Bangkaew Tailandés

Conviene hacer aquí mismo una advertencia que rara vez aparece en las descripciones divulgativas. El apartado «SIZE» del estándar n.º 358 regula únicamente la alzada a la cruz, y además por separado para machos y para hembras. El peso no figura en el documento en absoluto, y la esperanza de vida tampoco. Por eso dos filas de la tabla anterior están marcadas como «fuera del estándar»: son cifras que circulan por los manuales, no una norma que el juez compruebe en el ring. Si encuentra una descripción donde el peso del bangkaew se presenta como «según el estándar FCI», se trata de un error de quien la redactó.

La segunda advertencia se refiere a la alzada. En el estándar la alzada del macho y la de la hembra son distintas, y fundirlas en un único intervalo del tipo «41–55 cm» no es admisible: el límite inferior pertenece a las hembras y el superior a los machos, y ningún perro concreto encaja en ese intervalo «común». La lectura correcta es: macho, de 46 a 55 cm; hembra, de 41 a 50 cm. Las desviaciones en cualquiera de los dos sentidos el estándar las considera faltas.

El estándar de la FCI es uno de esos casos poco frecuentes en que el documento oficial relata él mismo la historia de la raza, y conviene empezar por ahí. En el apartado «Brief historical summary» se dice que el bangkaew es una raza antigua originaria de la aldea de Bangkaew, en la localidad de Tha Nang Ngam, distrito de Bang Rakam, provincia de Phitsanulok. Es la zona central de Tailandia, la llanura del río Yom: una comarca que se inunda en la estación de lluvias y que durante siglos vivió relativamente aislada.

El punto clave de esa historia es el monasterio budista de Wat Bangkaew. Según la versión recogida en el propio estándar, la raza desciende del cruce de una perra local blanca y negra, propiedad del abad del monasterio, con un cánido salvaje hoy extinguido. Vale la pena retener esa formulación al pie de la letra: el documento habla de un cánido salvaje extinguido, no de una especie concreta.

A continuación el estándar aporta la única fecha firme de toda la historia de la raza: 1957. Desde ese año la cría pasó a ser dirigida; las generaciones que vemos hoy se obtuvieron por selección a partir de camadas concretas. Es decir, «una raza formada sin intervención humana» es una media verdad: sin intervención se formó la población autóctona, pero la raza en sentido cinológico se cuenta desde 1957, y eso son menos de setenta años de trabajo dirigido.

Otra línea del estándar suele relatarse de forma inexacta. La FCI llama al bangkaew el valioso legado de la provincia de Phitsanulok: de la provincia, no del país. El documento añade después que los perros se crían ampliamente en esa provincia y que la raza llegó a ser tan conocida a escala estatal que hoy se cría en todas las partes de Tailandia. La distancia entre «orgullo de una provincia que se hizo conocido en todo el país» y «tesoro nacional de Tailandia» es pequeña al oído, pero son afirmaciones distintas, y en la fuente original figura la primera.

La literatura científica añade un trazo más. Los autores tailandeses que en 2015 midieron los parámetros normales de la retina en cuatro razas extendidas en Tailandia escriben en la introducción de su artículo que el ridgeback tailandés y el bangkaew tailandés están reconocidos por el Kennel Club de Tailandia como perros nacionales del país, y que la FCI registró al ridgeback en 1993 y al bangkaew en 2011. Esto concuerda con las fechas del sitio de la FCI: reconocimiento provisional del bangkaew en abril de 2011 y definitivo en junio de 2022.

La historia de exposiciones de la raza es, en consecuencia, muy corta. El perro que en Europa puede verse en el ring bajo el número de estándar 358 era todavía, en la memoria de la actual generación de jueces, un perro tailandés local sin estatus internacional.

La afirmación más popular sobre el bangkaew suena así: por sus venas corre sangre de chacal salvaje, y la genética lo ha confirmado. Desmontémosla en dos partes, porque su estatus es completamente distinto.

La primera parte —el origen a partir de un cánido salvaje— está escrita en el estándar de la FCI. No es un relato de internet: el propio documento oficial de la FCI remonta la ascendencia de la raza al cruce de la perra del abad con un cánido salvaje. Pero el documento evita deliberadamente nombrar la especie e indica que ese cánido está extinguido. En la tradición tailandesa se nombran dos animales para el papel de antepasado salvaje: el chacal (Canis aureus) y el perro rojo o dhole (Cuon alpinus). Ambas especies siguen vivas, de modo que ninguna coincide con la formulación del estándar sobre un «cánido salvaje extinguido». No es motivo para descartar la tradición: es motivo para no presentarla como un hecho zoológico establecido.

La segunda parte —«la genética lo ha confirmado»— tiene otro estatus, y nosotros no la firmamos. Los genetistas han estudiado la raza, y más de una vez, pero el objetivo de esos trabajos era otro. En 2020 un equipo de la Universidad de Chiang Mai publicó en PeerJ un trabajo de identificación de razas mediante marcadores ISSR: 463 perros, 43 razas, entre ellas 18 bangkaew. En 2024 un grupo de la Universidad de Kasetsart publicó en Genes & Genomics un trabajo dedicado precisamente al bangkaew: 82 perros de distintas localidades de Tailandia, 15 loci microsatélite más el análisis del bucle D mitocondrial. Ambos trabajos describen la diversidad dentro de la raza y construyen una herramienta de identificación de individuos; la cuestión de la hibridación con cánidos salvajes no se planteó en ellos. Por eso en este artículo la leyenda del monasterio se presenta como tradición de la raza —hermosa, antigua e importante para la propia raza— y no como resultado de un análisis de ADN.

La conclusión práctica para el comprador es más sencilla de lo que parece. «Sangre salvaje» en el anuncio de una camada no significa nada verificable, mientras que los resultados del trabajo de 2024 sí significan algo: los autores seleccionaron un panel optimizado de 10 loci microsatélite, suficiente para la identificación individual de un bangkaew. Eso es lo que en esta raza puede comprobarse de verdad en un laboratorio.

Con la misma cautela conviene tratar las afirmaciones sobre el «comportamiento lobuno» del bangkaew. Las observaciones sobre una jerarquía más compleja o un lenguaje corporal «de lobo» en las razas primitivas circulan entre los cinólogos, pero son impresiones de quienes trabajan con ellas y no un parámetro medido; en una página de raza les corresponde el estatus de impresión.

El estándar describe al bangkaew como un perro de formato cuadrado, bien equilibrado, nunca rechoncho, con un pecho bastante ancho y profundo. Una proporción importante se fija de forma directa: la longitud del cuerpo respecto a la alzada a la cruz es de 1 : 1, y la longitud de los miembros supera ligeramente la profundidad del pecho. Los machos tienen hueso más fuerte que las hembras. El pelo doble debe formar un collar alrededor del cuello y los hombros, y la cola debe estar bien poblada; en los machos ambos rasgos son más marcados.

• Cráneo: en forma de cuña, fuerte, bastante ancho pero no basto, proporcionado al cuerpo. El stop está bien definido, pero es moderado.
• Trufa: negra, proporcionada al hocico. Una trufa despigmentada es una falta.
• Hocico: de longitud media, ancho en la base y afinándose hacia el extremo; la caña nasal es recta.
• Labios: secos, con pigmentación oscura y completa.
• Mandíbulas y dientes: fuertes, dentadura completa. Mordida en tijera; se admite la mordida en pinza.
• Ojos: de tamaño medio, almendrados, negros o castaño oscuro. Los ojos grandes y redondos y los ojos claros son faltas.
• Orejas: pequeñas, proporcionadas a la cabeza, de inserción más bien alta pero no juntas; triangulares, de puntas ligeramente aguzadas, erguidas y dirigidas hacia delante, apenas «acapuchadas».
• Cuello: fuerte, musculoso, con transición suave hacia los hombros y porte altivo.
• Cuerpo: la espalda de perfil es recta y horizontal, el lomo fuerte y ancho, la grupa moderadamente inclinada, el pecho bastante ancho y profundo, descendido hasta los codos, las costillas bien arqueadas pero no en tonel; el vientre está solo ligeramente retraído.
• Extremidades: la espalda es moderadamente oblicua y bien musculada, el antebrazo recto y fuerte, paralelo visto de frente; el metacarpo es corto y con ligera inclinación; los pies son redondos, arqueados y compactos. El muslo está bien musculado, la rodilla bien angulada, el corvejón bajo, y el metatarso, visto por detrás, perpendicular al suelo.

La cola: la principal trampa de las descripciones del bangkaew

Aquí es donde se equivocan la mayoría de los textos divulgativos, y se equivocan en lo esencial. El bangkaew es un spitz, así que los autores escriben por costumbre sobre una «cola enroscada en anillo sobre el dorso». El estándar n.º 358 exige otra cosa: la cola es moderadamente larga, bien poblada, gruesa en la base, bien insertada y llevada con una curva moderada hacia arriba sobre el dorso. Y en la lista de faltas descalificantes figura, en línea aparte, la cola enroscada o quebrada. Es decir, ese mismo detalle «de rosquilla spitz» que las descripciones presentan como rasgo racial es lo que saca al bangkaew del ring. La cola pegada al dorso y la cola que cae hacia un lado el estándar las considera faltas ordinarias.

Movimiento

El movimiento lo describe el estándar como flexible y potente, con buena extensión y buen empuje, pero sin exageración: sin amplitud ni velocidad excesivas, manteniendo la línea superior horizontal y el porte altivo de cabeza y cola. Las extremidades anteriores y posteriores se desplazan en paralelo, y al aumentar la velocidad los pies convergen hacia una sola línea. El movimiento «de remo» o con proyección de los pies hacia fuera es una falta.

El color en esta raza no es un detalle decorativo, sino uno de los dos motivos por los que con más frecuencia se retira a un perro del ring de la raza. El estándar lo formula así: fondo blanco con manchas bien delimitadas. Las manchas pueden ser de cualquier matiz de «limón», rojo, leonado, fuego o gris, con mayor o menor ennegrecimiento en las puntas del pelo, hasta dar impresión de tricolor; se permite aparte el blanco con manchas negras sólidas.

• La forma y la disposición de las manchas son libres; el estándar no las limita.
• Las marcas simétricas en la cabeza que cubren ojos y orejas son deseables, con máscara oscura o sin ella.
• Una marca blanca alrededor del hocico es deseable.
• Un moteado ligero en el blanco se tolera si el resto del perro es de excelente calidad.

Y ahora, sobre los dos límites que las descripciones divulgativas suelen fundir en una sola frase: «los perros totalmente blancos y los de color sólido no se admiten». En realidad el estándar reparte estos casos en apartados distintos, y las consecuencias no son las mismas.

La diferencia es de fondo: una falta grave es un fuerte punto en contra en el ring; una descalificación es la salida de la valoración. Así, un perro blanco con moteado apenas visible es un bangkaew malo de color, mientras que un perro rojo o negro con «calcetines» blancos es un perro al que el estándar aparta del ring de la raza.

El estándar n.º 358 organiza la valoración en tres niveles, y al comprador de un cachorro le conviene ver la escalera entera: muestra qué rasgos se consideran fundamentales en la raza. El principio general se enuncia al comienzo del apartado: cualquier desviación de la descripción se considera falta, y la gravedad de la falta debe ser proporcional a su grado y a su efecto sobre la salud y el bienestar del perro.

Faltas ordinarias

• Hocico demasiado ancho; trufa despigmentada.
• Ojos grandes y redondos; ojos claros; orejas grandes.
• Espalda de carpa; espalda ensillada.
• Cola pegada al dorso; cola que cae hacia un lado.
• Ausencia de collar y de flecos en la parte posterior de los miembros anteriores.
• Movimiento «de remo» o con proyección de los pies hacia fuera.
• Alzada por encima o por debajo de la norma.

Faltas graves

• Ausencia de más de tres dientes.
• Pelo enteramente blanco, o blanco solo con moteado.

Faltas descalificantes

• Perros agresivos o excesivamente tímidos.
• Cualquier perro con anomalías físicas o de comportamiento evidentes.
• Prognatismo superior o inferior.
• Orejas caídas.
• Cola congénitamente corta; cola enroscada o quebrada.
• Pelo corto o liso pegado.
• Color sólido con solo pequeñas marcas blancas.

Fíjese en la primera línea de esta última lista. La agresividad en esta raza no es una «cualidad de trabajo» ni un «instinto de guarda reforzado», sino un motivo de descalificación, al mismo nivel que la timidez excesiva. El estándar añade la advertencia habitual de la FCI: los machos deben tener dos testículos de apariencia normal completamente descendidos en el escroto, y solo deben destinarse a la cría perros funcional y clínicamente sanos, con la conformación típica de la raza. Ninguna prueba obligatoria concreta de los reproductores —radiografías de cadera, cribado oftalmológico, pruebas de ADN— está prescrita por el documento. Es un rasgo general de las razas jóvenes y poco numerosas, y al comprador le conviene entender que el rigor del criador es aquí decisión suya, no exigencia del estándar.

El apartado «Behaviour/Temperament» del estándar n.º 358 ocupa dos líneas, y esas dos líneas contradicen la imagen habitual del «guardián tailandés con bajo umbral de desconfianza». Literalmente, la raza se describe como atenta, inteligente, fiel, vigilante y obediente; después se dice que es fácil de adiestrar y que puede mostrarse algo distante con los extraños. La utilización en el mismo documento es: perro de compañía.

Es una corrección importante, y funciona en los dos sentidos. Por un lado, el bangkaew efectivamente no se echa al cuello de las visitas: el distanciamiento con los extraños forma parte de la descripción de la raza, y no conviene convertirlo en el favorito del parque infantil. Por otro lado, todo lo que se escribe sobre «un guardián nato que no necesita entrenamiento de defensa» carece de base en el estándar: ni la guarda ni la defensa figuran entre las utilizaciones de la raza, y una reacción desmedida ante un extraño es un rasgo descalificante, no una virtud racial.

Distancia no es agresividad

La diferencia práctica se ve así. Un perro distante advierte al extraño, lo señala con la voz o la postura, mantiene la distancia y vuelve con su dueño. Un perro con un problema no aguanta la distancia: avanza, se fija, no desconecta. Lo primero es normal en el bangkaew y hay que saber leerlo; lo segundo es motivo para trabajar con un profesional, no para explicarlo por «la raza». Una raza de vigilancia marcada perdona un error de socialización peor que una flemática, y en eso consiste la verdadera dificultad del bangkaew para un principiante.

En familia

En el círculo de los suyos el bangkaew es un perro sociable y orientado a las personas, al que le gustan las actividades compartidas y que lleva mal la vida «solo en el patio». El apego a una única persona es más fuerte que en muchos grupos de razas: es una observación frecuente entre propietarios de perros primitivos y autóctonos, aunque nadie la ha medido como norma racial. Con los niños rige la regla habitual de cualquier perro de tamaño medio: juego bajo supervisión adulta y un lugar propio del perro donde el niño no entre.

La voz

El bangkaew es una raza que usa la voz de buena gana. No es un «defecto de educación», sino el modo de comunicarse de los perros autóctonos vigilantes, y hay que reconducirlo, no prohibirlo: enseñarle a cesar el ladrido a la orden, retirar la causa (la vista al portal, los ruidos tras la puerta), darle suficiente actividad. En la ciudad densa esta será la dificultad más notoria de convivir con la raza.

El estándar lo dice sin rodeos: «The breed is easy to train» —la raza es fácil de adiestrar— y la obediencia figura entre sus rasgos. Esto muestra una vez más con cuánta cautela hay que tomar la imagen popular del «primitivo terco al que no doblega ninguna instrucción». El origen autóctono no afecta a la capacidad de aprender, sino a la motivación: este perro pregunta «para qué», se aburre antes con las repeticiones mecánicas y trabaja mejor cuando entiende el sentido del ejercicio.

1. Socialización temprana. Es la inversión principal en una raza de vigilancia marcada. Presente al cachorro a personas, superficies, sonidos, tráfico y perros adultos equilibrados, dosificando las impresiones para que le dé tiempo a calmarse entre unas y otras.
2. Refuerzo positivo. Premios, juego y elogio dan mejor resultado que la presión. Un perro vigilante bajo presión no se vuelve más obediente: se vuelve más cerrado.
3. Sesiones cortas y variadas. Varias sesiones breves al día en lugar de una larga; cambie las rutas e introduzca juegos de búsqueda y olfato.
4. Trabajo con los detonantes. Ladrar en la puerta, reaccionar en la valla, guardar el comedero: en esta raza conviene detectarlo pronto y desmontarlo con un profesional antes de que la conducta se consolide.
5. Reglas previsibles. El perro necesita un dueño tranquilo y coherente, no un «líder de manada». Las reglas que cambian con el humor estropean la relación más deprisa que cualquier error de técnica.

Por su nivel de independencia se suele situar al bangkaew junto a la otra raza tailandesa, el Thai Ridgeback. El parecido está más en el tipo de motivación que en la ascendencia, y de eso trata un apartado propio más abajo.

Las dos razas tailandesas se confunden con regularidad, entre otras cosas porque ambas pertenecen al grupo 5 de la FCI. Más allá de eso comparten poco: están en secciones distintas, tienen utilizaciones distintas, un aspecto distinto y una historia de exposiciones distinta.

La diferencia se aprecia incluso en los trabajos genéticos. En el estudio de 2020 con marcadores ISSR ya mencionado, el dendrograma de razas situó al bangkaew en un mismo grupo con el chow chow y las razas nórdicas de tiro, mientras que el ridgeback tailandés quedó en otra rama. Y en un trabajo de 2025 en Biochemical Genetics, dedicado ya al ridgeback (105 perros de distintas explotaciones de Tailandia), los autores señalan aparte que el intercambio de animales entre propietarios ha conservado la diversidad de esa raza. Es decir, las dos razas tailandesas se estudian en trabajos y muestras separados, y sus datos no pueden mezclarse entre sí.

De las razas visualmente parecidas al bangkaew, la que más se menciona es el Spitz Japonés, por el pelo blanco y esponjoso y el tipo spitz, aunque el bangkaew es más grande y de constitución totalmente distinta. Por su nivel de vigilancia ante los extraños, al bangkaew se lo compara a veces con el Akita Americano, que está en esa misma sección 5 pero es bastante mayor.

El estándar describe el pelo con detalle, y de esa descripción se deduce casi todo el cuidado. El pelo es doble: el de cobertura, liso y duro; el subpelo, suave y denso. La longitud es moderada en el cuerpo y mayor alrededor del cuello y los hombros, donde se forma un collar, más marcado en los machos. La parte posterior de los miembros anteriores lleva flecos que se difuminan hacia el metacarpo; la parte posterior de los posteriores lleva pelo largo hasta los corvejones. En la cabeza y en la cara anterior de los miembros el pelo es corto. El estándar advierte aparte: la longitud nunca debe ser tan excesiva como para ocultar los contornos del cuerpo.

• Cepillado: una o dos veces por semana en período normal y a diario durante la muda. El equipo de trabajo es un peine metálico de púas anchas y estrechas más una carda; atención especial al collar, a los «pantalones» y a la zona detrás de las orejas, donde aparecen antes los nudos.
• Muda: estacional y abundante. El subpelo se desprende a placas y en ese período el cepillado no es cosmética, sino prevención de irritaciones bajo el pelo apelmazado.
• Baño: poco frecuente y según necesidad. Lavar a menudo con un champú agresivo reseca la piel; tras el baño es importante secar al perro hasta el subpelo, porque un subpelo húmedo es un medio listo para la dermatitis.
• Uñas: recortar aproximadamente una vez al mes si no se desgastan solas. Unas uñas demasiado largas cambian el apoyo del pie y la carga sobre las articulaciones.
• Orejas: erguidas y bien ventiladas, pero aun así hay que revisarlas tras los paseos por hierba y bosque, en busca de garrapatas y semillas.
• Dientes: el estándar exige dentadura completa y considera falta grave la ausencia de más de tres dientes; la limpieza regular es a la vez higiene y ocasión de advertir pronto la pérdida de una pieza.

La afirmación de que el pelo del bangkaew «se autolimpia» y de que el barro se desprende al secarse circula por las descripciones como si fuera un rasgo racial. El desprendimiento del barro seco es propio de cualquier pelo de cobertura duro con subpelo denso, y no conviene basar en ello la rutina de cuidados: en un clima cálido y húmedo, un subpelo denso es justamente el lugar donde los problemas de piel empiezan sin que se note.

• El único spitz tailandés de su sección. En la sección 5 del grupo 5 de la FCI (spitz asiáticos y razas afines) el bangkaew es la única raza de Tailandia; sus vecinos de sección son el chow chow, el eurasier, las razas japonesas y el jindo coreano.
• Una sola fecha para toda la historia. El estándar de la FCI señala 1957 como inicio de la selección dirigida de la raza.
• Legado de una provincia. El documento de la FCI llama al bangkaew legado de la provincia de Phitsanulok, no del país en su conjunto.
• La cola no es un rosco. La cola enroscada o quebrada es una falta descalificante, pese al aspecto spitz de la raza.
• Su propia norma de visión. Un estudio tailandés de 2015 mostró que el tiempo implícito prolongado del ERG en el bangkaew es la norma de la raza y no un signo de degeneración retiniana.
• Un panel de ADN. Para la raza se ha desarrollado un panel optimizado de 10 loci microsatélite para la identificación individual.
• Rareza fuera de su tierra. Fuera de Tailandia el bangkaew se encuentra mucho menos que incluso el Akita Inu.

¿Es adecuado el bangkaew tailandés para principiantes?

El estándar califica a la raza de fácil de adiestrar, así que el problema no está en la capacidad del perro para aprender. La dificultad es otra: el distanciamiento con los extraños, que forma parte de la raza, exige una socialización sistemática desde las primeras semanas, y los errores en esa etapa son difíciles de corregir. Si es su primer perro, planifique el trabajo con un adiestrador desde el principio y no «por si algo sale mal».

¿Es cierto que el antepasado del bangkaew fue un chacal?

El estándar de la FCI sí remonta la ascendencia de la raza al cruce de la perra del abad del monasterio con un cánido salvaje, pero lo califica de extinguido y no indica la especie. La tradición tailandesa nombra al chacal o al dhole: ambas especies siguen vivas, de modo que no coinciden con la formulación del estándar. Presentamos esta historia como tradición de la raza, no como resultado de un análisis genético.

¿Cuánto debe medir un bangkaew?

El macho, de 46 a 55 cm a la cruz; la hembra, de 41 a 50 cm. Son intervalos distintos y no deben fundirse en uno solo. El peso el estándar n.º 358 no lo regula en absoluto.

¿Ladran mucho?

Sí, la voz está en el activo de la raza. Es el modo normal de comunicarse de los perros autóctonos vigilantes, pero en un edificio de viviendas se convierte en la dificultad más notoria, así que conviene introducir pronto la orden de cesar el ladrido.

¿Se llevan bien con gatos y otros animales?

Un cachorro criado con un gato suele aceptarlo como miembro de la familia. Con animales ajenos en la calle todo depende de la socialización y del adiestramiento; contar con una tolerancia automática hacia los animales pequeños no es prudente en ninguna raza autóctona.

¿Qué hay que comprobar sin falta en el criador?

El estándar n.º 358 no prescribe pruebas obligatorias a los reproductores, así que todo depende del criador. Un mínimo razonable de preguntas: si se han radiografiado las caderas de los progenitores, si los ha visto un oftalmólogo, si existen perfiles de ADN, cómo son la cola y el color de los padres a la luz de las faltas descalificantes, y cómo se socializa a los cachorros antes de la entrega.

¿Cuánto hay que pasear a un bangkaew?

Es un perro activo de tamaño medio: dos paseos completos al día con trabajo de olfato y ejercicios, no una salida corta «para hacer sus necesidades». Con calor, la carga se traslada a la mañana y la tarde.