Kai (Perro Tigre)

Los perros de esta raza son muy raros incluso en su tierra natal. La historia del Kai Ken está envuelta en leyendas y estrechamente entrelazada con la geografía de Japón. Se formaron como una raza distinta en el distrito de Kai (actual prefectura de Yamanashi), una zona rodeada de montañas. Fue precisamente este aislamiento geográfico lo que jugó un papel clave en la preservación de la pureza de su sangre. Durante siglos, estos perros se utilizaron para la caza en terrenos montañosos y boscosos. Son increíblemente resistentes y fuertes, capaces de perseguir presas donde un humano apenas puede pasar. Los cazadores locales los valoraban mucho por su habilidad para trabajar con jabalíes, ciervos e incluso osos.

Debido a sus excepcionales cualidades de caza y su natural insociabilidad, durante mucho tiempo se les consideró semisalvajes. Existe la creencia de que los Kai Ken tienen mezcla de sangre de lobo, lo que explicaría su fenomenal precaución y reacción relámpago. Los habitantes locales a veces pensaban que eran demasiado agresivos o demasido independientes para vivir entre la gente como mascotas comunes.

El punto de inflexión llegó en el siglo XX. En 1934, los perros de raza Kai fueron reconocidos como Monumento Natural de Japón. Este alto título se otorga solo a aquellas razas que se consideran una parte integral de la cultura e historia japonesa (Nihon-ken). Sin embargo, esto no afectó a su popularidad masiva: el Kai siguió siendo un perro para unos pocos elegidos. En la posguerra, el número de perros disminuyó notablemente debido a la difícil situación económica y las enfermedades. Y solo gracias a los esfuerzos de entusiastas, en particular Haruo Isogai, quien estudió todas las razas locales, estos animales únicos no desaparecieron de la faz de la tierra.

Hoy en día, el Kai Ken sigue siendo una rareza. A pesar de que en Japón existen reglas estrictas sobre la exportación de perros que son patrimonio nacional, algunos representantes de la raza Kai lograron llegar a territorio de EE. UU., Canadá y varios países de Europa, donde encontraron admiradores apasionados. Es interesante notar que el Kai está genéticamente más cerca del Hokkaido (Ainu) que de otras razas japonesas, lo que atestigua sus raíces antiguas y primitivas.

El Kai es un perro de tamaño mediano, de constitución robusta y proporcional, con una musculatura bien desarrollada que no parece tosca. Es un atleta creado para correr por terrenos difíciles. A primera vista, un Kai Ken transmite una sensación de fuerza natural salvaje.

• Cabeza: Bastante grande con el cráneo ancho, en forma de cuña. La transición de la frente al hocico (stop) está bien marcada, pero no es brusca.
• Hocico: De longitud media, moderadamente voluminoso, no puntiagudo. Los labios están bien pegados y a menudo tienen pigmentación oscura. Las mandíbulas son muy fuertes, con mordida en tijera. Por cierto, a diferencia del Chow Chow, la lengua del Kai Ken suele ser rosada, aunque a veces se encuentran manchas (lo cual es admisible para muchas razas asiáticas).
• Ojos: De tamaño pequeño, forma triangular (rasgo característico de las razas japonesas), color marrón oscuro. La mirada es atenta, penetrante e inteligente.
• Orejas: Erguidas, de tamaño mediano, forma triangular, ligeramente inclinadas hacia adelante, lo que le da al perro una expresión de atención.
• Cuerpo: Cuello de longitud media, fuerte y musculoso. Espalda corta y recta. Lomo ancho. El tórax es profundo, de anchura moderada, con costillas moderadamente arqueadas. El vientre está bien recogido, lo que subraya su constitución deportiva.
• Cola: De inserción alta, gruesa en la base. Generalmente enroscada en anillo o en forma de hoz, llevada sobre la espalda.
• Extremidades: Rectas, fuertes y musculosas. Los corvejones son fuertes y elásticos. Pies compactos con dedos cerrados («pie de gato»), almohadillas gruesas y uñas duras de color oscuro. Esto permite al perro moverse fácilmente por las rocas.

El singular pelaje atigrado

La principal tarjeta de visita de la raza es su pelaje. Es duro, recto y erizado, con un subpelo denso y suave que protege del frío y el viento. Pero lo más interesante es el color. Al Kai Ken se le llama «Tora Inu» (Perro Tigre) precisamente por esto.

Existen tres tipos principales de color atigrado:

Dato importante: Los cachorros de Kai Ken a menudo nacen de un color negro o oscuro uniforme. Las famosas rayas de tigre aparecen con la edad, y el patrón definitivo puede formarse recién a los 3-5 años. Esto hace que criar un Kai Ken sea un proceso fascinante: nunca sabes exactamente qué «tigre» crecerá en tu casa.

Los perros de esta raza aman la libertad y la independencia, son intrépidos, rápidos y ágiles. Pero el rasgo principal del carácter de la raza Kai es el concepto de «un solo dueño». No confían en nadie excepto en su propietario, a quien son infinitamente fieles y leales. En Japón, este comportamiento se describe con el término «ichidai ippu» (una vida, un dueño).

Son parecidos a los lobos: en el círculo de personas cercanas son tiernos y cariñosos, se dejan acariciar, pero fuera de él se muestran alertas, observando cada movimiento del extraño. El Kai no ladrará sin motivo, es un guardián silencioso. Pero si la situación requiere acción, la reacción será instantánea. A veces pueden mostrar agresividad, especialmente si alguien cercano está en peligro o si se viola la integridad territorial de sus dominios.

A diferencia del más grande y flemático Akita Inu, el Kai Ken es más reactivo y móvil. Estos perros son decididos e incansables en el trabajo, son inteligentes y astutos. Su inteligencia es específica: no son sirvientes, son socios. El Kai puede tomar decisiones de forma independiente durante la caza, lo que lo hace difícil de manejar para un novato. Los perros de raza Kai son verdaderos amigos fiables que nunca te dejarán en apuros y siempre están listos para acompañar a su dueño al fin del mundo, superando cualquier obstáculo.

Antes de adquirir este «tigre» japonés, vale la pena sopesar todos los pros y contras, ya que la raza es específica y no apta para cualquiera.

Ventajas:

• Lealtad: Increíble apego a la familia.
• Limpieza: Son muy limpios, aprenden rápido a ir al baño y casi no tienen ese olor específico a «perro».
• Salud: que no haya enfermedades hereditarias descritas no significa que no haya riesgo: a los reproductores se les hacen pruebas igualmente.
• Cualidades de guardia: Instinto innato de protector del territorio.
• Unicidad: Serás dueño de un perro exclusivo con un color asombroso.

Desventajas:

• Independencia: Pueden ser tercos, requieren un enfoque experimentado en el adiestramiento.
• Muda: Fuerte muda estacional dos veces al año.
• Necesidad de actividad: No es un perro de sofá, necsita movimiento.
• Socialización: Sin una socialización temprana pueden volverse excesivamente asustadizos o agresivos con los extraños.
• Instinto de caza: Pueden salir corriendo tras una presa (un gato, una ardilla), no pasean bien sin correa.

Esta raza de perros es bastante rara y su número es muy reducido. Por lo tanto, no se sabe mucho sobre enfermedades genéticas específicas del Kai a gran escala, lo cual es una buena señal. Se sabe que durante muchos años estos perros vivieron en las duras condiciones naturales del Japón montañoso, donde imperaba la ley de la selección natural. Los débiles simplemente no sobrevivían. Esto se reflejó no solo en el carácter, sino también en la salud de estos canes.

Son extremadamente resistentes, se adaptan fácilmente a cualquier condición (desde el calor hasta los inviernos nevados) y tienen una inmunidad fuerte. Los Kai Ken rara vez sufren de displasia de cadera, que es el flagelo de muchas razas medianas y grandes, aunque se recomienda examinar a los reproductores de todos modos. A veces pueden presentarse reacciones alérgicas, típicas de todas las razas japonesas.

Sin embargo, como cualquier otro de nuestros hermanos menores, los Kai necesitan cuidados básicos. A temprana edad, los cachorros deben vacunarse contra enfermedades peligrosas como el moquillo y la parvovirosis. Cuando el cachorro cumpla un año, se le debe poner la vacuna contra la rabia. Para estar seguro de que tu perro está sano y feliz, regálale tu amor y cariño, y no olvides llevarlo regularmente a revisiones planificadas con el veterinario.

Los Kai son capaces de adaptarse a cualquier condición climática. También pueden vivir tanto en zonas rurales como urbanas. Por supuesto, lo más aceptable para la vida de un Kai sería una casa privada con un gran terreno, cercado de forma segura con una valla alta, y rodeado de bosques y campos. ¿Por qué una valla alta? ¡Porque los Kai Ken son famosos por su habilidad para trepar!

Sin embargo, en condiciones urbanas tampoco estarán mal, siempre que el dueño pueda proporcionar a su mascota ejercicio físico regular y practique con él deportes activos como frisbee, agility y coursing. Ten en cuenta que estos perros necesitan no solo ocupación física, sino también intelectual. Un Kai aburrido es un destructor de apartamentos.

Cuidar de un Kai no es difícil, pero es importante hacerlo con regularidad:

• Pelaje: Se les puede cepillar solo un par de veces a la semana con un peine de metal o un cepillo. Durante la muda estacional (primavera y otoño) habrá que cepillar a diario para eliminar el subpelo muerto.
• Baño: Hay que bañar al Kai Ken solo si es necesario, si se ha ensuciado mucho. Su pelo tiene la capacidad de autolimpiarse. El lavado frecuente puede eliminar la capa protectora de grasa.
• Higiene: Presta especial atención a la limpieza de los ojos y oídos de tu mascota. Mensualmente hay que cortar las uñas del Kai, a menos que, por supuesto, se las haya desgastado lo suficiente de forma natural contra el asfalto o el suelo duro. Las uñas largas pueden deformar la pata.
• Dientes: La limpieza dental 2-3 veces por semana prevendrá la formación de sarro, al cual son propensos los perros de edad avanzada.

Los perros de esta raza viven bajo las leyes de la manada, las cuales tú, tras la aparición de tal perro en tu casa, debes conocer y respetar. Es una raza primitiva y su lógica difiere de la de los perros de servicio. Hay que educar al cachorro desde los primeros días de su llegada al hogar. Lo principal es ser paciente y persistente, pero no cruel.

Tu tarea es mostrarle al cachorro quién manda en casa y nunca desviarte de tus principios. Por ejemplo, si has dado una orden, debes conseguir obligatoriamente su cumplimiento. Si el perro no cumple la orden una vez y tú no insistes en la tarea, decidirá que las exigencias no son obligatorias y la próxima vez simplemente te ignorará.

Para que el perro entienda más fácilmente lo que se requiere de él, prémialo con golosinas y juegos si cumple correctamente la orden. Los Kai Ken tienen una gran motivación alimentaria, les encanta comer, y esa es la llave de su corazón. Para consolidar tu posición de líder (pero no mediante la violencia, sino mediante el control de los recursos), debes familiarizarte con algunas reglas:

• Tú controlas el inicio y el fin del juego.
• Tú comes primero (psicológicamente) y luego alimentas al perro.
• El perro debe cumplir una orden sencilla (por ejemplo, «sentado») antes de recibir el cuenco de comida o salir de paseo.

La socialización para el Kai Ken es incluso más crucial que para el Shikoku. Presenta al cachorro a diferentes personas, sonidos de transporte y otros perros. Si no se hace esto, la desconfianza natural se convertirá en miedo o agresión. Recuerda, no se puede castigar físicamente al Kai Ken; esto destruirá la confianza para siempre y, en lugar de un amigo, tendrás un enemigo en tu propia casa.

Históricamente, las razas japonesas se alimentaban de forma específica: mucho pescado, arroz, verduras y relativamente poca carne de animales terrestres. Por eso su organismo puede ser sensible a la carne grasa de pollo o ternera.

Si practicas la caza o algún deporte con tu perro, recuerda que su comida debe ser calórica. Especialmente en invierno, cuando el perro gasta una gran cantidad de energía en mantenerse caliente. La dieta del Kai debe ser equilibrada:

• Proteínas: Carne magra (pavo, conejo), pescado de mar (sin espinas): la base de la dieta.
• Carbohidratos: Arroz (es lo que mejor sienta a los perros japoneses), trigo sarraceno.
• Verduras y frutas: Calabaza, calabacín, manzana: fuentes de vitaminas y fibra.

Es beneficioso para los perros consumir subproductos (callos, corazón, riñones), que contienen gran cantidad de vitaminas. Durante el periodo de formación del esqueleto es muy útil el queso fresco (requesón), al que se le puede añadir un poco de crema agria. No alimentes al perro con productos de harina con levadura, dulces, ahumados y marinados, patatas, huesos tubulares (¡es mortalmente peligroso!), conservas ni semielaborados para humanos.

Recuerda que no se deben añadir especias a la comida del perro, de lo contrario su olfato y su estómago podrían sufrir mucho. La sal contiene potasio, que el organismo del perro necesita, pero debe añadirse a los platos en cantidades microscópicas o no añadirse en absoluto si el perro la obtiene de los productos. No olvides que el perro necesita beber mucha agua para un metabolismo adecuado.

• El perro que trepa a los árboles: Los Kai Ken son conocidos por su capacidad única para subir a los árboles y pendientes pronunciadas persiguiendo presas. Sus uñas y la estructura de sus patas les permiten hacer esto mejor que cualquier otra raza japonesa.
• Estrella de cine: Mucha gente conoció esta raza gracias al popular anime y manga japonés «Ginga Nagareboshi Gin», donde los hermanos Kai Ken (Kurotora, Chutora y Akatora) eran unos de los protagonistas.
• Camuflaje natural: El color atigrado sirve como camuflaje ideal en los bosques montañosos de Japón, donde la luz y la sombra se entrelazan entre el bambú y los árboles.

¿Es el Kai Ken adecuado para un apartamento?
Sí, si estás dispuesto a pasear con él un mínimo de 2 horas al día con juegos activos. En casa son tranquilos y limpios.

¿Ladran estos perros?
No son ladradores compulsivos. El Kai ladra solo por algo importante, advirtiendo sobre extraños. Pero pueden emitir curiosos sonidos de «gruñido» al comunicarse con el dueño.

¿Es difícil comprar un cachorro de Kai Ken?
Sí, es complicado. La raza es rara incluso en Japón. La lista de espera para cachorros en buenos criadores en Europa o EE. UU. puede alargarse uno o dos años. Cuidado con los estafadores que venden mestizos bajo la apariencia de una raza rara.