L'histoire du Nebelung : du hasard à la reconnaissance
L'histoire du Nebelung est indissociable de celle du chat Bleu Russe et de l'enthousiasme d'une éleveuse américaine, Cora Cobb. Tout a commencé dans les années 1980 à Denver, dans le Colorado. Le fils de Cora lui a offert un chat noir à poil court nommé Siegfried, né d'une mère à poil long et d'un père qui ressemblait à un Bleu Russe.
En 1984, Siegfried et une chatte domestique noire nommée Brunhilde, qui avait également des gènes de poil long, ont donné naissance à un chaton à l'apparence unique : un long pelage bleu, rappelant celui du Bleu Russe, mais avec un poil long et soyeux. C'était le premier chaton à correspondre à la future image du Nebelung. On l'a appelé Siegfried, en l'honneur de son père.
Un an plus tard, en 1985, une chatte aux caractéristiques similaires est née d'une autre portée de la même paire, et a été nommée Brunhilde. Ce sont ces deux chats — Siegfried (1984) et Brunhilde (1985) — qui sont devenus les fondateurs de la nouvelle race.
Cora Cobb a été impressionnée par la beauté et l'unicité de ces chats. Elle a décidé qu'ils méritaient d'être reconnus comme une race à part entière. Elle a demandé conseil au généticien Dr. Solveig Pflueger de la TICA (The International Cat Association). Le Dr. Pflueger a confirmé que la nouvelle race pouvait être décrite comme un Bleu Russe à poil mi-long. Avec son soutien, Cora Cobb a élaboré le standard de la race, en se basant sur celui du Bleu Russe, mais avec une différence clé : la longueur du poil.
Le nom « Nebelung » n'a pas été choisi au hasard. Il dérive du mot allemand « Nebel », qui signifie « brouillard » ou « brume », en référence à leur mystérieux pelage argenté qui semble enveloppé d'un voile. Le nom fait également allusion au célèbre poème épique allemand « La Chanson des Nibelungen » (Nibelungenlied), ce qui confère à la race une aura de mysticisme et de noblesse, la liant aux noms de ses ancêtres — Siegfried et Brunhilde.
Le travail de sélection pour fixer les caractéristiques souhaitées — le poil long et son éclat argenté — n'a pas duré très longtemps. Grâce aux efforts de Cora Cobb et d'autres passionnés, la race a obtenu une reconnaissance primaire de la TICA en 1987, puis une reconnaissance de championnat complète en 1997. Par la suite, les Nebelung ont été reconnus par d'autres organisations félines, comme la WCF (World Cat Federation), la CFF (Cat Fanciers' Federation) et des associations indépendantes dans divers pays (Pays-Bas, Belgique, Allemagne).
Il est important de noter que pour préserver la diversité génétique et le type, le standard de la race dans certaines organisations (comme la TICA) autorise les croisements entre Nebelung et Bleu Russe. Les chatons issus de ces croisements sont enregistrés en fonction de la longueur de leur poil.
Aujourd'hui, les Nebelung restent une race assez rare, mais leur popularité grandit grâce à leur apparence raffinée et à leur merveilleux caractère. Ils ont conquis le cœur de nombreux foyers à travers le monde. Fait intéressant, pour préserver la teinte argentée unique de leur pelage, surtout chez les animaux d'exposition, il est recommandé de les protéger d'une exposition prolongée aux rayons directs du soleil, qui peuvent causer une apparition de reflets roux. En comparaison, le Selkirk Rex est connu pour son pelage bouclé, tandis que le Sphynx n'a pas de poil du tout.
À quoi ressemble le Nebelung : une description détaillée de son apparence et du standard de la race
Le Nebelung est un chat de taille moyenne, élégant, avec une musculature bien développée, mais pas massive. Son apparence combine harmonieusement la grâce du Bleu Russe et le luxe de son poil long. L'impression générale est celle d'un animal raffiné et aristocratique.
- Corps : De longueur moyenne, svelte, mais musclé. Squelette de taille moyenne. Il ne doit pas être excessivement massif ni trop léger. Les lignes du corps sont fluides et gracieuses.
- Tête : En forme de coin modifié, de longueur moyenne, mais plutôt longue que courte. Les contours sont doux. De profil, le front et le nez forment une ligne droite ou un léger angle au niveau des sourcils. Les coussinets des moustaches (vibrisses) sont prononcés, ce qui donne à la face son expression caractéristique de « sourire », comme chez le Bleu Russe.
- Oreilles : Assez grandes, larges à la base, avec les pointes légèrement arrondies. Elles sont placées haut sur la tête, à la verticale. Le bord extérieur de la base de l'oreille se trouve au niveau ou légèrement au-dessus des yeux. Le poil sur les oreilles est court et doux ; derrière les oreilles, il peut être un peu plus long. Les oreilles semblent translucides.
- Yeux : Grands, presque ronds, mais la coupe est légèrement ovale, en forme d'amande. Bien espacés. La couleur des yeux est vert vif. Chez les chatons et les jeunes animaux (jusqu'à 2 ans), la couleur peut être jaunâtre ou ambrée, mais elle doit devenir d'un vert intense avec l'âge. Plus la couleur verte est intense, mieux c'est.
- Membres et pattes : Les pattes sont longues et fines, proportionnelles au corps. Les pieds sont petits et de forme ovale.
- Queue : Longue, proportionnelle au corps. Légèrement plus épaisse à la base, elle s'affine progressivement vers la pointe. Elle est recouverte d'un poil dense et long qui forme un « panache » ou une traîne.
- Pelage : La caractéristique clé de la race. Il est mi-long et double. Le sous-poil est doux et dense, tandis que les poils de garde sont fins et soyeux. Le poil ne doit pas être plat contre le corps, mais créer une sensation de légèreté et d'aérien. Au toucher, il est très doux. Les poils les plus longs forment un « collier » autour du cou (particulièrement prononcé chez les mâles) et des « culottes » sur les pattes arrière.
- Robe : Une seule couleur — le bleu uniforme (gris-bleu). Une nuance de bleu moyenne est souhaitable. La particularité la plus importante est le tipping argenté : les pointes des poils de garde sont dépourvues de pigment et reflètent la lumière, donnant l'impression que le pelage est saupoudré d'argent ou de givre. Cet effet confère à la fourrure du Nebelung son éclat caractéristique. La truffe est gris charbon, et les coussinets sont lilas ou lilas-rosé.
Il est important de noter que les chatons Nebelung peuvent naître avec de légères « ombres » de rayures (le « tabby fantôme ») qui disparaissent complètement avec l'âge, laissant place à une robe bleue uniforme. De même, le développement final du pelage et la saturation de la couleur verte des yeux peuvent prendre jusqu'à deux ans.
