Can Guicho (Quisquelo)

L’histoire de cette race est enveloppée dans les brumes des montagnes galiciennes. Depuis des temps immémoriaux, le Can Guicho débusque le petit gibier dans la péninsule ibérique, servant d’aide indispensable aux paysans locaux. Cette race de chasseurs habiles a été façonnée moins par une sélection ciblée en laboratoire que par la sélection naturelle et l’élevage populaire, probablement avec l’apport de spitz wisigoths et, plus tard, un mélange de sang de chiens de type Corgi. Une théorie suggère que les ancêtres de ces chiens sont arrivés dans la péninsule avec les tribus celtes ou les Vikings.

Par la suite, le Quisquelo est apparu à l’initiative de l’homme, devenant son ami fidèle dans les rudes conditions de la vie rurale. Il jouait le rôle de « chien à tout faire » : gardien de la cour, berger pour le bétail, mais sa vocation principale restait la chasse au lapin dans les fourrés épineux, là où les grands chiens ne pouvaient tout simplement pas se faufiler.

L’histoire ancienne de la race a failli s’interrompre brusquement à la fin du XXe siècle. L’urbanisation et l’évolution des méthodes agricoles ont entraîné une baisse de la demande pour ces auxiliaires. Afin de ne pas perdre ces merveilleux représentants, les autorités espagnoles (notamment en Galice) ont lancé un plan de restauration de la population de Can Guicho. Un programme de conservation du patrimoine génétique a été mis en place. Le club national de la race fait état de premiers succès, mais elle reste rare et méconnue hors de sa patrie, contrairement à des races comme le Kai Leo, qui ont leurs admirateurs aux États-Unis.

L’apparence du Can Guicho incarne la fonctionnalité. Rien n’est superflu ou susceptible de gêner une course rapide à travers les fourrés. Extérieurement, le Can Guicho rappelle le renard, notamment par son museau allongé et ses oreilles dressées vers le haut. Cela lui confère un air rusé et toujours alerte. Cette ressemblance peut être accentuée par la couleur dorée de son pelage, bien que les variations de couleurs chez ces chasseurs soient innombrables.

Caractéristiques extérieures

• Tête : Cunéiforme, proportionnée au corps. Le crâne est modérément large, la transition du front au museau (stop) est visible mais pas abrupte.
• Yeux : Les yeux expressifs du Can Guicho sont de la couleur de son pelage dense et mi-long. Ils sont en forme d’amande et brillent d’une lueur vive et intelligente. Le regard est toujours attentif, scrutant l’espace.
• Oreilles : Dressées, triangulaires, assez grandes par rapport à la tête, très mobiles. C’est leur « radar » principal.
• Corps : Ils possèdent un corps robuste et compact avec une croupe courte. Le format du corps est légèrement allongé, mais moins que chez les teckels. Le dos est droit et fort.
• Membres : Pattes et cou musclés. Les membres sont secs, avec une ossature solide, adaptés pour des démarrages rapides. Les pattes sont compactes, « de chat ».
• Cage thoracique : Large et profonde, elle trahit une capacité à soutenir des poursuites épuisantes et assure un volume pulmonaire suffisant.
• Queue : Au repos, la queue est basse ou tenue parallèlement au sol. En cas d’excitation, elle peut se relever au-dessus de la ligne du dos, mais ne s’enroule jamais en anneau.

Le pelage mérite une attention particulière. C’est une couverture dense qui protège le chien de la pluie, du vent et des épines. La coloration peut être très variée : unie (roux, sable), bicolore ou tricolore. On rencontre souvent des Quisquelos marrons ou gris. Il est intéressant de noter que certains cynologues comparent leur stature à d’autres chasseurs, comme le Herta Pointer, bien que leur échelle et leur style de travail soient totalement différents.

La nature a doté le Quisquelo d’un tempérament énergique et d’une incroyable joie de vivre. Ce n’est pas un chien de canapé, même s’il apprécie le confort. Ces chiens vifs ne tiennent pas en place ; ils ont besoin de jeux et d’interactions. Leur système nerveux est très stable, ils ne sont pas sujets à l’hystérie, mais leurs réactions sont foudroyantes.

Un vrai Can Guicho ne cachera pas sa gratitude lorsque son maître lui consacre du temps pour jouer. Il sautera, « sourira » et montrera son affection de toutes les manières possibles. À l’attention humaine, il répondra par une fidélité canine absolue. Cependant, il ne faut pas oublier leur autonomie. Comme beaucoup de races primitives, par exemple le Chien nu du Mexique (Xoloitzcuintli), les Quisquelos ont l’habitude de prendre leurs propres décisions pendant la chasse, il ne faut donc pas s’attendre à une obéissance aveugle.

Avec un tel animal de compagnie, l’idéal est de partir en excursion à la campagne, faire de longues balades actives et, bien sûr, aller à la chasse. Là-bas, le chien vous surprendra par son endurance physique et son flair. Le Can Guicho est un chien curieux qui aime découvrir de nouvelles choses, qu’il s’agisse d’un nouveau parcours dans le parc ou d’un nouveau jouet de réflexion.

Bien que le Can Guicho soit une race artificiellement restaurée et standardisée, la longue histoire de ces chasseurs espagnols (qui ont survécu des siècles grâce à la sélection naturelle) les a préservés des maladies génétiques. C’est un type de chien aborigène doté d’une immunité très solide. Ces chiens énergiques et amoureux de la vie peuvent vivre 12 à 14 ans sans jamais connaître de graves probelmes de santé.

Toutefois, les propriétaires doivent prêter attention aux aspects suivants :

• Appareil locomoteur : En raison de leur grande activité, des blessures aux pattes et des entorses sont possibles. Avec l’âge, comme pour de nombreuses races actives, l’arthrite peut se développer.
• Dents : Une hygiène bucco-dentaire régulière est obligatoire, car les petites races sont sujettes à la formation de tartre.
• Oreilles : Les oreilles étant ouvertes et dressées, des saletés peuvent y pénétrer lors des passages dans les broussailles.

Il est évident que pour un Quisquelo qui aide son maître à pister les animaux sauvages, les vaccins sont d’une importance capitale. Rage, leptospirose, maladie de Carré : ce sont des ennemis contre lesquels seule la vaccination protège. Un traitement régulier avec des produits adaptés et une inspection après chaque promenade en forêt permettront de protéger votre compagnon à quatre pattes des infections et des tiques.

L’animal de compagnie Can Guicho n’est pas du tout un chien d’intérieur au sens classique de « coussin de canapé ». Il dépérira en appartement et ne tiendra pas en place sans occupation, même dans une maison de campagne. Avec un tel compagnon, impossible de rester assis : il réclamera constamment des promenades. Plus elles seront actives, mieux ce sera pour la santé physique et mentale du chien.

Le maître doit assurer au chien une dose suffisante d’exercice physique. Et aussi le nettoyer chaque fois que ces activités ont lieu en pleine nature. Le pelage du Quisquelo a la capacité de s’autonettoyer, mais les bardanes ne tomberont pas toutes seules. Un brossage 1 à 2 fois par semaine avec une brosse dure suffit. En période de mue (printemps et automne), la procédure doit être quotidienne.

Le fait que le Quisquelo s’entende bien avec les animaux du voisinage ne lui enlève pas sa soif de chasse. Pour le bien de cette race rare, le propriétaire devra donc lui-même devenir un « chasseur » : chasser de nouvelles expériences pour son chien. Les bains ne sont donnés qu’en cas de nécessité, en utilisant des shampoings pour poils durs afin de ne pas perturber l’équilibre lipidique naturel de la peau.

Curieux et communicatifs, les Quisquelos se prêtent bien au dressage si l’on trouve la bonne approche. Ils aiment passer du temps près de l’homme, surtout dans le cadre de jeux actifs et d’entraînements (agilité, coursing). Le maître doit utiliser uniquement des méthodes douces, basées sur le renforcement positif (friandises, jeu).

Toutes les races de chiens de chasse se caractérisent par une autonomie de décision et une certaine indépendance ; il ne faut donc pas mettre la pression sur le chien. La dureté ne fera que le braquer ou le rendre agressif. Mieux vaut profiter des activités en plein air en imitant la bonne humeur du chien. Cela dit, l’autorité du maître doit rester inébranlable. Il est important d’enseigner le rappel (« Au pied ! ») dès le plus jeune âge, car captivé par une odeur, le Quisquelo peut devenir « sourd » et filer vers l’horizon.

Le chien « mouvement perpétuel » rentre à la maison et regarde dans sa gamelle… quoi que vous y mettiez, il dévorera son repas avec appétit. Les représentants de la race Quisquelo ne sont pas difficiles, ils ont un excellent appétit et un « estomac en béton ». La teneur en calories et la composition des repas relèvent donc de l’entière responsabilité du maître. Il est dangereux de les suralimenter, car le surpoids est néfaste pour un chien aussi mobile, et bien qu’ils puissent rappeler le Chihuahua par la taille, ils ont l’appétit d’un grand chien.

Pour ces chiens énergiques qui passent leur journée à bouger, un apport suffisant en protéines est crucial. Pas seulement de la viande (bœuf, dinde), mais aussi des abats de qualité (cœur, foie). Voici un exemple de ration équilibrée pour un Quisquelo adulte actif :

Pour éviter que votre compagnon affamé ne parte chasser le lapin du voisin, remplissez toujours sa gamelle à l’heure. Un chien adulte doit être nourri deux fois par jour après la promenade. Ne laissez pas de restes dans le bol, mais veillez à ce que la gamelle d’eau fraîche soit toujours pleine, surtout après des jeux actifs par temps chaud.

• Un nom de caractère : « Guicho » dans le dialecte local peut signifier « vif », « rusé » ou « pointu », ce qui décrit idéalement le caractère et l’apparence (oreilles pointues) de ce chien.
• Polyglotte de la chasse : Ce chien utilise différents types d’aboiements pour signaler à son maître le type de proie trouvée ou la distance à laquelle elle se trouve.
• Héritage des Celtes : Certains chercheurs pensent que cette race est un descendant direct des chiens utilisés par les anciens Celtes pour chasser en terrain rocailleux.
• Maître du camouflage : Grâce à sa couleur, le Quisquelo peut devenir presque invisible dans les herbes sèches et les feuilles d’automne.

Le Can Guicho convient-il à une famille avec des enfants ?

Oui, c’est un excellent choix pour les familles avec des enfants d’âge scolaire. Le chien participera volontiers aux jeux, aux courses-poursuites et aux bêtises des enfants. Cependant, les interactions avec les tout-petits doivent être surveillées, car ce chien actif pourrait bousculer un enfant par mégarde.

Peuvent-ils vivre en appartement ?

Théoriquement oui, mais cela demandera des efforts titanesques de la part du maître. Ils ont besoin d’au moins 2 à 3 heures de promenade active par jour. Sans cela, le chien risque de détruire des objets par ennui. La meilleure option reste une maison avec un terrain clôturé.

Comment s’entendent-ils avec les chats ?

Si le chiot a grandi avec un chat, ils seront les meilleurs amis du monde. Mais les chats de rue resteront toujours pour le Quisquelo un objet de chasse (du « gibier ») qu’il faut rattraper.