L'histoire du chien courant italien
L'histoire du Chien courant italien remonte à l'Antiquité, ce qui en fait l'une des races les plus anciennes d'Europe. On pense que ses ancêtres étaient des chiens de chasse égyptiens anciens, qui sont arrivés dans la péninsule italienne avec les marchands phéniciens. Ces chiens se sont croisés avec des chiens courants celtes locaux, ce qui a marqué le début de la formation d'une race unique, parfaitement adaptée à la chasse dans le paysage italien.
Le véritable apogée de la popularité de la race a eu lieu pendant la Renaissance. Les familles nobles comme les Sforza, les Gonzague et les Médicis possédaient de grandes meutes de ces chiens pour la chasse aux lièvres, aux renards et aux sangliers. Des images de chiens courants, très similaires aux Segugio modernes, peuvent être trouvées sur de nombreuses fresques, tableaux et sculptures de l'époque, par exemple dans le célèbre château de la Reggia di Caserta. Cela témoigne du statut élevé et de l'appréciation de la race au sein de l'aristocratie italienne.
Pendant des siècles, la race s'est développée principalement comme un chien de travail, où les principaux critères de sélection étaient les qualités de chasse : vitesse, endurance, un flair incroyable et sa voix forte caractéristique. La reconnaissance officielle et la standardisation sont venues beaucoup plus tard. Ce n'est qu'en 1881 que la première description officielle a été faite, et le standard moderne a été approuvé par la Fédération Cynologique Internationale (FCI) en 1989. Aujourd'hui, le Chien courant italien reste la race de chasse la plus populaire en Italie, mais grâce à son caractère doux, il devient de plus en plus souvent un excellent chien de compagnie.
Standard de la race et apparence
Le Chien courant italien à poil ras est un chien de taille moyenne à grande, avec une constitution robuste mais élégante. Son apparence en fait un chien courant typique, conçu pour la vitesse et l'endurance. Chaque élément de son corps est fonctionnel et vise un travail efficace sur le terrain.
- Corps : Sec, musclé, avec une cage thoracique bien développée qui assure un grand volume pulmonaire. La longueur du corps est égale à la hauteur au garrot ou la dépasse légèrement. Le dos est droit, le rein est fort.
- Tête : Longue, étroite (dolichocéphale), avec un « nez romain » caractéristique (une petite bosse sur le chanfrein). Le crâne est légèrement convexe. Le passage du front au museau est harmonieux.
- Yeux : Grands, expressifs, en forme d'amande. La couleur est ocre foncé. Le regard est intelligent, doux et un peu triste.
- Oreilles : Longues, tombantes, attachées au niveau des yeux. Elles sont larges à la base et s'affinent vers une extrémité pointue, tournées vers l'intérieur. La longueur de l'oreille doit atteindre le bout du nez.
- Queue : Attachée haut, fine à la base et s'amincissant encore plus vers le bout. Au repos, elle pend, et en mouvement, elle ne se lève pas au-dessus de la ligne du dos.
- Poil : C'est la principale différence avec son plus proche parent. Le poil est très court, dense, brillant, et adhère étroitement au corps. Au toucher, il est lisse et soyeux. C'est le poil court qui met idéalement en valeur la musculature du chien. Son proche parent, le chien courant italien à poil dur, a un poil plus rugueux et plus long, ce qui constitue la principale différence entre les deux variétés.
- Couleur : Deux variantes principales sont admises : le fauve uniforme (nuances allant du roux intense au jaune clair) et le noir et feu (une selle noire sur un fond fauve). Des marques blanches sont acceptées sur le museau (une étoile), le cou, la poitrine, les membres et le bout de la queue.
