Akita Americano (Gran Perro Japonés)

La historia del Akita Americano está indisolublemente ligada a su ancestro japonés, el Akita Inu. Gracias a las excavaciones arqueológicas, se sabe que los perros de tipo Akita han habitado las islas japonesas desde la antigüedad. Se utilizaban como cazadores de caza mayor (osos, jabalíes), nadaban excelentemente y ayudaban a los humanos a pescar. A partir del siglo XVIII, la nobleza japonesa se interesó especialmente por estos canes, adquiriéndolos para custodiar las fincas de los ricos. En aquella época, la raza Akita era especialmente venerada. A principios del siglo XX, estos perros fueron declarados monumento natural. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial casi aniquiló a estos magníficos animales; empezaron a sacrificarlos por su valiosa piel, con la que se confeccionaba ropa de abrigo para los soldados. Afortunadamente, se logró salvar a algunos Akita Inu en aquella época.

Desarrollo del Akita Americano en EE. UU.

Tras la guerra, en Japón solo quedaban tres tipos de Akita: los perros de caza Matagi, los perros de pelea y los cruces con pastores (con sangre de pastor alemán). Los criadores japoneses se esforzaron por recuperar el aspecto original y puro del Akita Inu, centrándose en el tipo Matagi. Por el contrario, los soldados estadounidenses se llevaron a América perros de mayor tamaño y constitución más robusta, procedentes de cruces con pastores alemanes y mastines (la línea Dewa). En EE. UU. la cría selectiva de la raza comenzó en la década de 1950. En ese momento se creó el Club Americano del Akita. En América buscaban un Akita más potente y prestaban menos atención al color del pelaje, lo que llevó a la aceptación de prácticamente cualquier color. Como resultado, el Akita Americano empezó a diferenciarse mucho de sus hermanos japoneses.

Reconocimiento de la raza

Los Akitas de EE. UU. se hicieron cada vez más famosos. Los amantes de los perros de todo el mundo se interesaron inmediatamente por ellos tras su primera presentación en una exposición internacional en Hannover en 1963. Sin embargo, en aquel momento no se consideraban una raza separada. Debido a las discrepancias entre los estándares japoneses y estadounidenses, la Federación Cinológica Internacional (FCI) reconoció el tipo americano como raza separada en 1999 bajo el nombre de Gran Perro Japonés. En 2006, la FCI cambió oficialmente el nombre a Akita Americano, destacando su origen y desarrollo americano. Curiosamente, en Canadá y EE. UU. ambos tipos se siguen registrando a menudo como una sola raza, aunque la FCI y la mayoría de las organizaciones mundiales distinguen entre el Akita Inu y el Akita Americano.

El Akita Americano es un perro grande y poderoso, con una estructura ósea fuerte y bien desarrollada, armoniosamente constituido con un cuerpo cuadrado. Su apariencia transmite una impresión de fuerza, dignidad y calma. Aunque comparte raíces lejanas con otras razas tipo spitz como el Eurasier, el Akita Americano es mucho más masivo e imponente.

Cabeza y expresión facial

La cabeza del Akita Americano es masiva y ancha, con el cráneo plano, lo que lo diferencia del Akita Inu. Las mandíbulas son cuadradas y potentes, y el hocico es voluminoso. El stop (la transición de la frente al hocico) está bien marcado. La trufa es grande y siempre de color negro. Los labios son gruesos, bien pegados y negros. Los ojos están hundidos, son pequeños, de forma triangular y color marrón oscuro; su expresividad y profundidad otorgan a la mirada un aire de inteligencia y vigilancia.

Cuerpo, extremidades y cola

El cuello es bastante corto, potente y fuerte. La espalda es recta y musculosa. El pecho está bien desarrollado, es profundo y ancho, lo que indica una gran fuerza y resistencia. Las extremidades son rectas, paralelas entre sí y con una potente musculatura. La cola es una de las señas de identidad de la raza: de inserción alta, gruesa, cubierta de pelo duro y denso, se lleva sobre la espalda formando un anillo o un doble anillo.

Pelaje y color

El pelaje del Akita Americano es doble: la capa externa es recta y no pegada al cuerpo, mientras que debajo hay un subpelo suave, denso y espeso que proporciona una excelente protección contra el frío. El color puede ser cualquiera, lo cual es una diferencia clave con el Akita japonés, para el que solo se permiten ciertos colores. Se admiten: blanco, leonado, rojo, pinto (manchado), atigrado. Puede haber máscara negra o una franja blanca en el hocico. En los perros pintos, las grandes manchas cubren más de un tercio del cuerpo.

El Akita Americano es un excelente perro de compañía que, además, posee magníficas cualidades de trabajo. Estos perros son fuertes, valientes, resistentes, equilibrados e intrépidos. Los Akita son estupendos perros guardianes que nunca ladrarán por tonterías; solo usan su voz si algún extraño intenta penetrar en su territorio. También son muy buenos cazadores, capaces de rastrear a su presa durante mucho tiempo, con un olfato y una vista excelentes. Estos perros pueden trabajar en cualquier condición climática, no temen ni a las tormentas ni a las heladas severas.

Lealtad a la familia

Los Akitas son perros cariñosos, fieles y leales que necesitan una interacción constante con su dueño, al que están muy apegados. Siempre buscan estar en compañía de su familia y se portan de maravilla con los niños, mostrando hacia ellos una protección especial (a menudo se les compara con una niñera). Sin embargo, debido a su tendencia a la dominancia y a los celos, pueden ser bastante desconfiados con los extraños, lo que requiere una socialización minuciosa y temprana. Con otros animales, por regla general, los Akita no se llevan bien.

Tendencia a la dominancia

Estos perros tienden a ser dominantes, son celosos y siempre les gusta estar en primer lugar. El dueño de un Akita Americano debe ser un líder firme, consecuente y con carácter, de lo contrario el perro tomará rápidamente el mando y será él quien dirija a su dueño. Esta raza no es adecuada para personas sin experiencia en la educación de perros de servicio serios. Necesitan reglas claras y una presentación temprana a diferentes personas, lugares y sonidos.

Los representantes de esta raza pueden ser muy testarudos, les gusta mostrar su independencia y autonomía; sin embargo, adiestrarlos no es difícil si se encuentra el enfoque adecuado. Estos perros están literalmente hechos para el trabajo y son excelentes perros de servicio. Hay que empezar a educar al Akita Americano desde una edad temprana.

Principios clave del adiestramiento

• Socialización temprana: Es especialmente importante permitir que los cachorros interactúen con sus congéneres y con diferentes personas para que en el futuro no sean excesivamente agresivos o desconfiados con los extraños. Esto es necesario para prevenir la agresión territorial o por comida.
• Respeto y confianza: Lo más importante es establecer contacto con el pequeño Akita; el perro debe confiar en ti y, al interactuar contigo, debe sentir solo emociones positivas. El Akita Americano no tolera en absoluto la rudeza ni la coacción; pueden ofenderse, irse al rincón más lejano e ignorarte por completo.
• Refuerzo positivo: El mejor medio de educación para un Akita es el elogio y las golosinas. Les encanta el cariño, aunque no siempre lo demuestren. Lleva siempre contigo premios que te ayuden a manejar a un Akita rebelde.
• Líder firme pero justo: El dueño de un Akita debe tener obligatoriamente un carácter firme y voluntarioso, ser ingenioso e incluso astuto para interesar a su mascota en la ejecución de una orden.
• Dependencia del estado de ánimo: Es curioso que mucho en la vida del Akita depende de su humor. Si el perro no está de humor, le importa un bledo lo que necesite el dueño. En tal caso, es mejor no forzar al perro a la acción, sino tratar de animarlo.

El Akita Americano es un perro robusto y con buena salud que puede vivir una vida larga y feliz si el dueño lo alimenta correctamente, le proporciona cargas físicas intensas, no olvida vacunarlo a tiempo y le regala su amor. Por supuesto, los perros de todas las razas tienen ciertas enfermedades hereditarias, pero si se estudia bien el pedigrí antes de adquirir un cachorro, se pueden evitar la mayoría de los problemas.

Enfermedades hereditarias más comunes del Akita Americano

• Displasia de cadera y codo: Como en muchos perros grandes, el Akita puede sufrir displasia. Los individuos con displasia no se admiten para la cría. Si notas que tu perro cojea, apoya el peso principalmente en las patas delanteras y trata de moverse menos, acude urgentemente al veterinario y hazle una radiografía.
• Enfermedades autoinmunes y cutáneas: Entre los Akitas son bastante comunes los problemas causados por trastornos de los sistemas endocrino e inmunitario:
  • Displasia folicular (problemas con el pelaje).
  • Adenitis sebácea (SA): enfermedad genética que afecta a la piel.
  • Síndrome de Vogt-Koyanagi-Harada (VKH): una rara enfermedad autoinmune que afecta a los ojos, la piel y el sistema nervioso.
• Enfermedades oculares: Pueden surgir atrofia progresiva de retina, cataratas, entropión y ectropión.
• Intolerancia a la anestesia: Esta es una característica única de la raza: muchos Akitas tienen intolerancia a ciertos anestésicos (especialmente los barbitúricos). Al realizar cualquier operación, el vetrinario debe tener en cuenta esta particularidad y seguir todas las medidas de seguridad necesarias; bajo ningún concepto se debe exceder la dosis establecida, por lo que hay que buscar un especialista que conozca bien la raza.

El Akita Americano es un perro fuerte, resistente y de gran tamaño. Aunque a menudo se les mantiene en el patio de una casa privada en un recinto especial, es muy importante para ellos estar entre personas. No se les puede dejar solos mucho tiempo, ya que están muy apegados a la familia. Se adaptan bien a cualquier condición climática gracias a su denso pelaje, pero deben tener obligatoriamente un techo que los proteja del calor excesivo. Por supuesto, la vida de un Akita Americano no debe limitarse a un recinto; este perro necesita sin falta cargas físicas intensas.

Particularidades del cuidado del pelaje

El pelaje del Akita Americano debe cepillarse semanalmente. Dos veces al año estos perros mudan abundantemente (muda estacional). En este tiempo necesitan un cepillado diario con herramientas especiales (como un Furminator) para eliminar la gran cantidad de subpelo muerto y prevenir la formación de nudos. Solo hay que bañar a los representantes de esta raza con champú especial en caso de necesidad (1-2 veces al año), ya que el lavado frecuente puede dañar la capa protectora de la piel y el pelo. No olvides cortar las uñas de tu mascota mensualmente, limpiarle las orejas, lavar regularmente sus ojos con té fuerte o una loción especial, así como cepillarle los dientes con pasta para perros.

La dieta del Akita Americano debe ser completa y equilibrada. Los perros de esta raza no son nada caprichosos con la comida, sin embargo, la elección de los productos debe tomarse muy en serio, teniendo en cuenta su propensión a problemas digestivos y alergias.

Elección del tipo de alimentación

Puedes alimentar al perro con pienso preparado especial (seco/húmedo) o con comida natural (BARF/comida casera tradicional). Muchos dueños eligen el pienso seco por su composición equilibrada. Lo principal es que el pienso sea de calidad, clase súper premium u holístico, sin colorantes ni conservantes. En la composición debe haber carne (baja en grasa, como pollo, pavo, cordero) en primer lugar, y no soja o subproductos. Si decides alimentar al perro con comida natural, no olvides los suplementos minerales y vitamínicos. Qué es lo que mejor le sentará a tu perro es algo que te recomanda consultar con el veterinario o con el criador, que conoce la raza mucho más de cerca.

Recomendaciones clave

• Control de porciones: Vigila atentamente la cantidad de comida de tu perro, no lo sobrealimentes para evitar la obesidad y la carga en las articulaciones.
• Horario: Alimenta al perro después del paseo. Tras la comida, el Akita debe descansar obligatoriamente (mínimo 1 hora) para prevenir la torsión de estómago (un problema agudo y peligroso para las razas grandes).
• Productos prohibidos: No le des al perro alimentos que causen fermentación (legumbres, repollo), dulces, masas con levadura, patatas, embutidos, huesos tubulares (pueden dañar el intestino), comida grasa, así como comida con especias.
• Composición de la dieta: La base es la proteína animal (carne magra, despojos, pescado de mar, productos lácteos fermentados, huevos). En el periodo frío, cuando el perro gasta mucha más energía, las grasas son indispensables. Por ejemplo, puedes añadir aceite vegetal o aceite de pescado a los cereales (arroz, trigo sarraceno, avena). No olvides las frutas y verduras, ricas en fibra y vitaminas.

El Akita Americano es una raza que necesita paseos intensos y cargas de trabajo diarias. Son fuertes, resistentes y enérgicos. Sin embargo, las cargas pesadas e intensas (correr, saltar) solo se permiten después de que el esqueleto se haya formado definitivamente (aproximadamente hasta los 18 meses). Hasta entonces, el énfasis se pone en paseos moderados y juegos para evitar lesiones articulares.

• Actividad diaria: Mínimo dos paseos largos al día (en total 1,5-2 horas), que incluyan elementos de adiestramiento y juegos.
• Tipos de actividad: A los Akitas les encanta correr, las largas caminatas, jugar con la pelota y tirar de la cuerda. También pueden participar en deportes caninos como el arrastre de peso (weight pulling) o tiro de trineo, aprovechando su fuerza y pelaje denso, similar a lo que ocurre con el poderoso Alaskan Malamute.
• Collar y correa: Debido a su tendencia a la dominancia y posible agresión hacia otros perros, especialmente en machos no castrados, al Akita Americano siempre se le debe pasear con una correa resistente.

• Dos razas diferentes: El Akita Americano y el Akita Inu son razas oficialmente reconocidas como separadas en la mayor parte del mundo (según el estándar de la FCI). Diferencias clave: el Akita Americano es más grande, tiene una cabeza más masiva y se permite cualquier color (incluida la máscara negra), mientras que el Akita Inu tiene un conjunto limitado de colores y carece de máscara.
• El perro del soldado: El Akita Americano moderno desciende de perros que los militares estadounidenses sacaron de Japón después de la Segunda Guerra Mundial, principalmente de la línea Dewa, que tenía signos de cruce con pastores alemanes y mastines.
• Perro «aseado»: Los Akitas son conocidos por su limpieza. A menudo se acicalan como gatos y no les gusta nada la suciedad, lo que facilita mucho su cuidado.
• La voz del Akita: El Akita Americano es, por lo general, de pocas palabras. Solo ladra cuando hay una amenaza real, lo que lo convierte en un perro guardián ideal que no molestará a los vecinos sin motivo.
• Rareza: Aunque la raza está ganando popularidad, todavía es bastante rara en comparación con otras grandes razas de servicio.

¿Es el Akita Americano adecuado para vivir en un piso?

Teóricamente, sí. Siempre que se le proporcione al perro suficiente carga física diaria e intensa (mínimo 2 horas de paseos activos) y adiestramiento. En casa, el Akita es tranquilo y duerme mucho. Sin embargo, debido a su tamaño, su denso pelaje (muda) y la necesidad de espacio, una casa privada con un patio grande y bien vallado es la mejor opción. Lo principal es no encadenar al perro ni aislarlo, ya que necesitan la presencia constante de la familia.

¿Se puede dejar al Akita Americano a solas con niños?

El Akita Americano, por lo general, adora a los niños de su familia y los protege. Es un perro increíblemente fiable y leal. No obstante, como con cualquier raza grande, la supervisión de un adulto es obligatoria. Hay que enseñar al perro a respetar al niño desde una edad temprana, y al niño a respetar al perro. Debido a su fuerza, un Akita puede empujar sin querer a un niño pequeño mientras juega.

¿Suelta mucho pelo el Akita Americano?

Sí, muchísimo. El Akita Americano tiene un denso pelaje doble. Muda moderadamente durante el año, pero dos veces al año (en primavera y otoño) se produce una muda estacional abundante, cuando el perro «tira» una gran cantidad de subpelo. En este periodo es necesario el cepillado diario. De lo contrario, habrá pelos por todas partes.