Histoire de la race Berger Allemand à poil long
L'histoire du Berger Allemand à poil long est étroitement liée à l'histoire du Berger Allemand classique à poil court. Le fondateur de la race est considéré comme le capitaine Max von Stephanitz, qui à la fin du XIXe siècle s'est fixé pour objectif de créer le chien de service allemand idéal. Il a sélectionné les meilleurs représentants des chiens de berger locaux d'Allemagne, en se concentrant sur leurs qualités de travail, leur intelligence et leur endurance. Le premier Berger Allemand enregistré fut Horand von Grafrath en 1899, et c'est cette année-là que fut fondé le Club des Amateurs du Berger Allemand (SV).
Dès le début, des chiots au poil plus long apparaissaient périodiquement dans les portées de Bergers Allemands. C'était une manifestation naturelle de la diversité génétique. Cependant, pendant longtemps, le standard de la race, axé principalement sur les qualités de travail et la praticité, considérait le poil long comme un trait indésirable, et parfois même comme un défaut. On pensait qu'un poil trop long pouvait gêner le chien pendant le travail, retenir la saleté, se mouiller et sécher plus lentement, ce qui n'était pas pratique pour les chiens de service qui travaillaient souvent dans des conditions météorologiques difficiles. Par conséquent, les individus à poil long étaient souvent exclus de la reproduction.
Malgré la position officielle, de nombreux amateurs de la race appréciaient les Bergers Allemands à poil long pour leur apparence spectaculaire et notaient souvent leur tempérament légèrement plus doux et plus calme, bien que cela ne soit pas un fait universellement reconnu. Les passionnés ont continué à élever des chiens à poil long, et avec le temps, leur popularité a grandi, notamment en tant que chiens de compagnie et participants à des expositions.
Le tournant a eu lieu en 2010–2011, lorsque la Fédération Cynologique Internationale (FCI) a officiellement reconnu le Berger Allemand à poil long (Langstockhaar mit Unterwolle – poil long avec sous-poil) comme une variante de pelage distincte au sein du standard de la race. Ce fut une grande victoire pour les partisans de cette variété. Une condition importante pour la reconnaissance était la présence d'un sous-poil bien développé, car les chiens avec un poil très long et doux sans sous-poil (le « Langhaar » – simplement à poil long) ne correspondent toujours pas au standard en raison de la moindre praticité et des propriétés protectrices de ce type de pelage. Ainsi, le Berger Allemand à poil long moderne n'est pas seulement un chien avec un poil long, mais un animal qui répond aux exigences strictes du standard, tout comme son cousin à poil court.
Apparence et standard du Berger Allemand à poil long
En général, le Berger Allemand à poil long répond aux mêmes critères du standard FCI n°166 que le poil court, à l'exception de la description du pelage. C'est un chien de taille moyenne, fort, musclé, aux proportions harmonieuses et à la posture noble.
Aspect général et proportions : Tout comme le poil court, la variante à poil long est un chien de format légèrement allongé, où la longueur du corps dépasse la hauteur au garrot d'environ 10 à 17 %. La hauteur au garrot pour les mâles est de 60 à 65 cm, et pour les femelles, de 55 à 60 cm. Le poids est respectivement de 30 à 40 kg pour les mâles et de 22 à 32 kg pour les femelles.
Tête, yeux, oreilles : La tête est cunéiforme, proportionnelle au corps. Les yeux sont en amande, de la couleur la plus foncée possible, donnant au chien une expression intelligente et confiante. Les oreilles sont de taille moyenne, droites, attachées haut et orientées vers l'avant.
Corps et membres : Le corps est robuste avec une ligne de dessus droite, un garrot bien développé et une croupe légèrement inclinée. Les membres sont forts et musclés, avec des angulations correctes, ce qui assure les mouvements amples et résistants caractéristiques de la race au trot.
Poil (Langstockhaar mit Unterwolle) : C'est la différence clé. Le Berger Allemand à poil long a un poil de couverture long, dense et plus doux que chez le poil court, mais pas trop soyeux, qui adhère fermement au corps, et un sous-poil dense et bien développé. La présence de sous-poil est obligatoire. Le poil forme des caractéristiques :
- Une « crinière » sur le cou, qui peut être assez abondante.
- Des « franges » (poil plus long) sur l'arrière des oreilles et sur la face arrière des membres antérieurs (du coude au métacarpe).
- Des « culottes » abondantes sur la face arrière des cuisses.
- Une queue très dense et touffue, qui atteint au moins le jarret, avec un poil qui pend vers le bas.
Sur la tête, la face interne des oreilles, la face avant des membres et les pattes, le poil est plus court. Le poil ne doit pas être excessivement long, frisé, ondulé ou former une raie sur le dos. Un poil trop doux, soyeux ou cotonneux, ainsi que l'absence de sous-poil, sont des défauts.
Couleurs : Les couleurs autorisées sont les mêmes que pour la variante à poil court : Sable (noir et feu) : Avec des marques allant du rouge-brun intense au fauve. Le « manteau » (sable) noir couvre le dos, les flancs et la partie supérieure de la queue. Un masque noir sur le museau est obligatoire. Noir : Couleur noire unie. De petites marques blanches sur la poitrine sont possibles, mais indésirables. Gris-sable (loup) ou roux-sable : Chaque poil de couverture a une alternance de zones claires et foncées. Un masque noir est obligatoire. La couleur blanche n'est pas reconnue par le standard FCI pour le Berger Allemand ; les chiens de couleur blanche appartiennent à une race distincte : le Berger Blanc Suisse.
