de muchos otros pastores, el egipcio tiene un instinto de protección del territorio muy desarrollado.

Importante: Al Pastor Egipcio le encanta socializar, pero a su mirada penetrante no se le escapa ningún peligro. Por eso, los Armants son buenos guardianes y compañeros de juegos infantiles, pero tratan a los extraños con sospecha hasta que el dueño da a entender que todo está bien.

Por su nivel de movilidad y entusiasmo, se puede comparar al Armant con una raza como el Ratonero Bodeguero Andaluz, aunque este último es significativamente más pequeño y se especializa en la caza de roedores. Ambas razas poseen una reacción relámpago.

En general, los pastores egipcios no son propensos a enfermedades genéticas graves. Son perros resistentes y trabajadores, endurecidos durante siglos por la selección natural, bien adaptados a las condiciones de vida: relieve difícil y clima. Su vida es movimiento constante, no una historia de visitas al veterinario.

Sin embargo, como cualquier raza de tamaño mediano con un estilo de vida activo, los representantes de esta raza pueden tener problemas con el aparato locomotor. Los Armants pueden sufrir de:

• Displasia de cadera: Aunque el riesgo es menor que en los grandes molosos, existe. Es importante no sobrecargar al cachorro con saltos hasta que su esqueleto esté completamente formado.
• Osteocondrosis: Enfermedad de los cartílagos que puede surgir con una alimentación desequilibrada en el período de crecimiento.
• Infecciones de oído: Debido al pelaje denso y la forma de las orejas, la ventilación puede verse afectada, por lo que la revisión de los pabellones auditivos debe realizarse semanalmente.

En condiciones favorables y con el cuidado adecuado, estos perros viven alrededor de 13 años, manteniendo su actividad hasta la vejez profunda.

El cuidado del raro pastor egipcio no implica procedimientos de salón complejos, pero requiere regularidad. Al perro de servicio hay que proporcionarle ante todo cargas físicas. Si no recorre kilómetros de pastos vigilando ovejas, el dueño debe encontrar tiempo para paseos largos (mínimo 2 horas al dia).

Como mascota doméstica, el Armant da trabajo con su pelaje duro. Tiende a enredarse si se descuida. Estas son las principales reglas de higiene:

• Cepillado: Debe limpiarse regularmente (1-2 veces por semana) con un peine de metal o una carda.
• Corte: A veces se puede recortar el pelo, especialmente en zonas higiénicas y entre los dedos de las patas, para que no se queden atrapados abrojos y suciedad.
• Baño: No se debe abusar de los baños frecuentes. Bañe al perro activo solo si es necesario, utilizando champús para razas de pelo duro para no ablandar la estructura del cabello.

El Pastor Egipcio protege fielmente la propiedad del dueño, pero también necesita comunicación y juegos. No es en absoluto una raza de apartamento: necesita espacio, preferiblemente un patio vallado.

Los inteligentes pastores egipcios representan dignamente a su raza en el proceso de aprendizaje. Captan las órdenes al vuelo, pero pueden tener su propia opinión sobre la conveniencia de ejecutarlas. Para el Armant es importante sentir la autoridad del adiestrador. Esto no significa dureza, significa coherencia y seguridad.

Entonces el perro busca recibir elogios y se esfuerza al máximo. La naturaleza enérgica del pastor egipcio requiere actividades activas donde se involucren no solo los músculos, sino también el cerebro. La repetición monótona de órdenes de «siéntate-tumbado» aburrirá rápidamente al Armant. Es mejor utilizar métodos de juego y elementos de trabajo de búsqueda.

Los entrenamientos son especialmente importantes para las mascotas «caseras», pero entre los Armants también se pueden encontrar atletas profesionales. Muestran buenos resultados en:

• Agility (pista de obstáculos);
• Obediencia;
• Pastoreo (Herding trials).

En cualquier caso, el dueño debe cuidar la regularidad de la actividad física del perro y no perder la posición de liderazgo, de lo contrario, el astuto «egipcio» se le subirá rápidamente a la chepa.

La raza de pastores egipcios no solo es rara, sino también muy costosa en términos de inversión emocional y de tiempo. Los especialistas criadores enseñan a cuidarlos, y los cinólogos experimentados ayudan a establecer contacto con el dueño. Es inaceptable desperdiciar el trabajo ajeno y la propia inversión por una alimentación descuidada del perro.

La dieta del Armant debe estar bien equilibrada y todos los productos deben ser de calidad. Dado que es una raza de trabajo, el menú debe contener suficiente proteína para mantener la masa muscular y la energía.

• Pienso seco: Lo más sencillo es lograr el equilibrio utilizando alimento comercial de la más alta calidad (super-premium u holístico) para perros activos de razas medianas.
• Alimentación natural: Si elige la opción «natural», la base debe ser carne magra (ternera, pavo), vísceras, productos lácteos fermentados y una pequeña cantidad de cereales (arroz, trigo sarraceno). Las verduras se dan como fuente de fibra.

El acceso constante a agua potable fresca es muy necesario todos los días para un perro activo, especialmente después de entrenamientos intensos.

Esta raza está envuelta en misterios y leyendas. Aquí hay algunos datos que ayudarán a comprender mejor su singularidad:

• ¿Perro de los faraones? Aunque el nombre «Pastor Egipcio» insinúa antigüedad, el Armant no es un descendiente directo de los perros representados en las pirámides (esos se parecen más a los lebreles). El Armant es hijo de una época posterior.
• Intrepidez: En Egipto, estos perros se utilizan no solo para el pastoreo, sino también como guardianes contra depredadores, incluidos chacales y gatos salvajes.
• Rareza al cuadrado: Fuera de Egipto, Francia y los Países Bajos, encontrar un Armant es prácticamente imposible. Si ha visto un perro así en el parque, tiene mucha suerte.

¿Es el Armant adecuado para un piso?
No, es extremadamente indeseable. El perro necesita espacio para moverse y realizar sus instintos de guardia. En un piso puede volverse destructivo por aburrimiento.

¿Esta raza suelta mucho pelo?
La muda es moderada, pero debido a la estructura del pelaje, los pelos muertos a menudo se quedan atrapados en el subpelo, formando enredos. Por eso el cepillado es obligatorio.

¿Cómo trata el Armant a los niños?
Se lleva de maravilla con «sus» niños, a menudo los «pastorea», vigilando que no se alejen demasiado. Sin embargo, la interacción con niños muy pequeños debe realizarse bajo la supervisión de adultos.