Histoire et origines de la race
L'histoire du bulldog anglais, dont le nom signifie littéralement « chien-taureau », est étroitement liée aux divertissements sanglants du passé. Les ancêtres de ces chiens étaient les anciens bulldogs anglais, utilisés pour le « bull-baiting » (combats contre des taureaux) - un spectacle populaire en Angleterre du XIIIe au XIXe siècle. C'étaient des chiens extrêmement endurants, intrépides et insensibles à la douleur, dotés de mâchoires puissantes et d'un centre de gravité bas, ce qui leur permettait de s'accrocher au museau du taureau et de tenir bon, quoi qu'il arrive. Leur apparence et leur caractère ont été façonnés exclusivement par les exigences fonctionnelles de ce sport cruel.
Le destin de la race a basculé en 1835, lorsqu'une loi interdisant les combats d'animaux a été adoptée en Grande-Bretagne. Le besoin de combattants agressifs a disparu, et la race s'est retrouvée au bord de l'extinction. Cependant, des passionnés ont décidé de sauver le bulldog en changeant sa vocation. Ils ont entamé un travail de sélection visant à adoucir son caractère et à modifier son apparence. L'agressivité et les qualités de combat ont été progressivement éradiquées au profit du calme, de l'équilibre et des traits de chien de compagnie.
Les figures clés de la renaissance de la race furent les bulldogs Crib et Rosa, inscrits en 1817 au livre des origines du Kennel Club anglais, devenant les étalons du nouveau type. On considère que tous les bulldogs anglais modernes sont leurs descendants. En 1858 naquit le légendaire bulldog King Dick, considéré comme le représentant idéal de la race. Une véritable percée fut la fondation en 1875 du premier club de race au monde - The Bulldog Club Inc. Ce club a élaboré et adopté le standard de la race qui, avec des modifications mineures, est toujours en vigueur aujourd'hui, préservant l'unicité et la pureté du bulldog anglais.
À quoi ressemble un Bulldog Anglais : standard et description physique
Le Bulldog Anglais est un chien dont l'apparence ne peut être confondue avec aucune autre. C'est un chien à poil lisse, trapu, de petite taille, au corps puissant et compact. Son allure dégage force, stabilité et dignité.
- Tête : Très massive, grande par rapport au corps. Le crâne est large et carré. Le front est plat, couvert de nombreux plis de peau.
- Museau : Très court, large, retroussé et profond du coin de l'œil jusqu'à la commissure des lèvres. La mâchoire inférieure avance nettement, formant un prognathisme caractéristique. Les babines sont épaisses, charnues et pendent sur les côtés, recouvrant complètement la mâchoire inférieure.
- Yeux : Écartés, ronds, de taille moyenne, très foncés, presque noirs. Le regard est calme et bienveillant.
- Oreilles : Petites, fines, en forme de « rose » (repliées vers l'arrière, découvrant le conduit auditif). Attachées haut et écartées.
- Corps : Court, puissant, avec une poitrine large. Le dos est court, avec une légère courbure au niveau des reins (« dos de carpe »). Le ventre est relevé.
- Membres : Courts, très puissants et musclés. Les pattes avant sont très écartées, ce qui confère au chien une grande stabilité.
- Queue : Courte, attachée bas, droite ou en forme de tire-bouchon. Elle ne se lève jamais au-dessus de la ligne du dos.
- Poil : Court, lisse, serré.
- Couleur : Unicolore (blanc, fauve, rouge) ou panaché (combinaison de blanc avec l'une des couleurs mentionnées). La couleur bringée est également admise. Le noir et le noir et feu ne sont pas souhaitables.
Bien que les bulldogs aient l'air intimidants, leur apparence est trompeuse. Ils partagent de nombreux traits avec d'autres molosses, comme le Bullmastiff, mais sont nettement plus petits. Il est important de ne pas confondre le Bulldog Anglais avec ses cousins - le Bouledogue Français et le Bulldog Américain, qui sont des races distinctes avec leurs propres standards et histoires.
