Le Berger de la Serra da Estrela — Histoire et standard

Histoire et Origine : L'Héritage des Montagnes de la Serra da Estrela

L'histoire du Berger de la Serra da Estrela se perd dans la nuit des temps. C'est une race si ancienne que les données précises sur son apparition n'ont pas été conservées. On pense que ses ancêtres étaient de grands chiens de type molossoïde qui sont arrivés dans la péninsule Ibérique avec les légions romaines ou les tribus wisigothes. Isolés dans les conditions rigoureuses de la chaîne de montagnes de la Serra da Estrela, ces chiens ont évolué, s'adaptant au climat et aux besoins des bergers locaux. Leur tâche principale était de protéger les moutons des loups et autres prédateurs, ainsi que des voleurs.

Pendant de nombreux siècles, la race s'est développée pratiquement sans intervention extérieure, ce qui a permis de préserver ses traits uniques. Les bergers valorisaient moins l'apparence que les qualités de travail : intrépidité, endurance, autonomie dans la prise de décision et dévotion illimitée à la famille. Bien qu'il appartienne à la grande famille des chiens de montagne européens, comme le Chien de Montagne des Pyrénées ou le Mastiff des Pyrénées, le Berger de la Serra da Estrela s'est développé dans un isolement relatif, ce qui lui a conféré des caractéristiques uniques. Il est également apparenté à d'autres races portugaises, par exemple, le Cão de Castro Laboreiro, qui est également un excellent gardien.

Le premier standard officiel de la race a été rédigé en 1933. Ce fut une étape importante pour la préservation de la pureté du sang et la popularisation de la race, bien qu'encore aujourd'hui, en dehors du Portugal, le Berger de la Serra da Estrela reste une véritable rareté. Aujourd'hui, on les rencontre de plus en plus souvent comme chiens de famille et gardiens de maison, où ils démontrent les mêmes qualités que dans les pâturages de montagne : fidélité, calme et volonté de protéger les leurs.

Standard de la Race et Apparence du Berger de la Serra da Estrela

Le Berger de la Serra da Estrela est un chien grand, puissant, mais en même temps harmonieux, avec des traits molossoïdes. Son apparence dégage une force tranquille et une assurance. Ses mouvements sont calmes, mais énergiques. Il existe deux variétés de la race selon le type de poil, qui, cependant, ont le même standard en ce qui concerne la structure corporelle.

1. Tête : Grande, puissante, mais pas grossière, avec un crâne bien développé. Le stop est doux, peu marqué. Le museau est long, s'affinant progressivement vers la truffe, mais non pointu. Le chanfrein est droit.
2. Yeux : De taille moyenne, ovales, de préférence de couleur ambre foncé. Le regard est calme, intelligent et légèrement méfiant. Les paupières sont bien jointives, avec une pigmentation noire.
3. Oreilles : Relativement petites, de forme triangulaire, tombantes. Attachées à une hauteur moyenne, légèrement inclinées vers l'arrière et bien accolées à la tête.
4. Corps : Compact, robuste. Le cou est court et musclé. Le dos est droit et court. La poitrine est large et profonde.
5. Queue : Longue, épaisse à la base, en forme de sabre. Au repos, elle pend jusqu'au jarret, formant un crochet à l'extrémité. Recouverte d'un poil dense, elle forme un « panache » chez la variété à poil long.

Variétés de Poil : Long et Court

L'une des caractéristiques clés de la race est la présence de deux types de poil. Les deux variantes ont un sous-poil dense et épais, qui protège parfaitement le chien du froid et de la chaleur.

La couleur peut être fauve (du clair au roux), louvet (gris avec des mélanges de fauve et de noir) ou bringé. Un « masque » foncé sur le museau est caractéristique. De petites marques blanches sur la poitrine et les pattes sont admises.