Il est difficile de trouver aujourd’hui quelqu’un qui n’a pas entendu l’histoire du chien le plus fidèle et le plus devoué de la race Akita Inu ou Akita Japonais (Akita Inu / Japanese Akita), nommé Hachiko. Traduit du japonais, ce nom signifie le chiffre « huit », considéré comme porte-bonheur en Orient et symbole de fortune. Incontestablement, ce chien incroyablement loyal a apporté un vrai bonheur spirituel et de la chance à son maître, le professeur Hidesaburo Ueno. Leur histoire est devenue une légende qui émeut des millions de cœurs. En savoir plus sur Tvaryny.
Akita Inu : aperçu et caractéristiques de la race
| Caractéristique | Description |
| Pays d’origine | Japon (Île de Honshu, préfecture d’Akita) |
| Fonction | Chien de compagnie, historiquement chien de chasse et de garde |
| Classification FCI | Groupe 5 (Spitz et types primitifs), Section 5 (Spitz asiatiques) |
| Durée de vie | 10-14 ans |
| Taille (au garrot) | Mâles: 64-70 cm; Femelles: 58-64 cm |
| Poids | 35-50 kg (selon le sexe et la constitution) |
| Type de poil | Double: poil de couverture rude et sous-poil dense et doux |
| Niveau d’activité | Modéré, nécessite une stimulation intellectuelle |
Histoire de la race : du chasseur d’ours au trésor national
L’histoire de l’Akita Inu est un véritable thriller, rempli de succès, de revers et d’une lutte acharnée pour sa survie. On estime que les ancêtres de ces chiens, connus sous le nom de « Matagi-inu » (chien de chasseur), sont apparus sur les îles japonaises il y a plus de quatre mille ans. Des fouilles archéologiques confirment l’existence de chiens de type spitz à cette époque. Au Japon, on dit que l’Akita est l’âme d’un samouraï incarnée dans le corps d’un chien.
Initialement, les Matagi-inu étaient utilisés pour la chasse au gros gibier : sangliers, cerfs et même l’ours de l’Oussouri. Une paire de ces chiens pouvait contenir un ours jusqu’à l’arrivée du chasseur. Cela exigeait des animaux un courage considérable, de l’agilité et la capacité de prendre des décisions indépendantes – des qualités qui sont restées dans la race jusqu’à aujourd’hui.
Période des combats de chiens et déclin
Pendant la période Edo et plus tard, au tournant des XIXe et XXe siècles, les combats de chiens ont gagné en popularité. Pour donner plus de force et de masse aux chiens, les Akita ont été croisés avec le Tosa Inu et des Mastiffs européens. Cela a conduit à la disparition progressive de l’apparence classique de spitz : des oreilles tombantes, des plis de peau et une constitution massive sont apparus. La race s’est retrouvée au bord de la perte de son identité.
Heureusement, en 1931, le gouvernement japonais a reconnu l’Akita Inu comme « Monument Naturel ». Cela a donné un élan au travail de restauration de son apparence d’origine. Mais la Seconde Guerre mondiale a éclaté. Pendant cette période tragique, les chiens étaient massivement exterminés : leur fourrure était utilisée pour confectionner des vêtements d’hiver pour l’armée. Une exception n’était faite que pour les Bergers allemands qui servaient dans les troupes. Pour sauver leurs Akita bien-aimés, certains propriétaires les ont secrètement croisés avec des Bergers ou les ont cachés chez des chasseurs dans des villages de montagne reculés.
Division de la race : les lignes Japonaise et Américaine
Après la guerre, le processus de restauration a commencé. C’est à ce moment que plusieurs lignées d’élevage se sont formées. Les soldats des forces d’occupation américaines emmenaient souvent des chiots chez eux, mais ils préféraient les grands chiens, semblables à des ours, avec un mélange de sang de Mastiff et de Berger (la ligne Dewa). C’est ainsi qu’est née la race que nous connaissons aujourd’hui sous le nom d’Akita Américain. Les cynologues japonais, quant à eux, se sont concentrés sur la restauration du type spitz, plus élégant (la ligne Ichinoseki), en purifiant la race des croisements. La reconnaissance officielle du standard renouvelé par la Fédération Cynologique Internationale a eu lieu en 1964.
À quoi ressemble l’Akita Inu : standard et particularités physiques
L’Akita Inu moderne est un grand chien, bien construit, qui dégage de la dignité et une force tranquille. Contrairement à ses proches américains, le type japonais est plus léger et plus raffiné.
- Tête : Massive, mais proportionnelle au corps. Le crâne est large, plat entre les oreilles. Vu de dessus, la tête ressemble à un triangle obtus. Le stop (passage du front au museau) est bien marqué.
- Museau : Puissant, non pointu, de longueur moyenne. Le chanfrein est droit. Les lèvres ont une pigmentation noire et sont bien serrées. La langue est généralement rose.
- Yeux : Caractéristique « orientale ». Ils sont petits, de forme triangulaire, avec le coin externe relevé vers le haut. La couleur est marron foncé ; plus elle est sombre, mieux c’est. Le regard est attentif et intelligent.
- Oreilles : Relativement petites, épaisses, triangulaires avec des pointes légèrement arrondies. Détail important : inclinées vers l’avant le long de la ligne du cou, ce qui donne au chien une expression concentrée.
- Corps : Le dos est droit et solide. Le rein est large et musclé. La poitrine est profonde, avec des côtes bien cintrées.
- Queue : Attachée haut, épaisse, portée énergiquement enroulée sur le dos. Elle peut former un anneau simple ou double. L’extrémité de la queue touche presque toujours le dos ou la cuisse.
Pelage et couleur : la magie du « Urajiro »
Le pelage se compose de trois couches : le poil de couverture plus long et plus rude, la couche supérieure dure et le sous-poil dense et doux qui protège contre n’importe quel gel. Le standard n’autorise que quelques types de couleurs :
- Roux (Red) : Le plus courant. Couleur rousse intense sur la partie supérieure du corps.
- Bringé (Brindle) : Bandes noires sur fond roux, argenté ou blanc.
- Blanc : Couleur blanche pure sans aucune marque. Chez les chiens blancs, la truffe peut être de couleur foie, bien que le noir soit préférable.
- Sésame : Poil roux avec des pointes noires (rarement rencontré).
Important : Pour toutes les couleurs, à l’exception du blanc uni, la présence d' »Urajiro » est obligatoire. Il s’agit d’un poil blanchâtre sur les côtés du museau, sur les joues, sous la mâchoire, le cou, la poitrine, le corps et la queue, ainsi que sur la face interne des membres. C’est la marque de fabrique du véritable Akita japonais.
Caractère : la philosophie du samouraï
L’Akita Inu n’est pas le chien qui sautera joyeusement autour de chaque passant. C’est un animal sérieux, courageux et sûr de lui. Ils sont réservés dans l’expression de leurs émotions, mais cela ne signifie pas qu’ils ne savent pas aimer. Leur amour est profond, silencieux et destiné exclusivement à « leur famille ».
Ces chiens ne cherchent jamais à plaire pour une friandise. Il est impossible de les « acheter », ils ne peuvent qu’être mérités. Ils sont prêts à obéir à un leader, mais seulement si ce leader est juste et cohérent. L’Akita a une intelligence élevée et une propension à prendre des décisions de manière autonome. Si le chien juge l’ordre du maître absurde, il peut vous regarder avec un calme philosophique et… ne rien faire.
Par leur tempérament, les Akita sont souvent comparés aux chats. Ils sont propres, se lèchent, apprécient leur espace personnel et peuvent passer des heures à observer le monde qui les entoure. Mais en cas de danger, ils se transforment instantanément en un redoutable protecteur.
Avantages et inconvénients de la race
| Avantages (+) | Inconvénients (-) |
| Fidélité et dévouement illimités à la famille | Tendance à la dominance et entêtement |
| Excellentes qualités de garde, aboie seulement à bon escient | Agressivité envers les autres chiens (surtout du même sexe) |
| Propreté, absence d’odeur spécifique de « chien » | Forte mue saisonnière (poils partout) |
| Haute intelligence et capacité d’apprentissage | Difficile à dresser avec des méthodes standard |
| Ne nécessite pas de longues courses de marathon | Ne convient pas aux novices sans expérience en cynologie |
| Tempérament calme en appartement | Fort instinct de chasse (petits animaux en danger) |
Éducation, dressage et socialisation
Si vous décidez d’acquérir un Akita Inu, vous devez être parfaitement sûr de vos forces. Cette race ne tolère pas la faiblesse. Le maître d’un Akita doit être « une main de fer dans un gant de velours ». La cruauté est inadmissible avec cette race – vous perdrez à jamais la confiance du chien et vous obtiendrez un ennemi rancunier. Seuls le respect, la patience et la cohérence fonctionnent.
Aspects clés du dressage
- Socialisation précoce : C’est essentiel. Dès l’âge de 2-3 mois, le chiot doit voir d’autres personnes, d’autres chiens, entendre les bruits de la ville, voyager en transport. Les Akita sont naturellement méfiants et agressifs envers les chiens étrangers. Si vous ratez le moment de la socialisation, les promenades se transformeront en enfer, nécessitant de retenir constamment la laisse. Si vous recherchez un chien avec un caractère plus doux, il serait peut-être judicieux de vous tourner vers l’Eurasier, qui est moins dominant.
- Forme ludique : La meilleure façon d’établir le contact est par des jeux communs. Mais l’Akita s’ennuie vite. La répétition monotone de la commande « assis » 20 fois de suite n’est pas pour eux. Ils le feront deux fois, et à la troisième, ils iront à leurs affaires.
- Motivation : Trouvez ce pour quoi votre chien est prêt à travailler. Il peut s’agir non seulement de nourriture, mais aussi d’un jouet ou simplement des félicitations émotionnelles du maître.
- Hiérarchie : L’Akita vous mettra à l’épreuve « pour tester votre force » toute sa vie, surtout à l’adolescence. Il est important d’établir les limites de ce qui est permis avec calme mais fermeté.
Santé : maladies typiques et prévention
Les Akita sont des chiens robustes, façonnés par un climat rigoureux. Cependant, comme toute race, ils ont leurs faiblesses. Avant l’achat, exigez impérativement de l’éleveur des tests de dépistage des maladies génétiques des parents.
Principaux problèmes de santé :
- Dysplasie de la hanche : Maladie courante chez les grands chiens. Il est important de ne pas surcharger physiquement le chiot avant un an.
- Problèmes ophtalmologiques : Entropion (paupière qui se tourne vers l’intérieur), atrophie progressive de la rétine (APR), glaucome.
- Maladies auto-immunes : Adénite sébacée (provoque des problèmes de peau et de pelage) et pemphigus foliacé.
- Torsion de l’estomac : État mortellement dangereux. Pour l’éviter, nourrissez le chien strictement après les promenades, et non avant. Après le repas – minimum une heure de calme.
N’oubliez pas la vaccination régulière et les traitements contre les parasites (tiques, puces, vers). C’est la base de la santé de tout chien.
Soins et hygiène
L’Akita Inu est un chien qui conviendra même aux maîtres « paresseux » en matière de toilettage, mais seulement 10 mois par an. Les 2 autres mois, vous devrez vivre avec l’aspirateur à la main. Il s’agit de la mue.
Ils muent deux fois par an, très abondamment, perdant tout leur sous-poil. Pendant cette période (« perte du manteau »), le chien doit être brossé quotidiennement avec une étrille ou des râteaux spéciaux. Si cela n’est pas fait, le poil mort s’emmêle en bourres, la peau dessous s’irrite, ce qui provoque des dermatites (eczémas). En temps normal, il suffit de brosser le chien 1 à 2 fois par semaine.
Bain : Le poil de l’Akita a la capacité de s’auto-nettoyer. Des lavages fréquents éliminent la couche grasse protectrice. Il ne faut les baigner qu’en cas de besoin ou 2-3 fois par an.
Il est également important de couper régulièrement les griffes (si elles ne s’usent pas sur l’asphalte) et de nettoyer les oreilles. Il est réccomandé de brosser les dents avec un dentifrice spécial ou de donner des friandises à mâcher.
Alimentation : particularités du régime
L’origine japonaise a un impact sur le métabolisme de l’Akita. Historiquement, ils se nourrissaient de riz, de poisson et de fruits de mer. C’est pourquoi de nombreux Akita sont allergiques au poulet, au bœuf gras, au maïs, ainsi qu’au soja (composants courants dans les croquettes bon marché).
Recommandations alimentaires :
- Croquettes sèches : Choisissez la classe « Holistique » ou « Super-premium ». Préférez les options sans céréales ou celles à base de poisson (saumon, thon) ou d’agneau.
- Alimentation naturelle : C’est un chemin plus difficile, mais souvent plus bénéfique. La base est la viande crue (maigre), le poisson de mer (il est important d’enlever les arêtes), les abats.
- Glucides : Le riz et le sarrasin sont le meilleur choix.
- Suppléments : Légumes (courgette, carotte, citrouille), produits laitiers fermentés, huile de poisson, algues (source d’iode).
Interdit : Douceurs, produits fumés, os tubulaires de volaille, poisson de rivière (risque de vers), raisins, chocolat. Il est intéressant de noter que le régime de l’Akita ressemble en partie à celui du rare Kai Ken (chien tigre), qui est également une race japonaise aborigène.
Faits intéressants sur l’Akita Inu
- L’Akita Inu est la seule race de chien au monde à posséder le statut de monument naturel dans son pays d’origine.
- Au Japon, une statuette d’Akita est offerte à la naissance d’un enfant comme symbole de bonne santé, ainsi qu’aux malades avec des vœux de prompt rétablissement.
- Helen Keller, la célèbre écrivaine américaine, fut la première à amener un Akita aux États-Unis en 1937. Elle les appelait « des anges en fourrure ».
- Les Akita n’aboient presque jamais sans raison. Si un Akita donne de la voix, cela signifie que quelque chose de vraiment important s’est produit qui mérite d’être noté.
- Les représentants de la race sont considérés comme l’un des chiens les plus propres. On les appelle souvent des « chiens sans odeur ».
Questions fréquentes sur la race (FAQ)
L’Akita Inu est-il adapté à la vie en appartement ?
Oui, malgré leur taille, ils ne sont pas trop actifs à la maison et ne prennent pas beaucoup de place. Le principal est d’assurer des promenades de qualité deux fois par jour.
S’entendent-ils bien avec les enfants ?
Les Akita s’entendent généralement bien avec les enfants de leur famille, ils peuvent être des nounous. Mais ils n’aiment pas la familiarité. Il ne faut pas laisser un chien seul avec un jeune enfant sans surveillance, c’est une règle qui s’applique à toute grande race.
En quoi l’Akita diffère-t-il du Hokkaido (Ainu) ?
Le Hokkaido est légèrement plus petit et a un instinct de chasse encore plus fort ; il est plus « sauvage » dans son comportement, tandis que l’Akita moderne est plus orienté vers la compagnie.
En quoi l’Akita diffère-t-il du Shiba Inu ?
Bien qu’à première vue ces chiens puissent sembler similaires, il ne faut pas les confondre : l’Akita est un géant puissant de 50 kg élevé pour la chasse à l’ours et la garde, se comportant comme un samouraï digne et silencieux, tandis que le Shiba Inu est le plus petit chien japonais (pesant jusqu’à 13 kg), ressemblant à un renard et se distinguant par un tempérament énergique, astucieux et presque « félin » sans instincts de garde prononcés.
En quoi l’Akita japonais diffère-t-il de l’Akita américain ?
La principale différence réside dans la constitution et les couleurs, résultant de la division historique de la race après la Seconde Guerre mondiale. L’Akita japonais est plus élégant, de type « renard », et n’a que des couleurs strictement définies avec un masque blanc obligatoire, tandis que l’Akita américain est un chien beaucoup plus massif, de type « ours », avec une ossature lourde, auquel toutes les couleurs sont autorisées, y compris un masque noir sur le museau, ce qui est strictement interdit pour son homologue japonais.