Akita Inu (Akita Japonés)

La historia del Akita Inu es un auténtico thriller, lleno de altibajos y una lucha desesperada por la supervivencia. Se cree que los antepasados de estos perros, conocidos como «Matagi-inu» (perro de cazador), aparecieron en las islas japonesas hace más de cuatro mil años. Las excavaciones arqueológicas confirman la existencia de perros tipo spitz en ese periodo. En Japón dicen que el Akita es el alma de un samurái encarnada en el cuerpo de un perro.

Inicialmente, los Matagi-inu se utilizaban para cazar animales grandes: jabalíes, ciervos e incluso el oso de Ussuri. Un par de estos perros podía mantener a raya a un oso hasta la llegada del cazador. Esto requería de los animales una valentía extraordinaria, agilidad y capacidad para tomar decisiones independientes, rasgos que se han conservado en la raza hasta hoy.

El periodo de las peleas de perros y el declive

Durante el periodo Edo y más tarde, a finales del siglo XIX y principios del XX, las peleas de perros ganaron popularidad. Para dar a los perros más fuerza y masa, comenzaron a cruzar a los Akita con Tosa Inu y mastines europeos. Esto llevó a que el aspecto clásico de spitz comenzara a desaparecer: aparecieron orejas caídas, pliegues en la piel y una constitución masiva. La raza se encontró al borde de perder su identidad.

Afortunadamente, en 1931 el gobierno de Japón reconoció al Akita Inu como «Monumento Natural». Esto impulsó el inicio de los trabajos para restaurar su aspecto original. Pero estalló la Segunda Guerra Mundial. En este trágico momento, los perros fueron exterminados masivamente: su piel se utilizaba para confeccionar ropa de abrigo para el ejército. Solo se hacía una excepción con los pastores alemanes que servían en las tropas. Para salvar a sus amados Akitas, algunos dueños los cruzaron en secreto con pastores o los escondieron en aldeas remotas de montaña con cazadores.

La división de la raza: Líneas Japonesa y Americana

Tras la guerra comenzó el proceso de recuperación. En este tiempo se formaron varias líneas de cría. Los soldados de las fuerzas de ocupación de EE. UU. a menudo se llevaban cachorros a casa, pero preferían los perros grandes, similares a osos, con mezcla de sangre de mastín y pastor (línea Dewa). Así nació la raza que hoy conocemos como Akita Americano. Los cinólogos japoneses, por su parte, se centraron en restaurar el tipo elegante y parecido al spitz (línea Ichinoseki), limpiando la raza de mezclas. El reconocimiento oficial del estándar renovado por la Federación Cinológica Internacional tuvo lugar en 1964.

El Akita Inu moderno es un perro grande, de constitución armoniosa, que irradia dignidad y una fuerza tranquila. A diferencia de sus parientes americanos, el tipo japonés es más ligero y elegante.

• Cabeza: Masiva, pero proporcional al cuerpo. El cráneo es ancho y plano entre las orejas. Visto desde arriba, la cabeza recuerda a un triángulo romo. El stop (frente) está bien definido.
• Hocico: Potente, no puntiagudo, de longitud media. La caña nasal es recta. Los labios tienen pigmentación negra y están bien adheridos. La lengua suele ser rosada.
• Ojos: Rasgo «oriental» característico. Son pequeños, de forma triangular, con el ángulo externo elevado. Color marrón oscuro; cuanto más oscuro, mejor. La mirada es atenta e inteligente.
• Orejas: Relativamente pequeñas, gruesas, triangulares con las puntas ligeramente redondeadas. Detalle importante: están inclinadas hacia adelante siguiendo la línea del cuello, lo que da al perro una expresión concentrada.
• Cuerpo: Espalda recta y firme. Lomo ancho y musculoso. Pecho profundo, con costillas bien arqueadas.
• Cola: De inserción alta, gruesa, enroscada con energía sobre la espalda. Puede formar un anillo simple o doble. La punta de la cola casi siempre toca la espalda o el muslo.

Pelaje y color: la magia del «Urajiro»

El manto consta de tres capas: pelo de cobertura más largo y grueso, una capa superior dura y un subpelo denso y suave que protege contra cualquier helada. El estándar admite solo unos pocos colores:

1. Rojo (Red): El más común. Color rojo intenso en la parte superior del cuerpo.
2. Atigrado (Brindle): Rayas negras sobre fondo rojo, plateado o blanco.
3. Blanco: Blanco puro sin marcas. En los perros blancos, la nariz puede ser de color hígado, aunque se prefiere negra.
4. Sésamo: Pelo rojo con puntas negras (poco frecuente).

Importante: Para todos los colores, excepto el blanco sólido, es obligatoria la presencia de «Urajiro». Se trata de pelo blanquecino en los lados del hocico, mejillas, bajo la mandíbula, cuello, pecho, cuerpo y cola, así como en la parte interna de las extremidades. Es la tarjeta de visita del verdadero Akita japonés.

El Akita Inu no es el típico perro que saltará alegremente alrededor de cada transeúnte. Es un animal serio, valiente y seguro de sí mismo. Son reservados al mostrar emociones, pero eso no significa que no sepan amar. Su amor es profundo, silencioso y destinado exclusivamente a «los suyos».

Estos perros nunca buscan complacer solo por una golosina. No se les puede «comprar», solo se les puede merecer. Están dispuestos a obedecer a un líder, pero solo si ese líder es justo y coherente. El Akita posee una gran inteligencia y tendencia a tomar decisiones independientes. Si el perro considera que la orden del dueño no tiene sentido, puede mirarte con calma filosófica y… no hacer nada.

Por su temperamento, a menudo se compara a los Akita con los gatos. Son limpios, se acicalan, valoran su espacio personal y pueden pasar horas observando el mundo. Pero en caso de peligro, se transforman instantáneamente en un defensor formidable.

Si has decidido comprar un Akita Inu, debes estar completamente seguro de tus capacidades. Esta raza no tolera la debilidad. El dueño de un Akita debe tener «mano de hierro en guante de terciopelo». La crueldad es inadmisible con esta raza: perderás para siempre la confianza del perro y obtendrás un enemigo resentido. Solo respeto, paciencia y coherencia.

Aspectos clave del entrenamiento

• Socialización temprana: Es críticamente importante. Desde los 2-3 meses, el cachorro debe ver a otras personas, perros, escuchar los sonidos de la ciudad e ir en transporte. Los Akita son por naturaleza desconfiados y agresivos con perros extraños. Si se pierde el momento de la socialización, los paseos se convertirán en un infierno reteniendo constantemente la correa. Si buscas un perro con un carácter más suave, quizá deberías prestar atención al Eurasier, que es menos dominante.
• Formato de juego: La mejor manera de establecer contacto son los juegos conjuntos. Pero el Akita se aburre rápido. La repetición monótona de la orden «siéntate» 20 veces seguidas no es para ellos. Lo harán dos veces, y a la tercera se irán a sus asuntos.
• Motivación: Encuentra aquello por lo que tu perro esté dispuesto a trabajar. Puede ser no solo comida, sino un juguete o simplemente el elogio emocional del dueño.
• Jerarquía: El Akita te pondrá a prueba «a ver si aguantas» toda la vida, especialmente en la adolescencia. Es importante marcar los límites de lo permitido con calma pero con firmeza.

Los Akita son perros robustos, forjados por un clima severo. Sin embargo, como cualquier raza, tienen sus puntos débiles. Antes de la compra, exige siempre al criador las pruebas de enfermedades genéticas de los padres.

Principales probelmas de salud:

• Displasia de cadera: Enfermedad común en perros grandes. Es importante no sobrecargar físicamente al cachorro antes del año.
• Problemas oftalmológicos: Entropión (párpado hacia dentro), atrofia progresiva de retina (PRA), glaucoma.
• Enfermedades autoinmunes: Adenitis sebácea (causa problemas en piel y pelo) y pénfigo foliáceo.
• Torsión gástrica: Una condición mortal. Para evitarla, alimenta al perro estrictamente después de los paseos, nunca antes. Después de comer, mínimo una hora de reposo.

No olvides la vacunación regular y la desparasitación (garrapatas, pulgas, gusanos). Es la base de la salud de cualquier perro.

El Akita Inu es un perro que encaja incluso con dueños «perezosos» en cuanto al grooming, pero solo 10 meses al año. Los otros 2 meses tendrás que vivir con el aspirador en la mano. Hablamos de la muda.

Mudan dos veces al año, de forma muy abundante, soltando todo el subpelo. En este periodo («cambio de abrigo») hay que cepillar al perro a diario con una carda o rastrillos especiales. Si no se hace, el pelo muerto forma nudos, la piel debajo se cuece y provoca dermatitis (eczemas). En época normal basta con cepillar al perro 1-2 veces por semana.

Baño: El pelo del Akita tiene capacidad de autolimpieza. El lavado frecuente elimina la capa grasa protectora. Solo hay que bañarlos si es necesario o 2-3 veces al año.

También es importante cortar las uñas regularmente (si no se desgastan en el asfalto) y limpiar los oídos. Se recomienda limpiar los dientes con pasta especial o dar snacks dentales.

El origen japonés marca el metabolismo del Akita. Históricamente se alimentaban de arroz, pescado y marisco. Por eso muchos Akita tienen alergia al pollo, ternera grasa y maíz, así como a la soja (componentes comunes en piensos baratos).

Recomendaciones de alimentación:

• Pienso seco: Elige clase «Holística» o «Super-premium». Preferiblemente opciones sin cereales o basadas en pescado (salmón, atún) o cordero.
• Alimentación natural: Es un camino más difícil, pero a menudo más saludable. La base es carne cruda (magra), pescado de mar (importante quitar las espinas) y vísceras.
• Carbohidratos: Arroz y trigo sarraceno son la mejor elección.
• Suplementos: Verduras (calabacín, zanahoria, calabaza), productos lácteos fermentados, aceite de pescado, algas (fuente de yodo).

Prohibido: Dulces, ahumados, huesos tubulares de aves, pescado de río (riesgo de parásitos), uvas, chocolate. Curiosamente, la dieta del Akita es algo parecida a la alimentación del raro Kai Ken (Tora Inu), que también es una raza aborigen japonesa.

• El Akita Inu es la única raza de perro en el mundo que tiene estatus de monumento natural en su país.
• En Japón, se regala una estatuilla de Akita al nacer un niño como símbolo de salud, y también a los enfermos deseándoles una pronta recuperación.
• Helen Keller, la famosa escritora estadounidense, fue la primera en llevar un Akita a los EE. UU. en 1937. Los llamaba «ángeles con piel».
• Los Akita casi no ladran sin motivo. Si un Akita alza la voz, significa que ha ocurrido algo realmente importante a lo que vale la pena prestar atención.
• Los representantes de la raza se consideran unos de los perros más limpios. A menudo se les llama «perros sin olor».

¿Es el Akita Inu adecuado para un piso?
Sí, a pesar de su tamaño, no son muy activos en casa y no ocupan mucho espacio. Lo principal es asegurar paseos de calidad dos veces al día.

¿Se llevan bien con los niños?
Los Akita suelen tratar bien a los niños de su familia, pueden ser niñeras. Pero no les gusta el exceso de confianza. No se puede dejar al perro a solas con un niño pequeño sin supervisión, esta regla se aplica a cualquier raza grande.

¿En qué se diferencia el Akita del Hokkaido (Ainu)?
El Hokkaido es un poco más pequeño en tamaño y tiene un instinto de caza aún más fuerte, son más «salvajes» en comportamiento, mientras que los Akita modernos están más orientados a ser compañía.

¿En qué se diferencia el Akita del Shiba Inu?
Aunque a primera vista estos perros parecen similares, no hay que confundirlos: el Akita es un gigante de 50 kg criado para cazar osos y guardar, que se comporta como un samurái solemne y silencioso, mientras que el Shiba Inu es el perro japonés más pequeño (hasta 13 kg), que recuerda a un zorro y se distingue por un temperamento enérgico, astuto y casi «gatuno» sin instintos de guardia marcados.

¿En qué se diferencia el Akita japonés del Akita Americano?
La principal diferencia radica en la constitución y los colores, surgidos por la división histórica de la raza tras la Segunda Guerra Mundial. El Akita japonés es más elegante, tipo «zorro», tiene colores estrictamente definidos con máscara blanca obligatoria, mientras que el Akita americano es un perro mucho más masivo, tipo «oso», con huesos pesados, al que se le permiten absolutamente todos los colores, incluida la máscara negra en el hocico, algo estrictamente prohibido para su hermano japonés.