Histoire de la race : des guerriers antiques aux compagnons modernes
L'histoire de l'Alano Espagnol se lit comme un roman d'aventure. Le nom de la race provient de la tribu nomade des Alains, qui a envahi la péninsule Ibérique au Ve siècle. Ces tribus guerrières ont amené avec elles d'énormes chiens féroces pour garder les troupeaux de chevaux et participer aux actions militaires. Ce sont précisément ces chiens qui sont devenus les ancêtres du bouledogue espagnol moderne.
L'Alano ou Bouledogue Espagnol est une race ancienne officiellement mentionnée dans la littérature depuis 1350. Le roi Alphonse XI, dans son « Livre de la chasse », décrivait ces chiens comme des aides indispensables, dont la morsure était capable d'immobiliser un sanglier ou un taureau. Ces chiens robustes et endurants de type molossoïde ont aidé les chasseurs pendant des siècles à traquer le gibier, retenant la bête jusqu'à l'arrivée de l'homme.
Outre la chasse, ils étaient activement utilisés comme gardiens de bétail bovin. Les troupeaux de taureaux semi-sauvages nécessitaient un contrôle strict, et les Alanos s'acquittaient de cette tâche à la perfection. La race a acquis sa plus grande renommée grâce à sa participation à la corrida lors des premières étapes de son développement. Des chiens courageux aux mâchoires puissantes affrontaient des taureaux enragés, faisant preuve de miracles de bravoure et d'agilité.
D'ailleurs, l'Espagne a offert au monde de nombreuses races magnifiques. Si vous êtes intéressé par d'autres molosses espagnols, nous vous conseillons de jeter un œil au Dogue des Canaries, qui possède des racines similaires, ou au légendaire Ca de Bou (Dogue de Majorque), dont l'histoire est également étroitement liée aux taureaux et aux villes portuaires.
Au XXe siècle, la race s'est retrouvée au bord de l'extinction. L'interdiction d'utiliser des chiens dans les corridas, ainsi que les changements dans les méthodes de chasse et d'agriculture, ont laissé les Alanos « au chômage ». Jusque dans les années 1970, on pensait que la race avait disparu. Cependant, un groupe de passionnés et de cynologues a trouvé des spécimens survivants de lignées de travail dans des régions d'élevage reculées d'Estrémadure et de Castille. Un travail minutieux de renaissance a commencé. Bien que les bouledogues espagnols ne soient pas encore reconnus internationalement par la FCI, la Société Royale Canine d'Espagne (RSCE) les a reconnus, et leur combinaison de psychisme stable et de force physique les a conduits à servir dans la police et les services de recherche.
