L'histoire du bouvier bernois
L'histoire du bouvier bernois remonte à l'Antiquité. On pense que leurs ancêtres étaient les molosses romains, de grands chiens de combat qui sont arrivés sur le territoire de la Suisse actuelle (Helvétie) avec les légions de César il y a plus de 2000 ans. Au fil du temps, ces chiens se sont croisés avec des races de bergers locales, s'adaptant aux conditions difficiles des montagnes alpines. Pendant des siècles, ils ont fidèlement servi les fermiers suisses, accomplissant une variété de tâches.
Au début, ces chiens étaient appelés « Dürrbächler » en l'honneur du petit village de Dürrbach près de Berne, où ils étaient particulièrement répandus. C'étaient des chiens de ferme polyvalents : ils protégeaient le bétail et les biens, aidaient à conduire les troupeaux de vaches des pâturages aux fermes et, grâce à leur force et à leur endurance, ils étaient attelés à des charrettes pour transporter des bidons de lait et du fromage à vendre. Leur dense pelage tricolore les protégeait de manière fiable du froid.
À la fin du XIXe siècle, avec le développement d'autres races comme le Saint-Bernard, la population de Dürrbächlers a commencé à décliner. La renaissance de la race est liée au nom de Franz Schertenleib. En 1892, il fut tellement impressionné par l'intelligence et la beauté de ces chiens qu'il se donna pour mission de les préserver et de les populariser. Avec le professeur Albert Heim, géologue et grand passionné des races suisses, ils ont commencé un travail de sélection ciblé.
En 1904, les Dürrbächlers furent présentés pour la première fois à une exposition à Berne. En 1907, le premier club de la race fut fondé, et c'est à ce moment-là qu'il fut proposé de changer le nom en « bouvier bernois » pour souligner leur origine et leur lien avec les autres chiens de bouvier suisses. En 1910, lors d'une exposition à Burgdorf, 107 chiens étaient déjà présentés. Depuis lors, la popularité de la race a connu une croissance fulgurante non seulement en Suisse, mais aussi dans toute l'Europe et en Amérique. Aujourd'hui, le bouvier bernois est un favori de millions de personnes dans le monde entier, bien que son rôle principal soit passé de chien de travail à chien de compagnie.
Standard et apparence de la race
Le bouvier bernois est un chien grand, puissant mais harmonieusement bâti, avec un poil long et brillant. Son apparence dégage force, calme et amabilité. Les principales caractéristiques selon le standard FCI n°45 sont :
- Tête : Puissante, proportionnelle au corps. Le crâne, vu de profil et de face, est légèrement arrondi. La transition du front au museau est bien marquée, mais pas trop abrupte.
- Museau : Fort, de forme droite, de longueur moyenne. La truffe est grande et de couleur noire. Les lèvres sont bien ajustées et noires.
- Yeux : Marron foncé, en forme d'amande, avec une expression intelligente et douce. Les paupières sont bien ajustées.
- Oreilles : De taille moyenne, de forme triangulaire, attachées haut. Au repos, elles pendent, accolées à la tête. Quand le chien est en alerte, l'arrière des oreilles se soulève, tandis que le bord avant reste accolé à la tête.
- Corps : Fort et compact. Le rapport entre la hauteur au garrot et la longueur du corps est d'environ 9:10. Le cou est fort et musclé. Le poitrail est large et profond, atteignant les coudes. Le dos est droit et solide.
- Queue : Longue, touffue, atteignant le jarret. Au repos, elle est tombante; en mouvement, elle peut se relever au niveau du dos ou légèrement au-dessus.
- Pelage : Long, brillant, droit ou légèrement ondulé, avec un sous-poil dense.
- Couleur : Tricolore caractéristique. La couleur principale est un noir profond. Le feu vif et intense est situé sur les joues, au-dessus des yeux, sur les quatre pattes et sur le poitrail. Les marques blanches sont symétriques : une liste sur la tête (ne doit pas empiéter sur les taches au-dessus des yeux), un « collier » blanc sur le cou et le poitrail. Des « chaussettes » blanches sur les pattes et une pointe de queue blanche sont souhaitables.
