Spaniel Azul de Picardía

La historia del Spaniel Azul de Picardía está indisolublemente ligada a su «padre», el Spaniel de Picardía. Durante siglos, en la región francesa de Picardía existieron spaniels locales, muy valorados por sus cualidades de caza. Eran conocidos por su resistencia y su capacidad para trabajar en las difíciles condiciones de los pantanos del valle del río Somme.

La aparición de la variante «azul» comenzó a finales del siglo XIX y principios del XX. En aquella época, los cazadores británicos viajaban a menudo a Francia con sus perros, especialmente con setters. Las estrictas leyes de cuarentena británicas dificultaban el regreso de los perros a casa, por lo que muchos se quedaban en Francia. Se produjo un cruce entre los spaniels de Picardía locales y los Setters Ingleses «blue belton» (moteados de azul).

Este cruce no tenía como único objetivo cambiar el color. La «sangre inglesa» aportó a la raza una complexión más ligera, movimientos más elegantes y, posiblemente, mejoró algunas cualidades de trabajo, como la velocidad y el alcance de la búsqueda. En la nueva raza predominaba la sangre inglesa, lo que les dio una constitución más ligera que la de otros spaniels.

Aunque el color negro (que en su forma moteada da el efecto «azul») fue inicialmente indeseable para los perros de caza por temor a que fueran difíciles de ver al atardecer, las excelentes cualidades de trabajo de estos perros ganaron rápidamente el respeto. El Spaniel Azul de Picardía fue reconocido como raza independiente en 1938. La raza sigue siendo relativamente rara hoy en día, siendo más común en su «pequeña patria» de Picardía y en Canadá, donde ha sido reconocida por el kennel club local.

El Spaniel Azul de Picardía es un perro de tamaño mediano, de constitución atlética pero a la vez elegante. Da la impresión de ser un cazador robusto y resistente, capaz de trabajar durante todo el día.

Cabeza y cráneo

La cabeza del perro es grande, pero proporcionada al cuerpo. El cráneo es ovalado, bastante ancho, con una transición marcada de la frente al hocico (stop), pero sin brusquedad. El hocico es largo y recto, no puntiagudo. La caña nasal es recta. La trufa es grande, negra y con fosas nasales bien abiertas. Los labios son algo colgantes, pero no demasiado «húmedos», y deben cubrir bien la mandíbula inferior.

Ojos y orejas

Los ojos son uno de los rasgos más expresivos de la raza. Son grandes, oscuros (generalmente marrón oscuro), con una expresión muy tranquila, amable y un poco melancólica. Las orejas son típicas de un spaniel: gruesas, colgantes, insertadas ligeramente por encima de la línea de los ojos. Están cubiertas de un pelo largo, ondulado y sedoso que añade encanto al perro.

Cuerpo y extremidades

El perro tiene una constitución fuerte pero no pesada. El cuello es musculoso, con una ligera papada. El pecho es profundo, bien desarrollado, proporcionando espacio suficiente para los pulmones. La espalda es recta y fuerte, con un lomo musculoso. La grupa está ligeramente inclinada. Las extremidades son musculosas, con huesos fuertes, lo que permite al perro moverse con facilidad tanto en tierra como en el agua. Los pies son redondos, compactos, con almohadillas densas.

Cola

La cola es de longitud media, generalmente no desciende por debajo del corvejón. Nunca tiene forma de gancho. Está cubierta de pelo largo que forma «flecos» o «pluma». El perro lleva la cola baja, pero puede estar en movimiento cuando está trabajando.

Pelaje y color

El pelaje es denso, áspero al tacto en el cuerpo, pero no demasiado grueso. En la cabeza, el pelo es corto y fino. En las orejas, extremidades y cola se forman flecos más largos y ondulados. El color es lo que da nombre a la raza. Consiste en un moteado gris-negro (ruano) sobre un fondo blanco, lo que crea una impresión general de tono «azulado» o gris pizarra. A menudo presenta grandes manchas negras de diferentes tamaños. Este color es una característica obligatoria de la raza. Las marcas de color fuego (leonado) se consideran un defecto.

El Spaniel Azul de Picardía es un ejemplo clásico de perro con «doble personalidad», en el mejor sentido de la expresión. En el campo, es un cazador apasionado, entusiasta e incansable. En casa, es un miembro de la familia cariñoso, tranquilo y silencioso.

• Lealtad: Son increíblemente apegados a sus dueños y desean ser parte de todas las actividades familiares. Este rasgo los convierte en excelentes compañeros, pero también puede llevar a la ansiedad por separación si se les deja solos durante mucho tiempo.
• Amistad: La raza es conocida por su buen carácter. Se llevan bien con los niños, siendo generalmente muy pacientes y cariñosos. También suelen ser pacíficos con otros perros.
• Relaciones con otros animales: Como perro de caza, tiene un instinto de presa natural. Sin embargo, con una socialización adecuada desde una edad temprana, puede coexistir pacíficamente con otras mascotas, incluidos los gatos. Es probable que vea a los animales pequeños (hámsters, pájaros) como presas.
• Inteligencia: Son perros inteligentes que aprenden rápido. Están ansiosos por complacer a su dueño, lo que facilita el adiestramiento. Sin embargo, su inteligencia significa que necesitan estimulación mental, no solo física.

En temperamento, son algo similares a otros spaniels continentales, como el Spaniel Bretón, pero a menudo se describen como más tranquilos y menos «explosivos» en el entorno doméstico.

El largo pelaje de estos elegantes spaniels requiere un cuidado regular, pero no es tan complicado como podría parecer.

Aseo y muda

El pelaje del Picardy tiene una propiedad natural de autolimpieza de la suciedad. Deberás cepillar al perro con bastante frecuencia: idealmente, cada dos días, o al menos 2-3 veces por semana, usando un cepillo de púas (carda) y un peine de metal. Esto ayudará a evitar la formación de enredos, especialmente detrás de las orejas, en las patas y en los «pantalones». Baña al perro solo cuando sea necesario, ya que los lavados frecuentes pueden alterar el equilibrio de grasa natural de la piel. Su muda es moderada, con dos picos estacionales marcados en primavera y otoño.

El aspecto crítico: el cuidado de las orejas

Este es, quizás, el punto más importante en el cuidado del Spaniel Azul de Picardía. Sus orejas largas, colgantes y pesadas tienen poca ventilación. Esta forma favorece el desarrollo de procesos inflamatorios, especialmente si tu spaniel nada en el agua (algo que le encanta). Inspecciona las orejas regularmente (semanalmente) en busca de enrojecimiento, mal olor o acumulación excesiva de cera. Después de cada baño o sesión de natación, asegúrate de secar bien la superficie interna de la oreja. Utiliza lociones especiales para la limpieza de oídos recomendadas por tu veterinario.

Otros procedimientos:

• Uñas: Corta las uñas 1-2 veces al mes si no se desgastan de forma natural.
• Dientes: Cepilla los dientes del perro 2-3 veces por semana para prevenir el sarro.
• Ojos: Inspecciona los ojos regularmente, elimina las secreciones naturales con un disco de algodón limpio.

El Spaniel Azul de Picardía se considera generalmente una raza sana, en gran parte porque no ha sido objeto de una cría «de moda» excesiva. Sin embargo, como todas las razas, tienen predisposición a ciertas enfermedades.

1. Infecciones de oído (Otitis): Es el problema número 1 de la raza. Debido a la anatomía de la oreja (pesada, colgante, mal ventilada), se crean las condiciones ideales para bacterias y hongos. La prevención es la limpieza regular y mantenerlas secas.
2. Displasia de cadera (Hip Dysplasia): Como muchos perros de tamaño mediano y grande, pueden ser propensos a esta enfermedad hereditaria. Es importante elegir un cachorro de criadores responsables que hagan pruebas a sus perros.
3. Entropión/Ectropión: Son enfermedades de los párpados (inversión o eversión) que pueden irritar la córnea. Requieren un examen veterinario.
4. Problemas de piel: Debido a su denso pelaje y su amor por el agua, el perro puede desarrollar «puntos calientes» (dermatitis húmeda aguda). Es crucial secar bien al perro después de nadar.

Para mantener la salud y el bienestar de tu mascota, proporciónale una dieta equilibrada, un alto nivel de actividad física y un cuidado meticuloso de sus orejas. Su forma colgante favorece el desarrollo de procesos inflamatorios. Mantener sus orejas secas y limpias ayudará a evitar problemas de otitis.

La obediencia y la ejecución precisa de las órdenes son un rasgo distintivo de los spaniels azules de Picardía. Los miembros de esta raza son perros inteligentes que requieren un adiestramiento suave. Son muy sensibles al tono de voz y al estado de ánimo de su dueño. No se debe presionar a esta mascota y se debe evitar cualquier tipo de dureza o castigo físico. Responden mejor al refuerzo positivo: elogios, premios y juegos.

La socialización temprana es clave. Presenta al cachorro a diferentes personas, sonidos, lugares y otros animales tan pronto como sea seguro. Esto ayudará a criar un perro seguro y equilibrado. Teniendo en cuenta sus instintos de caza, presta especial atención a la orden «¡Ven!» (o «¡Aquí!») – debe ejecutarse sin falta.

Este no es un perro que se conforme con un paseo de 15 minutos alrededor de la manzana. El Spaniel Azul de Picardía requiere un alto nivel de actividad física. Necesita al menos 60-90 minutos de ejercicio activo todos los días. Esto puede incluir:

• Paseos largos o caminatas por terrenos variados.
• Correr junto a la bicicleta del dueño (para perros adultos).
• Nadar: Nacieron para el agua y estarán encantados de cobrar presas de un lago o río.
• Juegos con pelota o frisbee.
• Estimulación mental: No olvides los «juegos mentales». Pueden ser clases de obediencia, nosework (búsqueda por olfato) o simplemente esconder su juguete favorito en casa.

Los enérgicos y entusiastas Picardy adoran estar cerca de su familia. El mejor lugar para este cazador acuático será una casa de campo con un terreno vallado. La proximidad a una masa de agua le dará la oportunidad de poner en práctica sus habilidades de nadador.

La base de la salud de cualquier perro es una nutrición adecuada. Para un spaniel activo, se necesita comida de alta calidad, rica en proteínas y grasas.

• Tipo de alimentación: Puedes optar por un pienso seco de alta calidad (super-premium o holístico) para perros activos de razas medianas, o una dieta natural equilibrada (carne, vísceras, verduras, cereales, productos lácteos fermentados). La alimentación natural requiere un cálculo cuidadoso del equilibrio de vitaminas y minerales.
• Régimen de alimentación: Se recomienda alimentar a un spaniel adulto dos veces al día, por la mañana y por la tarde. Esto ayuda a prevenir la torsión gástrica, a la que son propensos los perros de pecho profundo.
• Control de peso: No sobrealimentes al perro. El exceso de peso crea una enorme carga sobre las articulaciones, lo cual es especialmente peligroso dado el riesgo de displasia.
• Agua: Mantén siempre un cuenco con agua limpia y fresca a su libre disposición.

Recuerda la tendencia del perro a buscar su propia comida en la naturaleza. Durante un paseo, puede beber de un charco o comer sobras que encuentre; corrige este comportamiento, ya que es peligroso para su salud.

Necesidades calóricas aproximadas

Antes de adoptar una raza tan rara y específica, es importante sopesar honestamente todos los «pros» y los «contras».

• Un francés «canadiense»: Aunque la raza es originaria de Francia, es sorprendentemente popular (dentro de lo que cabe para una raza rara) en Canadá, especialmente en la provincia de Quebec. El Canadian Kennel Club (CKC) reconoció la raza en 1995.
• El color es una ilusión: No existe un pigmento «azul» en el pelaje del perro. El efecto se crea por la mezcla cercana de pelos blancos y negros (ruano), que de lejos parece un tono gris azulado.
• Un perro de trabajo hasta el día de hoy: A diferencia de muchas razas de caza que se han convertido principalmente en «perros de sofá», el Spaniel Azul de Picardía se sigue utilizando activamente para su propósito original: la caza de agachadizas, patos y otras aves de pantano.
• Uno de dos: El Spaniel Azul de Picardía es una de las dos razas de spaniel originarias de Picardía. La otra es el más antiguo Spaniel de Picardía, que tiene un pelaje ruano marrón.

¿Es esta raza adecuada para vivir en un piso?

Es altamente desaconsejable. Teóricamente, el perro puede vivir en un piso, si el dueño está dispuesto a dedicar 3-4 horas diarias a paseos activos en la naturaleza (parque, bosque, campo). Es un perro de caza activo que necesita espacio para correr. En un piso se sentirá agobiado y aburrido, lo que puede llevar a un comportamiento destrutivo. El hogar ideal es una casa particular con un terreno vallado.

¿El Spaniel Azul de Picardía pierde mucho pelo?

Su muda es moderada, pero constante, con dos picos estacionales marcados. Su pelo no volará en nubes por toda la casa como el de las razas de pelo corto, pero se acumulará en los muebles y la ropa. Un cepillado regular (2-3 veces por semana) ayuda a mantener este proceso bajo control.

¿Cómo se lleva el Spaniel Azul de Picardía con los niños y otros animales?

Son conocidos como excelentes perros de familia. Por lo general, son muy pacientes y cariñosos con los niños. También suelen llevarse bien con otros perros. En cuanto a los gatos y animales más pequeños, se necesita una socialización temprana. Si el cachorro crece junto a un gato, lo más probable es que no haya problemas. Pero el instinto de caza nunca desaparece.

¿Es difícil encontrar un cachorro de Spaniel Azul de Picardía?

Sí, muy difícil. Es una raza rara. La mayoría de los criadores se encuentran en Francia y Canadá. Lo más probable es que tengas que apuntarte a una larga lista de espera. Su singular pelaje moteado recuerda solo en parte al patrón de un Dálmata, aunque el mecanismo de herencia del color es completamente diferente.