Lurcher

Il est impossible de décrire un Lurcher « standard », car le standard n’existe pas. L’apparence dépend des races exactes utilisées dans le croisement. Cependant, il y a des traits communs qui permettent d’identifier sans erreur cet athlète dans la foule.

Par leur taille et leur constitution, les Lurchers rappellent les lévriers, mais ils paraissent souvent plus « rustiques » et robustes. Les représentants de ce type ont une poitrine profonde et étroite (pour le volume pulmonaire), des reins puissants et de longs membres secs. Une tête de taille modeste avec un museau étroit est surmontée d’oreilles attachées haut. Elles peuvent être dressées, semi-dressées ou en « rose », comme celles d’un lévrier.

Types de pelage :

• Poil ras (Smooth) : Ils ressemblent à de grands Whippets ou Greyhounds. Le poil est court et serré. Ils sont moins protégés contre les intempéries.
• Poil dur (Rough/Broken) : Le type « gitan » le plus classique. Ils ont un poil « fil de fer », souvent avec la barbe et les moustaches héritées des Terriers ou des Deerhounds. Ce manteau protège parfaitement des épines en forêt et de la pluie.

Le regard du Lurcher est un sujet à part entière. Il est attentif, pénétrant, avec une « étincelle » caractéristique. Au repos, ses yeux peuvent exprimer une tristesse universelle, mais il suffit de montrer un jouet pour qu’ils s’enflamment d’excitation.

Puisque le Lurcher est un type et non une race fermée, les variations peuvent être infinies. Cependant, dans le milieu professionnel, on distingue quelques « mix » principaux, chacun ayant ses propres particularités de caractère et de travail.

Les propriétaires de Lurchers plaisantent souvent en disant que leurs chiens ont un interrupteur. À la maison, c’est un « coussin de canapé » qui peut dormir 18 heures par jour, parfois dans les poses les plus drôles – les quatre fers en l’air (ce qu’on appelle le « roaching »). Ils sont affectueux, doux, aiment le contact tactile et se prennent souvent pour des chiens de salon, essayant de s’installer sur les genoux de leur maître malgré leur gabarit.

Mais une fois dehors, le mode « prédateur » s’active. Dans sa version originale, le Lurcher doit montrer sa nature de lévrier : réagir au mouvement instantanément. Si vous cherchez un chien qui marchera au pied sans laisse en ignorant les chats, le Lurcher sera un défi. Ils sont réservés envers les inconnus, sans agressivité, mais sans la familiarité exubérante typique des labradors.

Relations avec les enfants et autres animaux

Les Lurchers ont historiquement vécu dans de grandes familles et en meute, ils sont donc génèralement excellents avec les enfants. Ils sont patients et peu dominants. Avec d’autres chiens (surtout de leur taille), ils s’entendent bien. En revanche, les petits animaux (chats, lapins, petits chiens) peuvent être perçus comme des proies. Ce n’est pas de l’agressivité, c’est de l’instinct. Cela dit, si un Lurcher a grandi avec un chat, il dormira probablement enlacé avec lui, mais essaiera quand même de courser le chat du voisin.

Le Lurcher n’est pas fait pour vivre dans une niche ou un chenil. C’est un chien de compagnie qui a besoin d’une maison chaude et d’un canapé moelleux. Le poil fin et l’absence de graisse les rendent vulnérables au froid et à la chaleur.

La garde-robe : nécessité, pas luxe

Si vous adoptez un Lurcher, préparez-vous à acheter des vêtements. En hiver, ils ont un besoin vital de combinaisons chaudes couvrant le ventre, et en automne d’imperméables. Par leur frilosité, ils rappellent le Petit Lévrier Italien (Italian Greyhound), mais à une échelle beaucoup plus grande. Si l’appartement est frais, le chien peut même dormir sous la couette.

Activité physique

Le mythe selon lequel ils doivent courir des heures n’est pas tout à fait vrai. Ils ont besoin « d’explosion ». Deux promenades de 40 à 60 minutes avec la possibilité de courir librement dans une zone sécurisée sont idéales. Les Lurchers adoreront courir après un leurre mécanique (coursing) ou simplement une balle. Mais attention : ne les lâchez jamais près des routes !

L’intelligence dont la nature a doté les Lurchers ne promet pas toujours une vie facile au dresseur. Ce n’est pas un berger de service qui attend les ordres. Le Lurcher réfléchit. Et parfois, il pense que votre rappel est moins interessant que l’écureuil sur l’arbre.

Principes clés de l’éducation :

• Socialisation précoce : Présentez le chiot au monde entier pour vaincre sa méfiance naturelle.
• Positivisme uniquement : Les méthodes dures rendront le Lurcher craintif ou fermé. Ils sont très sensibles à l’intonation.
• Gestion de l’instinct : Vous n’éliminerez jamais totalement l’envie de poursuivre. Même un Teckel de la Forêt-Noire (Schwarzwald Bracke) qui travaille au nez se détourne plus facilement qu’un Lurcher qui a vu une cible. Entraînez l’arrêt d’urgence, mais assurez toujours le chien avec une laisse dans les zones à risque.

• Stars de cinéma : Dans le film de Guy Ritchie « Snatch », le chien autour duquel tournent de nombreuses intrigues est plustôt un Lurcher.
• Clonage : Le premier chien cloné en Corée du Sud (Snuppy) était un Lévrier Afghan, mais les Lurchers intéressent souvent les généticiens en raison de leur combinaison unique de gènes de vitesse et d’intelligence.
• Sans odeur : Les propriétaires notent que même mouillé, le Lurcher n’a presque pas l’odeur spécifique de « chien », ce qui en fait un colocataire agréable.

Le Lurcher convient-il pour un appartement ?
Oui, à condition de le promener régulièrement. Ils sont très compacts au repos et ne prennent pas beaucoup de place, contrairement aux bergers qui patrouillent constamment le périmètre.

Combien coûte un chiot?
Le prix varie énormément. En Grande-Bretagne, on peut acheter un Lurcher de travail pour une somme modique, tandis que les chiots « design » aux origines vérifiées peuvent coûter bien plus cher. Prévoyez le transport si la portée se trouve dans une autre région ou à l’étranger, ainsi qu’une période d’adaptation au calme.

Perdent-ils leurs poils ?
Cela dépend du type de poil. Les poils ras muent modérément, les poils durs nécessitent une épilation (trimming) mais perdent moins de poils. Il est amusant de noter que leur tempérament est parfois aussi lié au type de poil – les poils durs sont souvent plus « impertinents ».