Histoire de la race Chien d'Élan Norvégien (Noir)
L'histoire du Chien d'Élan Norvégien Noir est étroitement liée à la culture et au mode de vie des peuples scandinaves. Des chiens de type « elkhound » (qui se traduit par « chien d'élan ») existaient sur ces terres depuis des millénaires, comme en témoignent les découvertes archéologiques, notamment des squelettes de chiens datant de 4000 à 5000 ans avant notre ère. Ces anciens chiens de type spitz étaient des aides indispensables à la chasse au grand gibier, tel que l'élan, l'ours et le carcajou.
Initialement, il n'existait pas de division claire des elkhounds par couleur. Cependant, avec le temps, les chasseurs ont commencé à remarquer que les chiens de plus petite taille et de couleur noire étaient plus agiles et moins visibles dans les forêts denses, ce qui leur donnait un avantage pendant la chasse. Ils pouvaient s'approcher plus silencieusement de la proie et étaient plus manœuvrables. Bien que des mentions de « chiens d'élan » noirs apparaissent dès les XVIe-XVIIe siècles, la sélection ciblée a commencé beaucoup plus tard.
La reconnaissance officielle de la race a eu lieu au tournant des XIXe et XXe siècles. En 1877, lors de la première exposition canine en Norvège, une variante grise de la race a été présentée, qui a rapidement gagné en popularité. Le Chien d'Élan Noir est resté dans l'ombre de son parent gris et au début du XXe siècle, il s'est retrouvé au bord de l'extinction. Il était considéré comme une simple variation de couleur, et non comme une race distincte.
Le sauveur de la race fut l'enthousiaste éleveur Johannes Finnen. Il a déployé des efforts incroyables pour la préservation et la popularisation des elkhounds noirs. Grâce à son travail acharné et à celui d'autres éleveurs, la population a commencé à se rétablir au milieu du XXe siècle. Malgré cela, le Chien d'Élan Norvégien Noir reste aujourd'hui beaucoup moins répandu que son homologue gris, tel que le Chien d'Élan Norvégien Gris ou le Jämthund (Chien d'Élan Suédois). Hors de Scandinavie, cette race est une véritable rareté, mais en Norvège, elle est toujours très appréciée comme symbole national et chien de chasse inégalé.
À quoi ressemble le Chien d'Élan Norvégien (Noir) : standard de la race
Le Chien d'Élan Norvégien Noir est un représentant typique des spitz nordiques : compact, de format carré, avec une tête fièrement portée et une queue enroulée sur le dos. Il est légèrement plus léger et plus élégant que son parent gris.
- Tête : Cunéiforme, sèche, relativement large entre les oreilles. Le crâne est légèrement arrondi, le stop bien marqué, mais non abrupt. Le museau s'effile progressivement vers la truffe.
- Yeux : Non proéminents, de forme ovale, de couleur marron foncé. Le regard est vif, attentif et intrépide.
- Oreilles : Attachées haut, dressées, pointues aux extrémités. Très mobiles, ce qui témoigne de l'ouïe fine du chien.
- Corps : Compact, de format carré (la longueur du corps est égale à la hauteur au garrot). Le dos est court, droit et fort. La poitrine est profonde, avec des côtes bien développées.
- Queue : Attachée haut, fortement enroulée en anneau et portée sur le centre du dos. Couverte d'un poil épais.
- Membres : Forts, droits, avec une ossature solide. Les pieds sont petits, ovales, avec des doigts serrés.
- Poil : Épais, dense, résistant aux intempéries. Composé d'un sous-poil court, doux et noir, et d'un poil de couverture plus long et plus dur. Le poil est court sur la tête et la partie avant des membres, et plus long sur le cou, la poitrine et l'arrière des membres.
- Couleur : Exclusivement noir brillant. Une petite tache blanche sur la poitrine ou des « chaussettes » blanches sur les pattes sont admises.
