Istorie și origine: moștenirea Munților Serra da Estrela
Istoria ciobănescului de Estrela se pierde în negura veacurilor. Este o rasă atât de veche încât nu s-au păstrat date precise despre originea sa. Se crede că strămoșii săi au fost câini molossoizi mari, care au ajuns în Peninsula Iberică încă de pe vremea legiunilor romane sau a triburilor vizigote. Izolați în condițiile aspre ale lanțului muntos Serra da Estrela, acești câini au evoluat, adaptându-se la climă și la nevoile păstorilor locali. Sarcina lor principală era protejarea oilor de lupi și alți prădători, precum și de hoți.
De-a lungul multor secole, rasa s-a dezvoltat practic fără intervenții externe, ceea ce a permis păstrarea trăsăturilor sale unice. Păstorii prețuiau nu atât aspectul, cât mai ales calitățile de lucru: neînfricarea, rezistența, independența în luarea deciziilor și devotamentul nelimitat față de familie. Deși aparține marii familii a câinilor de munte europeni, cum ar fi câinele de munte al Pirineilor sau mastifful pirenean, ciobănescul de Estrela s-a dezvoltat într-o relativă izolare, ceea ce i-a conferit trăsături inconfundabile. Este, de asemenea, o rudă a altor rase portugheze, de exemplu, Cão de Castro Laboreiro, care este, de asemenea, un excelent paznic.
Primul standard oficial al rasei a fost scris în 1933. Acesta a reprezentat un pas important pentru păstrarea purității sângelui și popularizarea rasei, deși până în prezent, în afara Portugaliei, ciobănescul de Estrela este o adevărată raritate. Astăzi, acești câini sunt din ce în ce mai des întâlniți în rolul de câini de familie și paznici de casă, unde demonstrează aceleași calități ca și pe pășunile montane: loialitate, calm și disponibilitate de a-și proteja familia.
Standardul rasei și aspectul exterior al ciobănescului de Estrela
Ciobanescul de Estrela este un câine mare, puternic, dar în același timp armonios, cu trăsături de tip moloss. Aspectul său emană o forță calmă și încredere. Mișcările sunt liniștite, dar energice. Există două varietăți ale rasei în funcție de tipul de blană, care, totuși, au același standard în ceea ce privește structura corpului.
- Capul: Mare, puternic, dar nu grosolan, cu un craniu bine dezvoltat. Stopul (trecerea de la frunte la bot) este lin, nedefinit. Botul este lung, se îngustează treptat spre nas, dar nu este ascuțit. Puntea nazală este dreaptă.
- Ochii: De mărime medie, ovali, de preferință de culoare chihlimbar închis. Privirea este calmă, inteligentă și ușor vigilentă. Pleoapele sunt bine lipite, cu pigmentație neagră.
- Urechile: Relativ mici, de formă triunghiulară, căzute. Sunt prinse la o înălțime medie, ușor înclinate spre spate și aderă strâns la cap.
- Corpul: Compact, robust. Gâtul este scurt, musculos. Spatele este drept și scurt. Pieptul este lat și adânc.
- Coada: Lungă, groasă la bază, de formă sabie. În stare de repaus, atârnă până la jaret, formând un cârlig la vârf. Este acoperită cu păr des, iar la varietatea cu păr lung formează un „panaș”.
Varietăți de blană: cu păr lung și cu păr scurt
Una dintre caracteristicile cheie ale rasei este prezența a două tipuri de blană. Ambele variante au un substrat dens, gros, care protejează excelent câinele de frig și căldură.
| Tipul blănii | Descriere |
|---|---|
| Cu păr lung (pelo comprido) | Blana este densă, dreaptă sau ușor ondulată, la atingere seamănă cu cea de capră. La gât formează un „guler” dens, pe partea posterioară a membrelor — „pantaloni”, iar pe coadă — un „panaș” luxos. Acest tip este mai răspândit și mai recunoscut. |
| Cu păr scurt (pelo curto) | Blana este scurtă, dar la fel de densă, aderă strâns la corp. Substratul este, de asemenea, bine dezvoltat. Această varietate este mai rară, mai ales în afara liniilor de lucru din Portugalia. |
Culoarea poate fi galben-aurie (de la deschis la roșcat), lupie (gri cu amestec de galben-auriu și negru) sau tigrată. O „mască” închisă la culoare pe bot este caracteristică. Sunt permise mici pete albe pe piept și labe.
