Histoire de l'Origine de la Race
L'histoire du Labrador Retriever ne commence pas sur la péninsule du Labrador, comme on pourrait le supposer d'après son nom, mais sur l'île voisine de Terre-Neuve, au large de la côte est du Canada. Les ancêtres des Labradors modernes étaient les « petits Terre-Neuves » ou « chiens d'eau de Saint-John » (St. John's water dog). C'étaient des chiens de taille moyenne, résistants et travailleurs, dotés d'un pelage court, dense et imperméable, que les pêcheurs locaux utilisaient pour les aider dans leurs tâches quotidiennes. Ils sautaient sans crainte dans l'eau glacée pour récupérer les poissons tombés des filets et aidaient à tirer les filets vers la rive.
Au début du XIXe siècle, des aristocrates anglais, notamment le Comte de Malmesbury, remarquèrent ces chiens talentueux et en ramenèrent quelques spécimens en Grande-Bretagne. Ils furent impressionnés par leur flair incroyable, leur prise en gueule douce (capacité à rapporter le gibier intact) et leur passion pour le rapport. C'est en Angleterre que commença un travail de sélection ciblé. Le nom « Labrador » fut probablement donné à la race par le Comte de Malmesbury lui-même, afin de les distinguer des chiens plus grands - les Terre-Neuves. Il existe également une version selon laquelle le nom provient du mot portugais « labrador », signifiant « travailleur », ou de la pierre noire « labradorite », qui rappelait la couleur des premiers représentants de la race.
Pendant longtemps, seuls les Labradors de couleur noire étaient reconnus. Les chiots fauves et chocolat étaient considérés comme des défauts. Cependant, ces couleurs furent également reconnues par la suite. En 1903, la race fut officiellement reconnue par le Kennel Club anglais. Grâce à leurs qualités de travail exceptionnelles et à leur merveilleux caractère, les Labradors ont rapidement supplanté d'autres races de leur position de leader dans la chasse aquatique, notamment le Flat-Coated Retriever.
À quoi ressemble un Labrador : standard de la race et apparence
Le Labrador Retriever est un chien robuste et musclé avec des proportions harmonieuses. Son apparence dégage force, athlétisme et bienveillance. Il existe une division conventionnelle en deux types : le type show (anglais) - plus massif, trapu, avec une tête large, et le type travail (américain) - plus léger, plus raffiné, avec un museau plus allongé, orienté vers les épreuves sur le terrain.
À quoi ressemble un Labrador : standard de la race et apparence · 9
| Partie du Corps | Description selon le Standard de la Race |
|---|---|
| Tête | Crâne large, lignes nettes, sans joues charnues. Stop (dépression fronto-nasale) marqué. Museau de longueur moyenne, puissant, non effilé. |
| Yeux | De taille moyenne, marron ou noisette. Expression intelligente et douce. |
| Oreilles | Ni grandes ni lourdes, tombantes, attachées assez en arrière, plaquées contre la tête. |
| Morsure | Mâchoires de longueur moyenne, fortes, avec une morsure en ciseaux idéale, correcte et complète. |
| Corps | Constitution compacte. Poitrine large et profonde. Rein court et fort. |
| Queue | La « queue de loutre » - une caractéristique distinctive de la race. Très épaisse à la base, s'effilant progressivement vers l'extrémité. Couverte de poil court et dense, ce qui lui donne une forme ronde. Sert de gouvernail dans l'eau. |
| Membres | Droits, avec une ossature solide. Pieds compacts, ronds, avec des coussinets bien développés. Il y a des membranes entre les doigts qui aident à la nage. |
| Pelage | Court, dense, rêche au toucher, avec un sous-poil épais et imperméable. Peut être légèrement ondulé le long du dos. |
| Couleur | Uniforme : noir, fauve (du crème clair au roux renard) et chocolat/foie. Une petite tache blanche sur la poitrine est admise. |
