Сhat des forêts norvégiennes — Histoire et standard

L'histoire du chat des forêts norvégiennes

L'histoire du chat des forêts norvégiennes est entourée de légendes et remonte à des siècles, étroitement liée à la mythologie et à l'histoire de la Scandinavie. On attribue à ce favori des amateurs de chats nord-européens une origine à la fois locale et méridionale. Selon l'une des versions les plus populaires, les ancêtres des Skogkatts modernes étaient des chats à poil long introduits par les Vikings vers le XIe siècle. Il pourrait s'agir de chats Angora turcs ramenés de l'Empire romain d'Orient (Byzance), ou d'autres races à poil long du Moyen-Orient. Arrivés dans les conditions difficiles de la Scandinavie, ces chats se sont adaptés au fil des siècles, développant une fourrure épaisse et imperméable, une stature robuste et d'excellentes aptitudes de chasseurs pour survivre dans les forêts.

Une autre théorie suggère que les chats des forêts norvégiennes descendent de chats à poil court introduits par les Romains en Europe du Nord, qui se seraient par la suite croisés avec des chats à poil long, peut-être des chats Sibériens, ou auraient développé un poil plus long par mutation naturelle et sélection dans le climat froid. Il existe également une version sur un lien avec les chats sauvages des forêts écossaises. D'ailleurs, si vous aimez les grands félins domestiques, jetez un œil au majestueux Maine Coon !

Ces chats ont même trouvé leur place dans la mythologie scandinave. Les légendes parlent de « fées des forêts » ou de « chats-trolls » de taille immense et avec des queues touffues qui pouvaient grimper sur les rochers. On pense que la déesse de l'amour et de la beauté, Freya, se déplaçait dans un char tiré par deux grands chats gris, dont la description rappelle beaucoup les chats des forêts norvégiennes.

Pendant des siècles, ces chats ont été des habitants ordinaires des fermes et des forêts norvégiennes, appréciés pour leurs compétences de chasseurs. Cependant, au XXe siècle, surtout après la Seconde Guerre mondiale, la race a été au bord de l'extinction en raison de croisements incontrôlés avec des chats domestiques à poil court. Ce n'est que grâce aux efforts d'enthousiastes, notamment Carl-Fredrik Nordane, qu'un travail de préservation et de standardisation de la race a commencé dans les années 1930. En 1938, le chat des forêts norvégiennes a été présenté pour la première fois à une exposition à Oslo.

Le travail systématique a été interrompu par la guerre, mais a repris dans les années 1960–1970. En 1972, la race a reçu un standard provisoire en Norvège, et en 1977, elle a été officiellement reconnue par la Fédération Internationale Féline (FIFe). Aujourd'hui, le chat des forêts norvégiennes est la race nationale de la Norvège et jouit d'une grande popularité dans le monde entier, symbolisant la beauté sauvage et la robustesse de la nature nordique.

À quoi ressemble le chat des forêts norvégiennes : le standard de la race

Le chat des forêts norvégiennes est un animal grand, fort et élégant, dont l'apparence dégage puissance et adaptabilité à des conditions difficiles. Son look combine harmonieusement la grâce sauvage et le confort domestique.

• Apparence générale : Grande ossature, corps allongé et musclé. Crée une impression de force et d'agilité. N'atteint sa pleine maturité (taille et pelage) qu'à l'âge de 3 à 5 ans.
• Tête : A la forme d'un triangle équilatéral (vue de face). Le profil est long et droit, sans « stop » (cassure entre le front et le nez). Le menton est fort, ce qui donne au museau un air décidé.
• Oreilles : Grandes, larges à la base, avec des pointes arrondies. Hautes et larges, elles prolongent la ligne triangulaire de la tête. Des plumets de lynx sont souhaitables au bout et des touffes de poils épaisses à l'intérieur du pavillon de l'oreille.
• Yeux : Grands, en forme d'amande, expressifs. Légèrement obliques. La couleur des yeux peut être n'importe quelle (vert, doré, cuivre), elle s'harmonise souvent avec la couleur du pelage. Les chats blancs peuvent avoir les yeux bleus ou une hétérochromie (yeux de couleurs différentes).
• Corps : Long, massif, avec une ossature solide et une musculature bien développée. La poitrine est large.
• Membres et pattes : Les pattes sont fortes, hautes. Les pattes arrière sont légèrement plus longues que les pattes avant, ce qui donne au chat une « posture » caractéristique et l'aide à sauter et à grimper. Les pieds sont grands, ronds, avec des touffes de poils épaisses entre les orteils (les « raquettes de neige », qui l'aidaient à se déplacer dans la neige).
• Queue : Longue (idéalement égale à la longueur du corps de la base du cou à la base de la queue), très touffue, semblable à celle d'un renard. Le chat la porte souvent haute.
• Fourrure : La principale fierté de la race est son luxueux pelage double, qui protège parfaitement du froid et de l'humidité. Il est composé de :
  • Longs poils de garde, durs, brillants et imperméables, qui couvrent le dos et les flancs.
  • Un sous-poil très dense, doux et laineux, qui assure une isolation thermique.
  Le pelage connaît des changements saisonniers marqués : en hiver, il est beaucoup plus épais et long, avec une collerette (« crinière ») autour du cou et de la poitrine, ainsi que des « culottes » épaisses sur les pattes arrière. En été, le poil devient plus court et moins dense, bien que la queue touffue et les plumets de lynx restent.

Couleurs du chat des forêts norvégiennes

Les standards de la race admettent une grande variété de couleurs et de motifs de pelage pour les chats des forêts norvégiennes. Seules les couleurs indiquant une hybridation avec d'autres races sont exclues.