Pharaoh Hound

El origen de esta raza está envuelto en misterios que los científicos llevan décadas intentando descifrar. La procedencia exacta del Pharaoh Hound desde la isla de Malta sigue siendo objeto de debate. Recibió su majestuoso nombre debido a su asombroso parecido con las representaciones del dios del Antiguo Egipto Anubis, a menudo dibujado como un hombre con cabeza de chacal o perro salvaje. Según una versión romántica, este tipo de perro se considera el antepasado del Pharaoh Hound moderno. Se cree que los antiguos egipcios utilizaban lebreles similares para la caza de gacelas.

Historiadores británicos sugieren que estos perros llegaron a Malta gracias a los comerciantes fenicios, que operaban activamente en el Mediterráneo y llevaron allí a sus canes hace más de 2000 años. Aislada en la isla, la raza se conservó en un estado casi prístino. Esto los hace genéticamente similares a otras razas antiguas, como el perro de Canaán, que también pertenece al tipo primitivo y ha mantenido los rasgos de sus ancestros salvajes.

Tesoro Nacional de Malta

Sin embargo, los propios malteses tienen su propia visión de la historia. Consideran que estos perros se formaron específicamente en los territorios del Mediterráneo Occidental. Curiosamente, los lugareños ni siquiera utilizan el nombre «Pharaoh Hound». En Malta, esta raza se llama oficialmente «Kelb tal-Fenek», que se traduce literalmente como «perro conejero» o «perro para cazar conejos». Este nombre describe a la perfección su propósito. Durante siglos, los granjeros malteses valoraron a estos animales no por su belleza, sino por su habilidad para atrapar conejos salvajes en terrenos rocosos.

En la década de 1920 se importaron los primeros ejemplares a Gran Bretaña, pero no causaron gran revuelo. La verdadera popularidad llegó en los años 60, cuando los cinólogos apreciaron la singularidad y elegancia de la raza. En 1974, la raza fue reconocida oficialmente por el Kennel Club inglés, y en 1977 se aprobó el estándar internacional de la FCI. En 1979, el gobierno de Malta declaró al «Kelb tal-Fenek» perro nacional del país, e incluso acuñaron monedas maltesas con su imagen.

La apariencia de un Faraón es una combinación de atletismo y gracia. Es un perro de estatura media, esbelto pero potente al mismo tiempo. No hay tosquedad en él; cada movimiento rebosa nobleza. Por su tipo, recuerda a otros podencos mediterráneos, y un ojo inexperto podría confundirlo con una raza como el podenco ibicenco, aunque son perros distintos con matices diferentes en estructura y carácter.

• Cabeza: Alargada, en forma de cuña roma. El cráneo es largo, seco y bien cincelado. La transición de la frente al hocico (el stop) es leve pero visible.
• Trufa (Nariz): Exclusivamente de color carne, en armonía con el color del pelaje. Es un rasgo crucial de la raza. La nariz negra es una falta descalificante.
• Ojos: De forma ovalada, moderadamente profundos. El color es ámbar brillante, lo que otorga una mirada penetrante e inteligente. Los cachorros nacen con ojos azules, pero con la edad cambian a amarillo o ámbar.
• Orejas: Son la «tarjeta de visita» de la raza. Muy grandes, finas, erguidas y anchas en la base. Cuando el perro está alerta, las lleva altas, dándole esa apariencia majestuosa característica.
• Cuerpo: Flexible, de formato casi cuadrado. La línea superior es recta y la grupa cae ligeramente. El pecho es profundo, bajando hasta los codos, lo que proporciona mucho espacio para los pulmones y el corazón, el motor de este corredor.
• Extremidades: Largas, rectas y paralelas. Los ángulos de las articulaciones son moderados, permitiendo un movimiento libre y amplio. Pies fuertes con uñas claras. Los espolones suelen extirparse a temprana edad.
• Cola: Parecida a un látigo. Gruesa en la base y se estrecha hacia la punta. En reposo cae hacia abajo, llegando al corvejón. En movimiento se eleva en forma de arco, pero no debe enroscarse en anillo.
• Pelaje y color: Pelo corto, brillante y pegado al cuerpo, varía de fino a ligeramente áspero. No tiene subpelo. El color abarca varios tonos de rojizo (desde fuego hasta castaño intenso). Se permiten marcas blancas: en la punta de la cola (muy deseable), en el pecho («estrella») y en los dedos. También se admite una fina línea blanca en el centro de la cara.

El Pharaoh Hound posee dos características fisiológicas únicas que lo hacen increíblemente similar a un humano en el plano emocional. Rara vez se menciona esto en los estándares generales, pero cualquier propietario confirmará estos hechos.

1. Capacidad de sonrojarse: Es la única raza de perro que se ruboriza por excitación o alegría. Cuando un «Faraón» está feliz o siente un subidón emocional, su nariz y el interior de sus orejas se vuelven de un rosa brillante. Esto ocurre debido al aumento del flujo sanguíneo en los capilares situados cerca de la superficie de su fina piel.
2. La famosa sonrisa: Estos perros saben sonreír, estirando los labios y mostrando los dientes en una mueca amplia de alegría. No es un gesto de agresión, sino una expresión de felicidad genuina al ver a su dueño. Se ve increíblemente conmovedor y gracioso.

Uno solo puede soñar con un carácter como el de los perros faraón, siempre que estés dispuesto a aceptar su independencia. A veces parece que no son perros en absoluto. Se parecen tanto a las personas, solo que son mucho más amables y luminosos. Pueden ser variados, nunca adivinarás qué tiene en mente un «Faraón». Puede ser un payaso juguetón y divertido, o por el contrario, un aristócrata pensativo y tranquilo que contempla el mundo con altivez desde el sofá. A veces astuto, y otras veces completamente ingenuo.

Relación con la familia

Estos perros tienen una enorme necesidad de amor y cariño. Es vital para ellos que su dueño les preste mucha atención. No es una raza que se pueda encerrar en un chenil y alimentar dos veces al día. No se les puede dejar solos durante mucho tiempo; esto les provoca estrés y comportamiento destructivo. A estos perros les apasiona comunicarse, o al menos simplemente estar cerca, tocándote con el costado. Se llevan de maravilla con los niños y son pacientes con sus travesuras, aunque, como con cualquier perro, los juegos deben ser supervisados.

Instinto de caza

Es importante recordar: en casa es un peluche, pero en la calle es un depredador incansable. Su instinto de persecución de presas es extremadamente fuerte. A diferencia de los galgos típicos que cazan «de vista», los Pharaoh Hounds utilizan una combinación de vista, oído y olfato. Esto los convierte en «máquinas» de caza versátiles. Si buscas un perro con un nivel de energía alto, similar al setter irlandés rojo y blanco, pero de pelo corto, el Faraón será una buena elección, pero ten en cuenta su independencia.

Estos perros se diferencian de muchos otros por su robusta inmunidad. Son verdaderamente únicos en términos de salud genética. La población se formó bajo duras condiciones de selección natural, por lo que los individuos débiles simplemente no sobrevivían. Los representantes de esta raza son longevos. Sin embargo, hay ciertos matices que vale la pena conocer.

• Sensibilidad a la anestesia: Como todos los lebreles y podencos, tienen un porcentaje muy bajo de grasa subcutánea. Esto los hace extremadamente sensibles a los barbitúricos y la anestesia. Las dosis normales para perros de su peso pueden ser letales para ellos. Tu veterinario debe conocer las especificidades de los lebreles.
• Displasia de cadera: Aunque ocurre con menos frecuencia que en perros grandes y masivos, el chequeo de los padres del cachorro es obligatorio.
• Luxación rotuliana: A veces se encuentra en representantes de la raza.
• Alergias: La piel sensible puede reaccionar a productos químicos domésticos o alimentos de baja calidad.
• Torsión gástrica: Debido a su pecho profundo, existe riesgo de hinchazón y torsión de estómago. Es necesario vigilar que el perro no corra activamente justo después de comer.

Gracias a su fuerte genética, así como a tu cuidado y amor, estos perros vivirán mucho tiempo y te darán alegrías. No olvides vacunar a tu mascota a tiempo y llevarla regularmente al veterinario para revisiones rutinarias. En ese caso, siempre estarás seguro de la excelente salud de tu perro.

Los Pharaoh Hounds se adaptan bien a la vida en un piso, siempre que tengan suficientes paseos. Adoran la comodidad de los sofás blandos y las mantas cálidas. Sin embargo, el clima juega un papel importante.

Protección contra el frío

En climas fríos, simplemente se congelarían en un chenil exterior, ya que su pelo no protege en absoluto del frío y su capa de grasa es mínima. En invierno, hay que vestir obligatoriamente a los Faraones con un abrigo o mono térmico especial para perros durante los paseos. También puede ser necesario calzado si la temperatura baja mucho, para proteger las delicadas almohadillas de sus patas del hielo y la sal. En casa tambien pueden tener frío, por lo que muchos dueños les compran «pijamas» especiales.

Actividad física

Ten en cuenta que los Faraones necesitan moverse mucho. Tienen energía de sobra. Son capaces de recorrer distancias muy largas. El coursing (carrera tras señuelo mecánico) es ideal para ellos: les permite quemar la energía acumulada y satisfacer su instinto de caza en condiciones seguras. También te acompañarán con gusto durante tus carreras matutinas o paseos en bicicleta.

Importante: solo se puede soltar a un Pharaoh Hound de la correa en un territorio vallado de forma segura. El instinto de caza puede tomar el control en cualquier segundo, y saldrá disparado tras un animalillo veloz sin oír tus gritos. Son muy rápidos y alcanzarlos es imposible.

Higiene

El cuidado del pelaje es muy sencillo. Su pelo corto no requiere cepillado regular ni corte. Basta con pasarles un guante de goma una vez a la semana para eliminar el pelo muerto y masajear la piel. Solo hay que bañar a los Faraones si están muy sucios, utilizando champús suaves para pieles sensibles.

Presta atención a las orejas: debido a su tamaño y apertura, se puede acumular polvo, por lo que deben revisarse regularmente. Las uñas de los Faraones crecen rápido, y si el perro no las desgasta en el asfalto, hay que cortarlas. Las uñas largas interfieren con la pisada correcta al correr.

Los Pharaoh Hounds son inteligentes y aprenden rápido; sin embargo, pueden ser excesivamente emocionales y distraerse con facilidad. Los métodos estándar de «instrucción militar» que funcionan con los pastores alemanes no servirán aquí. El Faraón debe entender por qué tiene que ejecutar una orden.

Estos perros no toleran el trato brusco; pueden incluso ofenderse y mostrar con toda su apariencia que ya no desean cooperar contigo. El mejor método es el refuerzo positivo (golosinas, juguetes, elogios). Por un premio sabroso, los Pharaoh Hounds están dispuestos a mucho. La socialización debe comenzar lo antes posible: presentar al cachorro a diferentes sonidos, personas, otros perros y coches. Esto ayudará a evitar que sean asustadizos en el futuro.

Si te gusta el tipo de podencos mediterráneos pero el Faraón te parece demasiado grande, fíjate en su «hermano menor», el cirneco del etna. Es una raza siciliana, muy parecida exteriormente pero de menor tamaño, lo que puede ser más cómodo para pisos pequeños.

La dieta del Pharaoh Hound debe ser de alta calidad, ya que es una raza activa con un metabolismo rápido. Si el organismo recibe todas las sustancias necesarias, el perro lucirá atlético, con un pelaje brillante y músculos fuertes.

Lo principal es que la ración esté equilibrada. Los perros de esta raza pueden tener alergias alimentarias, por lo que se deben introducir nuevos productos con cuidado. Muchos criadores prefieren piensos preparados de clase Super-premium u Holísticos. Si eliges comida seca (pienso), fíjate en el porcentaje de proteína: debe ser suficiente para mantener la masa muscular.

Con la alimentación natural es obligatorio dar complejos vitamínico-minerales, especialmente calcio en el periodo de crecimiento. Recuerda que no se debe sobrealimentar al Pharaoh Hound: el sobrepeso es nefasto para sus articulaciones y corazón. Las costillas deben palparse pero no sobresalir dolorosamente. Una peculiaridad de los Pharaoh Hounds es que beben muchísimo, así que no te sorprendas si tu mascota ingiere mucha agua; el acceso a agua fresca debe ser continuo las 24 horas.

• El Pharaoh Hound es la única raza en cuyo estándar oficial figura el requisito del color de la nariz: debe ser color carne, «fusionándose con el pelaje».
• En su tierra natal, Malta, a menudo se utilizan para cazar de noche. Se cree que el pelaje claro ayuda a los cazadores a ver a los perros en la oscuridad, y sus grandes orejas captan el menor susurro de un conejo.
• A pesar del nombre, estudios genéticos de 2004 mostraron que los Pharaoh Hounds modernos no tienen un parentesco directo de ADN con los antiguos perros egipcios, sino que fueron «recreados» a partir de perros locales malteses. Sin embargo, esto no les impide parecer estatuas vivientes de Anubis.
• Son muy «habladores». El rango de sonidos que emite un Faraón es impresionante: desde ladridos y aullidos hasta una especie de «canto tirolés» cuando están muy felices.

¿Sueltan pelo los Pharaoh Hounds?
Sí, sueltan pelo, pero no mucho. El pelo es muy corto, por lo que es fácil de limpiar. Sin embargo, los pelos cortos y duros pueden clavarse en la tela de la ropa y los muebles.

¿Se pueden tener con gatos?
Es una pregunta complicada. Si el cachorro crece con un gato, pueden ser amigos en casa. Pero en la calle, cualquier gato ajeno será considerado una presa. El instinto de persecución es muy fuerte y difícil de controlar.

¿Es esta raza adecuada para un principiante?
No del todo. Aunque son buenos y no agresivos, su carácter independiente y la necesidad de grandes cargas de ejercicio pueden ser un desafío para una persona sin experiencia en la tenencia de perros.