Setter Irlandais Rouge et Blanc

L’histoire de cette race est digne d’un roman. Beaucoup pensent à tort que le « rouge et blanc » n’est qu’une simple variante du Setter Irlandais classique, alors que c’est tout l’inverse. Les faits historiques prouvent que les chiens tachetés furent les ancêtres de tous les épagneuls et setters irlandais. Les premières mentions écrites de chiens rouge et blanc remontent au XVIIe siècle. À cette époque, ils étaient les assistants indispensables des petits propriétaires terriens et des chasseurs en Irlande.

Pourquoi la race a-t-elle failli disparaître ? Tout est une question de mode. Au milieu du XIXe siècle, un véritable engouement pour les chiens à la robe rouge unie a vu le jour. Ils paraissaient plus spectaculaires sur les rings d’exposition, et les éleveurs ont commencé à écarter massivement les chiots blancs avec des taches. Cela a conduit le Setter Rouge et Blanc au bord de l’extinction totale au début du XXe siècle. Ce n’est que grâce aux efforts de quelques familles irlandaises, qui privilégiaient les qualités de travail (un chien blanc se voit mieux dans les champs sur fond d’herbe automnale), que la lignée a pu être sauvée.

La renaissance a débuté dans les années 1920, lorsque des passionnés, notamment le révérend Noble Huston, ont entamé un travail ciblé pour restaurer la population. La reconnaissance officielle en tant que race distincte, indépendante du Setter Rouge, est survenue bien plus tard – en 1978. Aujourd’hui, cela reste une race rare, prisée par les vrais connaisseurs.

Le Setter Irlandais Rouge et Blanc se distingue de son cousin rouge non seulement par sa couleur, mais aussi par sa carrure. C’est un chien à la constitution plus athlétique et puissante. Il ne doit pas paraître trop léger ou raffiné – c’est un chien de travail taillé pour l’endurance. Ses mouvements incarnent la force et la grâce : un trot ample, la tête portée haute, la queue prolongeant la ligne du dos.

Tête et museau

La tête est large au niveau du crâne, avec un stop (transition entre le front et le museau) bien marqué mais sans excès. Le museau est carré, les lèvres ne doivent pas être trop pendantes. L’articulé en ciseaux est critique pour un chien de travail qui doit rapporter le gibier. Les yeux ont un regard expressif et intelligent, de couleur noisette foncé à brun foncé. Les yeux jaunes sont considérés comme un défaut grave.

Particularités du pelage et de la couleur

Le pelage est la fierté du setter. Il est long, soyeux, plat ou légèrement ondulé, mais jamais bouclé. Sur la tête et la partie antérieure des membres, le poil est court. Le trait caractéristique réside dans les « franges » – des poils longs à l’arrière des pattes, sur le poitrail, le ventre et la queue (formant une « plume »).

Couleur : Le fond principal est blanc (de préférence une teinte perlée), sur lequel se dessinent des taches nettes d’un rouge intense. Une nuance importante : les petites truitures (mouchetures) ne sont admises que sur le museau, les pattes et la partie inférieure des membres. Sur le corps, les mouchetures sont indésirables, bien qu’elles ne soient pas un défaut éliminatoire si elles ne gâchent pas l’impression générale.

Si l’on parle de caractère, le Setter Irlandais Rouge et Blanc est l’intellectuel parmi les chiens d’arrêt. Ils sont un peu plus calmes et équilibrés que les setters rouges classiques, mais tout aussi énergiques une fois dehors. À la maison, ils se transforment souvent en « coussins de canapé », pour peu qu’ils aient eu leur dose d’activité physique.

• Dévouement : Ils s’attachent énormément à leur propriétaire. Ce n’est pas le genre de chien à partir en balade tout seul. En promenade, il garde toujours son maître dans son champ de vision.
• Intelligence : Le chien apprend vite, mais peut faire preuve d’obstination s’il ne voit pas de sens à l’ordre donné. La force brute ne fonctionne pas avec eux – seul le partenariat et la motivation comptent.
• Socialisation : Ils sont totalement dénués d’agressivité envers les humains. Cela en fait de piètres gardiens (ils lécheraient probablement un voleur avec joie), mais des compagnons idéaux.
• Rapport avec les enfants : Les setters sont patients et joueurs, bien qu’en raison de leur taille et de leur vivacité, ils puissent bousculer accidentellement un tout-petit.

Souvent, les futurs propriétaires hésitent entre les différentes variétés de setters. Bien qu’ils soient tous de proches cousins, des différences existent. Pour mieux comprendre les nuances, nous vous conseillons de consulter les descriptions détaillées des autres races :

• Si vous cherchez un chien plus massif et calme avec une robe noir et feu, intéressez-vous au Setter Gordon (Setter Écossais).
• Pour ceux qui préfèrent l’élégance classique et une apparence plus familière, le Setter Irlandais Rouge pourrait être l’option idéale.
• Et si vous êtes attiré par la beauté « mouchetée » et un style de travail particulier, renseignez-vous sur le Setter Anglais, qui est également un excellent chasseur.

Le Setter Irlandais Rouge et Blanc a été développé pour la chasse en terrain ouvert, principalement pour la perdrix et le faisan. Son style de travail est une quête large au galop. Le chien travaille nez au vent, captant l’odeur de l’oiseau portée par les courants d’air. Une fois le gibier repéré, le chien se fige dans un arrêt tendu caractéristique, indiquant au chasseur où se cache l’oiseau.

La particularité des « rouges et blancs » est qu’ils travaillent souvent en contact plus étroit avec le chasseur que les setters rouges. Leur couleur blanche est un atout majeur dans les champs d’automne ou au crépuscule – le chien est bien visible de loin, ce qui réduit les risques de tir accidentel et facilite le contrôle.

C’est globalement une race saine, mais comme toute autre, elle a ses points faibles. Les éleveurs responsables effectuent impérativement des tests génétiques sur les parents des chiots. Voici un tableau des problèmes les plus courants.

Vivre avec un setter, c’est vivre activement. Cette race ne convient pas aux personnes qui aiment passer le week-end sur le canapé. Les conditions idéales sont une maison avec un grand terrain clôturé, mais le chien s’adapte parfaitement à l’appartement si vous lui assurez 2 à 3 heures de promenades actives par jour.

Toilettage (Grooming)

L’entretien du pelage du setter rouge et blanc est plus simple qu’il n’y paraît. Les règles de base :

• Brossage : 2 à 3 fois par semaine avec un peigne métallique et une brosse. Accordez une attention particulière à la zone derrière les oreilles et sous les aisselles, où des nœuds peuvent se former.
• Coupe : La coupe hygiénique comprend le dégagement des poils entre les coussinets (pour éviter l’accumulation de boue et de glace en hiver), ainsi qu’une égalisation soignée des « franges » pour une allure nette.
• Bain : Utilisez des cosmétiques professionnels pour chiens à poils longs. N’oubliez pas l’après-shampoing – il facilite le démêlage et donne de la brillance au poil.

Un mode de vie actif exige un carburant de qualité. Si vous optez pour une alimentation naturelle, la base de la ration doit être la viande crue (bœuf, dinde), les abats et le poisson de mer. Les céréales (riz) n’agissent que comme source d’énergie et ne doivent pas constituer la base de la gamelle. Les légumes (carottes, courgettes, courge) apportent les fibres nécessaires. Il est très important de ne pas suralimenter le chien, car le surpoids impose une charge critique sur les articulations.

Si vous choisissez les croquettes, privilégiez les catégories « super-premium » ou « holistique » pour grandes races actives. Gardez à l’esprit le danger de la torsion d’estomac – une particularité anatomique des chiens à thorax profond. Nourrissez le chien adulte stictement après la promenade, jamais avant, et laissez-le se reposer au moins une heure après le repas.

1. Le frère aîné : Il est historiquement prouvé que les setters rouge et blanc sont apparus avant les rouges. En fait, le setter rouge est une branche issue de la lignée bicolore, devenue populaire grâce à la sélection.
2. Timbre-poste : En Irlande, cette race est considérée comme un trésor national et a même été représentée sur des timbres-poste du pays.
3. Développement tardif : Les propriétaires plaisantent en disant que le cerveau du setter ne mûrit qu’à trois ans. Jusqu’à cet âge, même avec une taille imposante, le chien peut se comporter comme un chiot joyeux et espiègle.
4. Chasseurs silencieux : À la chasse, ils travaillent en silence, sans aboyer, pour ne pas effrayer l’oiseau prématurément.

Perdent-ils beaucoup leurs poils ?
La mue est modérée et saisonnière (printemps et automne). Cependant, comme le poil est long, il peut se voir sur les tapis. Un brossage régulier résout ce probléme.

Cette race convient-elle en appartement ?
Oui, mais seulement à condition que vous soyez prêt à marcher activement au moins 2 heures par jour (course, jeux de balle). Sans exercice, le chien peut devenir destructeur dans l’appartement.

Le setter est-il difficile à dresser ?
Ils sont intelligents, mais ne supportent pas le dressage militaire. Ils ont besoin d’une approche intéressante. La répétition monotone des ordres les lasse vite. Ils réagissent le mieux aux méthodes ludiques et au renforcement positif.