L’Akita américain, également connu sous le nom de Grand Chien Japonais, a le don de séduire quiconque croise son regard. En un rien de temps, l’Akita saura gagner votre confiance et devenir un membre à part entière de votre famille. De plus, il fera un excellent gardien de votre propriété et un protecteur dévoué pour vos enfants, qu’il aimera et veillera avec soin. Physiquement, ces chiens sont de véritables forces de la nature ; ils nécessitent de longues promenades quotidiennes et de l’exercice physique. Par conséquent, l’Akita ne convient pas aux personnes sédentaires. En savoir plus sur Tvaryny.
Akita américain : bref aperçu de la race
| Paramètre | Valeur |
| Origine | Japon/USA (développement de la race) |
| Année de reconnaissance (FCI) | 1999 (en tant que Grand Chien Japonais) |
| Espérance de vie | 10-12 ans |
| Taille au garrot (mâles) | 66-71 cm |
| Taille au garrot (femelles) | 61-66 cm |
| Poids | 40-59 kg (mâles), 32-45 kg (femelles) |
| Groupe FCI | Groupe 5. Chiens de type Spitz et de type primitif. Section 5. Spitz asiatiques et races apparentées. |
| Utilisation | Chien de compagnie, gardien |
Histoire de la race
L’histoire de l’Akita américain est indissociable de son ancêtre japonais, l’Akita Inu. Grâce aux fouilles archéologiques, nous savons que des chiens de type Akita vivent sur les îles japonaises depuis l’antiquité. Ils étaient utilisés pour la chasse au gros gibier (ours, sangliers), nageaient à merveille et aidaient les hommes à pêcher. Dès le XVIIIe siècle, la noblesse japonaise s’est particulièrement intéressée à ces chiens, les acquérant pour garder les domaines des riches. À cette époque, la race Akita était particulièrement vénérée. Au début du XXe siècle, ces chiens ont été déclarés monument naturel. Cependant, la Seconde Guerre mondiale a failli anéantir ces magnifiques animaux ; ils ont été abattus pour leur fourrure précieuse, utilisée pour confectionner des vêtements chauds pour les soldats. Heureusement, quelques Akita Inu ont pu être sauvés durant cette période sombre.
Développement de l’Akita américain aux États-Unis
Après la guerre, il ne restait que trois types d’Akita au Japon : les chiens de chasse Matagi, les chiens de combat et les croisements avec des bergers (ayant du sang de Berger Allemand). Les éleveurs japonais se sont efforcés de retrouver l’apparence originale et pure de l’Akita Inu, en se concentrant sur le type Matagi. À l’inverse, les soldats américains ont ramené aux États-Unis des chiens plus grands et plus robustes, issus de croisements avec des Bergers Allemands et des Mastiffs (la lignée Dewa). Aux États-Unis, l’élevage sélectif de la race a commencé dans les années 1950. C’est à cette époque qu’a été créé l’Akita Club of America. Les Américains recherchaient un Akita plus puissant et accordaient moins d’importance à la couleur du pelage, ce qui a conduit à l’acceptation de pratiquement toutes les robes. En conséquence, l’Akita américain a commencé à se différencier nettement de ses cousins japonais.
Reconnaissance de la race
Les Akitas des États-Unis sont devenus de plus en plus célèbres. Les amateurs de chiens du monde entier s’y sont immédiatement intéressés après leur première présentation lors d’une exposition internationale à Hanovre en 1963. Cependant, à cette époque, ils n’étaient pas considérés comme une race distincte. En raison des divergences entre les standards japonais et américains, la Fédération Cynologique Internationale (FCI) a reconnu le type américain comme race distincte en 1999 sous le nom de Grand Chien Japonais. En 2006, la FCI a officiellement changé le nom en Akita américain, soulignant ainsi son origine et son développement outre-Atlantique. Il est intéressant de noter qu’au Canada et aux États-Unis, les deux types sont encore souvent enregistrés comme une seule et même race, bien que la FCI et la plupart des organisations mondiales fassent la distinction entre l’Akita Inu et l’Akita américain.
Apparence de l’Akita américain : description et standards
L’Akita américain est un grand chien puissant, doté d’une ossature lourde et bien développée, harmonieusement bâti avec un corps inscriptible dans un carré. Son apparence dégage une impression de force, de dignité et de calme. Bien qu’il partage des racines lointaines avec d’autres races de type spitz comme l’Eurasier, l’Akita américain est beaucoup plus massif et imposant.
Tête et expression faciale
La tête de l’Akita américain est massive et large avec un crâne plat, ce qui le distingue de l’Akita Inu. Les mâchoires sont carrées et puissantes, et le museau est volumineux. Le stop (la transition du front au museau) est bien marqué. La truffe est large et toujours noire. Les lèvres sont épaisses, bien jointives et noires. Les yeux sont enfoncés, petits, de forme triangulaire et de couleur brun foncé ; leur expressivité et leur profondeur confèrent au regard un air d’intelligence et de vigilance.
Corps, membres et queue
Le cou est relativement court, puissant et musclé. Le dos est droit et solide. La poitrine est bien développée, profonde et large, indiquant une grande force et endurance. Les membres sont droits, parallèles entre eux et dotés d’une musculature puissante. La queue est l’une des marques de fabrique de la race : attachée haut, épaisse, couverte d’un poil dur et dense, elle est portée sur le dos en formant une boucle ou une double boucle.
Pelage et couleur
Le pelage de l’Akita américain est double : le poil de couverture est droit et décollé du corps, tandis qu’en dessous se trouve un sous-poil doux, dense et épais qui assure une excellente protection contre le froid. La couleur peut être quelconque, ce qui constitue une différence majeure avec l’Akita japonais, pour lequel seules certaines couleurs sont autorisées. Sont admis : le blanc, le fauve, le rouge, le pinto (tacheté), le bringé. Un masque noir ou une liste blanche peut être présent sur le museau. Chez les chiens pinto, les grandes taches couvrent plus d’un tiers du corps.
Caractère : tempérament, dominance et socialisation
L’Akita américain est un merveilleux chien de compagnie qui possède également d’excellentes qualités de travail. Ces chiens sont forts, courageux, endurants, équilibrés et intrépides. Les Akitas sont de superbes chiens de garde qui n’aboient jamais pour rien ; ils ne donnent de la voix que si un intrus tente de pénétrer sur leur territoire. Ce sont aussi de très bons chasseurs, capables de traquer leur proie pendant longtemps, dotés d’un excellent flair et d’une très bonne vue. Ces chiens peuvent travailler dans toutes les conditions météorologiques, ne craignant ni les orages ni les gels sévères.
Loyauté envers la famille
Les Akitas sont des chiens aimants, fidèles et dévoués qui ont besoin d’une interaction constante avec leur maître, auquel ils sont très attachés. Ils cherchent toujours à être en compagnie de leur famile et se comportent à merveille avec les enfants, faisant preuve d’une protection particulière à leur égard (on les compare souvent à des nounous). Cependant, en raison de leur tendance à la dominance et à la jalousie, ils peuvent être assez méfiants envers les étrangers, nécessitant une socialisation minutieuse et précoce. En règle générale, les Akitas ne s’entendent pas bien avec les autres animaux.
Tendance à la dominance
Ces chiens ont tendance à être dominants, ils sont jaloux et aiment toujours être au premier plan. Le propriétaire d’un Akita américain doit être un leader ferme, cohérent et volontaire, sinon le chien prendra rapidement le dessus et dirigera lui-même son maître. Cette race ne convient pas aux personnes n’ayant aucune expérience dans l’éducation de chiens de travail sérieux. Ils ont besoin de règles claires et d’une introduction précoce à différentes personnes, lieux et sons.
Éducation et socialisation : défis et approche
Les représentants de cette race peuvent être très têtus, ils aiment montrer leur indépendance et leur autonomie ; cepedant, les éduquer n’est pas difficile si l’on trouve la bonne approche. Ces chiens sont littéralement faits pour le travail et font d’excellents chiens de service. L’éducation de l’Akita américain doit commencer dès le plus jeune âge.
Principes clés de l’éducation
- Socialisation précoce : Il est particulièrement important de permettre aux chiots d’interagir avec leurs congénères et différentes personnes afin qu’ils ne soient pas excessivement agressifs ou méfiants envers les étrangers à l’avenir. Ceci est nécessaire pour prévenir l’agression territoriale ou liée à la nourriture.
- Respect et confiance : Le plus important est d’établir le contact avec le petit Akita ; le chien doit vous faire confiance et ne ressentir que des émotions positives lors de ses interactions avec vous. L’Akita américain ne tolère absolument pas la brutalité ni la contrainte ; il pourrait se vexer, se retirer dans le coin le plus éloigné et vous ignorer complètement.
- Renforcement positif : Le meilleur moyen d’éducation pour un Akita est la louange et les friandises. Ils adorent l’affection, même s’ils ne le montrent pas toujours. Ayez toujours des récompenses sur vous pour vous aider à gérer un Akita récalcitrant.
- Un leader ferme mais juste : Le maître d’un Akita doit impérativement avoir un caractère ferme et volontaire, être ingénieux et même un peu rusé pour intéresser son compagnon à l’exécution d’une commande.
- Dépendance à l’humeur : Il est curieux de noter que beaucoup de choses dans la vie d’un Akita dépendent de son humeur. Si le chien n’est pas d’humeur, il se fiche éperdument de ce que veut son maître. Dans ce cas, il vaut mieux ne pas forcer le chien à agir, mais essayer de lui remonter le moral.
Santé : maladies typiques, génétique et prévention
L’Akita américain est un chien robuste et en bonne santé qui peut vivre une vie longue et heureuse si son propriétaire le nourrit correctement, lui assure une activité physique intense, n’oublie pas ses vaccinations et lui offre son amour. Bien sûr, les chiens de toutes races ont certaines maladies héréditaires, mais en étudiant bien le pedigree avant d’acquérir un chiot, la plupart des problèmes peuvent être évités.
Maladies héréditaires les plus courantes de l’Akita américain
- Dysplasie de la hanche et du coude : Comme chez beaucoup de grands chiens, l’Akita peut souffrir de dysplasie. Les individus atteints de dysplasie ne sont pas admis à la reproduction. Si vous remarquez que votre chien boite, qu’il reporte son poids principalement sur ses pattes avant et qu’il essaie de moins bouger, consultez d’urgence un vétérinaire et faites une radiographie.
- Maladies auto-immunes et cutanées : Les problèmes causés par des troubles des systèmes endocrinien et immunitaire sont assez fréquents chez les Akitas :
- Dysplasie folliculaire (problèmes de pelage).
- Adénite sébacée (AS) : maladie génétique affectant la peau.
- Syndrome de Vogt-Koyanagi-Harada (VKH) : une maladie auto-immune rare affectant les yeux, la peau et le système nerveux.
- Maladies oculaires : Peuvent survenir l’atrophie progressive de la rétine, la cataracte, l’entropion et l’ectropion.
- Intolérance à l’anesthésie : C’est une particularité unique de la race : de nombreux Akitas présentent une intolérance à certains anesthésiques (notamment les barbituriques). Lors de toute intervention chirurgicale, le vétérinaire doit tenir compte de cette particularité et suivre toutes les mesures de sécurité nécessaires ; il ne faut en aucun cas dépasser la dose prescrite, c’est pourquoi il faut chercher un spécialiste qui connaît bien la race.
Entretien : toilettage, hygiène et mode de vie
L’Akita américain est un chien fort et endurant, de grande taille. Bien que ces chiens soient souvent gardés dans la cour d’une maison privée dans un enclos spécial, il est très important pour eux d’être parmi les gens. On ne peut pas les laisser seuls longtemps, car ils sont très attachés à la famille. Ils s’adaptent bien à toutes les conditions météorologiques grâce à leur pelage dense, mais ils doivent impérativement avoir un abri pour les protéger de la chaleur excessive. Bien entendu, la vie d’un Akita américain ne doit pas se limiter à un enclos ; ce chien a absolument besoin d’une activité physique intense.
Particularités du soin du pelage
Le pelage de l’Akita américain doit être brossé chaque semaine. Deux fois par an, ces chiens muent abondamment (mue saisonnière). Durant cette période, ils nécessitent un brossage quotidien avec des outils spéciaux (comme un Furminator) pour retirer la grande quantité de sous-poil mort et prévenir la formation de nœuds. Il ne faut baigner les représentants de cette race avec un shampooing spécial qu’en cas de nécessité (1 à 2 fois par an), car les lavages fréquents peuvent endommager la couche protectrice de la peau et du poil. N’oubliez pas de couper les griffes de votre animal chaque mois, de nettoyer ses oreilles, de laver régulièrement ses yeux avec du thé fort ou une lotion spéciale, ainsi que de brosser ses dents avec une brosse et du dentifrice pour chiens.
Alimentation : exigences et régime
Le régime alimentaire de l’Akita américain doit être complet et équilibré. Les chiens de cette race ne sont pas du tout difficiles en matière de nourriture, cependant, le choix des produits doit être pris très au sérieux, compte tenu de leur propension aux problèmes digestifs et aux allergies.
Choix du type d’alimentation
Vous pouvez nourrir le chien avec des croquettes spéciales prêtes à l’emploi (sèches/humides) ou avec de la nourriture naturelle (BARF/ration ménagère). De nombreux propriétaires choisissent les croquettes sèches en raison de leur composition équilibrée. L’essentiel est que la nourriture soit de qualité, de classe super-premium ou holistique, sans colorants ni conservateurs. La composition doit contenir de la viande (maigre, comme le poulet, la dinde, l’agneau) en premier lieu, et non du soja ou des sous-produits. Si vous décidez de nourrir le chien avec des aliments naturels, n’oubliez pas les compléments minéraux et vitaminés. Pour savoir ce qui conviendra le mieux à votre chien, il est préférable de consulter un vétérinaire ou un éleveur qui connaît la race de beaucoup plus près.
Recommandations clés
- Contrôle des portions : Surveillez attentivement la quantité de nourriture de votre chien, ne le suralimentez pas pour éviter l’obésité et la surcharge des articulations.
- Routine : Nourrissez le chien après la promenade. Après le repas, l’Akita doit impérativement se reposer (minimum 1 heure) pour prévenir la torsion de l’estomac (un problème aigu et dangereux pour les grandes races).
- Produits interdits : Ne donnez pas au chien d’aliments provoquant une fermentation (légumineuses, chou), de sucreries, de pâte levée, de pommes de terre, de charcuterie, d’os tubulaires (peuvent endommager les intestins), d’aliments gras, ainsi que de nourriture épicée.
- Composition du régime : La base est la protéine animale (viande maigre, abats, poisson de mer, produits laitiers fermentés, œufs). En période froide, lorsque le chien dépense beaucoup plus d’énergie, les graisses sont indispensables. Par exemple, vous pouvez ajouter de l’huile végétale ou de l’huile de poisson aux céréales (riz, sarrasin, avoine). N’oubliez pas les fruits et légumes, riches en fibres et en vitamines.
Activité physique
L’Akita américain est une race qui nécessite des promenades intenses et de l’exercice quotidien. Ils sont forts, endurants et énergiques. Cependant, les charges lourdes et intenses (course, sauts) ne sont autorisées qu’une fois le squelette définitivement formé (environ vers 18 mois). Jusque-là, l’accent est mis sur des promenades modérées et des jeux pour éviter les blessures articulaires.
- Activité quotidienne : Minimum deux longues promenades par jour (au total 1,5 à 2 heures), incluant des éléments d’éducation et de jeux.
- Types d’activités : Les Akitas aiment courir, les longues randonnées, jouer à la balle et tirer à la corde. Ils peuvent également participer à des sports canins tels que le tir de poids (weight pulling) ou le traîneau, en tirant parti de leur force et de leur pelage dense, tout comme le puissant Malamute de l’Alaska.
- Collier et laisse : En raison de leur tendance à la dominance et de leur possible agressivité envers les autres chiens, surtout chez les mâles non castrés, l’Akita américain doit toujours être promené avec une laisse solide.
Avantages et inconvénients de la race
| ✅ Pour (avantages) | ❌ Contre (inconvénients) |
|---|---|
| Excellent gardien et protecteur de la famille. | Socialisation complexe et exigeante (nécessaire dès le plus jeune âge). |
| Incroyable loyauté envers la famille (attachement à vie). | Tendance à la dominance et agressivité envers les autres chiens. |
| Tempérament calme et équilibré à la maison. | Intolérance à certains types d’anesthésie. |
| Grande intelligence, apprend facilement avec la bonne approche. | Mue saisonnière abondante (nécessite un brossage quotidien). |
| Propreté (souvent comparée à celle des chats). | Ne convient pas aux propriétaires inexpérimentés. |
| S’adapte bien à différentes conditions climatiques. | Nécessite beaucoup d’espace et une activité physique intense. |
Faits intéressants sur l’Akita américain
- Deux races différentes : L’Akita américain et l’Akita Inu sont officiellement reconnus comme des races distinctes dans la majeure partie du monde (selon le standard FCI). Différences clés : l’Akita américain est plus grand, a une tête plus massive et toutes les couleurs sont admises (y compris le masque noir), tandis que l’Akita Inu a une palette de couleurs limitée et n’a pas de masque.
- Le chien du soldat : L’Akita américain moderne descend de chiens que les militaires américains ont ramenés du Japon après la Seconde Guerre mondiale, principalement de la lignée Dewa, qui présentait des signes de croisement avec des Bergers Allemands et des Mastiffs.
- Chien « propre » : Les Akitas sont connus pour leur propreté. Ils font souvent leur toilette comme des chats et n’aiment vraiment pas la saleté, ce qui facilite grandement leur entretien.
- La voix de l’Akita : L’Akita américain est généralement un chien peu bavard. Il n’aboie que lorsqu’il y a une menace réelle, ce qui en fait un chien de garde idéal qui ne dérangera pas les voisins sans raison.
- Rareté : Bien que la race gagne en popularité, elle reste assez rare par rapport aux autres grandes races de travail.
Foire aux questions sur la race
L’Akita américain est-il adapté à la vie en appartement ?
Théoriquement, oui. À condition de fournir au chien une activité physique quotidienne suffisante et intense (minimum 2 heures de marche active) et une éducation adéquate. À la maison, l’Akita est calme et dort beaucoup. Cependant, en raison de sa taille, de son pelage dense (mue) et de son besoin d’espace, une maison individuelle avec une grande cour bien clôturée est la meilleure option. L’essentiel est de ne pas attacher le chien à une chaîne ni de l’isoler, car il a besoin de la présence constante de sa famille.
Peut-on laisser un Akita américain seul avec des enfants ?
L’Akita américain aime généralement beaucoup les enfants de sa famille et se montre protecteur envers eux. C’est un chien incroyablement fiable et dévoué. Cependant, comme avec toute grande race, la surveillance d’un adulte est obligatoire. Il faut apprendre au chien à respecter l’enfant dès son plus jeune âge, et à l’enfant à respecter le chien. En raison de sa force, un Akita peut bousculer involontairement un petit enfant en jouant.
L’Akita américain perd-il beaucoup ses poils ?
Oui, énormément. L’Akita américain a un pelage double et épais. Il perd ses poils modérément tout au long de l’année, mais deux fois par an (au printemps et en automne), une mue saisonnière abondante se produit, durant laquelle le chien « rejette » une grande quantité de sous-poil. Durant cette période, un brossage quotidien est nécessaire. Sinon, il y aura des poils absolument partout.