Lagotto Romagnolo

L’histoire du Lagotto Romagnolo remonte à des siècles, ce qui en fait l’une des plus anciennes races de chiens d’eau connues. Le nom « Lagotto Romagnolo » se traduit littéralement de l’italien par « chien de lac de Romagne ». Les premières mentions de chiens d’eau frisés en Italie datent de l’époque de la Renaissance. On pense qu’ils sont les ancêtres de nombreuses races de chiens d’eau modernes, y compris les chiens d’eau portugais et espagnols.

Initialement, ces chiens étaient utilisés pour rapporter le gibier abattu, principalement des oiseaux aquatiques, dans les zones marécageuses de Comacchio et Ravenne. Leur pelage épais et gras les protégeait parfaitement de l’eau glacée, leur permettant de travailler pendant des heures. Cependant, au XIXe siècle, l’assèchement massif des marais dans cette région entraîna la disparition du besoin de chiens de chasse aquatique.

C’est à ce moment précis que la race a trouvé sa nouvelle vocation, aujourd’hui mondialement célèbre. Grâce à leur odorat phénoménal et à leur propension naturelle à la recherche, les Lagottos se sont reconvertis pour devenir la seule race au monde spécialisée dans la recherche des précieuses truffes. Leur intelligence vive et l’absence d’instinct de chasse pour le gibier (qui a progressivement disparu) les rendaient parfaits pour ce travail – le chien ne se laissait pas distraire par les odeurs d’animaux dans la forêt.

Vers les années 1970, la race était au bord de l’extinction en raison de croisements incontrôlés avec d’autres chiens. Un groupe d’enthousiastes italiens, dont Quintino Tosetti, Francesco Ballotta et Antonio Morsiani, a entrepris de la restaurer. Le Club Italiano Lagotto a été fondé en 1988, et la race a reçu une reconnaissance préliminaire de la FCI en 1995, et complète en 2005.

Le Lagotto Romagnolo est un chien de taille moyenne, de constitution robuste et proportionnée, donnant l’impression d’un animal endurant et agile. Leur apparence est souvent décrite comme « rustique » ou campagnarde, soulignant leur origine de travail.

• Corps : Compact, la longueur du corps est approximativement égale à la hauteur au garrot, ce qui crée un format carré. Le dos est droit et la poitrine est bien développée.
• Tête : De forme trapézoïdale vue de dessus, modérément large. Le stop (transition du front au museau) n’est pas trop prononcé. Le museau est assez large, légèrement plus court que la partie crânienne.
• Yeux : Grands, ronds, la couleur varie de l’ocre au marron foncé, selon la couleur du poil. Le regard est attentif, vif et intelligent.
• Oreilles : De taille moyenne, forme triangulaire avec des pointes arrondies, tombantes. Elles sont situées légèrement au-dessus des arcades sourcilières.
• Queue : En forme de sabre, non enroulée, couverte de poil frisé. Elle pend au repos et se lève pendant le mouvement, mais jamais au-dessus de la ligne du dos.
• Poil : Le trait le plus marquant de la race. Il est de texture laineuse, formant des boucles serrées en anneaux sur tout le corps, à l’exception de la tête où les boucles sont moins serrées. Il possède un sous-poil dense et imperméable. Le poil est légèrement rêche au toucher. Il est important de noter que ce poil ne mue pas, mais pousse constamment, de la même manière que les cheveux humains.

Le caractère du Lagotto est l’une des principales raisons de sa popularité croissante. Ce sont des chiens extrêmement fidèles et orientés vers l’humain. Ils aspirent à être des membres à part entière de la famille et supportent mal la solitude prolongée.

Intelligence et capacité d’apprentissage : Les Lagotto Romagnolos sont des chiens très intelligents. Ils assimilent rapidement les nouveaux ordres et accomplissent les tâches avec enthousiasme, ce qui rend le processus de dressage agréable et efficace. Leur intelligence vive nécessite une stimulation constante, c’est pourquoi ils ont besoin non seulement d’exercice physique, mais aussi de charges intellectuelles – jouets d’éveil, exercices d’obéissance, nosework (recherche d’odeurs).

Énergie et espièglerie : C’est une race active qui adore les promenades, les jeux et surtout la natation. Ils ont conservé leur amour de l’eau et rapporteront avec joie des jouets dans un lac ou une rivière. Bien qu’ils soient énergiques, ils se comportent calmement et de manière équilibrée à la maison s’ils bénéficient d’une activité suffisante.

Relation avec les enfants et les autres animaux : Les Lagottos s’entendent généralement à merveille avec les enfants, étant des compagnons patients et joyeux. Ils cohabitent également bien avec d’autres chiens et chats, surtout s’ils ont grandi ensemble. Une socialisation précoce est essentielle pour développer ces traits positifs.

Qualités de gardien : Ils font de bons chiens de garde – ils avertiront toujours de l’arrivée d’étrangers par des aboiements. Cependant, l’agressivité ne leur est pas caractéristique. Ils sont réservés avec les inconnus, mais s’habituent rapidement aux amis de la famille.

Posséder un Lagotto apporte beaucoup de joie, mais exige une approche responsable, surtout en ce qui concerne le soin du poil et la garantie d’activité.

Soins du poil unique

Le poil du Lagotto est sa fierté et la principale préoccupation du propriétaire. Étant donné qu’il ne mue pas, mais pousse constamment, il a tendance à former des nœuds (bourres), qui peuvent causer inconfort et problèmes cutanés.

• Brossage : Malgré les conseils de brosser quotidiennement, ce n’est pas toujours la bonne approche pour le Lagotto. Un brossage trop fréquent « casse » la boucle naturelle. Il est recommandé de peigner soigneusement le poil avec un peigne métallique à dents larges une fois toutes les 1 à 2 semaines pour prévenir la formation de nœuds près de la peau.
• Tonte : C’est une procédure obligatoire. Le Lagotto doit être tondu 2 à 4 fois par an. La tonte doit être utilitaire, et non de « modèle ». Le poil sur tout le corps est coupé à une longueur d’environ 2,5 à 4 cm, conservant une apparence naturelle, légèrement ébouriffée. Il ne faut pas raser le chien « à nu », car le poil le protège à la fois du froid et du soleil.
• Bain : Il faut baigner le chien au besoin, pas trop souvent, pour ne pas éliminer la couche protectrice naturelle de la peau. Utilisez des shampoings doux pour poils frisés.

Exercice physique et activité

Le Lagotto Romagnolo nécessite environ 1 à 1,5 heure de promenade active par jour. Cela peut inclure :

• De longues promenades ou des courses.
• Des jeux avec une balle ou un frisbee.
• La natation – un passe-temps favori pour la majorité des représentants de la race.
• Des activités de sports canins : agility, obéissance, flyball, et bien sûr, nosework.

Il est important de se souvenir qu’en raison de leur fort instinct de creusement, la zone où se promène le chien doit être clôturée de manière sécurisée. Ne vous étonnez pas si votre compagnon essaie de vous « aider » dans le jardin en creusant des trous.

Le dressage du Lagotto est un plaisir. Leur intelligence et leur désir de faire plaisir à leur maître en font d’excellents élèves. Ils réagissent superbement aux méthodes de renforcement positif – louanges, friandises et jeux. La rudesse et la punition sont inacceptables, car ces chiens sensibles peuvent se replier sur eux-mêmes.

La socialisation précoce est d’une importance capitale. Dès le plus jeune âge, présentez le Lagotto à différentes personnes, sons, lieux et autres animaux. Cela aidera à élever un chien confiant et équilibré. Un cours de dressage général (obéissance) est recommandé pour établir le bon contact entre le propriétaire et le chien.

Les Lagotto Romagnolos ne sont généralement pas difficiles en matière de nourriture. La base de leur régime peut être à la fois des croquettes sèches de haute qualité et une alimentation naturelle. L’essentiel est l’équilibre et l’adéquation à l’âge, au poids et au niveau d’activité du chien.

Lors du choix des croquettes sèches, privilégiez les marques super-premium pour chiens actifs de taille moyenne. Si vous optez pour une alimentation naturelle, le régime doit être composé de produits de qualité.

Important : surveillez le poids du chien. Les Lagottos peuvent être enclins à prendre du poids excessif, ce qui crée une charge supplémentaire sur les articulations. Assurez toujours l’accès à de l’eau potable fraîche.

Grâce aux efforts d’éleveurs responsables, le Lagotto Romagnolo est une race assez saine. Cependant, comme beaucoup de chiens de race pure, ils ont une prédisposition à certaines maladies génétiques. Le point clé est de choisir un chiot issu de parents testés qui possèdent des tests génétiques.

• Dysplasie de la hanche et du coude : Problème fréquent chez les chiens de races moyennes et grandes. Les éleveurs responsables font radiographier leurs chiens avant la reproduction.
• Épilepsie Juvénile Bénigne (EJB) : Maladie neurologique qui se manifeste chez les chiots de 5 à 9 semaines et disparaît généralement spontanément avant 4 mois. Un test génétique existe.
• Maladie de surcharge lysosomale (Lagotto Storage Disease, LSD) : Une maladie neurodégénérative mortelle qui conduit à ataxie progressive (trouble de la coordination). La disponibilité d’un test génétique permet d’éviter complètement la naissance de chiots malades.
• Maladies oculaires : Des cataractes et l’atrophie progressive de la rétine (APR) peuvent survenir.

Des visites régulières chez le vétérinaire, la vaccination, le traitement antiparasitaire et des soins appropriés aideront votre compagnon à vivre une vie longue et saine, qui chez le Lagotto atteint souvent 15 à 17 ans.

Le Lagotto Romagnolo appartient à la grande famille des chiens d’eau européens, qui partagent des ancêtres communs. Cependant, chacune de ces races a évolué dans sa propre direction. Par exemple, le Chien d’eau espagnol a un poil similaire « cordé », mais il était traditionnellement utilisé comme chien de berger et aide-pêcheur. L’Épagneul d’eau irlandais est nettement plus grand que le Lagotto, possède une queue de « rat » caractéristique et reste principalement un chien de chasse. D’autres proches, comme le Chien d’eau portugais et le Barbet, sont également d’excellents nageurs et rapporteurs. Mais le Lagotto est unique en son genre, car c’est la seule race qui a officiellement « changé de profession », passant de chasseur d’oiseaux aquatiques à chercheur de truffes.

1. Le seul au monde : C’est la seule race au monde officiellement reconnue comme chercheur spécialisé de truffes.
2. Odorat sélectif : Au cours du processus de sélection, l’instinct de chasse pour le gibier a été pratiquement éliminé chez le Lagotto. Cela leur permet de se concentrer complètement sur l’odeur des champignons et de ne pas être distraits par la trace d’un lièvre ou d’un oiseau dans la forêt.
3. Changement de couleur : De nombreux chiots Lagotto naissent avec un poil plus foncé (surtout les marrons) qui s’éclaircit significativement avec l’âge, parfois jusqu’à la couleur du café au lait.
4. Absence d’odeur de chien : Grâce à la structure du poil et à l’absence de mue intense, le Lagotto n’a presque pas l’odeur caractéristique du chien.
5. Héritage historique : Des images de chiens très similaires au Lagotto peuvent être trouvées dans des fresques et des peintures d’artistes italiens, notamment dans la Chambre des Époux du Palazzo Ducale à Mantoue, peinte par Andrea Mantegna au XVe siècle.

Est-ce que le Lagotto Romagnolo perd beaucoup ses poils ?
Non, il ne mue pratiquement pas. Son poil est similaire aux cheveux et pousse constamment. Les poils morts restent piégés dans les boucles plutôt que de tomber sur les meubles, il faut donc le brosser et le tondre régulièrement pour éviter la formation de nœuds. Cela en fait un bon choix pour les personnes allergiques.

Le Lagotto est-il adapté à la vie en appartement ?
Oui, il peut vivre confortablement en appartement à condition de recevoir suffisamment d’exercice physique et mental quotidien. Sans l’activité nécessaire, il peut s’ennuyer et devenir destructeur.

Est-il facile à dresser ?
Oui, c’est l’une des races les plus intelligentes et les plus obéissantes. Il apprend rapidement et cherche à faire plaisir, ce qui rend le dressage un processus agréable. Il réagit mieux au renforcement positif.

Combien coûte un chiot Lagotto Romagnolo?
Le coût d’un chiot provenant d’un éleveur responsable peut être élevé. Ce prix reflète les dépenses pour l’élevage de qualité, les soins vétérinaires, et surtout, les coûteux tests génétiques des parents pour les maladies héréditaires. Un chiot bon marché « sans papiers » revient presque toujours plus cher: les dépistages que les parents n’ont pas passés se paient ensuite chez le vétérinaire.

S’entend-il bien avec les chats et autres animaux domestiques ?
Généralement oui. Avec une socialisation appropriée et précoce, les Lagottos cohabitent pacifiquement avec les chats et autres animaux. Leur faible instinct de chasse est un grand atout à cet égard.