Sacré de Birmanie — Histoire et standard

L'histoire mystérieuse du Sacré de Birmanie : des légendes des temples à la reconnaissance mondiale

Les origines du Sacré de Birmanie sont enveloppées de mysticisme, où la vérité s'entremêle étroitement avec de belles légendes. Il existe deux versions principales de l'apparition de ces chats étonnants : l'une est romantique, menant aux temples sacrés de l'ancienne Birmanie, l'autre est pragmatique, liée à un élevage sélectif en France.

La légende des temples, qui a donné à la race son nom de « Chat sacré de Birmanie », est l'une des plus connues dans le monde de la félinologie. Elle raconte l'histoire du temple de Lao-Tsun, dédié à la déesse d'or Tsun-Kyan-Kse aux yeux de saphir. Dans ce temple vivaient des chats blancs à poil long et aux yeux jaunes, considérés comme la réincarnation des âmes des moines kittahs défunts. Le grand prêtre Mun-Ha aimait particulièrement son chat blanc nommé Sinh. Lors d'une violente attaque de brigands sur le temple, Mun-Ha fut mortellement blessé au pied de la statue de la déesse. À ce moment tragique, le fidèle Sinh posa ses pattes sur le corps de son maître, sa tête sur sa poitrine, et regarda les yeux de saphir de Tsun-Kyan-Kse. Un miracle se produisit : la fourrure du chat prit une teinte dorée, semblable à l'éclat de la déesse, ses yeux devinrent d'un bleu profond, et les pattes qui touchaient les cheveux argentés du moine restèrent d'un blanc éblouissant, symbole de la pureté de son âme. Seuls les bouts des pattes restèrent blancs. Le lendemain, tous les autres chats du temple subirent la même transformation magique. La légende dit que lorsqu'un chat sacré meurt, son âme accompagne celle du moine au paradis. Les « gants » blancs des Birmans sont toujours considérés comme le signe de leur sainteté.

Les faits historiques pointent vers la France comme lieu de l'établissement de la race au début du XXe siècle. Les circonstances exactes de l'arrivée des premiers Birmans en Europe restent sujettes à débat. Selon l'une des versions les plus répandues, en 1919, un couple de chats (le mâle Maldapour et la femelle Sita) fut secrètement emporté du temple de Lao-Tsun et expédié en France. En cours de route, le mâle périt, mais la chatte Sita, enceinte, survécut et donna naissance à Nice à un chaton nommé Poupée de Maldapour, qui devint l'ancêtre de la lignée européenne. D'autres sources suggèrent que les chats furent achetés ou reçus en cadeau par des membres de la famille Vanderbilt ou par le major Gordon Russell et Auguste Pavie lors de leurs voyages en Orient. Il existe aussi une théorie selon laquelle le Sacré de Birmanie est le résultat d'un croisement entre des chats siamois (dont ils ont hérité la couleur colorpoint et les yeux bleus) et des chats persans (dont ils ont obtenu le poil plus long et la constitution plus robuste) en France. Il est possible que des chats domestiques blancs aient été utilisés pour fixer les marques blanches sur les pattes.

Quelle que soit la voie exacte de son apparition, la race fut officiellement enregistrée en France en 1925 sous le nom de Sacré de Birmanie. La population subit de lourdes pertes pendant la Seconde Guerre mondiale, et selon certaines sources, il ne restait plus que deux Birmans de race pure en Europe à la fin de la guerre : Orloff et Xenia de Kaabaa. Grâce au travail acharné d'éleveurs passionnés, qui utilisèrent des croisements minutieux (peut-être de nouveau avec des Persans et des Siamois) pour restaurer le pool génétique, la race fut sauvée. Dans les années 1950, les Birmans commencèrent à apparaître dans d'autres pays. Ils furent reconnus au Royaume-Uni en 1966 et aux États-Unis par la Cat Fanciers' Association (CFA) en 1967. Aujourd'hui, le Sacré de Birmanie est une race appréciée dans de nombreux pays du monde, conquérant les cœurs avec sa beauté, son caractère doux et ses origines mystérieuses.

À quoi ressemble le Sacré de Birmanie : standard de la race et traits uniques

Le Sacré de Birmanie est un chat de taille moyenne à grande, harmonieusement construit, alliant force et élégance. Son apparence est frappante par le contraste entre les points sombres, le corps clair, les yeux d'un bleu vif et les « chaussettes » blanches caractéristiques.

• Impression générale : Un chat robuste, légèrement allongé, avec une musculature et une ossature bien développées, mais pas massif.
• Tête : Forte, large, de forme légèrement arrondie. Le front est légèrement bombé, les joues sont pleines. Le nez est de longueur moyenne, avec un profil « romain » caractéristique (une petite bosse), sans stop prononcé, mais avec un léger creux à la base. Le museau est large et arrondi. Le menton est fort et vertical.
• Oreilles : De taille moyenne, pas trop grandes, assez largement espacées, légèrement inclinées vers l'avant. La base de l'oreille est large, les extrémités sont arrondies. L'intérieur de l'oreille est bien fourni en poils.
• Yeux : L'une des caractéristiques les plus distinctives de la race. Ils sont grands, bien espacés, presque ronds, mais le coin externe peut être légèrement relevé. La couleur est un bleu profond et intense (saphir). Plus la couleur est intense, mieux c'est. L'expression des yeux est douce et calme.
• Corps : Long, robuste, avec une poitrine puissante et une ligne de dos droite. La musculature est bien développée.
• Pattes et Pieds : Pattes de longueur moyenne, fortes, avec une bonne ossature. Les pieds sont grands, ronds et compacts. La caractéristique la plus distinctive est la présence de marques blanches sur les quatre pattes :
  • Pattes avant : Elles ont des « gants » blancs symétriques, qui se terminent par une ligne droite à travers la patte au niveau de l'articulation entre les doigts et le métacarpe (idéalement au niveau de la troisième articulation).
  • Pattes arrière : Elles ont des « chaussettes » blanches, qui couvrent complètement les doigts et montent à l'arrière de la patte sous la forme d'un coin pointu, appelé « éperon ». Idéalement, les éperons doivent être symétriques, ne pas dépasser le jarret et avoir la même hauteur sur les deux pattes.
  • Exigences pour les marques blanches : La couleur doit être d'un blanc pur, avec des limites claires et une symétrie. Ce sont des critères de jugement très importants, surtout pour les chats d'exposition. Toute tache colorée sur le blanc ou toute tache blanche sur les points est considérée comme un défaut.
• Queue : De longueur moyenne, proportionnelle au corps. Elle est touffue, surtout à l'extrémité, et forme un élégant panache. Le chat la porte généralement haute.
• Pelage : Une texture unique – mi-long, soyeux et très agréable au toucher. Il a un sous-poil minimal, ce qui fait que le pelage n'est pas sujet à la formation de nœuds ou de feutre, contrairement aux Persans. Il forme une collerette luxuriante autour du cou et de la poitrine, et peut être légèrement ondulé sur le ventre. Sur le visage, le poil est court et s'allonge progressivement sur les joues, le dos et les flancs.
• Couleur : Tous les Birmans ont une coloration acromélanique (colorpoint). Cela signifie une couleur de base du corps claire (allant du blanc au beige ou doré, selon la couleur spécifique) et des marques contrastées plus foncées (points) sur le visage (masque), les oreilles, les pattes (à l'exception des gants et des chaussettes blanches) et la queue. Le contraste entre les points et le corps doit être net. Les chatons naissent blancs, les points apparaissent progressivement.

Les couleurs reconnues du Sacré de Birmanie

Les standards des différentes organisations félines reconnaissent un large éventail de couleurs de points chez le Sacré de Birmanie. Voici les principales :

Note : Il existe aussi des combinaisons, par exemple le Seal Tortie Lynx Point. La couleur du corps peut s'assombrir légèrement avec l'âge ou sous l'influence des basses températures, mais le contraste avec les points doit rester.