Histoire : du chasseur à l'aristocrate
L'histoire de cette race unique est inextricablement liée au nom de Sir Jocelyn Lucas, un célèbre éleveur et politicien britannique. Au milieu du XXe siècle, plus précisément à la fin des années 1940, il a été confronté à un problème : ses bien-aimés Sealyham Terriers devenaient trop massifs pour travailler efficacement dans les terriers, et avaient également certaines difficultés lors des mises bas à cause des grosses têtes des chiots. Sir Lucas cherchait à créer le terrier de travail idéal - plus petit, plus agile, mais avec le même « feu » intérieur.
La solution fut de croiser ses lignées de Sealyham avec l'une des races les plus anciennes et les plus résistantes. Pour améliorer les qualités de travail, le Norfolk Terrier a été mis à contribution. Le résultat a dépassé les attentes : le descendant de ces chiens compacts aux petites pattes s'est avéré non seulement attrayant en apparence, mais aussi étonnamment agréable à vivre et à éduquer.
L'obstination traditionnelle, inhérente au groupe des terriers, n'a pas quitté les gènes de la nouvelle race, mais la gentillesse innée et la gaieté ont totalement compensé cette particularité. Il est intéressant de noter qu'aucune autre race, à part les deux mentionnées, n'a participé à l'élevage ultérieur des Lucas Terriers classiques. Bien qu'il existe d'autres races rares avec une histoire unique dans le monde, comme le Braque de Navarre (Perdiguero Navarro), le parcours du Lucas est un exemple de sélection ciblée pour le caractère, et pas seulement pour l'extérieur.
Actuellement, il est inutile de chercher le nom officiel « Lucas Terrier » dans les registres de la Fédération Cynologique Internationale (FCI) en tant qu'unité d'exposition séparée, cependant on peut le trouver dans des milliers de foyers au Royaume-Uni et aux États-Unis en tant que meilleur ami à quatre pattes. Il existe un club de race spécialisé qui surveille strictement la pureté des lignées.
Apparence et caractéristiques anatomiques
Le Lucas Terrier est un chien musclé au corps quelque peu allongé (format rectangulaire), aux membres courts mais très solides et au museau presque carré et expressif. L'apparence de ce chien rayonne de fiabilité et d'absence de fioritures inutiles.
Tête et museau
La tête est large mais proportionnelle au corps. Les Lucas Terriers sont ornés d'une barbe et de moustaches en poil dur caractéristiques, qui leur donnent l'air de vieux sages. On les reconnaît facilement au regard amical et intéressé de leurs yeux foncés et ronds. Le regard ne doit jamais être méchant ou méfiant. Le chien a des oreilles tombantes attachées haut, de texture veloutée, bien collées aux joues, et une truffe noire expressive.
Corps et membres
Le corps est bas, avec une poitrine profonde, ce qui permet au cœur et aux poumons de travailler à plein régime pendant l'activité. Le dos est droit et solide. Les membres postérieurs ont des angulations bien marquées, assurant une poussée puissante. Ce chien compact et tonique donne l'impression d'être un « vif-argent » bien bâti avec une queue courte, qu'il porte joyeusement mais ne recourbe pas sur le dos.
Poil et couleur
Le pelage mérite une attention particulière. Le poil est court, dense et dur au toucher - un héritage des ancêtres qui travaillaient dans des conditions météorologiques difficiles. Il protège bien le chien de la pluie et des buissons épineux. On trouve le plus souvent la couleur brun-roux (tan) ou noir et feu.
On peut aussi rencontrer des représentants de la race avec une selle foncée sur le dos ou des marques blanches. Une couleur rare « Irwin » est également admise - panachée, avec des taches blanches chaotiques. La constitution robuste et grossière du Norfolk Terrier est visuellement adoucie par les gènes de l'autre ancêtre - le Sealyham Terrier a ajouté de l'élégance et de la couleur blanche à la palette, c'est pourquoi le terrier de Lucas semble plus raffiné que son « père », le Norfolk.
