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Groupe 5 · types primitifs · Japon

Hokkaido (Ainu)

Le Hokkaido (Ainu Ken) est un spitz autochtone japonais de taille moyenne, monument naturel du Japon depuis le 21 décembre 1937. Le standard FCI n° 261 le décrit comme un chien d'une endurance remarquable : fidèle, docile, très vigilant et hardi, doté d'un jugement sûr. La race reste rare jusque chez elle : en 2025, le Japan Kennel Club a enregistré 24 Hokkaido. Le test de race essentiel est le test ADN de l'anomalie de l'œil du Colley (gène NHEJ1).

Taille

mâles 48,5–51,5 · femelles 45,5–48,5 cm

Poids

Le standard FCI n° 261 ne fixe aucun poids

Espérance de vie

12–15 ans

Groupe FCI

5 · types primitifs

Photos: 9

Évaluations de la race

Notes détaillées · 12

Famille 4.0 Enfants 3.5 Débutants 2.0 Dressage 3.5 Énergie 4.5 Santé 3.5 Mue 4.0 Bave 1.5 Aboiement 3.5 Appartement 2.0 Météo 4.5 Instinct de chasse 4.0

Avantages

Fidèle et très attaché à sa famille

L'endurance, mot-clé du standard

Supporte bien le grand froid

Attentif, au jugement sûr

Inconvénients

Indépendant, teste les limites

Fort instinct de chasse

Sous-poil dense à mue abondante

Supporte la chaleur moins bien que le gel

Taille

Toy Petit Moyen Grand Géant

Compatibilité

Appartement · non adapté Enfants Chats · sous conditions Autres chiens · sous conditions Débutants · sous conditions

Pages dédiées à la race

Histoire et standard → Il est facile d'écrire une belle légende sur les races japonaises autochtones, et difficile d'en écrire une page vérifiable. Commençons donc par le do... Caractère → Le chapitre « Comportement / tempérament » du standard FCI n° 261 se lit ainsi : chien d'une endurance remarquable, faisant preuve de dignité et d'une...

Le Hokkaido, aussi appelé Hokkaido Ken et Ainu Ken, est l'une des six races japonaises inscrites par l'État au registre des monuments naturels. C'est un spitz autochtone de taille moyenne, à double fourrure épaisse, oreilles dressées et queue enroulée, sélectionné pour la chasse dans les montagnes et les neiges du nord du Japon. La race reste rare jusque chez elle : en 2025, le Japan Kennel Club a enregistré 24 Hokkaido, contre 3 598 Shiba Inu la même année. Nous avons rassemblé ci-dessous ce qui se vérifie sur pièces : le standard FCI n° 261, le registre de l'Agence japonaise des Affaires culturelles, le standard de l'association japonaise NIPPO et des publications vétérinaires à comité de lecture. Découvrez-en plus sur Tvaryny.

Le Hokkaido (Ainu) : bref aperçu et caractéristiques

Le Hokkaido (Ainu) : bref aperçu et caractéristiques · 12

Paramètre	Caractéristique
Pays d'origine	Japon
Standard FCI	N° 261 « HOKKAIDO », version en vigueur publiée le 30.10.2016, version anglaise du 09.02.2017
Classification FCI	Groupe 5 (chiens de type spitz et de type primitif), section 5 (spitz asiatiques et races apparentées), sans épreuve de travail
Utilisation selon le standard	Chien de chasse, chien de compagnie
Taille au garrot, mâles	48,5–51,5 cm (FCI n° 261)
Taille au garrot, femelles	45,5–48,5 cm (FCI n° 261)
Taille selon le standard japonais NIPPO	mâles 52 cm (fourchette 46–55), femelles 49 cm (fourchette 43–52)
Poids	Le standard FCI n° 261 ne fixe aucun poids
Poil	Double : poil de couverture dur et droit, sous-poil doux et dense
Couleurs selon le standard	Sésame, bringé, rouge, noir, noir et feu, blanc
Statut au Japon	Monument naturel national depuis le 21 décembre 1937
Enregistrements au JKC en 2025	24 chiens (toutes races confondues, 141 races : 302 530)

Le Hokkaido parmi les six races japonaises

Les six races regroupées sous le nom de « Nihon Ken » sont constamment confondues en ligne. Voici un repère strictement fondé sur les standards FCI en vigueur — Akita n° 255, Shiba n° 257, Hokkaido n° 261, Kai n° 317, Kishu n° 318, Shikoku n° 319.

Le Hokkaido parmi les six races japonaises · 6

Race	Taille FCI (mâle / femelle)	Couleurs au standard	Langue
Hokkaido (n° 261)	48,5–51,5 / 45,5–48,5 cm — fourchette	Sésame, bringé, rouge, noir, noir et feu, blanc	Bleu-noir : pas un défaut
Akita (n° 255)	67 / 61 cm ±3	Rouge fauve, sésame, bringé, blanc ; « urajiro » obligatoire sauf pour le blanc	Bleue ou tachetée de noir : défaut
Shiba (n° 257)	39,5 / 36,5 cm ±1,5	Rouge, noir et feu, sésame, sésame noir, sésame rouge ; « urajiro » obligatoire	Non mentionnée
Kai (n° 317)	50 / 45 cm +3	Bringé noir, bringé rouge, bringé	Non mentionnée
Kishu (n° 318)	52 / 49 cm +3	Blanc, rouge, sésame	Non mentionnée
Shikoku (n° 319)	52 / 49 cm +3	Sésame, rouge, noir et feu	Non mentionnée

Autre différence, visible seulement en lisant les documents côte à côte : l'utilisation. Pour le Hokkaido, le Kai, le Kishu et le Shikoku, le standard indique « chien de chasse, chien de compagnie » ; pour le Shiba, « chien de chasse pour oiseaux et petit gibier, chien de compagnie » ; et pour l'Akita, dans la version en vigueur du standard, simplement « chien de compagnie ».

Faits intéressants sur le Hokkaido

Le Hokkaido le plus célèbre est un chien de publicité. Un chien blanc nommé Kai-kun a incarné le « père » dans une longue série de spots de l'opérateur japonais SoftBank. Selon la salle de presse de l'entreprise elle-même, il fut le premier « chien-père » de la famille Shirato et a tourné dans environ 300 publicités télévisées. L'agence Jiji Press a rapporté que Kai-kun est mort de vieillesse le 28 juin 2018, à l'âge de 16 ans, et qu'il s'agissait bien d'un Hokkaido Ken.
24 chiens en un an. Statistiques d'enregistrement du Japan Kennel Club pour 2025 : Hokkaido 24, Shikoku 51, Kai 60, Akita 263, Shiba 3 598. Toutes races confondues — 141 races — le club a enregistré 302 530 chiens.
Un statut sans adresse. Au registre national des monuments, la rubrique de localisation du Hokkaido porte la mention « aucun territoire défini » : la protection s'applique à la race, non à un lieu ni à des animaux particuliers.
Quatre noms en langue aïnoue. L'archive linguistique du Musée national aïnou consigne pour le chien les mots seta, sita (variante courante du nord-est de Hokkaido), ainsi que les descriptifs reyep, « celui qui rampe », et apacampe, « celui qui se tient près de la porte ».
Le seul avec une fourchette. Le Hokkaido est la seule des six races japonaises dont le standard FCI fixe la taille par des bornes plutôt que par un chiffre idéal assorti d'une tolérance.
Le dernier de la liste de 1937. Parmi les races canines inscrites au registre japonais des monuments naturels entre 1931 et 1937, le Hokkaido a été classé en dernier — le 21 décembre 1937.

Soins et entretien

Le Hokkaido se porte bien en appartement comme dans la cour d'une maison — à condition que la cour soit clôturée, que le chien ne soit pas à l'attache et qu'il ne reste pas seul en permanence. La race a été façonnée pour travailler aux côtés de l'humain, et c'est l'isolement social, non le froid, qui brise ces chiens. Si vous vivez en appartement et n'êtes pas prêt à consacrer chaque jour deux à trois heures d'activité soutenue, il est plus honnête d'examiner le Spitz Japonais (Nihon Supittsu) : lui aussi blanc et japonais, mais nettement moins exigeant en dépense physique.

Toilettage

Le type de poil décrit par le standard — poil de couverture dur et droit, plus un sous-poil doux et dense — détermine tout l'entretien. La tonte est contre-indiquée pour ce pelage : le poil de couverture assure une fonction protectrice, y compris contre la surchauffe.

Hors mue : brossage au peigne métallique une à deux fois par semaine.
Pendant la mue : quotidiennement à la carde ou au peigne à dents espacées ; le sous-poil part par plaques, et plus vous l'éliminez soigneusement, moins il y aura de nœuds et d'irritations cutanées.
Bain : rare et au besoin ; des lavages fréquents éliminent le film gras qui repousse l'eau et les salissures.
Ongles, oreilles, dents : contrôle régulier et coupe des ongles ; les oreilles dressées s'aèrent bien, mais il faut les inspecter après une sortie en forêt, à la recherche de tiques.

Alimentation

Santé et risques

Santé et génétique : l'anomalie de l'œil du Colley, et quoi en faire

Questions fréquentes (FAQ) · 7

Hokkaido, Ainu Ken et Hokkaido Ken sont-ils une seule et même race ?

Oui. Dans la nomenclature FCI, la race s'appelle Hokkaido (standard n° 261). « Hokkaido Ken » en est le nom japonais ; « Ainu Ken » est l'appellation historique, liée au fait que les Aïnous élevaient ces chiens pour la chasse. Le nom officiel japonais vient de celui de la région, adopté lors du classement de 1937 au registre des monuments naturels.

Qu'est-ce qui distingue le Hokkaido de l'Akita et du Shiba ?

D'abord la taille : l'Akita fait 67 cm chez le mâle selon le standard, le Shiba 39,5 cm, le Hokkaido 48,5–51,5 cm. Ensuite : le Hokkaido admet six couleurs, dont le noir uni et le bringé, absents chez le Shiba ; l'« urajiro » ne lui est pas imposé ; et la langue bleu-noir, qui constitue un défaut au standard de l'Akita, est explicitement déclarée non défectueuse au standard du Hokkaido.

Quel est le test de santé principal pour cette race ?

Le test ADN de l'anomalie de l'œil du Colley (délétion du gène NHEJ1). L'étude de 2012 parue dans Veterinary Ophthalmology a montré que, sur 17 Hokkaido examinés issus de trois élevages, 12 étaient porteurs et 5 atteints, et a conclu à une forte prédisposition de la race. Demandez à l'éleveur les résultats du test pour les deux parents.

Le Hokkaido aboie-t-il beaucoup ?

Le standard qualifie la race de très vigilante et, en pratique, c'est un chien qui donne de la voix pour une raison plutôt qu'en fond sonore. Cela dit, le « silence » n'est pas une caractéristique raciale garantie : beaucoup dépend du niveau d'activité du chien et du temps qu'il passe seul.

La race convient-elle à un débutant ?

Le standard FCI décrit un tempérament fidèle et docile, et NIPPO souligne qu'il ne faut pas mettre en avant la férocité de cette race : l'image du « fauve ingérable » est donc exagérée. Mais il s'agit d'une race de chasse à fort instinct et à besoin de mouvement élevé ; un débutant aura besoin d'un éducateur canin et d'une évaluation honnête de son emploi du temps.

Comment supporte-t-il la chaleur ?

Moins bien que le gel. Le standard rattache explicitement la construction de la race à sa capacité à supporter le grand froid et de fortes chutes de neige ; le sous-poil dense, salvateur en hiver, gêne la thermorégulation en été. L'été, promenez-le le matin et le soir, assurez ombre et eau, et ne le tondez pas « pour qu'il ait moins chaud ».

Quelle est l'espérance de vie du Hokkaido ?

Nous n'avançons pas de chiffre que nous serions prêts à signer en renvoyant à une étude de longévité portant sur cette race précise. À titre de repère : le représentant le plus connu de la race, le chien de publicité Kai-kun, a vécu 16 ans selon Jiji Press.

Sources

FCI-Standard N° 261 « HOKKAIDO », version en vigueur du 30.10.2016 (version anglaise du 09.02.2017) ; pour comparaison, standards FCI n° 255, 257, 317, 318, 319.
Base des biens culturels nationaux de l'Agence japonaise des Affaires culturelles, fiche « 北海道犬 », monument naturel, classement du 21.12.1937.
NIPPO — 公益社団法人日本犬保存会 : « Standard du chien japonais » (1934) et notice de race 北海道犬.
Mizukami K. et coll. Collie eye anomaly in Hokkaido dogs: case study. Veterinary Ophthalmology, 2012, 15(2), 128–132.
Hashimoto Y., Yamakawa T., Tanabe Y. Further studies on the red cell glycolipids of various breeds of dogs. Journal of Biochemistry, 1984, 96, 1777–1782.
Xiaokaiti X. et coll. The history of ancient Japanese dogs revealed by mitogenomes. Anthropological Science, 2024.
Archive linguistique du Musée national aïnou (国立アイヌ民族博物館), entrées de dictionnaire relatives aux noms du chien.
Japan Kennel Club (JKC), statistiques d'enregistrement 2025.

Vidéo sur la race

Questions fréquentes

Hokkaido, Hokkaido Ken et Ainu Ken sont-ils une seule et même race ?

Oui. Dans la nomenclature FCI, la race s'appelle Hokkaido (standard n° 261). « Ainu Ken » est l'appellation historique, liée au fait que les Aïnous élevaient ces chiens pour la chasse ; le nom officiel japonais vient de celui de la région, adopté lors du classement de 1937 au registre des monuments naturels.

Quel est le test de santé principal pour le Hokkaido ?

Le test ADN de l'anomalie de l'œil du Colley, une délétion du gène NHEJ1. Dans l'étude de 2012 (Veterinary Ophthalmology, 15(2), 128–132), sur 17 Hokkaido issus de trois élevages, 12 étaient porteurs et 5 atteints ; les auteurs concluent à une forte prédisposition de la race. Demandez les résultats pour les deux parents du chiot.

Quelle est la taille du Hokkaido ?

Selon le standard FCI n° 261 : mâles 48,5–51,5 cm, femelles 45,5–48,5 cm. Le standard japonais NIPPO donne d'autres chiffres : mâle 52 cm (46–55), femelle 49 cm (43–52). Ce sont deux documents distincts, les deux séries sont donc exactes ; il ne faut pas les fondre en une seule fourchette valable pour les deux sexes.

La race convient-elle à un débutant ?

Le standard FCI décrit un tempérament fidèle et docile, et NIPPO souligne qu'il ne faut pas mettre en avant la férocité de cette race : l'image du « fauve ingérable » est exagérée. Mais c'est une race de chasse à fort instinct et à gros besoin de mouvement : un débutant aura besoin d'un éducateur canin, d'une clôture fiable et d'un travail spécifique sur le rappel.

Qu'est-ce qui distingue le Hokkaido de l'Akita et du Shiba ?

D'abord la taille : l'Akita fait 67 cm chez le mâle selon le standard, le Shiba 39,5 cm, le Hokkaido 48,5–51,5 cm. Ensuite : le Hokkaido admet six couleurs, dont le noir uni et le bringé ; l'« urajiro » ne lui est pas imposé ; et la langue bleu-noir, défaut au standard de l'Akita, est explicitement déclarée non défectueuse au standard du Hokkaido.

Comment supporte-t-il la chaleur ?

Moins bien que le gel. Le standard rattache explicitement la construction de la race à sa capacité à supporter le grand froid et de fortes chutes de neige ; le sous-poil dense, salvateur en hiver, gêne la thermorégulation en été. L'été, sortez tôt le matin et tard le soir, assurez ombre et eau, et ne le tondez pas « pour qu'il ait moins chaud ».

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Sources

Standard FCI n° 261
NIPPO (日本犬保存会)
registre de l'Agence japonaise des Affaires culturelles
Veterinary Ophthalmology, 2012
JKC