Histoire et origine de la race
L'histoire du Chien de Perdrix de Drente est étroitement liée à la province de Drenthe, au nord-est des Pays-Bas. C'est l'une des plus anciennes races néerlandaises. On pense que ses ancêtres, appelés « Spioenen » ou « Spanjoelen » (ce qui indique des racines espagnoles), sont arrivés aux Pays-Bas via la France dès le 16ème siècle.
Contrairement à de nombreuses autres races de chasse élevées par la noblesse, le Drent était le chien du simple fermier. La province de Drenthe était relativement isolée, ce qui a permis de préserver la pureté de la race pendant des siècles. Les fermiers avaient besoin d'un chien polyvalent : il devait aider à chasser la perdrix et autre petit gibier, le trouver et le rapporter, garder la ferme contre les nuisibles et les étrangers, et le soir, être un doux compagnon pour la famille.
Cette polyvalence est un trait clé de la race. Les chiens de Drenthe n'étaient pas des spécialistes pointus, ils étaient des « bons à tout faire ». Ils possédaient un excellent flair, un instinct d'arrêt et le désir de plaire à leur maître.
La reconnaissance officielle est venue assez tard pour la race. Ce n'est qu'en 1943 que le Conseil Néerlandais de la Cynologie (Raad van Beheer) a officiellement reconnu le Drentsche Patrijshond. Cela s'est produit en grande partie grâce aux efforts d'enthousiastes qui craignaient que la race ne disparaisse pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le Chien de Perdrix de Drente est un proche parent d'autres chiens de chasse européens, notamment des races comme le Stabyhoun (une autre race néerlandaise) et le Petit Münsterländer (ou Petit Épagneul de Münster) d'Allemagne. Aujourd'hui, la race reste rare, mais elle a des admirateurs dévoués tant dans son pays d'origine qu'à l'étranger.
À quoi ressemble le Chien de Perdrix de Drente : standard de la race
Le Drent est un chien de taille moyenne, harmonieusement et solidement construit, avec une allure élégante mais puissante. Son apparence témoigne de la force et de l'agilité nécessaires pour le travail sur le terrain.
Construction générale et dimensions
Le corps est légèrement plus long que haut. Le dos est solide et droit, le rein est musclé. La poitrine est profonde, descendant jusqu'aux coudes, avec des côtes bien développées. Le ventre est modérément relevé. Les membres sont musclés, avec une ossature solide, assurant une bonne poussée et de l'endurance.
Tête, yeux et oreilles
La tête a une forme conique vue de dessus, mais le museau n'est pas pointu, plutôt légèrement tronqué comme indiqué dans la description originale. La transition du front au museau (stop) est progressive, non abrupte. Les yeux sont l'un des traits les plus expressifs de la race. Ils sont de taille moyenne, ovales, et ont une couleur ambre (jaune) caractéristique. Le regard est intelligent, doux et attentif. Les oreilles sont attachées haut, pendantes, et collées aux joues sans former de plis. Elles sont couvertes de poils longs et ondulés (franges), leur donnant une apparence d'épagneul.
Robe et couleur
Le poil du Drent est dense, de longueur moyenne, non bouclé mais peut être légèrement ondulé. Au toucher, il est assez dur, mais avec un bon sous-poil qui protège des intempéries et des épines. Sur la tête, le poil est court. Sur les oreilles, l'arrière des pattes, le cou et la queue, le poil est plus long, formant des « franges » ou un « panache ».
La couleur de base est blanc avec des plaques (taches) brunes ou orange. Le standard de la race préfère les grandes plaques nettes plutôt qu'un fin mouchetage (ticking), bien que le mouchetage soit autorisé. Un « manteau » solide (où les plaques fusionnent pour couvrir la majorité du corps) est fortement indésirable. Parfois, on rencontre une robe tricolore - blanc avec du brun et des marques feu (tan markings), généralement au-dessus des yeux et sur les pattes, mais c'est rare.
Queue
La queue est longue, atteignant le jarret. Au repos, elle pend. En mouvement, le chien la porte horizontalement ou légèrement relevée (en forme de sabre). La queue est bien couverte de poils, avec un beau « panache ». À la chasse, la queue est un indicateur - le chien la fait souvent tournoyer lorsqu'il capte une émanation de gibier.
