Bouvier bernois

L’histoire du bouvier bernois remonte à l’Antiquité. On pense que leurs ancêtres étaient les molosses romains, de grands chiens de combat qui sont arrivés sur le territoire de la Suisse actuelle (Helvétie) avec les légions de César il y a plus de 2000 ans. Au fil du temps, ces chiens se sont croisés avec des races de bergers locales, s’adaptant aux conditions difficiles des montagnes alpines. Pendant des siècles, ils ont fidèlement servi les fermiers suisses, accomplissant une variété de tâches.

Au début, ces chiens étaient appelés « Dürrbächler » en l’honneur du petit village de Dürrbach près de Berne, où ils étaient particulièrement répandus. C’étaient des chiens de ferme polyvalents : ils protégeaient le bétail et les biens, aidaient à conduire les troupeaux de vaches des pâturages aux fermes et, grâce à leur force et à leur endurance, ils étaient attelés à des charrettes pour transporter des bidons de lait et du fromage à vendre. Leur dense pelage tricolore les protégeait de manière fiable du froid.

À la fin du XIXe siècle, avec le développement d’autres races comme le Saint-Bernard, la population de Dürrbächlers a commencé à décliner. La renaissance de la race est liée au nom de Franz Schertenleib. En 1892, il fut tellement impressionné par l’intelligence et la beauté de ces chiens qu’il se donna pour mission de les préserver et de les populariser. Avec le professeur Albert Heim, géologue et grand passionné des races suisses, ils ont commencé un travail de sélection ciblé.

En 1904, les Dürrbächlers furent présentés pour la première fois à une exposition à Berne. En 1907, le premier club de la race fut fondé, et c’est à ce moment-là qu’il fut proposé de changer le nom en « bouvier bernois » pour souligner leur origine et leur lien avec les autres chiens de bouvier suisses. En 1910, lors d’une exposition à Burgdorf, 107 chiens étaient déjà présentés. Depuis lors, la popularité de la race a connu une croissance fulgurante non seulement en Suisse, mais aussi dans toute l’Europe et en Amérique. Aujourd’hui, le bouvier bernois est un favori de millions de personnes dans le monde entier, bien que son rôle principal soit passé de chien de travail à chien de compagnie.

Le bouvier bernois est un chien grand, puissant mais harmonieusement bâti, avec un poil long et brillant. Son apparence dégage force, calme et amabilité. Les principales caractéristiques selon le standard FCI n°45 sont :

• Tête : Puissante, proportionnelle au corps. Le crâne, vu de profil et de face, est légèrement arrondi. La transition du front au museau est bien marquée, mais pas trop abrupte.
• Museau : Fort, de forme droite, de longueur moyenne. La truffe est grande et de couleur noire. Les lèvres sont bien ajustées et noires.
• Yeux : Marron foncé, en forme d’amande, avec une expression intelligente et douce. Les paupières sont bien ajustées.
• Oreilles : De taille moyenne, de forme triangulaire, attachées haut. Au repos, elles pendent, accolées à la tête. Quand le chien est en alerte, l’arrière des oreilles se soulève, tandis que le bord avant reste accolé à la tête.
• Corps : Fort et compact. Le rapport entre la hauteur au garrot et la longueur du corps est d’environ 9:10. Le cou est fort et musclé. Le poitrail est large et profond, atteignant les coudes. Le dos est droit et solide.
• Queue : Longue, touffue, atteignant le jarret. Au repos, elle est tombante; en mouvement, elle peut se relever au niveau du dos ou légèrement au-dessus.
• Pelage : Long, brillant, droit ou légèrement ondulé, avec un sous-poil dense.
• Couleur : Tricolore caractéristique. La couleur principale est un noir profond. Le feu vif et intense est situé sur les joues, au-dessus des yeux, sur les quatre pattes et sur le poitrail. Les marques blanches sont symétriques : une liste sur la tête (ne doit pas empiéter sur les taches au-dessus des yeux), un « collier » blanc sur le cou et le poitrail. Des « chaussettes » blanches sur les pattes et une pointe de queue blanche sont souhaitables.

La loyauté et l’attachement à la famille sont les traits de caractère clés du bouvier bernois. Ce chien vit littéralement pour sa famille et supporte mal la solitude prolongée. Il s’attache énormément aux humains et peut souffrir de la séparation, c’est pourquoi il ne doit pas être laissé seul toute la journée. Un changement de propriétaire est un traumatisme psychologique énorme pour un bernois adulte.

Malgré sa grande taille, le bouvier bernois est un chien incroyablement gentil et affectueux. Il est réputé pour sa patience et sa douceur avec les enfants, ce qui en fait un merveilleux animal de compagnie pour la famille. Ils sont prêts à tolérer les chahuts des enfants, mais il est bien sûr toujours nécessaire que les adultes surveillent les interactions entre les jeunes enfants et un grand chien.

Les chiens de cette race sont intelligents et vifs, mais n’attendez pas d’eux une exécution instantanée des ordres, comme chez un berger allemand. Les bernois sont un peu lents et réfléchis. Avant d’exécuter une commande, ils y réfléchissent. Ils sont sensibles à l’humeur de leur maître et réagissent mieux au renforcement positif et à une éducation douce mais ferme. La brutalité et les cris ne peuvent qu’effrayer le chien et saper sa confiance.

Comme de nombreuses grandes races, les bouviers bernois mûrissent lentement. Ils atteignent leur maturité physique vers l’âge d’un an, mais psychologiquement, ils restent des « chiots » jusqu’à 2-3 ans. Pendant cette période, ils peuvent être très joueurs et un peu maladroits, il est donc important de leur fournir suffisamment de jouets et d’attention pour protéger les objets de la maison.

Les bernois ont un instinct de garde inné, mais ne sont pas agressifs. Ils avertiront d’une arrivée d’étrangers par de forts aboiements, mais se comportent généralement avec retenue et calme, plutôt qu’avec hostilité. Leur apparence intimidante est souvent un facteur de dissuasion suffisant. Ils s’entendent bien avec les autres animaux domestiques, surtout s’ils ont grandi ensemble.

Avant d’adopter un chien aussi grand et exigeant, il est important de peser le pour et le contre.

Entretien du pelage

Le magnifique long poil du bouvier bernois est sa fierté, mais il demande un entretien régulier et minutieux. Les bernois muent constamment, et deux fois par an (au printemps et en automne), une mue saisonnière intense se produit. Pour éviter les nœuds et maintenir le pelage en bon état, il faut brosser le chien 2 à 3 fois par semaine, et tous les jours pendant les périodes de mue. Pour cela, vous aurez besoin d’un kit d’outils : un Furminator ou un râteau de toilettage pour enlever le sous-poil mort, un peigne métallique avec des dents de différentes fréquences et une brosse de massage.

Le chien doit être baigné quand il est sale, généralement pas plus d’une fois tous les 2-3 mois, en utilisant des shampooings spéciaux pour les races à poil long. Il est également important de vérifier et de nettoyer régulièrement les oreilles et les yeux, et de couper les griffes environ toutes les 3-4 semaines.

Promenades et activité physique

Le bouvier bernois a besoin de longues promenades quotidiennes – au moins deux fois par jour pendant 45-60 minutes. Ce n’est pas un sprinter, donc il n’a pas besoin d’exercices excessivement intenses comme certaines races de chasse, par exemple le chien courant autrichien noir et feu ou le chien courant de Styrie à poil dur. Des promenades tranquilles, des jeux de balle et la possibilité de courir librement dans une zone sécurisée lui conviennent parfaitement. Il est important de ne pas surcharger les chiots et les jeunes chiens jusqu’à l’âge de 1,5-2 ans, jusqu’à ce que leurs articulations soient complètement formées. Évitez les sauts en hauteur et les courses prolongées sur des surfaces dures (asphalte).

Conditions de vie

L’endroit idéal pour un bouvier bernois est une maison individuelle avec un terrain clôturé, où le chien peut se déplacer librement. Grâce à son pelage dense, il supporte bien le froid et peut passer beaucoup de temps dehors même en hiver. Cependant, le tenir en laisse ou dans une cage isolée est absolument inacceptable pour cette race – ils ont besoin d’un contact constant avec la famille. Le maintenir en appartement est possible, mais seulement à condition de lui offrir suffisamment de promenades et d’espace. Le principal danger en été est le coup de chaleur. En raison de leur pelage foncé et dense, les bernois ne supportent pas bien la chaleur, il est donc préférable de faire les promenades tôt le matin et tard le soir par temps chaud, et de fournir au chien un endroit frais pendant la journée.

Les représentants de cette race sont faciles à dresser grâce à leur intelligence et à leur désir de plaire à leur maître. Cependant, leur éducation a ses particularités. La socialisation et l’apprentissage des commandes de base (« assis », « au pied », « reste ») doivent commencer dès le plus jeune âge. Mais il ne faut pas s’attendre à une réaction fulgurante – les bernois font tout avec calme et réflexion.

• Seulement du renforcement positif : Les bernois sont très sensibles à la critique et à la brutalité. Le dressage basé sur les éloges, les friandises et le jeu donne les meilleurs résultats.
• Patience et cohérence : En raison de leur maturation lente et de leur nature tranquille, vous aurez besoin de patience. Soyez cohérent dans vos exigences.
• Socialisation précoce : Il est très important de familiariser le chiot avec différentes personnes, sons, lieux et autres animaux. Cela l’aidera à devenir un chien confiant et équilibré.
• Pas de surcharge : Il est préférable de commencer les entraînements sérieux liés aux obstacles ou à de lourdes charges après 1,5-2 ans, afin de ne pas endommager les articulations.

Malheureusement, les bouviers bernois ne se distinguent pas par une santé robuste et une longue vie. C’est l’un des plus grands problèmes de la race. Les éleveurs responsables effectuent des tests génétiques pour réduire les risques, mais les propriétaires doivent être conscients des maladies les plus courantes.

Des examens vétérinaires réguliers, des vaccinations annuelles, des traitements antiparasitaires et une attention particulière à tout changement de comportement ou de bien-être du chien aideront à le maintenir en bonne santé le plus longtemps possible.

Une alimentation correcte joue un rôle énorme dans la santé et la longévité du bouvier bernois. Ces chiens ont un bon appétit et sont sujets à la prise de poids, ce qui exerce une pression supplémentaire sur leurs articulations et leur cœur. Il est donc important de contrôler la taille des portions.

• Type d’alimentation : Vous pouvez utiliser des croquettes de haute qualité de la gamme super-premium ou holistique pour grandes races, ainsi que de la nourriture naturelle. Le choix dépend de vos possibilités et des recommandations du vétérinaire. Les croquettes prêtes à l’emploi sont déjà équilibrées, ce qui est un avantage.
• Alimentation naturelle : La base de l’alimentation doit être de la viande maigre (bœuf, dinde), des abats, du poisson de mer (sans arêtes). On ajoute également à la ration des céréales (riz, sarrasin), des produits laitiers fermentés (fromage blanc, kéfir), des légumes (carotte, potiron, courgette) et un peu d’huile végétale.
• Suppléments : Pour soutenir la santé des articulations, en particulier pendant la croissance et la vieillesse, il est recommandé d’ajouter des chondroprotecteurs (glucosamine, chondroïtine) à la ration. Les suppléments d’acides gras Oméga-3 et Oméga-6 sont bénéfiques pour la beauté du pelage.
• Aliments interdits : Il est strictement interdit de donner à un chien des os tubulaires, du porc, du chocolat, du raisin, des oignons, de l’ail, des produits fumés et des pâtisseries sucrées.

Le bouvier bernois est l’un des quatre types de chiens de montagne suisses (Sennenhunds), qui se différencient par leur taille et leur type de poil, mais ont une origine commune et une coloration tricolore similaire. Comparés à d’autres races, comme le chien courant de Styrie à poil dur qui est un chien de chasse, les Sennenhunds sont des chiens de berger et de ferme.

• Grand bouvier suisse : Le plus grand et le plus lourd des quatre, il a le poil court.
• Bouvier bernois : Le seul représentant à poil long du groupe.
• Bouvier d’Appenzell : De taille moyenne, à poil court, connu pour sa queue enroulée en anneau.
• Bouvier de l’Entlebuch : Le plus petit des quatre, à poil court, souvent né avec une queue courte.

1. Quatre en un : Le bouvier bernois est l’une des quatre races de chiens de berger suisses, mais la seule avec un poil long.
2. Le laitier : Historiquement, ces chiens étaient utilisés pour tirer des charrettes de lait et de fromage depuis les fermes alpines jusqu’aux villes.
3. Maturation lente : Ils atteignent leur taille physique complète vers l’âge d’un an, mais leur développement mental et émotionnel se poursuit jusqu’à 2-3 ans.
4. Le « chien velcro » : Les bernois ont obtenu ce surnom pour leur attachement incroyable à leurs maîtres et leur désir d’être près d’eux à chaque instant.
5. Infusion de sang de Terre-Neuve : En 1949, pour élargir le patrimoine génétique et adoucir le tempérament de la race, du sang de Terre-Neuve a été officiellement ajouté.

Le bouvier bernois est-il adapté à la vie en appartement ?
Oui, mais à condition que l’appartement soit assez spacieux et que le chien ait de longues promenades quotidiennes. L’option idéale reste une maison individuelle avec une cour.

Comment le bouvier bernois s’entend-il avec les enfants ?
Merveilleusement bien. C’est l’une des meilleures races pour les familles avec enfants grâce à sa patience, sa douceur et son caractère calme. Cependant, en raison de la grande taille du chien, l’interaction avec les jeunes enfants doit toujours être surveillée.

Muent-ils beaucoup ?
Oui, très fortement et pratiquement toute l’année. Il y aura des poils partout, donc cette race ne convient pas aux personnes qui ne sont pas prêtes à faire le ménage quotidiennement et à brosser le chien régulièrement.

Peut-on laisser un bernois seul longtemps ?
Non. C’est une race orientée vers le social qui souffre de la solitude. Si vous passez la majeure partie de la journée en dehors de chez vous, cette race n’est pas faite pour vous.

Le bouvier bernois est-il un bon chien de garde ?
C’est un bon gardien – il avertira toujours de l’approche d’étrangers par de forts aboiements. Cependant, ce n’est pas une race agressive, et il est plus susceptible de faire peur par sa taille que de faire preuve d’une réelle agressivité.