Hokkaido (Ainu)

Los perros Ainu son unos de los primeros canes japoneses y actúan como portadores vivos de la historia del archipiélago. Los estudios genéticos demuestran que son descendientes directos de los perros del periodo Jomon (aproximadamente 10.000 a.C.). Los Ainu, el pueblo indígena que fue desplazado a la isla norteña japonesa de Hokkaido, conservaron la pureza de esta raza durante milenios. Imagínatelo: cuando en Europa apenas nacían las civilizaciones, los ancestros de este perro ya cazaban osos en los densos bosques de Japón.

Estos perros resistentes podían trabajar bajo tormentas y ventiscas; no temían ni al frío ni a las severas condiciones de montaña. Se especializaban en la caza del oso pardo (Higuma), un rival extremadamente peligroso, así como del ciervo Ezo. Una característica especial del Hokkaido es su impecable sentido de la orientación. Estos perros nunca se pierden, estén donde estén, algo que era crítico para los cazadores «Matagi», que seguían a sus presas a decenas de kilómetros de casa.

En 1937, el Ministerio de Educación de Japón declaró la raza monumento natural, y fue entonces cuando su nombre oficial cambió de «Ainu-ken» a «Hokkaido-ken». Sin embargo, tras la Segunda Guerra Mundial, la población de la raza disminuyó notablemente. La gente empezó a preferir perros con un carácter más suave o razas occidentales. Hasta el día de hoy, el número de Hokkaidos es bajo y siguen siendo una rareza incluso en su tierra natal.

El Hokkaido es un perro robusto, compacto y extremadamente musculoso. Irradia fuerza, pero sin parecer pesado. Es un equilibrio entre velocidad y potencia. El dimorfismo sexual es evidente: los machos tienen un aspecto más masculino y masivo, mientras que las hembras son más elegantes, pero no menos fuertes.

• Cabeza: En forma de cuña, ancha, con la frente plana. La transición de la frente al hocico (stop) no es brusca, pero sí bien visible. El hocico es recto y cuneiforme. Un detalle muy importante: muchos perros de esta raza tienen manchas azul-negras en la lengua, un rasgo único entre los Spitz japoneses (similar al Chow Chow, lo que sugiere raíces antiguas comunes).
• Ojos: Bastante pequeños, de forma triangular, bien separados entre sí. Color marrón oscuro. La mirada es atenta, penetrante y a veces descrita como «salvaje».
• Orejas: Pequeñas, triangulares, gruesas e inclinadas ligeramente hacia adelante, como si el perro estuviera constantemente escuchando los pasos de una presa.
• Cuerpo: Cuello potente, sin papada. El pecho es profundo (llega hasta los codos) y desarrollado; es el «motor» del perro que garantiza su resisitencia. La espalda es recta y el lomo ancho.
• Cola: De inserción alta, gruesa, enroscada sobre la espalda formando un anillo o una hoz.

Pelaje y colores

El manto del Hokkaido está perfectamente adaptado a los inviernos rigurosos. Es doble: el pelo de cobertura es duro y recto, mientras que el subpelo es suave y muy denso. Los colores son variados y cada uno tiene su nombre en la tradición japonesa:

• Sésamo (Sesame): Mezcla de pelos negros, rojos y blancos. Tiene un aspecto muy «salvaje» y natural.
• Atigrado (Brindle): Rayas negras sobre fondo rojo o claro.
• Rojo (Red): Color intenso y profundo.
• Negro y fuego (Black and Tan): La combinación clásica.
• Blanco: Color puro, sin amarillear (aunque las orejas pueden tener un ligero tono crema).

Es interesante comparar al Hokkaido con otras razas japonesas. Por ejemplo, el majestuoso Akita Inu es mucho más grande y masivo, mientras que el Shiba Inu es una versión más pequeña y «urbana». El Hokkaido ocupa el «termino medio» en cuanto a tamaño, pero supera a muchos en cualidades de trabajo.

Los perros Ainu son canes de servicio serios. Su carácter se puede describir con tres palabras: valentía, lealtad y vigilancia. No es un perro extrovertido como un labrador. El Hokkaido es un introvertido que solo revela su alma a «los suyos».

Rasgos de comportamiento:

1. «Perro de un solo dueño»: Eligen a un líder y le permanecen fieles hasta el final. Aman y protegen al resto de la familia, pero solo obedecerán ciegamente al líder de la manada.
2. Alto instinto de caza: Todo lo que se mueva rápido puede ser considerado una presa. Esto incluye gatos, ardillas e incluso perros pequeños en la calle.
3. Territorialidad: El Hokkaido es un guardián nato. No ladra sin motivo, pero si alza la voz, significa que alguien ha cruzado realmente el límite.

Mucha gente teme adquirir estos perros debido a su carácter fuerte. Otros, por el contrario, creen que la personalidad decidida del animal solo traerá beneficios. Son perros desconfiados con los extraños, incorruptibles, atentos e intrépidos. Si buscas algo exótico pero menos agresivo hacia otros animales, quizás deberías fijarte en el Perro sin pelo mexicano (Xoloitzcuintli) – también es una raza primitiva, pero con un temparamento muy diferente.

Los perros Hokkaido son unos de los más sanos del mundo. Gracias a la selección natural (solo sobrevivían los cazadores más fuertes), la raza no carga con la masa de defectos genéticos inherentes a los perros criados artificialmente. Sin embargo, hay puntos específicos que se deben conocer.

Anomalía del Ojo del Collie (CEA): Por extraño que parezca, esta enfermedad se encuentra en el Hokkaido (aproximadamente 1/3 de la población son portadores del gen). Es una enfermedad hereditaria que puede llevar a la ceguera. Es importante que los criadores realicen pruebas genéticas a los padres antes del cruce.

Displasia de cadera: Aunque es menos frecuente que en los grandes molosos, también ocurre. El control del peso y el ejercicio moderado en la edad de cachorro son la mejor prevención. Tampoco olvides las medidas estándar: protección contra garrapatas (la babesiosis es muy peligrosa) y la vacunación programada.

El Hokkaido se adapta fácilmente a cualquier condición climática. Puedes tener a este perro tanto en un piso como en el patio de una casa privada (¡pero nunca encadenado! Eso rompería la psique del perro). Si vives en un apartamento y no estás dispuesto a pasear activamente un mínimo de 2-3 horas al día, mejor considera al Spitz Japonés. También es blanco y hermoso, pero mucho más sencillo de cuidar y menos exigente en cuanto a actividad.

Aseo y cepillado

Los representantes de esta raza son muy aseados. A menudo se lavan la cara con la pata, como los gatos. El cuidado del pelaje se reduce al cepillado:

• En época normal: 1-2 veces por semana con un peine metálico.
• Durante la muda: Es un desastre natural. Habrá pelo por todas partes. Hay que cepillar a diario con una carda o un Furminator.

Al Hokkaido hay que educarlo desde el momento en que llega a casa. El problema principal no es la inteligencia (son muy listos), sino la motivación. El perro se pregunta constantemente: «¿Y por qué debería hacer esto?».

Principios clave del entrenamiento del Hokkaido:

• Firmeza, pero no crueldad. El castigo físico es inadmisible. Esto hará que el perro se encierre en sí mismo o empiece a defenderse.
• Socialización. Hasta los 4 meses, el cachorro debe verlo todo: trenes, multitudes, otros perros, ruidos fuertes. De lo contrario, su desconfianza natural se convertirá en agresión.
• Jerarquía. Tú pasas primero por la puerta. Tú comes primero (o el perro come tras la orden). Tú controlas los juguetes.

Si te interesan otras razas japonesas con un temperamento similar, presta atención al Kai Ken (Perro Tigre), otro raro representante de los «Nihon Ken» famoso por su capacidad para trepar a los árboles.

Estos perros llevan el trabajo en los genes, por lo que la alimentación debe ser calórica pero equilibrada. Los Hokkaido no son tan propensos a las alergias como los Shiba Inu, pero no vale la pena arriesgarse.

Base de una dieta natural:

• Carne (50-60%): Ternera, cordero, carne de caballo. Pollo – con precaución.
• Pescado: De mar, congelado previamente, sin espinas. Fuente de Omega-3 para el pelaje.
• Verduras y frutas: Calabaza, calabacín, manzana (excepto uvas y cítricos).
• Vísceras: Callos, hígado (en pequeñas cantidades).

Prohibido: huesos tubulares, dulces, salados, ahumados, bollería. Se debe alimentar al perro adulto dos veces al día después del paseo (para evitar la torsión gástrica).

• El padre del anuncio: El Hokkaido más famoso de la actualidad es un perro llamado Kai-kun, que durante muchos años interpretó el papel de «Padre» (Otousan) en una popular serie de anuncios del operador móvil japonés SoftBank. Se convirtió en un héroe nacional.
• Luchador contra osos: Existe un caso documentado en el que un perro Hokkaido de solo 25 kg contuvo a un oso de 200 kg, salvando a su dueño hasta que este pudo disparar.
• Los seis samuráis: El Hokkaido forma parte de los «Nihon Ken», las seis razas japonesas originales (junto con el Akita, Shiba, Kai, Kishu y Shikoku).

¿Ladran mucho los Hokkaido?

No, no son ladradores. Pueden aullar (comunicarse), como los lobos, o emitir sonidos cortos para advertir del peligro. El ladrido siempre tiene un motivo.

¿Es esta raza adecuada para un principiante?

Rotundamente no. Sin experiencia en el manejo de razas complejas, te arriesgas a tener un perro dominante e incontrolable.

¿Cómo soportan el calor?

Debido a su denso subpelo, el calor es más peligroso para ellos que el frío. En verano, los paseos deben trasladarse a primera hora de la mañana y última de la tarde, asegurando acceso a agua y sombra.