Histoire de la race : des origines à la renaissance
L'histoire de cette race est digne d'un roman. Beaucoup pensent à tort que le « rouge et blanc » n'est qu'une simple variante du Setter Irlandais classique, alors que c'est tout l'inverse. Les faits historiques prouvent que les chiens tachetés furent les ancêtres de tous les épagneuls et setters irlandais. Les premières mentions écrites de chiens rouge et blanc remontent au XVIIe siècle. À cette époque, ils étaient les assistants indispensables des petits propriétaires terriens et des chasseurs en Irlande.
Pourquoi la race a-t-elle failli disparaître ? Tout est une question de mode. Au milieu du XIXe siècle, un véritable engouement pour les chiens à la robe rouge unie a vu le jour. Ils paraissaient plus spectaculaires sur les rings d'exposition, et les éleveurs ont commencé à écarter massivement les chiots blancs avec des taches. Cela a conduit le Setter Rouge et Blanc au bord de l'extinction totale au début du XXe siècle. Ce n'est que grâce aux efforts de quelques familles irlandaises, qui privilégiaient les qualités de travail (un chien blanc se voit mieux dans les champs sur fond d'herbe automnale), que la lignée a pu être sauvée.
La renaissance a débuté dans les années 1920, lorsque des passionnés, notamment le révérend Noble Huston, ont entamé un travail ciblé pour restaurer la population. La reconnaissance officielle en tant que race distincte, indépendante du Setter Rouge, est survenue bien plus tard - en 1978. Aujourd'hui, cela reste une race rare, prisée par les vrais connaisseurs.
Apparence du Setter Irlandais Rouge et Blanc
Le Setter Irlandais Rouge et Blanc se distingue de son cousin rouge non seulement par sa couleur, mais aussi par sa carrure. C'est un chien à la constitution plus athlétique et puissante. Il ne doit pas paraître trop léger ou raffiné - c'est un chien de travail taillé pour l'endurance. Ses mouvements incarnent la force et la grâce : un trot ample, la tête portée haute, la queue prolongeant la ligne du dos.
Tête et museau
La tête est large au niveau du crâne, avec un stop (transition entre le front et le museau) bien marqué mais sans excès. Le museau est carré, les lèvres ne doivent pas être trop pendantes. L'articulé en ciseaux est critique pour un chien de travail qui doit rapporter le gibier. Les yeux ont un regard expressif et intelligent, de couleur noisette foncé à brun foncé. Les yeux jaunes sont considérés comme un défaut grave.
Particularités du pelage et de la couleur
Le pelage est la fierté du setter. Il est long, soyeux, plat ou légèrement ondulé, mais jamais bouclé. Sur la tête et la partie antérieure des membres, le poil est court. Le trait caractéristique réside dans les « franges » - des poils longs à l'arrière des pattes, sur le poitrail, le ventre et la queue (formant une « plume »).
Couleur : Le fond principal est blanc (de préférence une teinte perlée), sur lequel se dessinent des taches nettes d'un rouge intense. Une nuance importante : les petites truitures (mouchetures) ne sont admises que sur le museau, les pattes et la partie inférieure des membres. Sur le corps, les mouchetures sont indésirables, bien qu'elles ne soient pas un défaut éliminatoire si elles ne gâchent pas l'impression générale.
