Histoire de la race Fila de São Miguel
L'histoire du Fila de São Miguel est indissociable de la colonisation des Açores, amorcée en 1427. Les navigateurs et colons portugais apportèrent sur l'île de São Miguel non seulement familles et biens, mais aussi du bétail. Avec eux vinrent leurs chiens, surtout de type conducteur de troupeau. Sur les îles, ils affrontèrent le problème des troupeaux retournés à l'état sauvage, dont le contrôle exigeait des aides canins forts, courageux et intelligents.
On pense que le Fila de São Miguel moderne descend du Mâtin de Terceira (Fila da Terceira), aujourd'hui disparu, et d'autres chiens de type molosse amenés sur les îles. Dans l'isolement de São Miguel, la race se développa naturellement, s'adaptant au climat local et à des tâches précises — la gestion de grands troupeaux de bovins. Contrairement aux chiens de berger, le Fila se spécialisa dans les bovins, ce qui exigeait plus de force et de détermination. Son style de conduite unique — mordre le bas des pattes des vaches sans blesser la mamelle — est l'une des marques de la race.
Longtemps, la race resta locale et presque inconnue hors des Açores. Ce n'est qu'en 1981 qu'eut lieu la première exposition, où les juges relevèrent l'unicité et la stabilité du type de ces chiens. Cela accéléra la reconnaissance officielle. Grâce à l'enthousiasme des éleveurs locaux, le club de race « Clube do Cão Fila de São Miguel » fut fondé en 1995, et la même année la race reçut la reconnaissance provisoire de la Fédération Cynologique Internationale (FCI). Cela signifie que la race est encore sous observation, bien qu'elle ait un standard officiel. Sa construction puissante et ses qualités de gardien rappellent d'anciens chiens de protection comme le Dogue du Tibet, bien que le Fila soit nettement plus petit et ait une autre vocation. À l'instar du Chien de Montagne des Pyrénées, le Fila s'épanouit quand on lui confie une tâche.
Standard et apparence du Fila de São Miguel
Le Fila de São Miguel est un chien de taille moyenne à la construction robuste, un peu trapue, et à la charpente musculaire puissante. Son apparence révèle clairement un chien travailleur et résistant.
- Tête : Massive, de forme carrée, au crâne large. Le stop (passage du front au museau) est bien marqué. Le museau est court, large, aux mâchoires puissantes assurant une forte prise. Les lèvres sont pigmentées de noir et bien jointes.
- Yeux : De taille moyenne, ovales, très expressifs. La couleur va du noisette au brun foncé. Le regard est intelligent et vif.
- Oreilles : Attachées haut, de taille moyenne, triangulaires, tombantes mais non plaquées contre les joues. Traditionnellement, les oreilles étaient coupées en forme arrondie, donnant au chien une allure de hyène et censées les protéger des blessures lors du travail avec les bovins. Aujourd'hui, la coupe des oreilles est interdite dans de nombreux pays, si bien que les chiens aux oreilles naturelles sont de plus en plus fréquents.
- Corps : Fort, à la ligne du dessus droite. La poitrine est large et profonde. Le dos est musclé.
- Membres : Droits, parallèles, à l'ossature solide et à la musculature bien développée, assurant une propulsion puissante.
- Queue : De longueur moyenne, épaisse à la base. En excitation au travail, elle est relevée et légèrement courbée. Traditionnellement, la queue était écourtée à la 2e ou 3e vertèbre, mais comme la coupe des oreilles, cette pratique se raréfie.
Poil et couleur
Le poil du Fila de São Miguel est court, lisse, dense, à sous-poil épais qui l'aide à s'adapter aux changements de temps. La caractéristique principale de la race est sa couleur — toujours bringée. La couleur de fond peut être :
- Fauve (rougeâtre)
- Gris
- Noir
Des marques blanches sur le front, le menton, la poitrine et le bout des pieds sont admises, mais ne doivent pas être trop étendues.
