Histoire du English Toy Terrier
L'histoire du English Toy Terrier est intrinsèquement liée à la Révolution industrielle en Angleterre au XIXe siècle. Ses ancêtres étaient les Old English Black and Tan Terriers, appréciés pour leurs qualités de chasse exceptionnelles. Ces chiens étaient des aides indispensables dans la lutte contre les rongeurs dans les usines, les mines et les maisons. Ils étaient également les ancêtres d'une autre race plus grande, le Manchester Terrier, qui s'est rendu célèbre pour ses aptitudes à la chasse aux rats.
À cette époque, un sport extraordinairement populaire et cruel était le rat-baiting, ou combat de chiens contre des rats. On lâchait le chien dans une arène (« rat pit ») remplie de rats, et le vainqueur était celui qui tuait le plus grand nombre de rongeurs dans le temps le plus court. Les terriers noirs et feu faisaient preuve d'une vitesse incroyable, d'une audace et d'un fort esprit combatif, ce qui en faisait les stars de ces compétitions. Un célèbre champion nommé Billy, pesant environ 12 kg, a établi un record en tuant 100 rats en 5 minutes et 30 secondes en 1823.
Avec le temps, les éleveurs ont commencé à remarquer que dans les portées, il y avait des individus plus grands et d'autres beaucoup plus petits. Les chiens miniatures ont été sélectionnés pour la reproduction, car ils étaient des compagnons idéaux pour les dames de l'époque victorienne. On les appréciait pour leur élégance et leur taille compacte. C'est ainsi que commença la division en deux types. En 1920, il fut décidé de séparer officiellement les chiens par poids, et en 1962, les terriers miniatures noirs et feu reçurent leur nom moderne : le English Toy Terrier (Black & Tan). La Fédération Cynologique Internationale (FCI) a approuvé des standards distincts pour les deux races, ce qui confirme leur indépendance. Cependant, il est important de noter que l'American Kennel Club (AKC) ne reconnaît toujours pas le toy terrier comme une race distincte, le considérant comme une variété miniature du Manchester Terrier.
À quoi ressemble le English Toy Terrier : standard de la race
Le English Toy Terrier est un chien compact, harmonieux et élégant avec une stature proportionnée qui combine les traits d'un terrier et d'une race naine. Son apparence témoigne de sa vitesse et de son agilité.
Tête et museau
Sa tête est longue, de forme cunéiforme, avec un crâne étroit et plat. Le stop est doux, à peine perceptible. L'arête du nez est droite et la truffe est obligatoirement de couleur noire. Les lèvres sont bien ajustées aux mâchoires fortes avec une parfaite occlusion en ciseaux. Les yeux sont petits, en forme d'amande, de couleur foncée, placés obliquement, ce qui donne au chien une expression alerte et intelligente.
Oreilles et cou
Les oreilles sont la carte de visite de la race. Elles sont fines, insérées haut et assez proches l'une de l'autre, avec une forme unique qui rappelle la flamme d'une bougie (candle-flame ears) – légèrement pointues à leurs extrémités. Les oreilles sont droites et pointent vers l'avant. Le cou est long, élégant, avec une légère courbure qui se fond harmonieusement dans les épaules.
Corps et membres
Le dos est légèrement arqué du garrot au rein. La poitrine est profonde et étroite. La queue est de longueur moyenne, épaisse à la base et s'effilant vers la pointe, portée basse et ne se levant pas au-dessus de la ligne du dos. Les membres antérieurs sont droits, avec une ossature fine mais solide. Les membres postérieurs ont des angles de genou bien marqués, ce qui assure une puissante poussée. Les pieds sont compacts, « de chat », avec des doigts cambrés ; sur les pattes avant, les deux doigts du milieu sont légèrement plus longs que les autres.
Pelage et couleur
Le pelage est court, dense, fourni et brillant. La couleur est strictement définie par le standard : noir comme l'ébène, avec des marques de feu intenses de couleur acajou (mahogany). Une ligne de démarcation claire entre le noir et le feu est obligatoire. Les marques de feu sont situées sur le museau, au-dessus des yeux (deux taches), sur la gorge, à l'intérieur des oreilles, sur la poitrine (deux taches connues sous le nom de « rosettes »), sur les pattes avant jusqu'au poignet, sur la face interne des pattes arrière et sous la queue. Les « traits de crayon » noirs (pencil marks) sur les doigts sont une caractéristique distinctive.
