Histoire de la race du chat à poil court européen
L'histoire du chat à poil court européen est un cas unique en félinologie. Au lieu de créer une nouvelle race en croisant différents types de chats, les éleveurs se sont fixé pour objectif de préserver et de standardiser le type de chat domestique à poil court qui s'était naturellement formé et avait existé en Europe pendant des siècles. Ces chats étaient les descendants d'anciens félins qui se sont répandus sur le continent à l'époque de l'Empire romain, s'adaptant aux conditions locales et jouant un rôle important dans la lutte contre les rongeurs.
Pendant longtemps, ces chats n'ont pas été distingués en tant que race distincte. Au milieu du XXe siècle, un mouvement a commencé pour reconnaître ce chat européen « original », en particulier en Scandinavie (la Suède a joué un rôle clé). Jusqu'à ce moment-là, les chats de ce type étaient souvent enregistrés ou exposés comme des British Shorthair. Cependant, les éleveurs scandinaves estimaient que la race britannique devenait de plus en plus massive, de type « cobby », avec un pelage trop pelucheux, et perdait les caractéristiques d'un chat naturel et fonctionnel.
L'objectif était de créer un standard qui décrirait un chat harmonieux, robuste, mais sans traits exagérés - en fait, le représentant « idéal » du chat domestique européen ordinaire. Après des années de travail et de discussions, la Fédération Internationale Féline (FIFe) a officiellement reconnu le European Shorthair comme une race distincte en 1982 (certaines sources indiquent 1983).
Il est important de faire la distinction entre un chat à poil court européen de race (avec un pedigree conforme au standard de la FIFe) et un chat domestique ordinaire sans pedigree. Bien qu'ils puissent être très similaires en apparence, le European Shorthair est le résultat d'une sélection ciblée pour préserver un phénotype spécifique.
Aujourd'hui, la race reste la plus populaire et la plus reconnue dans les pays scandinaves et en Europe continentale sous l'égide de la FIFe. Les grandes organisations britanniques (GCCF) et américaines (CFA, TICA) ne la reconnaissent pas comme une race distincte.
